Утро в Обители Небытия ещё не успело оправиться от недавнего переполоха, вызванного демонической аурой, как хрупкое, насильно поддерживаемое спокойствие было разорвано порывом ветра, пропитанным кровью и яростью!
— Сюань Вэй!!!
Рёв, полный кровавых слез, подобно грому среди ясного неба, обрушился на величественную защитную преграду Обители Небытия, переливающуюся ледяными рунами. От чудовищной мощи демонической силы барьер пошел рябью, издавая стонущий гул, от которого задрожал сам ледяной пол Божественного дворца!
Этот голос, пронзительный и гневный, был пропитан такой глубокой скорбью и ненавистью, словно хотел сокрушить саму эту холодную божественную обитель.
Внутри дворца Юнь Цзинь, только что вернувшийся в свою комнату для медитации, резко открыл глаза. Гу, пожирающий сердце, отозвался всплеском яростной демонической энергии. В глазах Юнь Цзиня мелькнул холодный блеск, и он мгновенно поднялся.
А-Юань, который как раз протирал колонну, от неожиданного крика выронил таз с водой. Тот с грохотом ударился о пол, вода разлилась, а сам мальчик, бледный как полотно, в ужасе уставился на главные врата.
Дверь в боковую залу Мо Ли тоже со скрипом отворилась. Она испуганно выглянула наружу, лицо её было белее снега, а в глазах, полных слез, застыл немой вопрос:
— Брат Юнь Цзинь… что… что опять случилось?
Сюань Вэй беззвучно возник у входа в главный зал. Он был всё в том же простом белом божественном облачении, серебряные волосы ниспадали на плечи, лицо оставалось холодным и отстраненным. Лишь тонкая черта на лбу казалась чуть отчетливее, а кожа в холодном сиянии божественной сферы приобрела прозрачно-белый оттенок. Его серебряные глаза, устремленные за барьер, были глубоки, как бездна, и невозможно было прочесть, что скрывается в его душе. Лишь незримое давление высшего божества, подобно приливу, мгновенно заполнило пространство, подавляя страх А-Юаня и Мо Ли.
— Открой врата, — негромко произнес Сюань Вэй, но его голос отчетливо прорезал гул барьера.
Две массивные створки, высеченные из вечного черного льда и покрытые сложными божественными письменами, бесшумно скользнули в стороны.
То, что открылось за ними, тут же ворвалось в зал, принеся с собой удушливый запах крови и яростный демонический вихрь!
Стремительно приблизилась фигура в алых доспехах. Огненно-красные волосы развевались, словно пламя, а на прекрасном лице застыла ледяная маска. Глаза, красные, как кровь, горели безумием, а неуправляемая демоническая энергия вырывалась из тела, заставляя её грудь тяжело вздыматься, словно вулкан перед извержением!
Это была повелительница Леса Десяти Тысяч Демонов — Королева демонов Чжохуа!
Она пришла не одна. Позади неё чернела толпа из десятков демонических генералов и воинов с искаженными от ярости лицами. Сжимая оружие, они источали такую мощь, что холодная небесная энергия вокруг Обители Небытия пришла в хаос. Окружив свою королеву, они создали ауру, пронзающую небеса, а их взгляды, острые как клинки, впились в белую фигуру у входа, не скрывая ненависти и враждебности.
Однако самым ошеломляющим и разрывающим душу было не пламя гнева королевы и не грозный вид её войска.
Это было то, что Чжохуа бережно держала в руках.
Ребенок.
Маленький демон, на вид лет семи-восьми.
Его некогда мягкие каштановые кудри сейчас слиплись от темно-алой крови, пушистые ушки безвольно обвисли, покрытые грязью и запекшимися пятнами. На нём была простая коричневая одежда с узором из виноградных лоз, насквозь пропитавшаяся кровью, которая уже начала чернеть. Лицо было мертвенно-бледным, глаза плотно закрыты, а длинные ресницы, словно сломанные крылья бабочки, отбрасывали тень на кожу. Губы посинели от потери крови и были слегка приоткрыты, словно в безмолвном крике.
Его крошечное тело было скрючено в неестественной позе, шея безвольно склонилась набок. Глубокая, до кости, рваная рана почти перерезала тонкую шею, обнажив белые осколки позвонков! Кровь вокруг раны давно запеклась, источая тошнотворный запах.
Это маленькое, истерзанное тельце Королева демонов, чьи руки когда-то разрывали на части могучих зверей, держала с отчаянной, почти святой нежностью. Этот разительный контраст создавал картину такой пронзительной скорби, что у любого дрогнула бы душа!
— Сюань Вэй!!! — Чжохуа, чьи глаза налились кровью, впилась взглядом в холодного, как снег, небожителя. Её голос, хриплый, словно трущийся друг о друга камень, был наполнен обвинением, пропитанным кровью. — Открой свои божественные очи и взгляни! Взгляни на моего сына!
Она высоко подняла крошечное тельце, совершая это движение с душераздирающей осторожностью, словно боясь потревожить его сон. Жуткая рана и бледное личико казались в холодном свете Обители Небытия еще более жестокими.
— Ему не исполнилось и ста лет, когда он обрел человеческий облик! Он даже кролика не убил! Он просто был на краю леса, гонялся за светящимся светлячком! — голос Чжохуа взлетел до небес, превращаясь в предсмертный вой зверя. — Кто?! Кто пронзил его горло вашим бессмертным Пальцем Разбитого Нефрита?! Кто переломал ему кости вашей Уздой Удержания Духа?! Кто?!
Палец Разбитого Нефрита, Узда Удержания Духа! Эти слова, словно ядовитые ледяные иглы, вонзились в уши каждого небожителя. Это были распространенные техники и артефакты высших чинов Небесного царства! Указание было более чем ясным!
Вслед за криком королевы один из её демонических генералов, могучий воин с клыками дикого кабана, шагнул вперед и с силой швырнул что-то к порогу Обители Небытия!
Дзынь!
Раздался звон металла.
Это была нефритовая табличка.
Белоснежная, с теплым блеском, украшенная золотыми нитями, она источала чистую энергию бессмертных. На лицевой стороне был выгравирован узор облаков и звездная карта, символизирующие обязанности по патрулированию границ, а на обороте вырезаны два древних иероглифа — Тяньшу!
Отряд Тяньшу! Элитная армия Небесного царства, отвечающая за охрану границ трех миров, поддержание порядка и уничтожение демонов!
Эта табличка, испачканная темно-алой кровью, словно раскаленное железо, обожгла ледяной порог Обители Небытия и сердца всех, кто на неё смотрел!
— Эту табличку! Мы вытащили из когтей моего растерзанного сына! — голос генерала гремел, как гром, полный ярости. — Перед смертью! Он использовал последние силы! Он сжимал её изо всех сил! Ваши небесные псы! Вы не пощадили даже ребенка!
Улики! Свидетель (тело) и вещественное доказательство (табличка)! Обвинение против Небесного царства легло тяжелым железным занавесом.
Внутри дворца А-Юань уже сполз на пол, его зубы стучали, а слезы, не в силах сдержать ужаса при виде окровавленной таблички и маленького тела, лились градом. Он зажал рот рукой, боясь издать хоть звук.
Мо Ли всхлипнула, не в силах вынести этого кровавого зрелища и исходящей от демонов ненависти. Она пошатнулась, готовая упасть, но Юнь Цзинь ловко (или, скорее, весьма вовремя) подхватил её за локоть, позволяя опереться на себя. Мо Ли дрожала, зарывшись лицом в его одежду, и тихо рыдала, словно это зрелище окончательно сломило её дух.
Юнь Цзинь крепко держал Мо Ли, но взгляд его, скользнув мимо фигуры скорбящей королевы, остановился на окровавленной табличке. В глубине его глаз застыл ледяной расчет. Гу, пожирающий сердце, передал едва уловимое колебание — энергия бессмертных на табличке была подлинной, кровь… тоже принадлежала маленькому демону. Цепочка улик выглядела почти идеально. Настолько идеально… что казалась постановочной.
Сюань Вэй наконец отвел взгляд от истерзанного тела и посмотрел на табличку. Его серебряные глаза оставались спокойными, как холодный омут. Но Юнь Цзинь, стоявший позади, заметил, как в момент, когда королева выкрикнула названия техник и бросила табличку, левая рука Сюань Вэя, скрытая в широком рукаве, едва заметно сжалась в кулак, впиваясь ногтями в ладонь.
Божественное давление оставалось подавляющим, но Юнь Цзинь знал: под этой спокойной поверхностью скрывается нечто иное.
— Чжохуа, — произнес Сюань Вэй. Его голос, пронзительно холодный и властный, мгновенно перекрыл вой демонов и их яростные крики. — Я во всем разберусь.
Никаких оправданий, никакого утешения — лишь холодное обещание. Словно вечный лед.
— Разберешься?! — Чжохуа рассмеялась, и в этом смехе было столько боли, что он прозвучал как издевательство. — Ха-ха… Разберешься?! Сюань Вэй! Погиб не золотой отпрыск вашего Небесного царства! Это мой сын! Моя кровь! — она впилась взглядом в Сюань Вэя, и её переполняло такое горе, что она, казалось, была готова разорвать его на части. — Ваши люди убили моего ребенка! Использовали ваши методы! Оставили ваши знаки! И теперь ты говоришь мне о расследовании?! Кого ты будешь проверять?! Самих себя?!
Демоны за её спиной пришли в ярость. Оружие устремилось на Обитель Небытия, а демоническая энергия, словно кипящая лава, извергала гневные вопли:
— Кровь за кровь!
— Выдайте убийцу!
— Сравнять с землей эту проклятую обитель!
Яростная энергия ударила в барьер, раздался глухой гул.
Сюань Вэй поднял глаза и обвел демонов взглядом. Ни гнева, ни жажды убийства — лишь холодное спокойствие, с каким смотрят на муравьев. Но стоило его взгляду коснуться толпы —
— Ум-м!
Незримая, непреодолимая божественная мощь, подобная падающему с небес Млечному Пути, обрушилась на них!
Никакого грохота, никакого ослепительного света.
Только абсолютное, ледяное давление, способное заморозить саму душу!
Кипящий демонический вихрь мгновенно утих!
Гневные крики застряли в горле!
Все направленное на Обитель Небытия оружие, словно под тяжестью невидимой длани, было прижато к земле!
Королева Чжохуа вздрогнула, под её ногами ледяной пол покрылся трещинами, как паутиной! Её руки, поддерживающие тело ребенка, напряглись, вены вздулись от борьбы с давлением, но она не могла сделать ни шагу вперед. Даже её яростный рев был подавлен этой абсолютной мощью!
Вокруг Обители Небытия воцарилась мертвая тишина! Слышно было лишь тяжелое, как работа кузнечных мехов, дыхание королевы и стук зубов демонических воинов.
А-Юань, лежа на полу, забыл, как дышать, и в оцепенении смотрел на демонов, которые только что были полны ярости, а теперь застыли, словно в янтаре.
Рыдания Мо Ли прекратились, она приподняла лицо, и в её глазах на мгновение мелькнул неописуемый ужас, который тут же сменился еще более глубоким страхом и беспомощностью.
Юнь Цзинь не отрывал взгляда от спины Сюань Вэя. Гу, пожирающий сердце, бешено пульсировал, передавая инстинктивный трепет перед этой мощью и… еще более глубокое, извращенное желание разорвать это совершенство.
— Я сказал, что разберусь, — снова заговорил Сюань Вэй. Его голос оставался ровным, но в нем прозвучала стальная решимость. Каждое слово, словно ледяная жемчужина, падало на нефритовое блюдо, отчетливо доходя до ушей каждого демона. — Через три дня я дам тебе ответ.
Его взгляд на мгновение задержался на крошечном теле в руках королевы. В глубине его холодных глаз промелькнуло едва уловимое колебание, словно крохотная пылинка упала в глубокий омут.
— А теперь уходи со своим чадом из Божественной обители, — произнес Сюань Вэй, подводя черту. — Не нарушай покоя.
Королева Чжохуа мелко дрожала под тяжестью божественной воли. Её красные глаза, полные ненависти, горя и унижения от невозможности противостоять абсолютной силе, смотрели на Сюань Вэя. Она что-то пробормотала, но в итоге лишь издала низкий скулящий звук, подобный раненому зверю.
Она опустила голову, не желая больше видеть этого небожителя, и своими огромными руками еще бережнее прижала к себе холодное, истерзанное тельце. Словно это было её единственным сокровищем.
— …Уходим, — выдавила она сквозь зубы, голос её был хриплым и сломленным.
Она в последний раз взглянула на холодные врата Обители Небытия и на белую фигуру внутри, её взгляд был полон яда. Затем, прижимая к себе тело ребенка, она резко развернулась, и её красные волосы взметнулись в воздухе, словно последний жест гордости раненого льва.
— Госпожа! — не желая уходить, прорычал клыкастый генерал, не сводя глаз с окровавленной таблички на пороге.
— Уходим!!! — взревела Чжохуа, не оборачиваясь, и зашагала прочь. Её тяжелые шаги отдавались в ледяном полу глухим эхом, и в каждом шаге сквозила ненависть, которую не смыть водами всех рек мира.
Демоны отхлынули, словно прилив, унося с собой обиду и ярость, и быстро растворились в густом тумане за барьером. Лишь окровавленная табличка Тяньшу осталась лежать на пороге, как немое, издевательское напоминание.
Вихрь демонической энергии утих, Обитель Небытия вновь погрузилась в свое вечное, холодное одиночество. Но в воздухе всё еще висел запах крови, тяжелое эхо ненависти и холодный ужас от увиденного.
Сюань Вэй неподвижно стоял у входа, его серебряные волосы слегка колыхались на ветру. Он смотрел вслед исчезнувшим демонам, прямой и одинокий, словно ледяная статуя. Солнечный свет падал на подол его белого одеяния, но не приносил тепла.
А-Юань наконец разрыдался в голос, забившись за огромную колонну.
Мо Ли, казалось, только сейчас пришла в себя после оцепенения. Она окончательно прильнула к Юнь Цзиню, вцепившись в его рукав, как утопающий в соломинку, и прошептала, дрожа всем телом:
— Брат Юнь Цзинь… как страшно… этот ребенок… эта табличка…
Юнь Цзинь погладил её по спине (в этом движении всё еще чувствовалась едва уловимая холодность) и мягко успокоил:
— Не бойся, Господин здесь.
Однако его взгляд, скользнув поверх головы Мо Ли, устремился на спину Сюань Вэя, а затем медленно опустился на табличку.
Он подвел Мо Ли ближе и остановился чуть позади Сюань Вэя, приняв почтительный вид. Взглянув на табличку, он слегка нахмурился, в его голосе звучала сдержанная тревога:
— Господин, это дело… боюсь, оно непростое. Табличка отряда Тяньшу здесь, и если мы не решим это должным образом, может разразиться война между небожителями и демонами, что принесет неисчислимые беды. Королева демонов потеряла сына, её ненависть безмерна, и она… вряд ли отступит.
Сюань Вэй не обернулся. Его взгляд был устремлен в туман, словно он пытался разглядеть то, что скрывается за ним. Спустя мгновение он произнес, не выражая никаких эмоций:
— Забери табличку. Я сам во всем разберусь.
— Слушаюсь, — ответил Юнь Цзинь. Он отпустил Мо Ли, шагнул вперед и наклонился. Его длинные пальцы коснулись холодного, испачканного кровью нефрита. Табличка была тяжелой, с характерным теплом, но засохшая кровь жгла глаза. В момент прикосновения Гу, пожирающий сердце, передал ему едва уловимое, странное ощущение холода, смешанного с энергией бессмертных. Оно было очень слабым и тут же исчезло.
В глазах Юнь Цзиня мелькнул темный блеск, и он, не подав виду, спрятал табличку в рукав.
Выпрямившись, он небрежно бросил взгляд на то место, где стояла королева. В трещине ледяного пола, оставленной её тяжелыми шагами, лежала маленькая прядь ярко-красной, жесткой, как стальная игла, шерсти, от которой всё еще исходила горячая демоническая энергия. Она выпала из королевы в порыве ярости.
Юнь Цзинь, словно невзначай, коснулся носком сапога края трещины. Едва заметное колебание демонической энергии пронеслось по полу.
Когда он вернулся на место за спиной Сюань Вэя, в его рукаве, помимо окровавленной таблички, появилась и эта прядь огненной шерсти демонической королевы.
Сюань Вэй наконец медленно повернулся. Его серебряные глаза скользнули по А-Юаню, по бледной Мо Ли, едва державшейся на ногах, и остановились на Юнь Цзине. Взгляд его был глубоким, как и прежде, но в нем появилось нечто более тяжелое, чем обычно.
— А-Юань, убери следы крови, — голос Сюань Вэя стал прежним.
— Д-да! Господин! — с заплаканным лицом отозвался А-Юань и бросился за инструментами.
— Мо Ли, возвращайся в свою комнату и отдыхай.
— Мо Ли… повинуюсь, — робко отозвалась она и, опираясь на дверной косяк, пошатываясь, направилась в сторону своей залы. Её спина выглядела такой хрупкой, что казалось, её сдует ветром. Однако в тот момент, когда она отвернулась, в глубине её глаз, затуманенных слезами страха, на мгновение мелькнул холодный, быстрый блеск, словно змеиное жало, направленное на рукав Юнь Цзиня.
— Юнь Цзинь, — Сюань Вэй посмотрел на него с долей дознания. — Следуй за мной.
— Слушаюсь, — Юнь Цзинь склонил голову в знак покорности.
Сюань Вэй больше не проронил ни слова и направился вглубь дворца. Его шаги были твердыми, но в них чувствовалась странная тяжесть.
Юнь Цзинь последовал за ним. Перед тем как ледяная дверь, медленно закрываясь, отрезала его от внешнего мира, он в последний раз взглянул на пустой порог, где, казалось, всё еще видел очертания маленького тельца и чувствовал запах крови.
Буря не улеглась вместе с уходом демонов.
Окровавленная табличка стала искрой, готовой поджечь пороховую бочку.
А Обитель Небытия оказалась в самом эпицентре этого шторма.
Двери бесшумно сомкнулись.
В холодном свете те несколько капель темной крови, которые А-Юань в спешке не смог до конца стереть с порога, казались злобными глазами, холодно наблюдавшими за этой божественной обителью.
http://bllate.org/book/24031/2756763
Готово:
