Когда пришедших людей стало меньше, поползли самые разные слухи. Говорили, что Второй господин из резиденции Хун замышляет неладное против собственной сестры и что они крутят тайный роман. Хотя это была чистая правда, в эпоху Китайской Республики подобные разговоры вполне могли человека довести до могилы.
В итоге Эр Юэхун нанёс ночной визит в Резиденцию Чжан, а на следующий день Чжан Цишань во всеуслышание объявил о своём намерении посвататься к Юй Чжи, но был с позором изгнан. Стоя у ворот Резиденции Хун, Чжан Цишань заявил, что раз ему не суждено жениться на мисс Юй, то любой другой претендент на её руку должен будет сначала пройти через него. По сути, это означало железное намерение во что бы то ни стало жениться именно на ней.
Чжан Цишань был на седьмом небе от счастья — наконец-то Юй Чжи узнала о его чувствах. Стоя с ней на пару под галереей, он сиял так, что радость казалась готова выплеснуться через край.
— Великий господин Будда Чжан, я знаю, что брат попросил вас о помощи. Спасибо, вы такой хороший человек.
Юй Чжи прищурилась и улыбнулась, глядя на Чжан Цишаня, и протянула ему свёрток с каштановыми пирожными в промасленной бумаге:
— Это я приготовила. Считайте это извинением за то, что потревожила вашу репутацию, господин Будда.
Взгляд Чжан Цишаня со сверкающих глаз Юй Чжи переместился на пирожные в её руках, а улыбка застывала на лице всё сильнее и сильнее. Ну надо же, какое прекрасное «утешительное» прозвище!
— Боюсь, мисс Юй не ведает, что ваш покорный слуга действительно влюблён в мисс Юй.
Он забрал пирожные и запахнул пальто:
— Премного благодарен за угощение, мисс Юй. Для меня большая честь оказаться на страницах ежедневных газет рядом с именем мисс Юй. Прощайте.
Юй Чжи ошеломлённо смотрела на развевающийся за его спиной плащ.
— Сяо Тун, что здесь происходит?
Дух меча подлетел к Системе, чтобы вместе взглянуть на шкалу благосклонности, но показатель симпатии Чжан Цишаня непоколебимо замер на отметке девяносто девять.
— Хозяин, вы просто потрясающий! Я же говорил, что очарование хозяина непреодолимо!
И выглядел при этом совсем не так, как в ту ночь, когда Эр Юэхун жутко и пронзительно вопил из-за сердечных мук.
Эр Юэхун расслышал слова Чжан Цишаня от начала и до конца. С неудовольствием подойти сзади к Юй Чжи, он обнял её за плечи:
— Брат недооценил ситуацию. Позволить вмешаться этому человеку с нечистыми помыслами действительно сработало, но это было всё равно что впустить волка в овчарню.
Юй Чжи склонила голову и потёрлась щекой о щеку Эр Юэхуна:
— Брат уже всё сделал наилучшим образом.
— Мисс Юй! Я купил в конце переулка те пирожные, которые вы любите, пока они ещё горячие...
Чэнь Пи, с двумя большими пакетами сладостей наперевес, вбежал во двор и резко затормозил, заметив воркующих молодых людей:
— Учитель тоже здесь.
Эр Юэхун поцеловал Юй Чжи в макушку и отозвался:
— Сяо Юй, у брата ещё есть дела, развлекайся.
Юй Чжи вовсе не желала лезть в эти дела: подумаешь, в какой-то из дней в Чаншу прибыл какой-то бронепоезд, а на следующий день при загадочных обстоятельствах погибла целая банда. Не то чтобы ей совсем не хотелось вмешиваться — просто при избыточном вмешательстве сюжет менялся до неузнаваемости, а спустя время всё равно возвращался на круги своя самым нелепым образом. Она и так знала сюжетные линии в общих чертах, поэтому могла лишь использовать свой золотой палец, чтобы свести жертвы к минимуму.
Она махнула рукой, отпуская Эр Юэхуна по делам.
Стоило раздражающей фигуре учителя скрыться из виду, как Чэнь Пи со всех ног бросился к Юй Чжи, подобострастно преподнося лакомства словно бесценный дар.
— Этот пакет — с соленой начинкой, а этот — со сладкой. Какой ты хочешь сегодня?
Юй Чжи бросила взгляд на Чэнь Пи: тот сиял от радости, и казалось, будто за его спиной покачивается невидимый собачий хвост.
— Малыш Чэнь Пи, ты прямо как та большая желтая собака из семьи Эр Я, которая начинает вилять хвостом всякий раз, когда видит меня.
Услышав это, Чэнь Пи покраснел от ушей до самого воротника:
— Это...
— Да я шучу.
Юй Чжи потрепала его по уху и забрала у него пакеты с пирожными.
Если вспоминать о Чэнь Пи, то всё было просто. В те дни Юй Чжи путешествовала по водным путям, пока в одном местечке не услышала, что свирепствуют речные пираты. Решив развлечься, она во время ночной вылазки столкнулась с Чэнь Пи, и они плечом к плечу участвовали в бою.
На следующее утро Чэнь Пи попытался отыскать Юй Чжи, но обнаружил, что та уже давно сбежала. Расспросив людей и услышав, что у неё чаншский акцент, он отправился на поиски.
По воле случая он поступил в ученики к Эр Юэхуну, а спустя всего пару дней увидел, как Юй Чжи возвращается домой с огромными баулами, словно после охоты.
Сама она совершенно не помнила аккуратно приведённого в порядок Чэнь Пи, зато разозлила его до скрежета в зубах.
— Малыш Чэнь Пи, — окликнула Юй Чжи погруженного в свои мысли парня. — Ты ведь уже совсем взрослый. Может, я возьму на себя смелость и подыщу тебе невесту? Что скажешь?
В первоначальной истории Чэнь Пи, судя по всему, питал чувства к Яточке. После того как Юй Чжи заблаговременно оградила девушку от опасности, та безропотно следовала за ней по пятам, изощряясь в приготовлении изысканных блюд и никуда не уходя, сколько её ни гони. Юй Чжи, которой вдобавок нравилась мягкая и кроткая Яточка, со спокойной совестью пользовалась плодами её трудов. Раз уж девушке всё равно выходить замуж, почему бы не выдать её за того, кого знаешь как облупленного? Вышло бы совсем неплохо.
— Мисс Юй, — Чэнь Пи посмотрел на витающую в облаках Юй Чжи, поняв, что она снова принялась прикидывать, к какой именно девушке посвататься. — Мне нравитесь вы. Если мисс Юй станет принуждать меня к женитьбе, я повешусь прямо у дверей вашей комнаты в день собственной свадьбы.
Юй Чжи бросила на Чэнь Пи суровый взгляд:
— Ишь чего удумал! Ты сперва спроси, приглянулся ли ты вообще нашей Яточке.
Погодите-ка.
Кто кому нравится?
— Хозяин, хозяин, сегодня в нашу копилку упало две головы!
Эй, не копируй выражения Системы!
Эр Юэхун, выслушав доклад слуги, отложил бумаги и подошёл к окну, тяжело вздохнув.
Отчаявшийся старший брат.
Ему безумно хотелось отыскать кого-нибудь и расспросить, как быть, если в твою младшую сестру влюблена целая толпа народу, и в то же время он боялся, что этот собеседник тоже окажется в числе поклонников.
Поразмыслив еще немного, он велел немедленно позвать двух адъютантов Чжан Цишаня — те всегда отличались преданностью и уж точно не стали бы соперничать за девушку со своим командиром.
Кто же знал...
Едва вопрос сорвался с губ, как лицо Чжан Жишаня покраснело:
— Старший шурин...
— Всё, хватит, достаточно.
Эр Юэхун перевёл взгляд на Чжан Сяоюя и заметил, что тот сейчас буквально вспыхнет от смущения.
— ...Проваливайте оба.
В конце концов Эр Юэхуну пришлось искать утешения у собственной сестры. Хорошо хоть, что законный муж у неё пока только один, и целовать она будет исключительно его... по крайней мере, пока.
http://bllate.org/book/24055/2763876
Готово:
