Глава 4
Бай Люсы окончательно лишился чувств, цепи из Демонической Ци разомкнулись, и черная с красным дымка вновь собралась вокруг Цзян Чужуна, принимая форму стройного юноши.
Вэнь Лин наконец явил свой истинный облик — видимо, счел, что опасность миновала.
Где-то вдалеке донесся гулкий и протяжный звон колокола Секты Меча. Два удара. Час быка.
Услышав колокольный звон, Цзян Чужун бросил взгляд на Вэнь Лина, затем на лежащего без сознания Бай Люсы. Немного помедлив, он проговорил:
— Мне нужно собраться. Подожди меня, пожалуйста, время, пока горит палочка благовоний.
Взор Вэнь Лина потемнел, он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Цзян Чужун уже подошел ближе, склонился над Бай Люсы и принялся старательно снимать с того все ценные духовные артефакты.
Цзян Чужун не только присвоил пространственное кольцо с руки Бай Люсы, но и стянул с него изящную духовную нефритовую подвеску и пояс из нитей ледяного шелкопряда.
Став свидетелем этой картины, Вэнь Лин дернул веком, но промолчал.
Закончив, Цзян Чужун поспешно собрал в комнате все вещи, принадлежавшие его нынешнему телу, и лишь тогда с чувством глубокого удовлетворения выдохнул:
— Готово. Пойдем.
Вэнь Лин холодно взглянул на него.
Цзян Чужун спокойно встретил его взгляд.
В конце концов Вэнь Лин отвел глаза и сухо бросил:
— Идем.
Цзян Чужун улыбнулся:
— Хорошо.
Под темным небосводом поток черной с красным Демонической Ци под покровом лунного света подхватил белую фигуру и величаво покинул Секту Меча Безмыслия через сумрачное горное ущелье.
Внутри секты об этом никто не догадывался.
***
Звезды усыпали небо, лодка скользила по воде.
По реке Байцан, что берет начало у подножия Горы Безмыслия, плыло судно из белого нефрита, держа путь туда, где восходила луна.
На носу лодки стоял стройный, решительный юноша в черном. Ветер подхватил его распущенные угольно-черные волосы, заставляя их неистово танцевать, что придавало ему дикий, необузданный вид.
Цзян Чужун, прислонившись к борту каюты, посмотрел на Вэнь Лина, замершего на носу, и, чуть помедлив, опустил взгляд. Достав из-за пазухи флакон с мазью, он принялся обрабатывать тыльную сторону ладони, которая все еще кровоточила.
На костяшках пальцев зияли глубокие раны, местами проглядывала кость, боль была нестерпимой.
На этот раз Цзян Чужун поставил на кон жизнь. Но он не чувствовал обиды. Он прекрасно понимал: перед таким человеком, как Вэнь Лин, плести интриги бессмысленно — нужно быть полезным. И сейчас он доказал Вэнь Лину свою полезность.
Закончив с мазью, он убедился, что кровь больше не течет. Напряжение спало, и навалилась жуткая усталость.
Цзян Чужун потянулся, намереваясь устроиться поудобнее и закрыть глаза, как вдруг боковым зрением уловил край черной одежды.
Он мгновенно пришел в себя, приподнялся и посмотрел на Вэнь Лина, который уже вошел в каюту.
— Собираешься отдохнуть? Нужно уступить тебе место? — участливо спросил он.
Вэнь Лин молча смотрел на него, в его глубоких темных глазах не было ни единой эмоции.
Цзян Чужун увидел свое отражение в этом холодном, леденящем взоре. Внезапное чувство опасности заставило его мозг лихорадочно работать. Не успел он придумать оправдание или способ задобрить собеседника, как Вэнь Лин пришел в движение.
— Угх!
Раздался глухой удар — Вэнь Лин вцепился в горло Цзян Чужуна и с силой впечатал его в стенку каюты!
Его длинные холодные пальцы сжимались все сильнее, впиваясь в нежную кожу на шее Цзян Чужуна, а в глазах полыхало жаждой крови.
— Кто позволил тебе проявлять самодеятельность, когда ты напал на Бай Люсы? — прошипел Вэнь Лин.
Затылок Цзян Чужуна ударился о твердую нефритовую переборку, в ушах стоял непрекращающийся гул. Его заставили запрокинуть голову, на бледной коже проступили синие вены, лицо налилось неестественной краснотой, дышать стало невозможно.
Он смотрел на Вэнь Лина, в его глазах цвета персиковых лепестков промелькнула мольба, но губы лишь беззвучно дрожали — он не мог вымолвить ни слова, словно начал задыхаться.
Вэнь Лин прищурился, но пальцы сжал еще крепче. В то же время его большой палец, покрытый легкими мозолями, нежно погладил кожу на затылке Цзян Чужуна, и он холодно предупредил:
— Перестань притворяться. Я знаю, что ты играешь на моих чувствах, но я спас тебя лишь ради Клятвы Жизни и Смерти Единого Сердца. Тебе лучше вести себя послушно.
Длинные ресницы Цзян Чужуна дрогнули, он судорожно вздохнул.
Вэнь Лин нахмурился и нажал сильнее:
— Говори!
Ресницы Цзян Чужуна затрепетали, и лишь с большим трудом он хрипло выдавил:
— Хорошо... впредь буду слушаться тебя. Больше никакой самодеятельности.
Хватка Вэнь Лина наконец ослабла. Взглянув на Цзян Чужуна, он увидел в его глазах лишь туманную дымку, скрывающую все истинные мысли, — влажную, жалкую и обиженную.
Посмотрев на него какое-то время, Вэнь Лин погасил жажду убийства, разжал пальцы и, не оглядываясь, вышел из каюты.
Цзян Чужун еще некоторое время тяжело дышал, пытаясь прийти в себя и собираясь подняться, чтобы проводить Вэнь Лина взглядом, как вдруг послышался шорох — занавеска каюты опустилась, полностью перекрыв обзор.
Она отделила его от Вэнь Лина.
Цзян Чужун посмотрел на занавесь, секунду помолчал, туман в его глазах рассеялся, и он беззвучно усмехнулся.
И правда, бумажный тигр.
Затем он осторожно коснулся пальцами красных следов на шее, надавил — больно, конечно, но глубоких повреждений нет. Он окончательно успокоился: Вэнь Лин просто решил его припугнуть. Разве стал бы тот, кто всерьез душит жертву, сдерживать свою Демоническую Ци?
И повод, который он нашел, чтобы выпустить пар, выглядел нелепо. Видимо, Вэнь Лин только что наедине с собой осознал, что теперь связан с ним Клятвой Жизни и Смерти, и, поразмыслив, пришел в ярость. Но, не имея возможности выплеснуть злость иначе, он решил использовать Бай Люсы как предлог, чтобы показать, кто здесь главный. Если бы его правда так волновал Бай Люсы, стал бы он терпеть до сих пор?
После этой стычки Цзян Чужун понял: в ближайшее время он в полной безопасности.
Занавеска слегка колыхалась от ветра, ударяясь о борт, но так и не открылась.
Цзян Чужун подождал немного и, убедившись, что этот человек не вернется, наконец позволил себе расслабиться и уснул, прислонившись к стене каюты.
***
На следующее утро.
Сквозь маленькое окно каюты пробился луч света и упал на лицо Цзян Чужуна. Утреннее солнце было теплым, в воздухе чувствовался слабый рыбный запах, характерный для речного ветра.
Цзян Чужун протер глаза, проснулся и с недоумением огляделся. Убедившись, что даже после сна он не вернулся в свой мир, он с легким сожалением вздохнул, поднялся и, отодвинув занавеску, выбрался наружу.
Вэнь Лин все еще стоял на носу, подставив лицо солнечным лучам, вот только река под лодкой была уже явно не Байцан. Вода в ней была бурной, мутной и слегка красноватой. Запах тины стал еще сильнее.
Оглядевшись, он увидел по обеим сторонам высокие горные хребты — черные, без птиц и зелени. Вспомнив события оригинального романа, он сложил два и два.
В книге путь Вэнь Лина был описан не слишком подробно: после побега из Секты Меча Безмыслия он отправился в Имперскую столицу Демонов, обманул Божественного Короля, водил за нос нынешнего Повелителя демонов, заполучил Сердечное семя Небесного Демона и успешно достиг стадии Небесного Маркиза. А после, ради еще больших возможностей для демонов, столкнулся в Запретной зоне Богов и Демонов с главным героем и вступил в ожесточенную схватку…
Подумав об этом, Цзян Чужун не удержался и, обернувшись к Вэнь Лину, спросил, заранее зная ответ:
— Куда мы направляемся?
Услышав его голос, Вэнь Лин взглянул на него и, на удивление, не разозлился, лишь сухо бросил:
— В Царство Демонов.
Цзян Чужун, проанализировав обстановку и убедившись, что Вэнь Лин не в духе, решил проявить осторожность:
— Но я ведь человек. Если я появлюсь в Царстве Демонов, моя личность…
Не успел он договорить, как Вэнь Лин щелкнул пальцами, и перед Цзян Чужуном замерло черное семя, источающее мощную Демоническую Ци.
— Что это? — полюбопытствовал Цзян Чужун.
— Демоническое семя. Очисти его, я обучу тебя простейшим техникам демонов, и, практикуя их, ты сможешь сойти за полудемона.
Сказав это, Вэнь Лин принялся наблюдать за реакцией Цзян Чужуна. Всем известно, что путь двойной культивации демонических и праведных искусств невероятно опасен. Многие, кто пытался ступить на этот путь — люди, демоны и даже духи, — в конце концов либо сходили с ума, либо умирали. Как ученик Секты Меча Безмыслия, Цзян Чужун, даже будь он полным идиотом, наверняка слышал об этом.
Да, даже сейчас Вэнь Лин не верил, что Цзян Чужун заключил с ним Клятву Жизни и Смерти по доброй воле. Стоило бы Цзян Чужуну хоть капельку засомневаться или проявить нерешительность, Вэнь Лин, не раздумывая, искалечил бы его и превратил в бездумную куклу, вечно привязанную к нему. Он никогда не оставлял рядом с собой угроз.
Но, вопреки ожиданиям, Цзян Чужун, с интересом разглядывая семя, лишь спокойно улыбнулся:
— Хорошо. Но как мне его очистить? Просто проглотить?
Сказав это, он даже протянул палец и легонько ткнул в парящее семя. Увидев это, Вэнь Лин едва заметно дернул бровью.
Спустя мгновение он равнодушно произнес:
— Очисти его своей истинной Ци. Я обучу тебя формуле.
Цзян Чужун послушно выполнил указание, не выказав ни капли сомнения или нежелания. Вэнь Лин наблюдал, как тот впитывает семя, и его подозрения немного утихли. Это семя было частью самого Вэнь Лина, поэтому, когда оно стало частью Цзян Чужуна, Вэнь Лин одним лишь усилием воли мог чувствовать малейшие изменения в теле юноши. Впрочем, рассказывать об этом Цзян Чужуну он не собирался.
— Даю тебе три дня, чтобы достичь стадии Дунъюань.
Цзян Чужун улыбнулся и не стал спрашивать, почему именно три дня — просто ответил:
— Хорошо.
***
Две ночи спустя, увидев, как за спиной Цзян Чужуна проступила подобная горному пику «Дунъюань» (источник пещеры), Вэнь Лин нахмурился. Он не ожидал, что Цзян Чужун самостоятельно сможет достичь стадии Дунъюань всего за два дня. Либо демоническая сущность внутри него невероятно сильна, либо он обладает поразительным талантом. Но сейчас разум Цзян Чужуна был чист, он не выглядел одержимым. Если бы он был гением, его бы не постигла такая судьба в секте.
Вэнь Лин снова начал сомневаться.
Цзян Чужун через Клятву Жизни и Смерти ощутил колебания в мыслях Вэнь Лина и поднял на него глаза — именно тогда, почувствовав исходящую от того жажду убийства, он решил без раздумий принять Демоническое семя.
Теперь Вэнь Лин снова сомневался. Неужели его пугает скорость культивации?
Подумав об этом, Цзян Чужун моргнул, выдохнул и с беспомощной улыбкой произнес:
— Эти демонические техники воистину пугающие. Только что в иллюзиях внутренних демонов я видел столько кошмаров, что чуть было не подумал, будто снова вернулся в Секту Меча.
Вэнь Лин нахмурился:
— Это всего лишь иллюзии начальной ступени стадии Дунъюань. При твоем уровне культивации ты мог бы легко их подавить. Не надо разыгрывать передо мной жертву.
Цзян Чужун удивился, а затем с грустью пробормотал:
— Вот как… значит, я просто слишком слаб?
Вэнь Лину не хотелось тратить на него время, он отвернулся и посмотрел вперед. Но, судя по выражению лица, он временно поверил в слова Цзян Чужуна. Для того, кто так легко поддается чувствам и готов ради них умереть, глубокие внутренние демоны казались вполне естественными.
Цзян Чужун незаметно выдохнул.
Нефритовая лодка продолжала плыть вперед, и вскоре на горизонте показался огромный город, окутанный коричневой Демонической Ци. Пока Цзян Чужун рассматривал его, пытаясь вспомнить все, что знал о Царстве Демонов, Вэнь Лин бросил ему сверток одежды.
— Переоденься.
Цзян Чужун с любопытством развернул его, а увидев содержимое, остолбенел. Он молча посмотрел на Вэнь Лина.
Вэнь Лин, нечасто проявляя доброту, пояснил:
— В Царстве Демонов так одеваются все.
Цзян Чужун: «Ну, ладно».
Он вошел в каюту, чтобы переодеться. Через время он вышел наружу, облаченный в наряд, состоящий из обилия золотых цепей и драгоценных камней, при этом на нем почти не было ткани. При каждом движении звякали колокольчики на его запястьях и лодыжках, а тонкая талия проглядывала сквозь полупрозрачные шелка. Его угольно-черные волосы были небрежно собраны золотой лентой, а на лбу красовалась цепочка с камнем цвета голубиной крови, который делал его и без того утонченные черты лица еще более порочными и прекрасными.
Настроение Цзян Чужуна было весьма неоднозначным. Честно говоря, он не был ханжой — человек из современного мира, кто не видел купальников? Но этот наряд был до неприличия откровенным. Он никогда не думал, что в древности ему придется побыть «парнем для обольщения».
Но когда он вышел на палубу и увидел облик Вэнь Лина, то снова замер.
Тот стал выше и шире в плечах, его холодная кожа приобрела бронзовый оттенок, на лбу сверкал изумруд, а по всему лицу пролегли демонические узоры, придавая ему дикий, хищный вид. Он был с обнаженным торсом, украшенным ожерельем из золота и разноцветных камней; его мускулистая грудь, покрытая узорами, дышала мощью. Единственное, что было на нем — набедренная повязка из черного шелка с вышитой головой зверя.
Цзян Чужун взглянул на его вид, потом на свой, и, помедлив, вежливо спросил:
— Почему наши наряды так сильно отличаются?
— Они и должны отличаться, — отрезал Вэнь Лин.
Цзян Чужун: «?»
Вэнь Лин приподнял бровь:
— Это одежда раба-слуги. Не вздумай выдать себя, понял?
Цзян Чужун сделал недоуменное лицо:
— Раба-слуги?
— Что, обиделся?
Цзян Чужун чутко уловил настрой Вэнь Лина и сразу же с искренним удивлением улыбнулся:
— Ни в коем случае! Я просто думаю, что ты очень умен. Так мне не придется беспокоиться о своей личности. Как же это замечательно!
Вэнь Лин: «…»
И верно, с его нынешним уровнем культивации — начальная ступень стадии Дунъюань — если бы Вэнь Лин представил его как друга или брата, это вызвало бы лишние подозрения. Статус раба-слуги был куда проще. В конце концов, демоны по своей натуре были развратны, и иметь при себе раба для развлечений было для них вполне обычным делом.
Но спокойствие Цзян Чужуна было настолько естественным, что Вэнь Лин снова погрузился в смутные сомнения.
http://bllate.org/book/24077/2769600
Готово:
