У Саньсин вступил в археологическую экспедицию, и первой его остановкой стала Гробница Ван Наньхая. У Саньсин и Се Ляньхуань появлялись и исчезали быстрее ветра; стоило им прийти, как они сразу принимались звать тетушку, а затем с головой уходили в кабинет и о чем-то шептались добрую половину дня.
Видя, как они заняты, Юй Чжи неторопливо сидела в беседке и наблюдала — пора было браться за дело.
Дальнейший сюжет она примерно знала, так что ей следовало идти по собственной сюжетной линии. Впрочем, она и так появилась из ниоткуда, и только ей решать, как повернется эта история.
Прежде всего это касалось Чжан Цишаня и Эр Юэхуна. Будь то их кровь или врожденная божественная сила, по логике вещей эти двое принадлежали к числу бессмертных стариков. Умереть они никак не могли, и даже если бы их превратили в марионеток, нужно было бы хоть как-то прояснить ситуацию.
Раз оба они ничего не объяснили и просто затаились, тут явно крылся какой-то подвох. Подумав об этом, Юй Чжи бросила взгляд на Чжан Сяоюя, исправно исполнявшего обязанности ее любимчика. Этот палец о палец не ударял, да и знал многое, однако рот у него был на замке — как ни пытай, ни слова не вытянешь. Бывали моменты, когда он не выдерживал и сдавался во всем остальном, но язык оставался твердым как камень.
Юй Чжи хлопнула в ладоши и поднялась:
— Пошли, Сяоюй, пора нам возвращаться.
Се Ляньхуань, который с таким трудом закончил обсуждение с третьим братцем и смирился со своим планом мнимой смерти, услышав эти слова, едва не откинул коньки.
— Тетушка! Куда вы собрались? Разве вы не проводите меня с третьим братцем?
Юй Чжи испуганно моргнула, а затем сощурилась и улыбнулась:
— Проводить тут некого. Ляньхуань, ты и твой третий братец — уже взрослые лбы, что вы всё так липнете к тетушке?
Заметив, что Се Ляньхуань вот-вот разрыдается, Юй Чжи всё же немного смягчилась:
— Ну ладно… Так и быть, провожу.
Глядя на то, как сияющий от радости Се Ляньхуань уходит прочь, Юй Чжи вздохнула. И впрямь: нельзя слишком долго водиться с У Саньсином.
Следующие несколько дней Се Ляньхуань не появлялся на службе и не возвращался домой. Третий братец пропал, план застопорился, а он целыми днями околачивался возле Юй Чжи, то и дело поминая тетушку к месту и не к месту — всё боялся, что стоит ему на миг отвести глаза, как она исчезнет.
Хоть он и звал ее тетушкой, она ведь не настоящая Сяолун-нюй, в самом деле.
— Можете стать ею, о хозяйка!
Маленькая кукурузная змейка обвилась вокруг запястья Юй Чжи и, шипя, высунула раздвоенный язык. После обновления Система стала куда человечнее. В конце концов, это был мощнейший чит без каких-либо побочных эффектов. Юй Чжи легко щелкнула змею по голове, призывая замолчать.
У Саньсина это жутко злило: у него самого еще не было возможности сблизиться с Юй Чжи, а этот прилипчивый Се Ляньхуань только и делал, что путался под ногами, забросив все дела.
Однако вслух он ничего не сказал. В конце концов, в этой ситуации в выигрыше оставался именно он: личность Се Ляньхуаня фактически аннулировалась полностью, так что можно было позволить ему пожить в свое удовольствие еще несколько дней.
Девичьи слезы и любовные утехи, конечно, важны, но У Саньсин, присев на корточки во дворе, снова затянулся папиросой: сейчас важнее всего было вытащить наружу тех крыс, перебить их всех до единой и сбросить обратно в канализацию.
— Третий дядя!
Маленький У Се прибежал вприпрыжку:
— Третий дядя, своди меня погулять, а?
У Саньсин торопливо затушил папиросу, помахал рукой перед собой, чтобы разогнать дым, наклонился и подхватил У Се на руки:
— Сяо Се, видишь, третий дядя занят.
У Се понюхал воздух вокруг У Саньсина, сморщил носик и запротестовал:
— От тебя воняет! Я пожалуюсь бабушке!
Дети лучше всего умеют жаловаться. Сказав это, У Се засучил ножки, но У Саньсин крепче прижал мальчика к груди:
— Предок ты мой, хороший племянник, давай третий дядя отведет тебя поиграть к Сяомань-гэ, только не жалуйся бабушке, ладно?
— Так бы сразу.
Фыркнув, ребенок устроился поудобнее, а У Саньсин, унося его на руках, удалился, временно задвинув тревожные мысли на задний план.
Это был самый обыкновенный полдень.
Се Ляньхуань вполне закономерно вытеснил Чжан Сяоюя: сам подавал чай, воду и сладости, страшно боясь в чем-нибудь оплошать.
Юй Чжи привыкла жить на положении предводительницы клана, и даже У Лаогоу не мог с ней совладать — обычно он лишь тяжело вздыхал, а потом принимался гонять двоих младших пареньков, пока не замечал, что те и сами пялятся на нее с ухмылками.
Выражение лица У Лаогоу посуровело, и он первым делом зазвал У Эрбая в кабинет.
— Старый Эр, твоя тетушка — моя названая сестра. Мы прошли вместе через Войну сопротивления Японии, делили и жизнь и смерть, были близки как один человек.
— Когда я отойду в мир иной, смотри мне, защищай тетушку.
У Эрбай всё понял, но сделал вид, будто ничего не расслышал.
Он уже давно знал, что Юй Чжи не похожа на остальных, и был наслышан о любовных страстях старшего поколения в былые годы. Раз уж Второй господин, доводившийся ей братья, мог крутить романы с собственной сестрой, то почему племянник, которого с ней не связывали никакие кровные узы, не имел на это права?
— Старый Эр! Не толкай тетушку в огненную яму!
У Лаогоу так громыхнул кулаком по столу, что зазвенели чашки. У Эрбай почтительно склонил голову и по-прежнему не издал ни звука.
Вскоре служанка А Цян, прислуживавшая Юй Чжи, постучала в дверь с чайником в руках.
— Госпожа Юй просила вас не срывать злость на ребенке.
— А Цян, ступай. — У Лаогоу велел оставить чай, махнул рукой и сердито повернулся к У Эрбаю:
— Слышал? Твой отец не срывает злость на детях.
У Эрбай продолжал молчать. У Лаогоу, глядя на сына, из которого невозможно было вытянуть ни слова, от злости аж усы взъерошил:
— Пошел вон, вон, вон!
Короче говоря, все трое мальчишек продолжали без конца называть ее тетушкой, отчего у Юй Чжи всякий раз возникало желание ответить им слова Гоэра.
Возвращаясь к настоящему: Се Ляньхуань знал, что срок действия его временного удостоверения личности вот-вот истечет и его спишут со счетов. Пусть они еще смогут увидеться в будущем, ему всё равно хотелось, чтобы тетушка помнила Се Ляньхуаня как можно дольше — хотя бы для того, чтобы она проронила пару слезинок, когда до нее дойдут вести о его смерти.
Он еще раз внимательно оглядел Юй Чжи и подумал: нет, лучше всё-таки не надо плакать. Тетушка со своим беспечным нравом — это как раз то, что нужно; пусть у нее не будет поводов для печали, а то вдруг заплачет и уже не сможет остановиться.
Сама Юй Чжи ничего из этого не знала и в душе гадала, поможет ли вытесненный Се Ляньхуанем Чжан Сяоюй ей или ее брату.
В конце концов, уходя, она бросила ему грозное предупреждение:
— Не найдешь брата — поменяешься местами с Чэнь Пи, пусть он приходит ко мне в любимчики, а ты отправляйся искать Чжан Жишаня или возвращайся на Северо-Восток, сиди там, где прохладнее.
Главное, чтобы он ее не разочаровал.
http://bllate.org/book/24055/2763887
Готово:
