Перед ней взад-вперёд ходил парень студенческой внешности, явно стараясь привлечь внимание девушки с покрасневшими глазами. Несколько раз он прошёлся мимо, но так и не добился даже беглого взгляда. Вконец обескураженный, он всё же решился — сжав в ладони телефон, подошёл заговорить.
— Слушай, как сильно ты поранилась? Обожглась, что ли?
Незнакомый мужской голос заставил Нань Чу очнуться. Она подняла глаза и увидела перед собой юношу с солнечной улыбкой и большими, яркими глазами, но сейчас его лицо выглядело смущённым — он явно нервничал.
— Нет, — вздохнула она. — Просто дворовый котёнок одарил меня «любовным подарком».
— А? Дикий кот тебя поцарапал? — Парень нахмурился. — Они же все нечистые! Ты прививку от бешенства сделала?
Нань Чу кивнула и, вспомнив, как глупо вела себя во время укола, слабо хихикнула, чтобы скрыть неловкость.
Она давно уже не студентка, но выглядела моложе своих лет, и это позволяло ей сохранять студенческий вид. Всё высокомерие давно сошло с неё, оставив лишь покорность и мягкость. Её тёплая, сладкая улыбка была настолько очаровательной, что от неё невозможно было отвести глаз.
Парень замер.
Румянец поднялся от шеи до самых ушей, и он заговорил ещё запинающимся голосом:
— Раз сделала… раз сделала — уже хорошо, уже хорошо…
В это время Сун Синлань, стоя у окошка аптеки, внимательно записывал инструкции по применению мази и дозировке. Получив лекарство, он поблагодарил фармацевта и, развернувшись, увидел следующую картину: перед сидящей Нань Чу стоял высокий худощавый юноша в худи, весь красный, и протягивал ей телефон с открытым QR-кодом WeChat. А та не только не отказывалась, но даже улыбалась и уже собиралась сканировать код.
«……»
«……Экзамены скоро», — сказал парень, радостно наблюдая, как она сканирует его код. — «Можно будет потом у старшей сестры-курсантки спрашивать совета?»
— Конечно, — ответила Нань Чу, изображая доброжелательную и услужливую студентку.
— Отлично! Тогда, раз уж так вышло, я угощаю старшую сестру…
Он не успел договорить — рядом с Нань Чу внезапно возник мужчина исключительной внешности. Парень захлебнулся на полуслове.
Сун Синлань даже не взглянул на него, а просто тихо, но твёрдо произнёс:
— Пора идти домой.
— А, хорошо, — Нань Чу встала. Её макушка едва доставала до его губ.
Двое выглядели идеально подходящей парой, но между ними витала какая-то странная, неуловимая напряжённость.
Именно из-за этого парень не мог точно определить, являются ли они влюблёнными. Он растерянно переводил взгляд с одного на другого:
— Вы что, родственники…?
Но вопрос так и остался без ответа — Сун Синлань одним взглядом заставил его замолчать. Юноша даже машинально сделал полшага назад.
Тёмные зрачки, бросившие на него предупреждающий взгляд, вызвали непроизвольный озноб.
Нань Чу ничего не заметила в их молниеносном обмене взглядами. Сев в машину, она сразу почувствовала, как давление в салоне упало ещё ниже.
Она прекрасно понимала, что Сун Синлань в плохом настроении, и, заранее готовясь к насмешкам в свой адрес — «непутёвая, неуклюжая заноза» — искренне извинилась:
— Прости, Синлань, я тебе помешала.
Сун Синлань молча смотрел на неё.
Это молчание давило сильнее слов, и Нань Чу стало совсем не по себе. Она заговорила быстрее, словно заучивала наизусть:
— Я не должна была гладить кота! И не должна была мешать тебе на совещании! Просто растерялась… В следующий раз я сама поеду в больницу, не потревожу тебя, и ты не получишь выговора от врача…
Слово за словом, внутри у неё всё сжималось, будто она запрокинула сразу две бутылки уксуса с горькой полынью — кисло и горько одновременно.
«В следующий раз я всё решу сама, только не считай меня обузой, Синлань».
— Ты ещё хочешь, чтобы у тебя был «следующий раз»? — Сун Синлань пристально посмотрел на неё. — Нань Чу, тебе рука недостаточно болит? Уколы не больны? Или ты просто не наелась проблем?
— Я-я-я имела в виду, что буду осторожнее! Обязательно не дам себя поцарапать! Я правда поняла, что натворила!
— Поняла, а выглядишь так, будто тебе весело.
Глаза Нань Чу распахнулись:
— Ни в коем случае! Мне очень грустно!
«……»
Сун Синлань отвёл взгляд и начал пристёгивать ремень безопасности:
— Добавила?
— ?
Нань Чу не сразу сообразила:
— Что добавила?
В этот момент в её телефоне раздался звук нового сообщения WeChat — от только что добавленного «младшего брата-студента».
— Ты о чём? — Сун Синлань слегка приподнял уголок губ и посмотрел на её экран.
Нань Чу всё поняла и тут же подняла телефон в оправдание:
— Он первокурсник из ЦУ, узнал, что мы тоже оттуда, и захотел спросить совета по…
— У него нет куратора? — бесстрастно перебил Сун Синлань. — И сколько ты вообще училась в ЦУ, чтобы давать ему советы?
«……»
И правда.
Нань Чу замолчала, чувствуя лёгкую вину, и уже собиралась честно объяснить «младшему брату», что ошиблась, но, увидев его вопрос в чате, засомневалась, как теперь отвечать.
Сун Синлань мельком взглянул на её лицо и вдруг отпустил рычаг стояночного тормоза, который уже было нажал.
— Дай телефон.
— Да, конечно!
Нань Чу тут же передала ему «горячую картошку».
Чат с парнем был открыт. Всего два сообщения — оба от него.
Первое: «Я принял(а) ваш запрос в друзья. Теперь можно писать.»
Второе: «Старшая сестра, тот господин — ваш старший брат? Он такой строгий.»
«Старший брат? Строгий?»
«……»
Сун Синлань прищурился, быстро набрал ответ, нажал «отправить», затем ещё пару движений — и вернул ей телефон.
— Если не можешь распознать чужие намерения, не улыбайся незнакомцам без причины. Это понимают даже дети. Неужели мне нужно объяснять тебе в деталях?
Нань Чу энергично закивала, показывая, что усвоила урок. Открыв WeChat, она обнаружила, что только что добавленного человека больше нет в списке друзей.
Сун Синлань завёл машину и выехал с парковки в поток:
— Если не хочешь мне мешать — не получай больше травм.
— Хорошо.
— Не добавляй в друзья каждого, кто попросит.
— Хорошо.
— И ещё: если такое повторится — не пытайся решать всё сама.
— Хорошо… а?
— Не думай, что мешаешь мне, — Сун Синлань смотрел на обратный отсчёт светофора. Когда цифры досчитали до нуля, он отпустил тормоз и нажал на газ. — Твоя забота о том, чтобы «не мешать», и есть самая большая помеха для меня.
Тем временем парень, отправив сообщение, долго и нервно ждал ответа. Наконец он получил короткое уведомление — и радость мгновенно сменилась разочарованием.
[Спасибо за заботу. Моя жена не любит, когда её называют «старшей сестрой»].
Сердце у него похолодело.
Он помялся, потом всё же, собравшись с духом, отправил вопросительный знак. Но на экране появился красный восклицательный знак — «пользователь больше не в ваших контактах». Этот символ выглядел особенно ярко и обидно.
* * *
Поездка в больницу задержала не только совещание Сун Синланя, но и их первый обед в загородном доме.
Теперь возвращаться было поздно, и они просто выбрали ресторан неподалёку от вилл.
Сун Синлань удивительно тщательно подходил к выбору блюд: внимательно изучал каждое, а если не знал состава — вызывал официанта и уточнял детали. На три блюда и суп ушло почти десять минут.
Когда официант ушёл, Нань Чу подумала, не сказать ли, что она неприхотлива и можно было заказать что угодно. Но тут же передумала — вдруг Сун Синланю самому что-то не нравится?
Лучше промолчать.
Правая рука Нань Чу была повреждена, и ей было неудобно не только умываться или принимать душ, но и есть. Поэтому, когда официант принёс первое блюдо — мясные фрикадельки, — она на мгновение замерла.
Потом медленно опустила только что поднятые палочки.
«Наверное, это Сун Синланю нравится. Ничего, я возьму что-нибудь другое».
Сун Синлань понял свою оплошность, как только заметил её заминку.
В его глазах мелькнуло раздражение на самого себя. Он быстро пробежался мысленно по оставшимся трём блюдам, проверяя, легко ли их захватить палочками.
Когда принесли последнее блюдо, Сун Синлань попросил официанта принести ложку. Тот кивнул и направился к стойке с приборами.
В этот момент к их столику подошёл мужчина с соседнего стола. Он держал в руках лист бумаги и ручку и, улыбаясь, наклонился к Нань Чу:
— Здравствуйте! Вы ведь знаменитость? Не подпишете автограф?
И, не дожидаясь ответа, положил бумагу и ручку прямо перед ней.
«……»
«Какой странный поворот событий».
Нань Чу растерялась, а потом, наконец осознав, смутилась:
— Извините, вы ошибаетесь. Я просто обычная посетительница, не знаменитость.
— Не волнуйтесь, у меня нет других целей, — мужчина, похоже, не верил её словам. Он бросил взгляд на Сун Синланя и добавил с искренностью: — Я просто хочу автограф. Ничего не скажу в интернете.
«Что я такого натворила за обедом?»
Нань Чу чувствовала себя крайне неловко. Главное ведь не в его намерениях, а в том, что она действительно не знаменитость!
— Послушайте, вы спокойно… Может, снимете очки и протрёте их? Я правда не та, за кого вы меня принимаете…
— Как её зовут? — холодно вмешался Сун Синлань, прерывая её беспомощные оправдания.
Мужчина нахмурился и замолчал.
Сун Синлань поднял глаза и посмотрел на него без эмоций:
— Раз даже имени назвать не можете, зачем тогда автограф?
— Я просто хочу автограф! Ничего больше!
— Вы хотите — и мы обязаны дать? — Сун Синлань с лёгкой насмешкой. — Сколько она заработала — ваше дело? Вы ей зарплату платите или фильмы финансировали?
— Да вы что за…
— Сказали, что она не знаменитость. Не мешайте нам обедать, — голос Сун Синланя стал ледяным, а взгляд — острым, как лезвие. — Если ещё раз заговорите — позову охрану ресторана.
Мужчина ушёл, хмуро нахмурившись.
Нань Чу почему-то почувствовала облегчение и даже с удовольствием проводила его взглядом, пока Сун Синлань не окликнул её:
— Так хочется смотреть — не пойти ли подписать ему автограф?
Нань Чу тут же отвела глаза и честно покачала головой:
— Не хочу.
Сун Синлань не ответил — видимо, это была просто реплика вскользь. Он опустил голову и продолжил есть.
Нань Чу неуклюже взяла палочки левой рукой и попыталась захватить кусочки мяса. Сначала ей удалось набрать целую горсть, но, как только она подняла палочки, всё вывалилось, кроме одного-единственного волокна.
Она чувствовала себя как младенец, заново учащийся есть.
Сун Синлань протянул ей ложку:
— Не называй каждого «господином».
От неожиданности Нань Чу дёрнула рукой — и даже последнее волокно упало.
— А как тогда обращаться? — растерянно спросила она. — «Студент»? Не подходит, он же явно старше.
— Не нужно обращения, — сказал Сун Синлань. — Просто говори то, что хочешь сказать.
«Просто говорить…» Похоже, так и можно.
Нань Чу кивнула:
— Ага.
Но тут же вспомнила другое:
— Почему он решил, что я знаменитость?
Неужели она так оторвалась от жизни, что теперь на улице просят автографы у всех подряд?
— Рядом киностудия, — Сун Синлань кивнул в сторону окна. — Здесь часто едят актёры.
Нань Чу посмотрела в окно и только сейчас заметила, что с одиннадцатого этажа ресторана действительно видно, как виллы и киностудия разделены всего двумя улицами — идти пешком минут пятнадцать.
— Так близко? — удивилась она. — Значит, когда я буду сниматься, мне не придётся жить в отеле! Я смогу каждый день возвращаться домой!
Сун Синлань посмотрел на неё так, будто на лбу у неё было написано «дура»:
— От центра города до киностудии и до задней части вилл ведёт только одна дорога.
Нань Чу поняла, что Сун Синлань издевается над её медлительностью, и смущённо засмеялась:
— Я плохо ориентируюсь… В следующий раз запомню.
Возможность ежедневно возвращаться домой после съёмок казалась ей таким счастьем, что настроение взлетело до небес. Даже насмешки Сун Синланя не портили ей настроения. Она даже решила порадовать себя фрикаделькой.
— Увы, сил не хватило.
Она уже собиралась смиренно есть своё волокно, как вдруг с противоположной стороны к её губам поднесли палочки с аккуратно захваченной фрикаделькой.
http://bllate.org/book/2402/264312
Готово:
