Глава 3. Задание
Зачем стирать простыни?
Хороший вопрос.
Вопрос, от которого всё тело Дуань Юньшуя на мгновение сковало ледяным оцепенением.
К счастью, он повидал в этой жизни немало, даже внезапное появление Цзянь Юя его не сломило. Разве может он испугаться Цзян Яочуаня — друга детства, которого знает с пелёнок?
Разумеется… может.
Стирать простыни на рассвете и быть застигнутым врасплох кем-то, кто еще и имеет наглость задавать дурацкие вопросы — это ли не неловкость? Разве это не унизительно?
— Нашло вдохновение, вот и решил постирать, — внутри у Дуань Юньшуя всё сжалось, но на лице он постарался сохранить невозмутимость.
— О-о-о… — протянул Цзян Яочуань, слегка откинув голову назад, явно не веря ни единому слову.
— Не веришь — не надо, чего ты «окаешь»! — Дуань Юньшуй сверкнул глазами, сердито обошел его и зашагал прочь.
Заметив, что довел друга до ручки, Цзян Яочуань поспешно схватил его за запястье и потянул обратно.
— А где твоя заколка с фиолетовым камнем? — голос Цзян Яочуаня звучал холодно, словно речь шла о деле государственной важности.
В тот день, сбежав из Оков чувств, он больше не видел заколку с фиолетовым камнем. Скорее всего, она осталась где-то у того огромного камня.
— Не знаю, куда она делась. Может… осталась в Тайной обители Инцюэ, — взгляд Дуань Юньшуя заметался, он явно чувствовал себя виноватым.
Он чувствовал, что после той поездки Дуань Юньшуй стал каким-то иным.
— Ах, если не знаешь, то и говорить не о чем, — Дуань Юньшуй не хотел, чтобы кто-то еще узнал: и в ту ночь в Тайной обители Инцюэ, и в каждом сне после возвращения в Секту демонов фигурировал Цзянь Юй.
Стоило представить, как Дуань Юньшуй нежится в объятиях другого во сне, как Цзян Яочуань приходил в бешенство, жаждая узнать, кто этот человек.
— Ты не веришь мне, шисюн? — Цзян Яочуань шагнул ближе, впившись взглядом в глаза Дуань Юньшуя.
Дуань Юньшуй снова сердито посмотрел на него, но промолчал, ожидая, что тот скажет дальше.
— Просто… стало любопытно! В конце концов, я впервые вижу, чтобы с тобой такое приключилось, — Цзян Яочуань принялся отшучиваться, пытаясь выставить всё так, будто это простая дружеская подколка, а Дуань Юньшуй накручивает себя на пустом месте.
— А может, Сяо Шуй расскажет своему шисюну, что именно ему приснилось? — Цзян Яочуань прекрасно понимал, что подобные ситуации всегда подразумевают сны с пикантными подробностями.
Однако Дуань Юньшуй был равнодушен к подобным вещам, и в его глазах такая красота не имела особой ценности. Поэтому он остался непоколебим и даже сделал несколько шагов назад, пытаясь высвободиться.
— Цзян Яочуань, ты с Северной горы, я — с Южной. Какие мы тебе «братья по секте»? — Дуань Юньшуй всегда был прямолинеен с этим другом детства.
На самом деле, Цзян Яочуань был куда проницательнее его и прекрасно понимал, зачем тот стирал простыни.
Цзян Яочуань был старше на два года и часто пользовался этим, требуя называть его «шисюн».
Дуань Юньшуй: даже не думай.
На самом деле, раньше Цзян Яочуань не был таким. Видимо, однажды, выйдя за пределы секты и услышав, как другие называют друг друга братьями, он загорелся желанием тоже выторговать себе это звание.
— Какие еще «старшие братья»? Да если не хочешь называть «шисюн», зови как угодно, лучше всего — «братец Яочуань», — пока он говорил, то украдкой попытался переплести свои пальцы с пальцами Дуань Юньшуя.
— Какой еще «братец Яочуань»! Ты думаешь, ты один из тех твоих любовничков? — Дуань Юньшуй увернулся, закатил глаза, пошел развешивать простыни и направился в свою комнату.
— У меня нет никаких любовничков, всё это пустые слухи, я никогда их не признавал… Ой, да брось! Лучше скажи, кто тебе приснился? — Цзян Яочуань, конечно, лукавил. Ему доставляло огромное удовольствие, когда вокруг него вились люди, так что о «непризнании» не могло быть и речи.
Цзян Яочуань наконец явил на лице выражение легкого дискомфорта: брови нахмурились, тонкие губы сжались в линию, напряженные, словно натянутая тетива.
Он разглядывал Дуань Юньшуя, пытаясь что-то выведать, но чем дольше смотрел, тем мрачнее становилось его лицо.
Дуань Юньшуй промолчал, не желая продолжать тему. Он лишь думал о том, когда же проснется Цзянь Юй, и не смел возвращаться, боясь попасться ему на глаза. А позже, когда решил, что Цзянь Юй уже ушел и можно было бы поискать заколку, он попросту заблудился и был вынужден оставить эту затею.
— С чего бы это? — Дуань Юньшуй колебался, но в конце концов спросил: — Зачем ты допытываешься?
— Верю, верю, как я могу не верить словам Сяо Шуя? — в чертах лица Цзян Яочуаня сквозила юношеская непосредственность, а когда он улыбался, в нем чувствовалась дерзкая жизненная сила.
Цзян Яочуань не ответил и больше не настаивал. Он даже в уме начал перебирать варианты, кто мог присниться Дуань Юньшую и какова вероятность, что этим человеком был он сам.
Почему Цзян Яочуаня так волнует, кто приснился другому?
— Я, кстати, пришел за тобой по делу, — после долгой перепалки он наконец вспомнил, зачем пришел.
— По какому делу? — Дуань Юньшуй слегка приподнял брови, не ожидая, что от Цзян Яочуаня можно услышать что-то серьезное.
— Отец вызывает тебя, не знаю, зачем, — Цзян Яочуань решил, что это просто очередное задание секты, и не стал вникать.
Дуань Юньшуй остановился, обернулся и посмотрел на него с недоумением.
— Раз так, я пойду, — Дуань Юньшуй вернулся в комнату, привел себя в порядок и зашагал к главе секты, но на полпути его снова схватили за запястье.
Цзян Яочуань почувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Он казался менее доверчивым, чем раньше, а порой его бдительность и вовсе сбивала с толку.
Цзян Яочуань наконец разжал пальцы и позволил ему уйти. Глава секты ждал, и задерживать Дуань Юньшуя было нельзя.
Дуань Юньшуй пришел к главе секты, а Цзян Яочуань на этот раз не увязался следом.
Он был даже рад: никакой болтовни под ухом, никаких попыток случайных прикосновений, которые тот оправдывал «крепкой дружбой с детства».
Верить ему — себя не уважать.Добравшись до покоев главы секты, Дуань Юньшуй сперва объяснил стражникам цель своего визита, а затем, подождав снаружи некоторое время, получил разрешение войти.
Поблагодарив стражников, он поправил полы халата и переступил порог.
Главу секты звали Цзян Хэнъи. Имя его звучало вполне по-бессмертному, однако по факту он был самым что ни на есть адептом Секты демонов. Впрочем, в памяти Дуань Юньшуя этот человек запечатлелся лишь как отец Цзян Яочуаня да как обладатель крайне приметной красной пряди в левой части челки. Никто не знал, какую именно Формулу культивации он практиковал, но от нее у него окрашивалась в алый цвет лишь одна маленькая прядка. Выглядело это довольно забавно, хотя некоторые находили такой образ крутым и оттого лишь сильнее преклонялись перед главой.
Дуань Юньшуя это нисколько не занимало. Он жил на горе Наньшань, словно на вольном выпасе, и за целый год глава появлялся там всего пару раз. Поэтому никаких особенных чувств к своему лидеру он не питал и уж точно не собирался терять самообладание и смеяться прямо ему в лицо. Разумеется, он вовсе не имел в виду, что эта красная прядь выглядит смешно.
— Юньшуй пришел, иди скорее сюда, — увидев гостя, Цзян Хэнъи расплылся в улыбке и поманил его рукой.
Дуань Юньшуй притормозил, чувствуя, как внутри заворочалось нехорошее предчувствие. В обычные дни, стоило Цзян Хэнъи завидеть его, он всегда называл его по полному имени, а если замечал рядом с Цзян Яочуанем, то и вовсе мрачнел, словно дно котла. Сегодня же он будто подменили. Кто знает, не вырыл ли он перед ним глубокую яму, ожидая, пока Дуань Юньшуй в нее прыгнет? Однако раз уж глава открыл рот, разве мог он не подойти? Разумеется, нет.
— Приветствую главу секты, — подойдя, Дуань Юньшуй почтительно поклонился.
— Вставай, вставай, к чему такая формальность! Старейшина Наньшань доложил мне, что твоя культивация в последнее время совершила невероятный рывок. Воистину, ты — гордость нашей Секты демонов! — Цзян Хэнъи поднял его и изо всех сил хлопнул по плечу.
Больно. Очень больно. От такой силы можно было подумать, будто он чем-то прогневал главу. Дуань Юньшуй хотел было судорожно вдохнуть, но побоялся, что Цзян Хэнъи решит, будто он не ценит похвалу, поэтому сдержался. Он дернул уголком губ, пытаясь изобразить улыбку, но в итоге вышло нечто среднее между радостью и скорбью, и он ограничился кивком.
— У меня есть для тебя почетное задание. Боюсь, другим оно не под силу, только такой выдающийся ученик, как ты, с ним справится! — лицо Цзян Хэнъи сияло, и он снова тяжело хлопнул Дуань Юньшуя по плечу.
— Глава, так что это за задание? — Дуань Юньшуй не выдержал и подал голос, опасаясь, что если так пойдет и дальше, то до самого задания он может просто не дожить, превратившись в отбивную.
— Задание проще простого! — Цзян Хэнъи замолчал, кашлянул и принял многозначительный вид: — Сяо Шуй, ты ведь понимаешь, что Секта Меча — наш главный враг!
А? Но ведь еще в прошлом месяце ты говорил, что главный враг — это остров Пэнлай. Дуань Юньшуй мысленно скривился, но внешне не подал и виду.
— И вот в чем суть: тебе нужно внедриться в Секту Меча в качестве шпиона! Они ведь как раз сейчас набирают новых учеников, верно? Притворись бродячим культиватором, пройди их вступительные испытания, и тогда ты непременно попадешь во внутренний круг! — Цзян Хэнъи говорил с такой уверенностью, будто успех был уже гарантирован.
— Говорите прямо: что нужно украсть во внутреннем круге Секты Меча? — раскусив истинные намерения Цзян Хэнъи, спросил Дуань Юньшуй.
— Ну… как можно называть это кражей! В их Павильоне сокровищ спрятано зеркало, именуемое Вэньсинь. Принеси его мне, и тогда я назначу тебя заместителем главы секты — это вполне заслуженная награда! — Цзян Хэнъи снова занес руку, намереваясь еще пару раз похлопать парня по плечу.
Дуань Юньшуй, не успев даже возразить, поспешно отскочил. Он больше не выдержал бы таких знаков внимания. По правде говоря, идти на это задание ему совсем не хотелось. Но характер у Цзян Хэнъи был таким: если он давал поручение, то сменить исполнителя было невозможно. Конечно, если бы только супруга главы не воскресла из мертвых, может, у него и появился бы шанс.
В итоге Дуань Юньшуй без всякого энтузиазма согласился и вернулся к себе собирать вещи. Цзян Яочуань, узнав об этой прискорбной новости, вскоре ворвался к нему с крайне недовольным лицом. Со стороны можно было подумать, будто шпионом назначили самого Цзян Яочуаня.
— Как отец мог отправить тебя в шпионы! Это же смертельно опасно! — в голосе Цзян Яочуаня слышался гнев, и, судя по всему, он уже был готов бежать к Цзян Хэнъи выяснять отношения.
— У бессмертных нет привычки убивать просто так. Если не считать риска раскрыть свою личность и быть избитым, особой опасности нет, — говоря это, Дуань Юньшуй невольно представил лицо Цзянь Юя и на мгновение замер.
Но разве можно было рассказывать о таком Цзян Яочуаню? Дуань Юньшуй промолчал о Цзянь Юе, лишь заверив друга, что все будет хорошо.
— Как это нет опасности? Я слышал, что их Почтенный меча — сущий демон во плоти! — нахмурился Цзян Яочуань.
— Он… действительно таков. Но я слышал, что обычные ученики видят Почтенного меча не так уж часто, так что тебе не стоит сильно волноваться, — Дуань Юньшуй снова запнулся, подумав про себя: ну зачем ты бередишь старые раны?
— Нет! Я сейчас же пойду к отцу! Заставлю его отправить кого-нибудь другого! — воскликнул Цзян Яочуань и бросился к выходу.
Перепуганный Дуань Юньшуй бросился вслед и намертво вцепился ему в рукав. Сердце Цзян Яочуаня дрогнуло, он обернулся и посмотрел на Дуань Юньшуя, в его темных глазах промелькнула надежда:
— Сяо Шуй, ты боишься, что отец меня накажет?
Дуань Юньшуй очень хотел закатить глаза, но, приняв во внимание заботу друга, сдержался и лишь горестно произнес:
— Только попробуй пойти! Если не пойдешь, я, может, отправлюсь завтра, а если заявишься к нему — боюсь, глава выставит меня за дверь уже сегодня ночью.
Цзян Хэнъи тщательно следил за их дружбой, и если бы услышал, как Цзян Яочуань заступается за него, последствия были бы непредсказуемы. Нельзя было позволить ему идти.
— Это… — Цзян Яочуань нахмурился, все еще намереваясь уйти.
— Не мешай мне, дай собраться, — Дуань Юньшуй поспешил выпроводить его, настоятельно подчеркивая, что ему нужно время для сборов и что вмешательство Цзян Яочуаня лишь добавит хлопот. Только после этого тот наконец отступил.
На следующее утро, едва рассвело, Дуань Юньшуй переоделся в неприметное белое платье и украдкой открыл дверь, надеясь, что успеет уйти, пока не пришел Цзян Яочуань. Однако стоило ему выйти, как он увидел Цзян Яочуаня, который стоял снаружи, дожидаясь его — и неизвестно, как долго он уже здесь простоял.
http://bllate.org/book/24029/2756341
Готово:
