То ли судьба-злодейка, то ли случайность, но не успели они пройти и квартала, как столкнулись с адептами секты Ваньцзи.
Хуа Ли, скрывавший лицо под серебряной маской, был обвешан всевозможными лакомствами и безделушками — всё это Хэ Юньцзин накупил ему по дороге. Проходя мимо торгового лотка, Хуа Ли приметил пару заколoк для волос. Они были абсолютно одинаковыми, различались лишь цветом вставок: одна — с синим камнем, другая — с красным. Хуа Ли с надеждой посмотрел на Хэ Юньцзина: ему очень хотелось их купить.
Вещица не стоила больших денег, да даже если бы и стоила — раз Хуа Ли понравилось, Хэ Юньцзин всё равно бы купил. Он уже протянул руку, чтобы взять заколки и спросить у лавочника цену, как вдруг рядом выросла Лю Сижань, не сводящая глаз с его рук.
Хэ Юньцзин заметил её, но решил проигнорировать. Он спросил цену у торговца, а свободной рукой придержал Хуа Ли за локоть, безмолвно призывая не устраивать сцен. Хуа Ли послушно замер, убрал свои покупки в мешочек цянькунь, крепко ухватил Хэ Юньцзина за руку и прижался к нему поближе.
Лю Сижань продолжала смотреть, и в тот момент, когда Хэ Юньцзин протянул торговцу духовные камни, раздался голос:
— Я забираю эти заколки.
Это был Гу Ваньфэн, старший ученик Лю Сижань и её суженый. Не дожидаясь ответа, он сразу же выложил на прилавок увесистый мешочек с камнями. Лавочник растерялся, глядя на две кучки денег. Он был простым торговцем, зарабатывающим на хлеб, и связываться с адептами бессмертных сект боялся до смерти. Он застыл на месте, не смея притронуться ни к тем, ни к другим деньгам.
Лю Сижань почувствовала неловкость и потянула Гу Ваньфэна за рукав, пытаясь уговорить его оставить эту затею. Но Гу Ваньфэн был воплощением идеального кавалера, готового ради неё на всё. Если Лю Сижань чего-то хотела, он должен был это достать — именно его стараниями когда-то был уничтожен клан Цветов. Разумеется, сейчас он не собирался отступать и с улыбкой сказал ей:
— Раз тебе нравится, значит, покупаем.
— Но... — Лю Сижань нерешительно посмотрела на Хэ Юньцзина. Она действительно издалека приметила эти заколки и подумала, что они прекрасно подошли бы Гу Ваньфэну в качестве подарка. Просто она опоздала — Хэ Юньцзин взял их первым, поэтому она и не стала ничего говорить.
Хэ Юньцзин хранил молчание. Он опустил свои камни на прилавок и собрался уходить. Заколки он взял первым, деньги заплатил, а что там думают себе Лю Сижань с Гу Ваньфэном — его не касалось.
Хуа Ли тоже был в недоумении. В торговле всегда действует правило: кто первый пришел, тот и купил. Он еще не встречал людей, которые так нагло и беспардонно отбирали бы чужое. Это было отвратительно.
Увидев, что Хэ Юньцзин и Хуа Ли просто игнорируют их, Гу Ваньфэн, привыкший быть в центре внимания, не стерпел такого пренебрежения. Он бросил мешочек с деньгами и схватил Хэ Юньцзина за плечо:
— Положи вещь на место!
Хэ Юньцзин, не выпуская руки Хуа Ли, ловко увернулся, быстрым движением спрятал заколки в мешочек цянькунь и обернулся к Гу Ваньфэну.
— Ты уверен, что хочешь применить силу? — голос Хэ Юньцзина звучал легко и беззаботно, но глаза его потемнели, наполнившись пугающей жаждой убийства.
Гу Ваньфэн вздрогнул, почувствовав исходящее от незнакомца мощное давление. Он был одним из лучших среди молодых адептов, но этот человек выглядел почти ровесником, и если бы он был из какой-то известной секты, Гу Ваньфэн наверняка бы его знал. Однако лицо было совершенно незнакомым, что заставило его насторожиться еще больше.
Тем не менее отступать и лишать Лю Сижань понравившейся вещи он не собирался:
— Эти заколки приглянулись моей Сижань. Раз уж мы все хотим их купить, пусть победит тот, кто предложит больше. По какому праву ты их забираешь?
Хэ Юньцзин усмехнулся и положил руку на голову Хуа Ли:
— Эти заколки приглянулись моему младшему брату. Я спросил цену, заплатил, так что имею полное право их забрать. Что же, у адептов секты Ваньцзи теперь такой закон: всё, на что упал ваш взгляд, нужно отобрать? Получается, теперь каждый, кто что-то покупает, должен сначала спрашивать разрешения у вашей младшей сестры, чтобы не дай бог не прогневать вашу драгоценную любимицу? А то ведь закончите так же, как и с кланом Цветов — истребите всех, кто вам не угодил?
Хэ Юньцзин не любил пустословить, но иногда язвительность бывала весьма кстати. И действительно, стоило ему закончить, как толпа зевак тут же обернулась, с любопытством и подозрением поглядывая на Лю Сижань и Гу Ваньфэна. Слухи об уничтожении клана Цветов ради прихоти Лю Сижань давно расползлись по округе, и даже спустя время люди о них не забыли.
Теперь эта история стала новой темой для сплетен. Все с интересом разглядывали Лю Сижань, пытаясь понять, что же это за красавица такая, из-за которой её соученики вырезали целый род. Лю Сижань была мила, но её внешность была самой обычной, ничего выдающегося.
Под приглушенный шепот толпы лица Гу Ваньфэна и Лю Сижань помрачнели. Они старались не афишировать ту историю, и никто не знал, откуда поползли слухи, из-за которых их теперь высмеивали в других сектах, а их самих даже наказывали. Добавим к этому прошлогодний инцидент в тайном царстве, когда они бросили адептов других сект ради спасения Лю Сижань — их репутация была безнадежно испорчена, а отношения с орденом Цинъян стали крайне напряженными.
Гу Ваньфэн рявкнул:
— А ну, замолчали все!
Одновременно с этим он высвободил свою духовную энергию, прижав зевак к земле. Вокруг воцарилась тишина.
Хэ Юньцзин бросил на него холодный взгляд, притянул Хуа Ли к себе за спину и, глядя прямо в глаза Гу Ваньфэну, произнес:
— Похоже, легенды не лгут. Ради Лю Сижань секта Ваньцзи действительно готова на всё, даже на то, чтобы притеснять простых людей.
Хэ Юньцзин лишь подлил масла в огонь. Не дожидаясь оправданий, он достал заколки и небрежно бросил их обратно на лоток.
— Раз так, забирайте. Не стоит из-за нас обижать невинных. С людьми из Ваньцзи нам не тягаться, но уйти мы всегда успеем.
Сказав это, Хэ Юньцзин развернулся и пошел прочь, не оглядываясь на то, что теперь думают Гу Ваньфэн и Лю Сижань. Он знал одно: эта пара заколок окончательно подмочит репутацию Гу Ваньфэна, а сегодняшние свидетели приукрасят эту историю еще сильнее. Скоро начинался турнир бессмертных, город Юйсяо был наводнен адептами из разных сект, и он с нетерпением ждал, во что превратится доброе имя секты Ваньцзи.
Отойдя на приличное расстояние, Хэ Юньцзин тихо сказал Хуа Ли:
— Если хочешь, вечером я сделаю тебе такие же. В них нет ничего сложного.
— Ты сделаешь их сам? — Хуа Ли с надеждой посмотрел на него. Ему просто хотелось носить одинаковые с Хэ Юньцзином украшения, но если тот сделает их собственноручно, это будет куда лучше любой покупки.
Хэ Юньцзин кивнул:
— Сделаю всё, что пожелаешь.
— Я хочу, чтобы они были такими же, как у тебя. Чтобы все сразу видели, что мы — даосы-супруги.
Хэ Юньцзина рассмешило это заявление.
— Хорошо. Завтра на аукционе поищем тебе меч, который составит пару моему.
http://bllate.org/book/24063/2765963
Готово:
