Как только госпожа Сян ушла, недовольство и злость на лице Гу Аньнянь мгновенно исчезли. Она осторожно пошевелила левой ногой, забинтованной словно мумия, и про себя отметила, что её актёрское мастерство явно поднялось на новый уровень — теперь она могла заплакать в любой момент, едва лишь захочет.
— Цинлянь! — громко позвала она.
Цинлянь, дожидавшаяся за дверью, поспешила войти и с тревогой уставилась на её ногу:
— Госпожа, вам очень больно? Я и не думала, что остальные барышни окажутся такими жестокими… Из-за них вы так сильно пострадали! Я ведь только хотела…
— Ладно, это не твоя вина, — перебила её Гу Аньнянь, глубоко вздохнув. — Да, больно, конечно, но оно того стоило.
Цинлянь растерянно кивнула, глаза её полнились раскаянием.
Гу Аньнянь мягко улыбнулась и неожиданно спросила:
— Цинлянь, знаешь ли ты, зачем я нарочно устроила себе ушиб?
Цинлянь удивлённо покачала головой:
— Нет, госпожа. Не знаю.
Она действительно не знала. Она лишь думала, что если седьмая госпожа получит травму, то не сможет произвести впечатление на празднике в честь дня рождения Великой Госпожи, и планы госпожи Сян провалятся. Поэтому она так старалась помочь седьмой госпоже. Лишь теперь, услышав этот вопрос, она вдруг почувствовала, что здесь кроется нечто странное.
Но, конечно, она не могла выдать своё любопытство или удивление.
Гу Аньнянь не собиралась вникать в мысли служанки и прямо сказала:
— Выделяться — это хорошо, но и опасно. Пока я даже не выступала, а лишь придумала способ блеснуть, меня уже так жёстко задавили остальные барышни в доме. Если бы я действительно произвела фурор на празднике Великой Госпожи, после этого у меня точно не осталось бы спокойных дней. Способов завоевать расположение людей множество — не обязательно выбирать такой, от которого все отворачиваются.
Глаза Цинлянь мельком блеснули. Она склонила голову и ответила:
— Госпожа мудра, как всегда.
В душе же она уже думала, как доложить седьмой госпоже об этой хитрости.
На следующий день Гу Аньцзинь узнала, что Гу Аньнянь повредила ногу. После утреннего приветствия она сразу же поспешила в её покои.
Хуаньсинь принесла низкий табурет, и Гу Аньцзинь села у кровати, с тревогой разглядывая Гу Аньнянь:
— Аньнянь, тебе лучше? Как ты могла быть такой небрежной? Такой ушиб — это же надолго, неизвестно, сколько понадобится времени, чтобы полностью восстановиться.
Гу Аньнянь надула губы и пожаловалась:
— Меня кто-то подставил — специально подставил ногу, чтобы я упала! Это не просто несчастный случай!
Сердце Гу Аньцзинь сжалось, и на лице её появилось печальное выражение. Она, конечно, знала, что в доме царит непростая атмосфера, но не ожидала, что сёстры могут дойти до такого. Это было по-настоящему обидно.
Гу Аньнянь, зная доброту сестры и её нелюбовь к подобным грязным историям, быстро сменила тему:
— Не волнуйся, Цзинь-цзе. Сначала было очень больно, но теперь, если не двигаться, почти не чувствуется.
Гу Аньцзинь тяжело вздохнула и с грустной улыбкой погладила её по голове:
— Жаль только твой танец с мечом. Ты так долго его репетировала… Я так надеялась увидеть его! Теперь, боюсь, мне не повезёт.
— Не переживай! — уверенно заявила Гу Аньнянь. — Как только я поправлюсь, станцую для тебя наедине. Обещаю, ты останешься в восторге!
— Тогда я буду ждать, когда ты скорее выздоровеешь, — мягко улыбнулась Гу Аньцзинь.
Сёстры ещё немного поболтали о разных делах, и, когда разговор зашёл о предстоящем празднике, Гу Аньцзинь оживилась:
— Говорят, мама пригласила самый знаменитый театральный труппу из столицы! Сегодня уже начали строить сцену — огромную! Ещё специально вызвали придворных танцоров и музыкантов, чтобы украсить праздник. Наверняка будет очень весело!
— Театр — это скучно, — засмеялась Гу Аньнянь. — Мне гораздо интереснее фокусники и акробаты.
Она до сих пор не могла понять, как можно в юном возрасте увлекаться оперой. Даже прожив одну жизнь в этом мире, она так и не привыкла к таким вкусам.
— Ты всё ещё дитя, — с лёгким упрёком посмотрела на неё Гу Аньцзинь, и они снова весело заговорили о том, какие забавы их ждут на празднике.
Так прошло полдня. Подойдя к полудню, Гу Аньцзинь встала, чтобы уйти, но не забыла напомнить:
— Бабушка освободила тебя от утренних приветствий, так что теперь ты можешь спокойно лечиться. Только так ты скорее поправишься, а я всё ещё жду твоего танца!
Гу Аньнянь поспешно заверила её, что всё будет хорошо, и лишь после этого Гу Аньцзинь ушла, наконец спокойная.
Пусть травма и была самонанесённой, но всё же приятно, когда рядом есть человек, с которым можно поговорить. А теперь, когда Гу Аньцзинь ушла, Гу Аньнянь почувствовала скуку. Обычно в такие моменты она гуляла по саду, но теперь была прикована к постели, и это было особенно тоскливо.
Она взяла первую попавшуюся книгу, чтобы скоротать время.
После скандала с обвинением в измене, а теперь ещё и с повреждённой ногой, её первоначальные планы снова и снова откладывались. Неизвестно, когда удастся их завершить. Правда, в этой суматохе были и свои плюсы — в целом вышло даже выгоднее, чем ожидалось.
Подумав об этом, Гу Аньнянь заметно повеселела и полностью погрузилась в чтение.
Так прошло три дня, и настал день рождения Великой Госпожи.
Утром в Доме Маркиза Юнцзи всё перевернулось вверх дном. Слуги и служанки сновали туда-сюда, готовя к празднику, а господа тоже не имели свободной минуты. Даже замужние дочери семьи приехали заранее.
Это был важный день для всего дома, и все нарядились с особым тщанием. С раннего утра, соблюдая порядок старшинства, все пришли поздравить Великую Госпожу и преподнести подарки. Та была в прекрасном настроении и щедро одарила всех — не только подарками, но и добавила всем слугам полмесяца жалованья.
После церемонии приветствия мужчины отправились в передние покои заниматься приёмом гостей, а женщины остались в Дворце Продлённой Осени, где развлекали Великую Госпожу беседами и шутками, заставляя её смеяться без умолку.
Гу Аньнянь, стоя среди толпы, с нетерпением ждала начала представления.
Тридцать третья глава. Праздник
В Доме Маркиза Юнцзи повсюду горели фонари и развевались шёлковые ленты. Весь дом был окутан радостной атмосферой и оживлённой суетой.
Обед был семейным: все собрались за одним столом. После трапезы молодёжь разошлась по своим покоям отдыхать, а жёны трёх ветвей семьи и родная дочь Великой Госпожи — госпожа Гу — остались помогать с окончательными приготовлениями.
Главное действо должно было начаться вечером, поэтому незамужние барышни использовали это время, чтобы как следует принарядиться и не уступить другим в блеске и красоте.
Сразу после полудня суета усилилась. В этот момент прибыла старшая сестра Великой Госпожи — вдова герцога Нин, госпожа Мэн, вместе с госпожой Шэнь и Нин Цюйшань. Великая Госпожа лично вышла встречать их и проводила госпожу Мэн в главный зал Дворца Продлённой Осени. Затем две сестры, давно не видевшиеся, заперлись в комнате, чтобы поговорить по душам.
Госпожа Шэнь сначала хотела помочь с подготовкой, но, будучи гостьей, вскоре ограничилась лишь светской беседой с госпожой Сян и другими знатными дамами, прибывшими на праздник. Нин Цюйшань, поздравив Великую Госпожу, сразу же побежала искать Гу Аньнянь.
Нога Гу Аньнянь уже почти зажила — если не бегать и не прыгать, дискомфорта почти не ощущалось. Узнав, как именно произошёл несчастный случай, Нин Цюйшань сильно возмутилась и заявила, что непременно «перехватит весь блеск» за неё сегодня вечером.
Гу Аньнянь мысленно усмехнулась: она прекрасно понимала, что эта «переселенка» из другого мира собирается использовать современные трюки.
Что ж, пусть себе пробует. С такой «переселенкой» рядом ей не придётся опасаться, что старшая сестра слишком ярко засияет и навлечёт на себя беду.
Ближе к вечеру Гу Аньцзинь пришла за Гу Аньнянь, чтобы вместе отправиться в Дворец Продлённой Осени. С тех пор как минуло дело с похищением, Нин Цюйшань уже не испытывала к Гу Аньцзинь прежней неприязни и снова общалась с ней так же тепло и дружелюбно, как и раньше.
Правда, Гу Аньнянь всё ещё сомневалась в искренности этой дружбы. Она твёрдо решила поскорее выздороветь и завершить начатый план.
Втроём они немного пошутили и посмеялись, а когда стало поздно, направились в Дворец Продлённой Осени.
По дороге Гу Аньнянь вдруг оживилась:
— Давайте зайдём к пруду Маньхэ! Несколько дней назад я видела, что лотосы уже созрели — хочется сорвать пару и посмотреть, есть ли внутри семена.
Нин Цюйшань, любившая развлечения, сразу же поддержала идею. Гу Аньцзинь, привыкшая к их шалостям, тоже согласилась, хотя раньше и была более сдержанной.
Так они свернули с прямой дороги и направились к пруду Маньхэ.
Конечно, Гу Аньнянь действовала не спонтанно.
Дорога из покоя главной ветви семьи в Дворец Продлённой Осени проходила через сад Цзиньгуй, где росли одни лишь кассии. Сейчас как раз наступило время, когда их аромат наполнял воздух. Обычно здесь не было ничего особенного, но сегодня в этом саду поджидал человек, намеревавшийся устроить «случайную встречу». Им оказался пятый принц Сун Юй.
В прошлой жизни Сун Юй поджидал Гу Аньцзинь у сада Цзиньгуй и устроил «несчастный случай», после чего начал преследовать её под предлогом «спасения». Это было по-настоящему подло и низко. Раньше Гу Аньнянь радовалась этому, но теперь не собиралась позволять ему добиться своего.
Она смело могла сорвать его планы, ведь это была его собственная затея, о которой он никому не рассказывал — ни ей, ни госпоже Сян. Поэтому даже если что-то пойдёт не так, винить будут не её.
Одна мысль о том, как этот самодовольный принц будет злиться в тщетных попытках, уже поднимала Гу Аньнянь настроение.
Лотосы в пруду Маньхэ уже почти отцвели. Лишь пара розовых цветков одиноко возвышалась среди увядших листьев, создавая мрачную картину. Подойдя к берегу, три девушки уставились на тяжёлые, круглые, как блюда, лотосовые коробочки и переглянулись — что делать дальше?
Они ведь не взяли с собой ничего, чем можно было бы сорвать лотосы. Не лезть же в воду, подобрав юбки? Подобное поведение было бы слишком вульгарным даже для них.
Пока они размышляли, сзади раздался чистый мужской голос:
— Цветы лотоса уже отцвели. Чем заняты здесь госпожи?
Гу Аньнянь сразу узнала говорящего и сделала вид, что не слышит. Гу Аньцзинь и Нин Цюйшань обернулись, а через мгновение Гу Аньнянь услышала, как Нин Цюйшань радостно воскликнула:
— Это ты! Я уж думала, кто бы это так вовремя подоспел!
Гу Аньцзинь поспешила сделать реверанс:
— Ваше Высочество, третий принц.
Раз уж обе так поступили, Гу Аньнянь не могла продолжать притворяться. Она обернулась и нарочито удивилась:
— Третий принц! Как вы оказались в нашем Доме Маркиза Юнцзи?
Сун Цзинь издалека заметил их силуэты и подошёл поближе. Теперь он изобразил удивление:
— Не ожидал увидеть третью госпожу Гу, госпожу Нин и седьмую госпожу Гу! Простите мою невежливость.
Он учтиво поклонился.
Гу Аньнянь про себя фыркнула: «Играй дальше, играй».
— Ты как раз вовремя! — Нин Цюйшань, словно увидев спасителя, схватила его за рукав и радостно указала на самый крупный лотос в пруду. — Помоги нам сорвать его!
Гу Аньцзинь хотела было сделать замечание — такое поведение было чересчур вольным, — но вспомнила, как в прошлый раз её предостережения лишь испортили отношения между ними, и промолчала.
На лице Сун Цзиня тоже промелькнуло замешательство. Он виделся с Нин Цюйшань всего пару раз и не мог сказать, что между ними установились какие-то особые отношения. Её фамильярность его немного смущала.
Нин Цюйшань, заметив его колебание, подумала, что он не может дотянуться до лотоса, и расстроенно сказала:
— Прости, я, наверное, слишком многого прошу.
Сун Цзинь мягко улыбнулся, внезапно резко оттолкнулся от земли и, словно ласточка, пронёсся над водой, сорвав самый крупный лотос. Затем, едва коснувшись поверхности пруда кончиками пальцев, он вернулся на берег. Его движения были стремительны и грациозны, зрелище вышло по-настоящему завораживающим.
Гу Аньнянь невольно вспомнила, как в прошлой жизни он нёс её над озером, чтобы сорвать цветок лотоса. Сердце её сжалось от горечи.
— Ух ты! — восхитилась Нин Цюйшань, широко раскрыв глаза. — Ты что, умеешь «лёгкую походку по воде»?!
Она подбежала к нему и начала кружить вокруг, хлопая в ладоши.
— Всего лишь пустяковая техника, — скромно ответил Сун Цзинь, передавая ей лотос, но в глазах его мелькнула гордость. Ведь любой мужчина любит, когда красивая женщина его хвалит.
— Пустяковая, говоришь? — холодно вставила Гу Аньнянь. — У брата Цин лёгкая походка намного лучше.
http://bllate.org/book/2406/264726
Готово:
