В трактире царил полумрак, а деревянная мебель выглядела настолько древней и потрепанной, что казалось, будто она повидала на своем веку не одно столетие. Впрочем, трактирный слуга встретил гостей с избыточным радушием, сверкая белоснежной улыбкой и энергично взмахнув полотенцем:
— Почтенные господа! Желаете отобедать или остановиться на ночлег?
— Две комнаты люкс, — ответил Цинь Сигэ. Он был облачен во все черное, лицо его оставалось бесстрастным, а голос звучал ровно и холодно. От него веяло такой отчужденностью, что к нему невольно не хотелось приближаться.
Бросив косой взгляд на Хэ Цзыфэна, он сухо добавил:
— И принесите поесть.
Цинь Сигэ достал из-за пазухи горсть духовных камней среднего качества и с небрежной щедростью выложил их перед клюющим носом трактирщиком:
— На десять-пятнадцать дней хватит?
Трактирщик взглянул на стойку — батюшки! Духовные камни среднего качества! Да еще сколько! Его глаза мгновенно превратились в узкие щелочки, а рот растянулся в широкой улыбке. Он закивал, торопливо приговаривая:
— Хватит, хватит, более чем достаточно!
Еще бы не хватило! Эта сумма покрывала его выручку за добрых полгода. Поняв, что перед ним настоящий богач, трактирщик радостно принялся записывать всё в книгу и зажигать лампы, попутно приказывая слуге усерднее прислуживать дорогим гостям.
В зале стало светлее. Цинь Сигэ потянул Хэ Цзыфэна к столику у окна. Слуга снова подошел, чтобы принять заказ, и указал на висящее на стене меню. Хэ Цзыфэн, который до этого пребывал в состоянии полудохлой рыбы, наконец встрепенулся. Он принялся изучать список блюд, но от обилия названий у него закружилась голова, и он попросил слугу порекомендовать что-нибудь эдакое. Выслушав описание, Хэ Цзыфэн воодушевился и с азартом заказал два блюда: «Зеленый дракон, возлежащий на снегу» и «Суп из изумруда и белого нефрита».
Цинь Сигэ едва заметно повел глазом в сторону Хэ Цзыфэна, но ничего не сказал. Невозмутимо отпив чаю, он приказал слуге добавить фунт говядины и половину запеченного гуся. Хэ Цзыфэн хотел было возразить — мол, ему одному двух блюд вполне хватит, — но, подумав, что всё равно ест за чужой счет, решил промолчать.
Через четверть часа Хэ Цзыфэн остолбенел, уставившись на тарелку с нарезанным огурцом и миску с овощным бульоном. Он дрожащим пальцем указал на цельный огурец, в упор глядя на искреннюю улыбку слуги. В его широко раскрытых глазах читалось полное неверие. Если бы взглядом можно было испепелять, слуга уже превратился бы в пепел.
— Это что? — процедил он.
Но слуга, видавший на своем веку и не такое, даже не покраснел. Он продолжал скалить зубы и с непоколебимой уверенностью ответил:
— Почтенный, это же Зеленый дракон, возлежащий на снегу!
— А это?! — Хэ Цзыфэн ткнул пальцем в суп.
— Суп из изумруда и белого нефрита! — слуга снова ослепительно улыбнулся, громко и честно.
— Где здесь изумруд?! — возмутился гость.
Слуга указал на зеленые листья овощей.
— А где белый нефрит?!
Слуга указал на нежные кусочки тофу и снова улыбнулся.
Хэ Цзыфэн даже засомневался в собственной адекватности.
— ...
Сидящий напротив Цинь Сигэ не выдержал и рассмеялся. Только тогда Хэ Цзыфэн понял, зачем тот заказал дополнительные блюда.
Пока они ужинали — точнее, пока Хэ Цзыфэн уплетал еду за обе щеки, — на улице окончательно стемнело. Цинь Сигэ лишь медленно потягивал чай. Когда Хэ Цзыфэн с чувством доел последний кусок, трактирщик уже зажег свечи в их комнатах и ждал гостей.
Проводя их через задний двор, где под старой раскидистой софорой стоял каменный стол, трактирщик вдруг обернулся и зловещим, низким голосом произнес:
— Господа, ночью запирайте двери и окна, и ни в коем случае не выходите гулять...
Желтоватый свет свечи падал на половину его лица, отчего оно казалось пугающим. Хэ Цзыфэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Нервно сглотнув, он дрожащим голосом спросил:
— П-почему?
— Разумеется, потому что... — трактирщик сделал паузу, а затем весело добавил, — в нашем городке с часа свиньи до часа зайца действует комендантский час! Чтобы с вами, почтенные, не приключилось беды, лучше не бродить по ночам~
Растянутая, игривая интонация трактирщика лишила Хэ Цзыфэна дара речи.
— ...
Хэ Цзыфэн был в полном недоумении. Да помилуйте! У него чуть сердце из груди не выскочило от страха! Неужели нельзя говорить нормально, без этих пауз?!
— А если что-то понадобится, всегда обращайтесь к нам~ — пропел трактирщик и удалился, оставив Хэ Цзыфэна стоять с каменным лицом.
***
Они разошлись по комнатам на втором этаже. Комната Хэ Цзыфэна находилась в самом конце коридора, поэтому в ней было два окна. Одно из них, выходящее во двор, было приоткрыто, но в темноте ничего разобрать было нельзя. Второе было плотно закрыто.
Хэ Цзыфэн прикинул, что сейчас около восьми-девяти вечера. Из-за комендантского часа на улице стояла мертвая тишина, располагающая ко сну. Он чувствовал такую усталость, что в глазах рябило. Однако, вспомнив, что провел в дороге весь день, он принюхался к себе. О, ужас! Запах был настолько отвратительным, что хотелось плакать. Если бы это было возможно, он бы с радостью избавился от этого тела и сменил его на новое. Быть вонючим мужчиной — то еще удовольствие.
Превозмогая сонливость, он спустился по скрипучей лестнице и попросил слугу принести горячей воды для купания. Слуга быстро принес воду и деревянную бадью. Развязав пояс, Хэ Цзыфэн внезапно осознал ужасную вещь: вещи, которые он стащил со скелета в пещере, были лишь верхней одеждой, а сменного нижнего белья у него не было. Приходилось носить то, что осталось от прежнего владельца тела.
Минуту спустя Хэ Цзыфэн уже стоял перед дверью Цинь Сигэ и трижды постучал.
— Входи.
Цинь Сигэ явно знал, кто пришел. Хэ Цзыфэн вошел, осмотрелся, но хозяина комнаты не увидел. Услышав плеск воды за ширмой, он понял, что Цинь Сигэ тоже решил искупаться. Хэ Цзыфэн коротко объяснил свою просьбу. Цинь Сигэ ответил, что одежда лежит на кровати и он может брать всё, что нужно.
Увидев вещи на кровати, Хэ Цзыфэн дернул глазом: этот тип носил только черное! Схватив первое попавшееся на ощупь мягкое одеяние, он собрался было уходить. Проходя мимо ширмы, он невольно заметил, что бадья за ней была подозрительно огромной — гораздо больше той, что принесли ему!
http://bllate.org/book/24068/2766879
Готово:
