Вздохнув о непредсказуемости жизни, Нань Чу по очереди вкатила в прихожую ящики, сваленные у двери. Только она захлопнула дверь и обернулась — как её взгляд столкнулся со взглядом человека, выходившего из кухни с бокалом воды в руке.
Она и не думала, что Синлань окажется дома в это время, и на мгновение замерла. Быстро откатив чемодан в сторону, она вежливо и даже немного чопорно произнесла:
— Господин Сун.
Сун Синлань приподнял веки, бросил на неё короткий взгляд и промолчал.
Воцарилось неловкое молчание.
Нань Чу потёрла нос, подавила смущение и решила сначала занести вещи. Но, заглянув в коридор, снова растерялась и, колеблясь, тихо спросила:
— Господин Сун, простите за дерзость… а какая из комнат — гостевая?
— Гостевая? — переспросил Сун Синлань. Он поставил стакан на журнальный столик — раздался чёткий щелчок — и холодно, с лёгкой насмешкой произнёс: — Ты вообще понимаешь, с каким статусом сюда въехала?
В голове Нань Чу мгновенно всплыл ряд цифр — номер банковской карты, который она вчера перечитывала бесконечно и почти выучила наизусть:
— …Понимаю.
— Раз понимаешь, с каким статусом, неужели не знаешь, в какой комнате тебе жить?
Сердце Нань Чу на миг остановилось.
Она не была уверена, правильно ли поняла его намёк. Сжав зубы, переспросила ещё раз:
— Господин Сун, тогда… где ваша спальня?
— Последняя справа, — на этот раз он ответил без промедления.
Низкий голос мягко ударил её прямо в грудь.
Нань Чу на полсекунды замерла на месте, будто устраивая бурю в голове, затем быстро кивнула:
— Хорошо.
И, развернувшись, потащила чемодан в комнату, шагая так неровно, будто боялась оступиться.
Всё это казалось ей настоящим сном.
Едва её поспешные шаги затихли в конце коридора, Сун Синлань поднял глаза и долго смотрел туда, куда она исчезла. Его губы были плотно сжаты, а в глазах бурлили невысказанные чувства.
Единственное, в чём он был уверен, — та пустота в груди, которую семь лет назад кто-то вырвал, оставив кровоточащую рану, наконец-то снова заполнилась.
Телефон издал короткий звук уведомления. Сюй Хуайжань прислал целый ряд восклицательных знаков и спрашивал, почему он до сих пор не пришёл в компанию — он уже ждёт почти весь день.
На лице Сун Синланя появилось замешательство, которого он сам не заметил.
Сун Синлань: [Хуайжань, я нашёл свою пропавшую кошку.]
Сюй Хуайжань: [??? Ты когда-нибудь заводил кошку? Я об этом ничего не знал!]
Сюй Хуайжань: [Стоп, а при чём тут твоя кошка и твоё отсутствие в офисе?]
Сун Синлань: [При том.]
Сун Синлань: [Мне нужно научить её узнавать комнаты.]
Комната Сун Синланя была просторной, но пустой. И речь шла не только о видимом пространстве — даже шкаф наполовину оставался нетронутым, вторая половина выглядела совершенно новой и пустой.
Вот оно, совершенство успешного человека: дом, похожий на отель, где в любой момент можно собрать чемодан, запереть дверь и уйти, не оставив ни следа, ни привязанностей.
Нань Чу почувствовала искреннее восхищение и благоговейно повесила свои вещи в шкаф.
Плюшевые игрушки, конечно, не смела оставить на кровати, как делала в своей квартире. Догадываясь, что Синланю они точно не понравятся, аккуратно сложила их в самый нижний ящик — все до единой.
Туалетные принадлежности нужно было разместить в ванной. Когда она поставила зубную щётку и стакан на полочку, взгляд её упал на две щётки — синюю и розовую — стоящие рядом.
Неужели она действительно будет жить вместе с Синланем?
Ещё вчера она не смела даже мечтать о встрече, а теперь, спустя всего одну ночь, уже переехала в его дом.
Это ощущение было настолько нереальным, будто ей всё это снилось. Казалось, будто эти семь лет разлуки и не существовали вовсе.
Ладно, если бы не сильное чувство незнакомости с окружающим пространством, возможно, она бы и поверила в это.
Когда она вышла из комнаты, Сун Синланя уже не было. Нань Чу взъерошила волосы, с облегчением вздохнув — ей не придётся сейчас думать, как вести себя в его присутствии, — но в то же время почувствовала лёгкую пустоту.
Она была человеком, склонным к внутренним противоречиям: с одной стороны, ей не хотелось видеть, как Синлань смотрит на неё холодно и отстранённо, а с другой — ей хотелось проводить с ним как можно больше времени.
Умение загонять себя в тупик, видимо, было врождённым талантом всех женщин, и она не стала исключением.
Чэнь Хуэй дал ей сегодня выходной, и, не зная, чем заняться, Нань Чу решила прогуляться по окрестностям, чтобы освоиться.
Расположение жилого комплекса определяло и уровень цен, и инфраструктуру района.
Центр города — самое оживлённое и быстро развивающееся место в Чэнши. Нань Чу уехала семь лет назад и за год, что вернулась, так и не успела сюда заглянуть. В сумме получалось целых восемь лет, и за это время всё изменилось до неузнаваемости.
Центральная скульптура теперь стояла перед дорогой, расширенной с восьми до двенадцати полос. Старый торговый центр снесли и построили новый — гораздо крупнее и современнее. Научно-технический музей отреставрировали, площадь расширили, фонари заменили на новые, даже сама скульптура в центре площади… стала как будто более вызывающей?
«…»
Нань Чу провела ладонью по глазам и невольно скривилась.
Раньше белый мраморный памятник выглядел элегантно, а теперь его покрасили в фиолетово-красный цвет и «надели» на него нечто вроде набедренной повязки. Это что — прогресс через контраст?
Несмотря на раздражение, в этом чувствовалась и доля родного. Все вокруг становились лучше, а она с этой скульптурой, напротив, деградировали — можно сказать, они были в одной лодке.
Бесцельно бредя вперёд, она свернула с главной дороги в аллею и неожиданно обнаружила, что здесь почти ничего не изменилось.
Глаза её загорелись. Она ускорила шаг и почти побежала к концу переулка, начав считать магазины с определённого места. Чем дальше она шла, тем тусклее становился её взгляд.
— Значит, всё-таки переехали? — пробормотала она.
По её воспоминаниям, здесь должна была быть небольшая закусочная с одоном. Местечко было скромное, но вкус — отменный, и всегда собиралась очередь.
Она обожала одон, особенно в этой закусочной. Приводила Синланя сюда трижды. Во второй раз, пока он стоял в очереди, она побежала за молочным чаем. Вернувшись, увидела, как двое девушек окружили холодного, как лёд, Синланя и просили номер телефона.
Она захотела его подразнить и весело крикнула ему:
— Братик, почему ты не даёшь девочкам свой номер? Можно ведь и подружиться!
Что же он тогда сделал?
Ах да. Он поцеловал её.
Быстро и легко, но она всё равно почувствовала, как он слегка прикусил уголок её губ.
— Не нужно. У меня уже есть девушка, — сказал он.
Девушки всё поняли, показали язык и убежали.
Нань Чу впервые захотела так открыто проявить нежность с ним на публике. Сначала она опешила, потом покраснела и, прижавшись лицом к его руке, спросила глухо:
— Зачем ты это сделал?
Он крепко потрепал её по голове и раздражённо бросил:
— Я тоже хотел спросить: пока у меня просят телефон, чем занимается моя девушка?
Зимой в Чэнши было очень холодно. Нань Чу боялась холода и всегда надевала толстую одежду и огромный шарф, из-за чего выглядела как снежный комок, катящийся по земле.
Но руки Синланя были тёплыми. Когда он клал ладонь ей на голову, она ясно ощущала тепло его кожи и не могла удержаться — начинала тереться о его руку, а когда он пытался убрать её, прижимала обратно и капризничала, чтобы он согрел её голову…
В этот момент мимо с гулом промчался автомобиль, обдав её горячим ветром — напоминание о том, что сейчас лето, не зима, нет снега, нет молочного чая и нет одона.
В витрине отразилась хрупкая фигура девушки, у которой от ветра взъерошилась прядь волос. Нань Чу пригладила её и долго смотрела на своё отражение.
Да, и никто больше не будет так ласково гладить её по голове, согревая ладонью.
Зимой теперь нужно самой не забывать надевать шапку.
Цветочный рынок недавно переехал сюда, и Нань Чу, проходя мимо, решила заглянуть. Выйдя оттуда, она держала в руках пакетик семян тыквы.
Посмотрев на него, она улыбнулась — сама себе показалась глупой.
Ведь хотела посадить тыкву она, а не Синлань. А раз дом теперь его, то семена пропадут зря.
Но раз уж деньги заплачены, решила всё равно принести их домой.
Домой она вернулась ближе к шести вечера.
Едва открыв дверь, услышала в гостиной шаги. Подумав, что вернулся Синлань, она быстро сняла обувь и пошла туда, но увидела не его, а добродушную женщину в фартуке.
— Вы, наверное, госпожа Нань? — мягко и приветливо спросила та. В её речи слышался акцент прибрежных регионов — мягкий и приятный на слух.
— Меня зовут Чжан. Я прихожу каждый день к господину Суну готовить ужин и убирать дом.
Видимо, Сун Синлань уже предупредил её, поэтому та сразу узнала Нань Чу.
Нань Чу вежливо улыбнулась и поздоровалась:
— Тётя Чжан.
— Ах, госпожа Нань, идите скорее ужинать! Всё уже на столе, — сказала тётя Чжан, уже беря тряпку, чтобы вытереть сервант.
Нань Чу ещё в прихожей почувствовала аромат еды. Сев за стол, она бегло окинула взглядом блюда и с удивлением обнаружила, что всё это — её любимые кушанья.
Тётя Чжан уже собиралась уходить, но Нань Чу не спешила браться за палочки:
— Тётя Чжан, а во сколько обычно возвращается Синлань?
— Обычно как раз в это время, — ответила та, взглянув на часы и тоже слегка удивившись. — По идее, он уже должен быть дома. Может, задержали на работе?
Нань Чу аккуратно вытерла каплю красного масла со стола, скомкала салфетку и бросила в мусорное ведро:
— Я ему позвоню.
Достав телефон и найдя его номер в списке контактов, она, хоть и не впервые, всё равно почувствовала лёгкое волнение, набирая номер.
Звонок длился долго, прежде чем он наконец ответил:
— Что случилось?
Даже «алло» не сказал…
Какой холод! Точно такой же, как до того, как он начал за ней ухаживать. А может, даже на три градуса ниже из-за старых обид.
Эта мысль снова сдавила ей сердце.
Чтобы не увязнуть в этом странном чувстве, Нань Чу быстро встряхнула головой и чётко обозначила цель звонка:
— Господин Сун, тётя Чжан уже приготовила ужин. Хотела спросить, когда вы вернётесь?
Как и ожидалось, его голос стал ещё холоднее:
— Не вернусь. Не ждите меня.
— …Хорошо.
Первая попытка пригласить его поужинать закончилась неудачей. Нань Чу почувствовала неловкость и лёгкое разочарование. Пальцы её нервно водили по столу:
— Поняла.
Возможно, её эмоции передались по телефону, потому что Сун Синлань неожиданно не положил трубку сразу.
После нескольких секунд молчания он неуклюже добавил:
— Если захочешь чего-то конкретного, просто скажи тёте Чжан. Она всё приготовит.
— Хорошо, — послушно ответила Нань Чу. — Тогда не буду мешать вам работать. До свидания.
— Хм.
Помня прошлый неприятный опыт, Нань Чу прижала телефон к уху и ждала, пока он сам не завершит разговор.
Но секунды шли, а звонок не обрывался.
Она растерялась, подумав, что он, возможно, забыл что-то сказать, и снова поднесла трубку к уху, чтобы спросить. В этот момент раздался короткий гудок — соединение оборвалось.
«…»
Она заблокировала экран и положила телефон на стол.
Ладно, похоже, ужинать ей придётся одной.
В башне корпорации «Синши»
Сюй Хуайжань лежал на диване в кабинете президента, прикрыв лицо документом. Услышав, что звонок закончился, он снял бумагу и косо взглянул на Сун Синланя:
— Кто это был? Кто вообще звонит тебе по работе? — спросил он с сарказмом.
Сун Синлань не ответил, продолжая печатать.
Сюй Хуайжань уже привык к его молчанию и не смутился:
— Ты сегодня не вернёшься? Так уж много работы?
— Это тебя не касается.
— Я знаю, что не касается. Просто любопытно.
Сюй Хуайжань сел, потянулся и поправил галстук:
— Ты же сам сказал, что нашёл свою кошку. Утром не мог оторваться, а теперь после обеда бросил её на произвол судьбы?
— Нанял человека, чтобы кормил, — ответил Сун Синлань, хотя скорость набора текста заметно снизилась.
Он не мог ошибиться в воспоминаниях, но не знал, изменились ли её вкусы.
Когда-то она говорила, что очень верна своим предпочтениям — может любить что-то всю жизнь и никогда не наскучит. Но кто может гарантировать это, если даже время не успело дойти до этого места?
http://bllate.org/book/2402/264302
Готово:
