— Лоло, что случилось? — Цзин Жэньи мгновенно переменился в лице. Радость, еще мгновение назад светившаяся в его глазах, сменилась тревогой. Не заботясь о придворном этикете, он бросился к сыну, стоявшему на коленях, и развернул его к себе. — Это что?! Кто посмел так разукрасить твое лицо?!
Увидев синяк под глазом сына, Цзин Жэньи пришел в ярость. Его глаза, и без того крупные, округлились, как у быка. Цзин Лоло съежился: отец сдавил его плечи так, что, казалось, вот-вот раздробит кости.
— Жэньи, отпусти его. Не хватало еще покалечить ребенка такой хваткой, — Император Хэн-у слегка прищурился. Заметив, как болезненно скривился Цзин Лоло, он поспешил вмешаться.
Цзин Жэньи спохватился и разжал ладони, но отходить от сына не стал. Он принялся внимательно осматривать его, и, лишь убедившись, что других повреждений нет, позволил позвать лекаря. Однако лицо его оставалось мрачнее тучи. Он сам пальцем не тронул сына за все эти годы, а теперь кто-то посмел так его избить.
— Ваше Величество, умоляю, восстановите справедливость! Вы прекрасно знаете нрав Лоло. Пусть он порой и проказничает, но никогда не пошел бы на подлость, — голос Цзин Жэньи звучал проникновенно, а на изможденном лице застыла горькая усмешка, от которой у любого сжалось бы сердце. — Я возлагал на него такие надежды, прочил ему путь на государственные экзамены. А теперь? Если глаз не заживет, разве не будет это концом для будущего первого ученого империи?
Император молча смотрел на коленопреклоненного сановника. По его лицу невозможно было прочесть, гневается он или милостив, отчего окружающие боялись даже дышать. Все гадали, как поступит государь. Было очевидно, что в случившемся замешан наследник Князя Аня. Но с одной стороны — родной племянник, а с другой — единственный отпрыск старого военачальника, основателя династии, ребенок, выросший буквально на глазах у самого Императора. Ситуация была крайне щекотливой.
— Лоло, расскажи-ка сам, что произошло? — спустя долгое время нарушил молчание Император. Ему нужно было знать суть дела, прежде чем выносить решение.
Цзин Лоло глубоко вздохнул и поднял взгляд на мужчину, возвышавшегося над ним. На Императоре был ярко-желтый халат с изображением дракона, волосы высоко собраны, а взгляд был острым и властным. Встретившись с ним глазами, Цзин Лоло тут же опустил голову и пробормотал:
— Да что тут... Чжао Хуайюань и избил.
Сказав это, он умолк и больше не проронил ни слова. Толпа замерла в недоумении, переглядываясь друг с другом.
— Лоло, расскажи мне, что случилось. Я во всем разберусь! — Императрица опустилась на корточки и ласково погладила его по голове. Она искренне любила этого ребенка, ведь он рос у нее на глазах.
Цзин Лоло понимал, что всю правду так просто не выложить. В оригинале романа Тань Юйцзяо смогла погубить Чжао Хуайюаня во многом благодаря тому, что наложница Князя Аня выживала законную жену из дома. К тому же ее сын был не так прост. Если его догадки верны, парень, скорее всего, переродился, вот только неизвестно, в какой момент времени.
Он нахмурился, раздумывая, и в конце концов покачал головой:
— Благодарю вас, Ваше Величество, но об этом слишком трудно говорить.
Императрица хотела было расспросить его еще, но Князь Ань, не в силах больше сдерживаться, с размаху пнул Чжао Хуайюаня.
— Паршивец! С чего это ты вдруг накинулся на Цзин Лоло?!
Удар был такой силы, что Чжао Хуайюань отлетел назад и ударился головой о каменные плиты пола. Из раны тут же хлынула кровь. Присутствующие вскрикнули от испуга.
— Скорее! Лекаря, остановите кровь! — Императрица, стоявшая ближе всех, тут же позвала медика. Последовала суматоха, но кровотечение удалось остановить.
Чжао Хуайюань, бледный от потери крови, сидел на полу, поникший и лишенный своего обычного задора. Император с неудовольствием посмотрел на брата. Хотя они были родными братьями, Князь Ань явно не отличался умом, раз решил так грубо расправиться с сыном, не разобравшись в ситуации.
Князь Ань, осознав свою неправоту, смущенно пробормотал:
— Я... я просто погорячился. Ничего же страшного не случилось.
Императрица, чье лицо выражало холодный гнев, решила сказать то, чего не мог произнести Император:
— Ванцю, Хуайюань — твой законный сын и наследник, официально пожалованный титулом самим Императором. Как ты можешь так обращаться с ним, не выяснив обстоятельств? Не боишься, что сердце ребенка остынет к тебе?
Князь Ань неловко переступил с ноги на ногу, но все же упрямо ответил:
— Да он с детства такой! Кто в столице не знает, что он бестолковый повеса? Если я не буду держать его в ежовых рукавицах, он в два счета опозорит титул наследника.
— Ты! — Императрица едва не задохнулась от возмущения. Чжао Хуайюань, услышав слова отца, беззвучно заплакал.
Наконец, не выдержав, он вскричал:
— Верно! Я бестолковый повеса! Ты никогда меня не любил, так почему бы просто не отдать этот титул своему младшему сыну?!
Князь Ань снова хотел ударить его, но, увидев, что сын прижимается к Императрице, сдержался.
— Видите? Стоит мне сказать слово, как он начинает дерзить отцу! — Князь Ань посмотрел на сына с таким презрением, будто перед ним был не родной ребенок, а какая-то бродячая собака.
Это окончательно ранило душу Чжао Хуайюаня. Он вытер слезы, поднялся на ноги и, опустившись перед Императором, выпалил:
— Ваше Величество! Вы ведь хотели знать, почему мы подрались?
Император приподнял бровь:
— И что же? Решился рассказать?
Чжао Хуайюань, не обращая внимания на повязку на голове, низко поклонился и продолжил:
— Цзин Лоло спасал мне жизнь! Только так он мог привлечь внимание к этой ситуации!
Взгляд Императора стал понимающим, он жестом велел продолжать. Остальные присутствующие удивленно переглянулись. Увидев это, Цзин Лоло поспешил подползти к Чжао Хуайюаню, и они оба пали ниц. Еще бы, осмелиться водить Императора за нос — тут нужно было готовить шею к плахе.
— Так... что же здесь происходит? Оба на колени и говорите правду!
Императрица тоже была расстроена. Неужели эти двое осмелились разыграть их всех?
Цзин Жэньи поспешил к сыну:
— Ваше Величество, Лоло еще мал, у него не было злого умысла!
— Цзин Жэньи, молчать! Я хочу услышать объяснения от них самих.
— Простите, Ваше Величество!
Власть императора давила на присутствующих. Императрица первой опустилась на колени, за ней последовали слуги и евнухи. В зале воцарилась гробовая тишина.
— Цзин Лоло, я жду ответа от тебя!
Ой, даже Лоло перестал называть... Неужели правда в ярости? Эх, Чжао Хуайюань, ну что же ты такой балбес, зачем сам все выложил? Ну и попался же мне напарник, просто слов нет! — мысленно причитал Цзин Лоло.
http://bllate.org/book/24056/2764025
Готово:
