Не Цзэнь поднял руки вверх:
— Этого я ни в коем случае не отрицаю. Помнишь наш выпускной проект на последнем курсе в Йеле — «Практический опыт делового лидерства»? Мы тогда везде искали финансирование, но повсюду натыкались на отказы. Если бы не моя сестра, которая дала нам ценные советы, мы, скорее всего, так и не привлекли бы ни одного инвестора. А на этот раз, чтобы уговорить её приехать в Гонконг и помочь нам, я изрядно постарался — чуть ли не задумал похищение.
Не Сан скрестила руки на груди и игриво приподняла бровь:
— Разве ты не слышал, что талантливые технари умеют легко переносить знания с одной области на другую и справляются с чем угодно?
Во время этой шутливой беседы она нажала кнопку внутренней связи и сказала в трубку:
— Не могли бы вы принести мне ещё одну чашку кофе?
Через несколько минут Цзи Иньжоу вошла с кофе, явно недовольная, и с раздражением поставила чашку рядом с рукой Не Сан:
— Ваш кофе… — протянула она, растягивая последний слог.
Не Сан взглянула на кофе, немного пролившийся на блюдце, потом на новую помощницу-администратора и слегка нахмурилась, но продолжила совещание.
— Значит, работа помощницы — это только кофе подавать? — шептала Цзи Иньжоу коллеге в комнате отдыха.
Она вспоминала своё время стажировки в компании «Цзи Фэн» перед окончанием университета. Там ей нужно было лишь разносить документы, а всё остальное время она могла проводить как угодно: болтать в интернете, делать покупки, развлекаться — никто и слова не говорил. Все относились к ней с почтением. А здесь, в этой крошечной компании, помимо оформления бумаг, её заставляют ещё и выполнять всякие мелкие поручения! За всю свою жизнь, кроме бабушки и двух старших братьев, она никому не подавала кофе. А тут каждые полчаса! Ей хотелось умереть.
Коллега, тоже помощница, попыталась утешить её:
— Все начинают с малого. Здесь, на самом деле, неплохо: условия труда довольно лёгкие, а босс очень приятный в общении.
Как только прозвучало слово «босс», Цзи Иньжоу вспыхнула:
— Ты про эту женщину? Да она и улыбнуться-то не умеет! Холодная, как лёд! Какой же она «приятный»?!
Коллега поспешила зажать ей рот и осторожно прошептала:
— Ты не должна её злить. Хотя формально владелицей компании является не она и она редко появляется на публике, она — старшая сестра настоящего босса, и часто даже он прислушивается к её мнению. Можно сказать, она наш «невидимый босс». С женщиной-боссом особенно трудно иметь дело. Лучше обидеть второго босса, чем её.
Цзи Иньжоу оттолкнула руку коллеги и раздражённо громко выпалила:
— Сестра босса? И что с того? Это так ужасно? Так впечатляет? Ха!
Не Сан как раз собиралась зайти в комнату отдыха, но, услышав это, остановилась. Её взгляд потемнел, и она развернулась обратно. Подойдя к своему кабинету, она сказала секретарю:
— Пожалуйста, попросите отдел кадров прислать мне сегодняшние личные дела всех новых сотрудников.
Не отрывая взгляда от экрана компьютера, она открыла поисковик и ввела запрос на кантонском пиньине:
— akwan, kwan, Цзи…
Постепенно брови Не Сан всё больше сдвигались к переносице, и она пробормотала себе под нос:
— Цзи Иньжоу?
Не Сан откинулась на спинку кресла и медленно делала глотки кофе, пытаясь унять сильное беспокойство. Из личного дела, вызванного на экран, она точно знала: эта Цзи Иньжоу — та самая Цзи Иньжоу.
Фамилия «Цзи Иньжоу» осталась у неё в памяти с двухлетней давности. Тогда её бывший, тоже носивший фамилию Цзи, обычно называл сестру только английским именем «Эй». Но когда та особенно шалила, он звонил ей и прямо по имени отчитывал. После нескольких таких звонков китайское имя сестры запомнилось само собой.
Она несколько раз видела семейную фотографию в его кошельке — трое братьев и сестёр с бабушкой. Хотя она не могла точно вспомнить внешность старшей дочери семьи Цзи, сейчас, после краткого взгляда, почувствовала лёгкое узнавание.
Поиск в интернете выдал лишь размытый снимок с благотворительного вечера, сделанный сбоку. Видимо, специально защищали от публичности — других подробных новостей или репортажей о «мисс Цзи» не было.
Подумав немного, она снова нажала кнопку внутренней связи:
— Ева, пожалуйста, попросите менеджера отдела кадров зайти ко мне.
— В этот раз, кажется, принято довольно много новых сотрудников. Не выйдем ли мы за рамки бюджета? — спросила Не Сан.
Менеджер отдела кадров ответил:
— Думаю, нет. После того как компания изменила свой облик, бизнес стал расширяться, прибыль растёт быстро, и всем отделам требуется больше персонала. На этот раз отдел кадров нанял одного человека, финансовый — двух, а в новый отдел инженерного творчества, который вы лично создали и возглавляете, — пятерых.
— В отделе помощников-администраторов тоже появились новички? — Не Сан в это же время «случайно» вызвала на экран архив сотрудников этого отдела и бегло пробежалась глазами по списку.
— Один из помощников уволился из-за замужества, поэтому потребовалась замена, — менеджер, увидев экран, указал на одну запись: — Вот она.
Не Сан кивнула и, словно впервые увидев что-то интересное, небрежно заметила:
— Эта мисс Цзи, хоть и окончила Гонконгский китайский университет, но на год задержала выпуск. Два года училась в Великобритании, но за свой счёт, без стипендии.
Менеджер отдела кадров был озадачен:
— Поскольку должность — всего лишь помощник-администратор, мы в первую очередь смотрели на опыт стажировок. У этой Цзи Иньжоу была практика в компании «Цзи Фэн», что значительно улучшило её резюме.
Услышав это, уголки губ Не Сан слегка дёрнулись. О привычках этой «мисс Цзи» другие могли не знать, но она-то прекрасно понимала. Однако на лице её не отразилось ничего — выражение оставалось спокойным.
Когда менеджер ушёл, её лицо снова стало напряжённым. Она аккуратно надела очки без диоптрий и, схватив сумочку, поспешила уйти. Проходя мимо зеркала, она оглядела себя: волосы по-прежнему прямые, сильно отличались от её прежних кудрей.
Только она вышла из кабинета, как столкнулась с Не Цзэнем и Алексом.
— Сестра, мы как раз хотели позвать тебя на обед, — сказали они.
Она махнула рукой, не останавливаясь:
— Не пойду. У меня сегодня днём назначена встреча. Закончу дела и сразу поеду домой. Вы ешьте спокойно.
Они переглянулись, недоумевая.
Проходя мимо отдела помощников-администраторов, она услышала весёлый голос Цзи Иньжоу:
— Крем для лица? Используйте именно этот. Он идеален для осени и лета — лёгкий, не жирный.
— Но он же очень дорогой! Одна бутылочка стоит ползарплаты!
— Это ещё дорого? Это самый дешёвый из тех, что я использую!
— Эй, у тебя, наверное, куча денег?
Кто-то заметил Не Сан и прекратил разговор, вежливо поздоровавшись:
— Директор Не!
Не Сан повернулась к ним спиной, поправила очки и махнула рукой:
— Сейчас обеденный перерыв. Продолжайте, веселитесь.
Затем она неторопливо и спокойно пошла дальше, слегка улыбаясь встречным. Дойдя до входа в компанию и убедившись, что вокруг никого нет, она ускорила шаг, почти побежала и, не дожидаясь лифта, ринулась в лестничную клетку, чуть не потеряв на бегу туфлю на высоком каблуке.
На парковке она нажала брелок, и дверь автомобиля открылась со звуком «ши-и-и». Усевшись за руль, она глубоко и тяжело задышала. Наконец, немного успокоившись, всё ещё слышала, как стучит сердце.
— Нет, этого не может быть. Даже если они узнали, где я, вряд ли стали бы посылать собственную сестру в качестве шпиона. Это просто совпадение. Не паникуй, ни в коем случае нельзя паниковать, — успокаивала она себя, прижимая ладонь к груди. Но в следующий момент ей снова показалось, что это нелогично.
Зная о многочисленных выходках этой «мисс Цзи», она скорее поверила бы, что солнце взойдёт на западе, чем тому, что та способна спокойно устроиться на работу и сидеть в офисе, мирно выполняя обязанности.
Однако никакие усилия не помогали найти разгадку. Раздражённая и растерянная, она глубоко вдохнула и завела машину.
Вернувшись домой, она почувствовала голод и заказала японскую еду на вынос. Пока ела, решила принять ванну, чтобы расслабиться. Стала чувствовать себя спокойнее и немного устала. После того как съела последний кусочек суши, она уснула прямо в ванне и проснулась только от звонка телефона.
Ванна была с функцией поддержания температуры, вода оставалась тёплой, как в постели. Не Сан, ещё сонная, взяла телефон.
Её старая однокурсница, тоже живущая в Гонконге, звала её в бар на «счастливый час».
— Обязательно приду! — с радостью согласилась она.
По характеру она была уравновешённой, но при этом открытой. В Америке каждые выходные ходила с друзьями в университетский бар. Именно там, в баре Стэнфорда, она познакомилась со своим бывшим. После расставания они снова встретились в том же баре и пережили драматичную ночь без последствий, после чего она больше не осмеливалась заходить в бары, пока не перевелась (на самом деле — сбежала) в Принстон, где постепенно вернулась к прежней социальной жизни. Ведь все университеты Лиги Плюща одинаково престижны — где учиться, не так уж и важно.
Перед зеркалом она переоделась в повседневную одежду. Облегающее платье подчёркивало её изящные формы. Высушив волосы, она слегка потянула их — разглаживание было одноразовым, и теперь пряди снова начали слегка завиваться.
Все вокруг восхищались её естественными кудрями, белоснежной кожей и тёмными блестящими глазами. Ещё в начальной школе даже учителя называли её «куколькой из мультфильма».
Она сама очень гордилась своими волосами и всегда предпочитала натуральный уход. И для кожи, и для волос она использовала только естественные средства. Разглаживание, конечно, вредило волосам, и ей было жаль их, но ничего не поделаешь: без смены имиджа она не чувствовала себя в безопасности в Гонконге. Всё это — вина семьи Цзи. В этот самый момент по телевизору передавали финансовую новость, и в зеркале мелькнуло лицо, которого она так боялась. Она тут же выключила телевизор, не теряя ни секунды.
Закончив причесываться, она положила расчёску на туалетный столик и взглянула на семейную фотографию. На снимке она с матерью сидели спереди, а отец с младшим братом стояли сзади по бокам. Она была центром всей семьи, окружённой заботой. Достав салфетку, она аккуратно протёрла пыль с рамки и слегка улыбнулась.
В восемь часов вечера начиналась ночная жизнь Гонконга, и район Ланьгуйфан погружался в атмосферу роскоши и разврата.
Перед входом в бар Не Сан на мгновение задумалась, а затем сняла очки и убрала их в сумочку. Всё-таки она не привыкла носить очки, да и вряд ли ей так не повезёт, что именно здесь она встретит «старого знакомого».
Зайдя в бар, она увидела, как кто-то машет ей рукой:
— Санди, сюда!
Не Сан увидела старых друзей и глаза её радостно прищурились.
— Привыкаешь к жизни в Гонконге? Почему выпрямила волосы? Разве ты не всегда берегла свои кудри? — все начали оживлённо болтать.
— Просто решила сменить образ. Разве я стала менее красивой?
— Наша Сан всегда красива! Идём, давайте выпьем за встречу!
Музыка сменилась, и подруга сказала:
— Сан, пойдём танцевать! Посмотрим, сохранила ли ты своё непревзойдённое мастерство!
Не Сан весело засмеялась:
— Идите пока без меня. Я схожу в туалет и сразу подойду.
Из туалета она вышла и услышала разговор за углом, в самом дальнем и тихом уголке бара. Она сразу узнала голоса и замерла на месте.
Мисс Цзи громко кричала:
— Хуа Тяньцинь, ты даёшь мне деньги или нет?! Мы же с детства дружим! Клялись, что кроме мужчин, зубных щёток и нижнего белья ничем не будем делиться, а всё остальное — на двоих! Да и на этот раз ты сама виновата в моих проблемах! Быстро отдавай свои карманные деньги!
— Думаешь, мне не везёт? Раньше я могла легко выклянчить деньги у тёти, но на этот раз всё зашло слишком далеко. Теперь тётя перестала мне давать карманные, а старший брат прямо сказал: «Сиди в участке». Я ведь не бросила тебя! Если бы не моя будущая невестка, которая тебя выкупила, ты до сих пор пила бы кофе в полиции.
— Если бы ты не села за руль пьяной и не сбила человека, разве я оказалась бы с тобой в участке? Сейчас у меня совсем туго с деньгами — машина третья по счёту. Твоя тётя, может, и не даёт тебе прямо карманные, но ты же работаешь в её компании, зарабатываешь не меньше меня. Сегодня я хочу пить побольше — ты платишь!
— Разве ты не устроилась на работу? Мало зарабатываешь?
— Всего лишь помощница-администратор. Мой брат сказал, что если я пройду испытательный срок, вернёт мне кредитку и машину. Так что я просто продержусь до конца испытания. Мне не так повезло, как тебе: ты хоть можешь работать в компании тёти, даже если не можешь устроиться к старшему брату или в юридическую фирму второго брата. А мне нельзя идти в компанию братьев, приходится искать работу самой. Бабушка тоже не помогает.
— Мне не лучше. Я работаю у своей будущей невестки, и она постоянно за мной следит.
...
Услышав это, Не Сан всё поняла.
Раз это действительно совпадение, всё становится гораздо проще. Эту «мисс Цзи» здесь надолго задерживать нельзя.
На следующий день Не Сан пришла в офис очень рано — в здании никого не было. Впервые в жизни она собиралась сделать нечто недостойное, и чувствовала одновременно страх и возбуждение. Хотя она понимала, что это низко, но ей нужно было защитить себя. Пока кто-то из семьи Цзи работает в её компании, это всё равно что держать бомбу замедленного действия — в любой момент она может взорваться и разрушить всю её жизнь.
Глубоко вдохнув, она вошла в офис помощников-администраторов, вставила флешку в компьютер Цзи Иньжоу и, сделав вид, что ничего не произошло, спокойно ушла завтракать.
http://bllate.org/book/2404/264518
Готово:
