Обладание оружием белого уровня — заслуга профессии почетного ремесленника, которую выбрал Е Чжунмин. В первые десять с небольшим часов после начала апокалипсиса иметь при себе клинок такого класса — пусть и не уникальный случай, но, безусловно, большая редкость.
Е Чжунмин потратил немало ментальной энергии, чтобы обзавестись подобным оружием. А теперь перед ним лежало еще одно снаряжение белого уровня. Как тут не загореться желанием?
По сравнению с изумрудным ожерельем щит выглядел скромнее — судя по всему, не выше серого уровня.
Е Чжунмин выгреб из карманов все магические кристаллы, добавил те, что валялись на платформе рулетки, и пересчитал их. Хватало только на два вращения, хотя на рулетке было как минимум четыре нужных ему предмета. Кристаллов явно не хватало, так что об остальном придется забыть до лучших времен.
Получив энергию, рулетка пришла в движение. Огромная стрелка равномерно скользила по десяти секторам. Применив навык первичного исключения, чтобы убрать один из вариантов, Е Чжунмин дождался, пока стрелка медленно остановится на мотке троса.
Он даже глазом не моргнул и сразу запустил рулетку во второй раз.
Такова суть игры: все зависит от удачи. Повезет — получишь лучший приз с первого раза. Не повезет — будешь крутить десятки раз и не добьешься желаемого.
Спустя мгновение из контейнера для наград выпал металлический щит.
Изумрудное ожерелье, естественно, было лучшим призом на этой рулетке, за ним следовали сыворотка эволюции первого уровня и сыворотка неполного иммунитета. Этот щит был четвертым по ценности. Е Чжунмин остался доволен — получить такую вещь всего за две попытки было неплохим результатом.
Щит серо-черного цвета оказался наручным. По размеру он напоминал обычную обеденную тарелку. Присмотревшись, Е Чжунмин заметил сероватое сияние на поверхности — верный признак снаряжения обычного серого уровня. Он постучал по металлу: судя по опыту, прочность была достойной. По крайней мере, такой щит вполне мог выдержать удар железной руки зомби второго уровня или длинного языка кровавой ящерицы.
Закрепив щит на левой руке, Е Чжунмин подошел к окну. В бледном свете предрассветной зари он увидел, что суматоха на территории кампуса постепенно улеглась. В нескольких местах сбились в кучки зомби, терзающие трупы. Остальные разбрелись и бесцельно бродили в поисках добычи.
Вернувшись к окну, через которое он пробрался внутрь, Е Чжунмин спустил трос и помахал трем женщинам, призывая их подниматься. Дихуанвань он оставил внизу на посту.
Женщины по очереди взобрались наверх. У Мо Е, сотрудницы полиции, проблем не возникло — для нее такая высота была пустяком. К удивлению Е Чжунмина, Лян Чуинь — женщина, чья потрепанная одежда не могла скрыть ее яркую, почти порочную красоту — тоже оказалась довольно сильной. Пусть она действовала не так ловко, как Мо Е, но поднялась по канату вполне уверенно. Единственной, кто оказался нерасторопным, была госпожа Пак. Видимо, она следила за собой — иначе не имела бы такой стройной и подтянутой фигуры, — но силы рук явно не хватало. На полпути она выдохлась, и Е Чжунмину пришлось втаскивать ее самому.
— Ищите туристические рюкзаки и набивайте их доверху. Главное — еда и вода. Можно захватить немного необходимых мелочей, которые не занимают много места, остальное не берите.
Прошла ночь, и выжившие уже начали беспокоиться о припасах. В ближайшие дни супермаркеты, лавки и фруктовые магазины станут главными целями для всех. В итоге это приведет к тому, что туда стянется большинство зомби.
Дефицит продовольствия станет еще острее, поэтому Е Чжунмину нужно было запастись всем необходимым как можно скорее. Хотя на рулетке тоже можно было получить еду, количество было мизерным — в основном один пакет хлеба или бутылка воды.
Е Чжунмин уже продемонстрировал свою невероятную приспособляемость к апокалипсису, чем завоевал уважение Мо Е. Та, вместе с Лян Чуинь, которая и так беспрекословно следовала его указаниям, отправилась в отдел хозтоваров за рюкзаками. Госпожа Пак постояла немного и тоже включилась в работу.
На первом этаже они наконец увидели рулетку.
Женщины застыли в изумлении. Они и представить себе не могли ничего подобного. Каждая из них трогала рулетку с выражением крайней растерянности на лице.
Мо Е переводила взгляд с предметов на рулетке на щит на руке Е Чжунмина, затем на трос. Даже не будучи семи пядей во лбу, она поняла, что все эти вещи появились здесь благодаря рулетке.
— Сила, которую ты можешь дать... это такие сыворотки? — спросила Мо Е, указывая на бледно-зеленые и бледно-розовые флаконы.
Другие женщины тоже догадались, но им нужно было услышать подтверждение от него самого.
— Если быть точным, то только бледно-зеленые. Розовая — это сыворотка иммунитета. Она защищает от вирусного заражения, человек не превратится в зомби.
Глаза женщин засияли. В отличие от Е Чжунмина, их гораздо больше интересовала сыворотка иммунитета, чем сыворотка эволюции первого уровня.
Женщины... Е Чжунмин лишь молча покачал головой.
— Убивать зомби, крутить рулетку, становиться сильнее... — Мо Е подняла голову, глядя на рулетку, и прошептала: — Почему такое чувство, будто мы...
— Будто нами управляют? — Е Чжунмин застегнул доверху набитый рюкзак.
— Да, ты...
Взгляд Мо Е, обычно гораздо более решительный, чем у других женщин, сейчас был полон растерянности и скрытого страха. Перед лицом неизвестности она вела себя так же, как и все остальные.
Е Чжунмин бросил яростный взгляд на рулетку.
— Я вытащу их на свет божий.
Четверка, каждый с тяжелым рюкзаком за спиной, выбралась из супермаркета. Под предводительством Е Чжунмина они прокрались за пределы кампуса. К этому времени совсем рассвело, и тьма больше не скрывала ужаса. Женщины были глубоко потрясены открывшейся картиной.
Все вокруг словно было залито кровью: повсюду валялись обрубки тел, брошенные посреди дороги машины с открытыми дверями, битое стекло, устилавшее тротуары, следы пожаров...
— Вам придется привыкнуть. Этот мир... теперь будет таким, а может, и еще хуже.
Воцарилось молчание. Е Чжунмин понимал, что этих трех женщин, которых полчаса назад тошнило от увиденного, ждет долгий период адаптации. В свое время он прошел через то же самое.
Когда они вернулись в жилой комплекс Диншэн Хаотин, Лян Чуинь при проходе мимо первых семиэтажек приоткрыла рот, но ничего не сказала. Она купила там квартиру, и для девушки из деревни это было результатом многолетних усилий, к этому месту она была очень привязана. Но она понимала: теперь эта квартира не имеет никакого смысла.
Подойдя к вилле Му Синьфэй, Е Чжунмин на мгновение задержал взгляд на здании, а затем резко изменился в лице и потянул спутниц в укрытие.
На вилле кто-то был!
Грузовой пикап, арендованный в прокате, лежал на боку, борт был полностью искорежен, словно по нему проехал танк.
Входную дверь виллы еще вчера проели мутировавшие жуки, но теперь от нее и вовсе не осталось следа — вместо двери зияла огромная дыра, а всё вокруг было усыпано щепой и камнями.
Даже с десятилетним опытом выживания в апокалипсисе Е Чжунмин не мог определить, кто именно ворвался внутрь.
— Оставайтесь здесь, — тихо сказал он женщинам и прокрался к вилле.
У самого входа он почувствовал странный запах — затхлый, тяжелый, но едва уловимый. Осмотрев пол, он заметил странную деталь.
Казалось, входную дверь вынесло взрывом.
Взрывчатка? Е Чжунмин тут же отбросил эту мысль.
Если бы здесь использовали взрывчатку, почему в кампусе, который совсем рядом, не было слышно звука? Взрывы не проходят бесшумно. К тому же, даже если он пропустил звук, у кого может быть такая мощная взрывчатка? Только у военных. Но зачем армии нападать на обычную виллу? В этом нет никакого смысла. Даже если здесь есть рулетка, проще войти внутрь, чем взрывать и так уже сломанную дверь.
Если не взрывчатка, то что тогда?
Войдя внутрь, он увидел, что роскошный холл разгромлен, словно после налета. Е Чжунмин прислушался — тишина. Насторожившись, он прошел на кухню.
Рулетка была на месте. Даже девятизвездочные мастера не могли уничтожить этот предмет — он остался бы стоять, даже если бы город превратился в руины.
Но двери в подвал не было — ее уничтожил тот же странный взрыв. Внутри Му Синьфэй, будущий девятизвездочный мастер, исчезла без следа.
Е Чжунмин осмотрел подвал и обнаружил две странности. Во-первых, мясо мутировавших жуков, которое он оставил Му Синьфэй, чтобы она зажарила, лежало на тарелке аккуратными кусочками — очевидно, она ждала его возвращения, но что-то случилось. Во-вторых, сейф, на который он раньше не обращал внимания, был взломан и пуст.
Поискав еще немного, он ничего не нашел. Е Чжунмин не мог описать свои чувства. Неужели будущий девятизвездочный боец просто так исчез?
Стало ли его появление причиной изменения ее судьбы, или она в любом случае шла по пути, на который он не мог повлиять?
Забрав оставленные медикаменты, Е Чжунмин вышел из виллы. Три женщины вопросительно посмотрели на него, но он, не желая ничего объяснять, лишь покачал головой:
— Пошли, идем по соседству.
По соседству была не школа, а база тяжелых грузовиков.
Если говорить о самом надежном транспорте в эпоху апокалипсиса, то, помимо наград с рулетки, лучшим выбором были тяжелые грузовики. У них прочный кузов, мощный двигатель, они приспособлены к тяжелым условиям и не такие капризные, как легковые машины или внедорожники.
На стоянке было тихо, не было того кровавого месива, что снаружи, и женщины немного успокоились. Три грузовика стояли на месте, остальные места пустовали — видимо, остальные машины были в рейсах.
Е Чжунмин осмотрел территорию и обнаружил семь-восемь обычных зомби в сторожке и общежитии. Он не стал разбираться с ними сам, а подозвал женщин.
— Ты хочешь, чтобы я убила их? — Пак Суён яростно замотала головой, ее лицо побледнело, она наотрез отказывалась идти.
Е Чжунмин посмотрел на остальных.
— А вы?
— Я пойду! — первой откликнулась Лян Чуинь. — Хочу я того или нет, но мне всё равно придется с этим столкнуться, разве не так?
Эта фраза заставила Е Чжунмина взглянуть на нее по-новому. Он не ожидал, что эта интернет-знаменитость мыслит так здраво.
— Верно. Если вы не сможете справиться с такими примитивными зомби, то при встрече с более страшными монстрами станете просто едой.
Услышав это, Лян Чуинь встала и направилась к двум зомби в сторожке.
Процесс был опасным. Несколько раз зомби были близки к тому, чтобы схватить ее, но в критический момент Е Чжунмин вмешивался, отсекая конечности тварям, и позволял Лян Чуинь нанести последний удар.
Когда эта белокожая красавица, которую многие называли первой красавицей с пистолетом, с лицом, залитым кровью, убила двух зомби, она удостоилась одобрительного взгляда Е Чжунмина.
Он не был благотворителем. Если бы ему не нужны были помощники для задуманного плана, он бы ни за что не взял с собой этих женщин. Но поступок Лян Чуинь вызвал у него крупицу уважения.
Каждый ведет себя по-разному перед лицом опасности. Кто-то цепенеет и гибнет в одно мгновение. Кто-то бросает вызов и ищет способ выжить. Мужество последних, даже если они слабы, заслуживает восхищения, ведь в них живет нечто трогательное — надежда. А надежда — единственный духовный двигатель, позволяющий людям выжить в апокалипсисе.
— Офицер Мо, а вы? — Е Чжунмин протянул Мо Е мачете. — Не разочаруйте меня.
Мо Е стиснула зубы и бросилась в общежитие, где было пять-шесть зомби.
Е Чжунмин не пошел следом и не стал страховать ее, как Лян Чуинь. Его требования к этим двум женщинам были разными. Лян Чуинь заслужила его симпатию, но пока что не признание ее потенциала. А Мо Е обладала талантом и базой, которым завидовал даже сам Е Чжунмин. Если бы женщина, знающая боевые искусства и обладающая отличными данными, не смогла справиться с парой обычных зомби, имея острое оружие, он бы прекратил вкладывать в нее ресурсы. Конечно, если бы она не справилась, ее бы просто съели, и вопрос об инвестициях отпал бы сам собой.
Через некоторое время Мо Е вышла. В ней появилось нечто новое — острота и жажда убийства. Она подошла к Е Чжунмину и протянула руку, в которой лежали шесть магических кристаллов первого уровня.
— Поздравляю, ты заработала себе силу, — Е Чжунмин улыбнулся, похлопал ее по плечу, забрал кристаллы и начал возиться с тяжелым грузовиком.
Что касается госпожи Пак, то не только Е Чжунмин, но и Мо Е с Лян Чуинь относились к ней с холодком.
— Отдохните, через полчаса выступаем, — скомандовал Е Чжунмин, спрыгнув с настроенного грузовика.
— Куда мы направляемся? — спросила Лян Чуинь.
— Становиться сильнее! — в голосе Е Чжунмина звенела сталь.
**** опустил бинокль, в его глазах мелькнула задумчивость.
Это был мужчина с гнусавым голосом, наемный убийца, не знающий принципов. В управлении он бежал быстрее всех и до того, как зомби окружили здание, успел добраться до крыши лабораторного корпуса. В отличие от других, он не бежал вслепую — у него была цель.
У него с собой был бинокль, и на крыше он принялся высматривать цель — Е Чжунмина. Прошлое в криминальном мире научило его терпению и умению видеть суть вещей. Он был уверен, что Е Чжунмин знает секрет силы, поэтому остался в кампусе, хотя мог давно сбежать.
Он видел, как Е Чжунмин и Мо Е вернулись в управление, видел, как они уезжали из кампуса. К его удаче, в просветах между зданиями он заметил, что Е Чжунмин приехал к той самой вилле.
Он решил, что нашел ключ к разгадке. Почему Е Чжунмин вернулся туда? Неужели это и есть начало его силы?
Подождав немного, он принял решение — нужно проверить. И он не ошибся. Пронаблюдав за виллой больше часа, он осторожно пробрался внутрь. Когда он вошел на кухню и увидел, что там находится, он понял: он раскрыл величайшую тайну этого мира.
Безумие захлестнуло его сознание.
...
Припарковав машину недалеко от ворот университета, Е Чжунмин кивнул Мо Е в другой машине:
— Помни: едь без остановки. Контролируй скорость, не слишком быстро, но и не медленно. При необходимости сделай круг по кампусу, но в конце обязательно пробей стену напротив супермаркета!
Мо Е показала знак, что поняла, закрыла окна, заблокировала двери и, глубоко вздохнув, вдавила педаль газа.
Тяжелый грузовик с ревом, словно дикий зверь, ворвался на территорию кампуса. Через десять секунд за ним последовал Е Чжунмин, хотя его грузовик двигался не столь стремительно.
Подъехав к боковой стороне учебного корпуса, Е Чжунмин остановил машину и, глядя в зеркало заднего вида на Лян Чуинь и Пак Суён, спросил:
— Еще не поздно передумать. Вы хотите выбрать что-то другое?
Лян Чуинь покачала головой, открыла дверь и решительно спрыгнула на землю. Рюкзак ритмично подпрыгивал на ее спине. Пак Суён прикусила губу, тоже вышла из машины, крепко сжимая кинжал, и побежала за Лян Чуинь.
Е Чжунмин отвел взгляд, посмотрел на удаляющийся грузовик Мо Е и вдавил педаль газа в пол. Машина с ревом сорвалась с места.
Гул двух тяжелых грузовиков нарушил покой кампуса. Точнее, покой учебного городка.
Разбуженные зомби начали издавать хриплые вопли, которые слились в единый хор. Тысячи тварей, привлеченные шумом, со всех сторон устремились к грузовикам.
По лбу Мо Е катился пот. Она уже пожалела, что согласилась на этот безумный план Е Чжунмина.
Сбивать грузовиком как можно больше зомби? Собирать кристаллы для рулетки? Звучало убедительно, но на деле оказалось куда сложнее.
Огромная машина на высокой скорости сметала зомби, но их конечности и внутренности то и дело врезались в лобовое стекло, оставляя кровавые пятна. Боковые окна быстро покрылись густой красно-бурой массой, обзор начал ухудшаться.
Всего за минуту Мо Е сбила десятки зомби. Из-за необходимости держать скорость за ней уже гналась сотня тварей, а впереди и по бокам собирались новые!
Если бы она ехала на полной скорости, она была бы спокойна — грузовик не остановить, если только перед ним не встанет тысяча зомби. Но сейчас, чтобы привлекать внимание, она ехала медленно, и стоило нескольким зомби попасть под колеса, как машину могло заклинить.
Мо Е боялась представить, что будет, если это случится. Лавина зомби накроет грузовик... и ее.
Инстинктивно она посмотрела в зеркало заднего вида. В испачканном стекле она увидела несущегося зверя!
Да, зверя — именно такое ощущение возникло у Мо Е при виде грузовика Е Чжунмина. Он двигался по другой траектории, по плавной дуге, но невероятно быстро. Даже делая крюк, он постепенно приближался к ней.
Каждый поворот грузовика за его спиной поглощал десятки зомби. Звук раздавливаемых костей и плоти под огромными колесами был слышен даже сквозь закрытые окна.
От этого звука волосы вставали дыбом.
http://bllate.org/book/24007/2750990
Готово:
