Эр Юэхун видел, что в два часа дня сестрёнка всё еще спала в комнате, и немного тревожился: разве можно не есть? Прошагав туда-сюда два круга у дверей под насмешливым взглядом дяди Хуна, он наконец толкнул дверь и вошел. Не успел он и двух раз позвать ее, как проснувшаяся сестра влепила ему пощёчину.
— Что… за что ты меня бьёшь?
Юй Чжи немного успокоилась и мысленно подтвердила у Системы, что та барьерная защита убережёт Байма и новорождённого Сяогуаня, после чего наконец выдохнула.
— Прости меня, братец, меня одолел кошмар.
Юй Чжи подняла руку, погладила красный след на щеке Эр Юэхуна, приподнялась на локте и подула: — Прости меня, братец.
Не бьют же того, кто улыбается; Эр Юэхун тоже не мог найти в себе сил разозлиться на любимую сестрёнку. Он потрпал ее по макушке и велел вставать и садиться за стол.
Юй Чжи ела без всякого аппетита, мысленно беседуя с Системой.
— Почему выискивать меня стали в шестнадцать? Разве совершеннолетие и пробуждение не в восемнадцать?
Стоило Системе услышать это, как она рассвирепела и тут же испарилась, отправившись сводить счёты с Небесным Дао, оставив Духа меча в одиночестве вздыхать и отвечать на вопросы.
— Хозяйка, это же не современность, у соседки Эр-я в шестнадцать уже вовсю подготовка к беременности.
— Ой мамочка, когда настанут те страшные времена, не выдаст ли меня братец замуж в один прекрасный день ради союза и укрепления власти?
Подумав об этом, Юй Чжи украдкой взглянула на Эр Юэхуна, чинно попивающего чай, и тут же встретилась с ним взглядом.
— Есть что сказать — говори.
— …Братец, мне ведь шестнадцать.
Юй Чжи решила прощупать почву.
— Ну шестнадцать и что? Всё еще ребёнок.
— У Эр-я уже подготовка к беременности, а мне разве не пора замуж?
У Эр Юэхуна в груди тревожно сжалось, он опустил чашку и сурово посмотрел на нее: — Кто тебе такое говорил? Без моего согласия никто не смеет брать тебя в жёны.
Заметив, возможно, что его тон прозвучал излишне резко, Эр Юэхун вздохнул, поднялся на ноги, подошел к Юй Чжи, взял из ее рук пиалу с кашей, зачерпнул ложку, тщательно остудил ее и попытался покормить. Увидев, что она послушно приоткрыла рот и проглотила первую ложку, он наконец заговорил: — Ты — мое сокровище, и я с радостью буду заботиться о тебе всю жизнь.
Юй Чжи повеселела, мысленно похвасталась перед Духом меча и чмокнула Эр Юэхуна в щёку: — Братец просто замечательный!
— Вот вернется отец из поездки — он тоже и думать не захочет о том, чтобы выдать тебя замуж.
Юй Чжи помнила, какая в тот день стояла погода — настолько прекрасная, что впору было сомневаться, доведется ли еще когда-нибудь увидеть такую.
Позднее, всего за два года, в Чанша завелось какое-то неведомое кровожадное чудовище. Во снах она несколько раз побывала в различных ветвях семьи Чжан, спасла нескольких людей, познакомилась со многими членами семьи Чжан и помогла брату вместе с только что прибывшим в Чанша Чжан Цишалем справиться с кризисом. В тот день отец созвал их обоих в кабинет, накрепко наказал беречь друг друга, а ночью, пока никто не видел, ушел в горы и удалился от мира.
Короче говоря, с грех пополам дотянули до восемнадцати. Отец прислал из гор парочку диких домашних кур, чтобы Юй Чжи хорошенько подкрепилась, и передал, что в горах у него совсем бедно, зато развелось немного дикой живности вроде тигров — так что, если Юй Чжи будут обижать, пусть приходит пожить в горах с отцом. От этого предложения Юй Чжи вежливо отказалась.
В шестнадцать сватов не пускали на порог Резиденции Хун, но в восемнадцать-то уже можно, верно? Женихи валили толпами, одного за другим, а Чэнь Пи выдворял их пачками — в тот день его когтистые лапы даже не прятались в рукава.
Юй Чжи сидела во внутренней комнате, составляя компанию трапезничающим Чжан Цишалю и Эр Юэхуну, и с унылым видом ковыряла палочками ледяной десерт. На дворе ее собственный день рождения, а эти двое беззастенчиво обсуждают государственные дела — еще неизвестно, не лишатся ли они голов, если слушать лишнего.
Чжан Цишаль бросил пару взглядов на скучающую Юй Чжи и спохватился, вовремя замолчав: человек, мол, празднует день рождения, а они тут сидят и веселятся.
— Это я виноват, потревожил госпожу Юй. Разве что в искупление вины завтра составлю тебе компанию за покупками?
Юй Чжи искоса глянула на него и промолчала: старый хрыч явно затеял недоброе.
Стоявшие в стороне Чжан Жишань и Чжан Сяоюй тяжело вздохнули: каково это, когда тебе нравится тот же человек, что и прямому начальнику?
Эр Юэхун с улыбкой вежливо отклонил предложение за Юй Чжи: — Завтра я отвезу Сяо Юй развеяться в другую провинцию, так что не стану утруждать Господина Будду нянькой для моего ребенка.
Подразумевалось: старый хрыч, по сравнению с тобой она и правда ребенок.
Чжан Цишаль понял намек; Чжан Цишаль сделал вид, что ничего не расслышал.
Юй Чжи стояла у ворот и провожала взглядом отъезжающую машину с пассажирами, вернулась в комнату, повернулась, задрала голову и спросила у шедшего следом Эр Юэхуна: — Братец, неужели мне действительно не нужно выходить замуж?
Эр Юэхун протянул руку, прижал ее к себе и плавно провел ладонью по ее волосам: — Не нужно. Ты принадлежишь брату, Сяо Юй, ты принадлежишь брату.
Юйчун издал в голове пронзительный визг: — Хозяйка, он замышляет недоброе! Хозяйка!
Дух меча с хрустом едва не отдал Богу душу.
Система вывела на экран шкалу расположения Эр Юэхуна, где показатель влюбленности устремился в абсолютный отрыв.
— Поздравляю хозяйку, первая голова пала.
Море сознания Юй Чжи превратилось в полнейшую кашу — оставалось только проглотить всё пока горячее.
— Ч-что… что ты имеешь в виду?
Эр Юэхун тихонько усмехнулся и поцеловал макушку прильнувшей к нему девушки: — Братец любит тебя. Я люблю тебя, Сяо Юй.
Юй Чжи вдруг захотелось собрать вещички и отправиться в горы на поиски отца; она подняла взгляд, встретившись с глазами Эр Юэхуна, и едва не ослепила себя открыто сиявшей в них любовью.
— Но… мы же родные брат и сестра.
Тонкий палец Эр Юэхуна легко лег ей на губы: — Ты же знаешь, что это не так, правда?
— По ночам… ты ведь приходила к постели братца, смотрела на него, тайком целовала братца. Ты ведь тоже любишь братца, верно? Хорошая сестрёнка.
Юй Чжи сдавленно хихикнула и снова уткнулась носом в грудь Эр Юэхуна: — Ты и так всё знал.
— Я знал.
Эр Юэхун приподнял подбородок девушки и склонился в трепетном поцелуе, касаясь ее губ — лишь легкое соприкосновение, без лишних движений.
— Я люблю тебя.
Юй Чжи не была ему кровной сестрой, и Эр Юэхун это знал.
В тот день отец, вернувшись из гробницы с ног до головы в крови, внес в дом крепко спавшую девочку-младенца и объявил всем, что этот ребенок — утерянная кровная ветвь семьи Хун, а затем вновь и вновь твердил четырехлетнему Эр Юэхуну, что это его сестрёнка и он должен поклясться защищать ее всю жизнь.
На следующий день все вокруг словно бы автоматически приняли существование этого ребенка как нечто само собой разумеющееся, признав внезапно появившуюся вторую барышню Резиденции Хун.
Юй Чжи с малых лет росла послушной, неотступно ходила хвостом за Эр Юэхуном, наблюдала за его учебой, составляла компанию на занятиях пением, видела, как после тренировок его тело покрывается синяками и ссадинами, и, наполняя огромные глаза слезами, дула на ушибы. Когда она немного подросла, с ее языка то и дело срывались странные словечки.
Эр Юэхун вечно замирал, глядя на спину сестры, и находил это странным: казалось, будто весь мир позабыл, что сестрёнка ему не родная — даже отец, принесший ее на руках, и то забыл. Помнил только он один.
Сестрёнка росла, превращаясь в цветущую девушку пятнадцати-шестнадцати лет, но по ночам тайком пробиралась к нему в спальню, касалась его лица и ласково звала братцем, а днем вела себя так, будто ничего и не было. Он не понимал этого, но жадно упивался моментом, каждую ночь притворяясь спящим, чтобы насладиться теплом сестры.
К счастью, ни он, ни его сестра не были обычными людьми.
С какой стати ему отдавать кому-то взлелеянную им же сестрицу?
Вот почему Эр Юэхун без устали отваживал молодых талантливых юношей, желавших познакомиться с сестрой, заявляя, что она еще мала, а богатств Резиденции Хун хватит на всё — поводов находилось видимо-невидимо, но суть сводилась к одному: не смейте зариться на мою сестру.
http://bllate.org/book/24055/2763875
Готово:
