Небо в конце июня слепило своей синевой, несколько ленивых тонких облаков проплывали мимо — выдался прекрасный денек для игры в квиддич. Трибуны уже были заполнены до отказа, а алые и синие знамена тихо развевались на легком ветерке.
— Кто этот запасной ловчий? — спросила я у Падмы, наблюдая, как команда Гриффиндора выстраивается и влетает на поле. Алые мантии игроков ярко сияли под лучами солнца.
Анджелина, Кэти и Алисия — все трое по-прежнему выглядели прекрасными и дерзкими, от них невозможно было отвести глаз. Близнецы Уизли и Вуд тоже уверенно вылетели следом, однако последний участник выглядел каким-то неуклюжим и растерянным.
— Кент Пуй, ученик четвёртого курса, — не оборачиваясь, бросил Бут, сидевший на ряду впереди. Он разглядывал поле в бинокль, после чего покачал головой: — На вид особых талантов к полётам у него не наблюдается, но всяко лучше, чем вообще без игрока. Говорят, он даже на отбор не приходился, Вуд сорвал его с места вчера вечером в спешке.
— Кент Пуй? Это значит, что он играть не умеет? — разразился хохотом Мораг. Я тоже невольно улыбнулась этой шутке созвучия.
— Ничего не поделаешь, Поттер до сих пор отлёживается в больничном крыле, — нахмурившись, добавила Лиза.
Я бросила взгляд на трибуну Слизерина в противоположном конце поля — самодовольное лицо Малфоя резало глаза. Дафна изящно сидела на ряду позади него, погрузившись в чтение книги с самым безмятежным видом. Сидевшая рядом с ней Трейси отчаянно размахивала двумя маленькими зелёно-серебряными флажками — за себя и за Дафну.
— Леди и джентльмены! — голос Ли Джордана через магические усилители прокатился над стадионом. — Добро пожаловать на последний матч по квиддичу в этом учебном году! Гриффиндор против Когтеврана!
— Приветствуем сборную Гриффиндора! — Его голос всё ещё звучал бодро, но в нём уже не было привычной лёгкости. — Капитан и вратарь Оливер Вуд! Охотники: Анджелина Джонсон, Кэти Белл, Алисия Спиннет! Загонщики — неразлучные близнецы Фред и Джордж Уизли! И... новый ловчий на замену Гарри Поттеру — Кент Пуй? Это ещё кто такой? Откуда он взялся?
— Джордан!!
— Простите, профессор Макгонагалл.
При объявлении последнего имени аплодисменты на трибунах заметно стихли. Я заметила, как Пуй слегка вжался в плечи. Казалось, этого бедолагу вот-вот придавит собственная нервозность и неуверенность.
— А теперь — сборная Когтеврана! — на нашей стороне разразился шквал бурных оваций. — Капитан и охотник Роджер Дэвис! А также Джереми Стриттон, Рэндолф Бэрроу! Загонщики — Данкан Инглби, Джейсон Самюэлс! Вратарь — Грант Пейдж! И наконец — ловчий Пэн Брайан!
— Мадам Трюк идет к центру поля, — напряженно произнесла Падма. — Судя по лицу Вуда, он дает им какие-то важнейшие напутствия.
И верно, прямо перед самым свистком Вуд продолжал яростно жестикулировать перед своей командой. Его суровое выражение лица заставило меня вспомнить обрывок утреннего разговора: «Даже без Поттера мы обязаны отстоять гордость Гриффиндора!»
Едва начавшись, игра Гриффиндора рассыпалась в хаос. Потеря такого козыря, как Поттер, похоже, напрочь подорвала их боевой дух. Я поморщилась, глядя, как этот запасной ловчий Пуй до сих пор шатается и кренится в воздухе.
— Как жаль, — вздохнула Лиза. — Будь Поттер на поле... матч вышел бы куда зрелищнее.
— Хватит, — оборвала я ее. — Сейчас всё равно толку от этих разговоров.
Мой взгляд скользнул по трем прекрасным охотницам Гриффиндора. Несмотря на упадок духа, Джонсон, Белл и Спиннет по-прежнему действовали слаженно, словно единое целое. И всё же чувствовалось, что они связаны по рукам и ногам и не показывают своей привычной игры. А в сочетании с нашей слаженной когтевранской защитой их атакам вечно чего-то не хватало.
— Тридцать — десять! — в голосе Ли Джордана сквозило разочарование. — Когтевран ведет!
В этот момент Пуй взвизгнул и круто ухнул вниз в стремительном пике. Его испупленный крик и всеобщие охи зрителей мгновенно разнеслись по стадиону.
— О нет! Кажется, он заметил Снитч! — громко завопила Падма.
— Точно, это Снитч, — я быстро разглядела золотистую искорку всего в тридцати сантиметрах от земли. — Но скорость и угол этого пике... разве так можно?
Бабах! Последовал оглушительный грохот.
— Ох! — по трибунам прокатилась волна испуганных возгласов.
Эм... судя по всему, проблемы были огромные. Когда Пуй приблизился, Снитч изящно вильнул в сторону, а потерявший управление Пуй не сумел ни сбавить скорость, ни войти в поворот и влетел прямо носом в землю.
— Ну вот и всё, — констатировала Мэнди. — У Гриффиндора больше нет даже ловчего.
После того как мадам Помфри унесла Пуя на носилках, исход матча казался предрешенным. И тем не менее...
— Великолепно! — восторженно заорал Ли Джордан. — Обманное движение Джонсон! Белл ловит мяч! Спиннет приносит очки! Тридцать — двадцать!
Мое сердце забилось чаще, охваченное невероятным трепетом. Гриффиндорские девчонки не сдались, они продолжали отчаянно сопротивляться. Впрочем, оставшаяся тройка гриффиндорских парней, судя по всему, тоже.
Тем не менее, под руководством Дэвиса разрыв в счете неуклонно рос.
— Сто тридцать — семь0, Когтевран впереди.
Мы уже опережали соперников на шестьдесят очков, и стоило только поймать Снитч, как чемпионский кубок по квиддичу оказался бы в наших руках.
Вдруг я заметила Снитч, мелькнувший у самого края гриффиндорских ворот. Наш ловчий Брайан очевидно тоже его разглядел и тут же рванул на полной скорости, а все зрители на трибунах затаили дыхание.
Теоретически всё так и было, но...
— Смотрите! — Мораг указала в небо. — Что вытворяет Вуд?
В этот миг Вуд неожиданно бросил ворота и пушечным ядром ринулся на другой конец поля. Квоффл из рук Джонсон точно полетел в его сторону.
— Он что, с ума сошел?! — ахнула Падма. — Он же полностью оголил кольца!
В ту самую секунду, когда Вуд поймал мяч, наш Брайан уже протянул руку к Снитчу.
— Нет! Нельзя его ловить! — завопила я.
Но фигура Вуда уже превратилась в алую молнию, и его мяч под невероятным углом пролетел сквозь наши кольца.
— Гол! — взревел от восторга Ли Джордан. — Сто тридцать — восемьдесят! Вуд бросает защиту ради собственного гола! Когтевран ведет всего на пятьдесят очков. И тут же он ловит его!
Почти одновременно с его словами наш ловчий настиг Снитч. Стадион мгновенно погрузился в тишину.
— Когтевран поймал Снитч! — объявил Ли Джордан. — Матч окончен! Итоговый счет: двести восемьдесят — восемьдесят! Сокрушительная победа Когтеврана над Гриффиндором. Но...
...
— У трех команд по две победы и одному поражению, а если сверить очки, то Слизерин и Когтевран делят первое место! — надрывался Ли Джордан. — Однако по правилам, в связи с поражением Когтеврана в матче со Слизерином...
Я сидела на трибуне, тупо уставившись перед собой. Выиграть матч и проиграть кубок. И всё из-за того филигранного гола Вуда на последних секундах, из-за которого нашего отрыва не хватило...
Зелено-серебряные трибуны Слизерина взорвались оглушительными воплями. Дэвис в ярости подобрал Квоффл и со злости пнул его подальше. Майкл Корнер, сидевший передо мной, тоже вскочил на ноги и гневно закричал — очевидно, исход состязания задел его за живое.
— Настоящий безумец, — тихо проговорила Сью. — Но... чертовски круто.
Я смотрела, как Вуд приземляется на поле, окруженный набросившимися на него товарищами по команде. Несмотря на поражение, они ликовали так, будто одержали победу.
Да, они, Гриффиндор, проиграли, кубок им не достался, но если уж суждено было его лишиться, то пусть лучше по строгим правилам, чем просто отдать победу соперникам в честном бою. Я тихонько поаплодировала этим ребятам с пламенными сердцами воинов.
Впрочем... если на втором курсе я всё же вступлю в команду, уверена, мы сыграем куда блестяще.
Мадам Помфри — добрая женщина, которая искренне печется о каждом ученике. По этой причине она порой ведет себя излишне сурово, но это лишь маска, а на самом деле в душе она — просто ворчливая, но мягкосердечная и переполненная материнской заботой женщина.
Поэтому, когда Поттер жалобно заскулил, я, Гермиона... ну и вся эта троица Уизли в придачу, разжалобили мадам Помфри и наконец прорвались в больничное крыло навестить пришедшего в себя Поттера.
— Ох, Гарри, мы все думали, что ты непременно... Дамблдор так переживал... — беспомощно пролепетала Гермиона.
Я слегка приподняла бровь: насчет переживаний старика Дамблдора я ничего не знала, но вот за себя опасалась — если Гермиона продолжит реагировать на всё подобным образом, боюсь, я прибью его раньше, чем тот злодей.
— Поттер, рада, что ты снова среди живых, — я бросила на Поттера укоризненный взгляд и водрузила огромную коробку шоколадных волшебных шахмат на его тумбочку, и без того заваленную всякой всячиной и сладостями.
Штука забавная: играешь партию и по ходу дела реально сгрызаешь фигуры, как раз новинка. Главное, что в одной коробке попадались сразу и молочный, и белый шоколад. Разумеется, я не покупала её специально — просто выудила из своего тайника со сладостями, припрятанного в шкафу... В конце концов, раз Гермиона позвала меня навестить больного, заявляться с пустыми руками не годилось — я бы только уронила Гермиону в грязь перед остальными.
— Эй, Гарри, вся школа только об этом и гудит, — брякнул Уизли с присущим ему бездушием. — Так что там в итоге стряслось-то на самом деле?
Правда оказалась куда более диковинной и захватывающей, чем любые беспочвенные слухи, что само по себе случалось крайне редко. И сейчас как раз был именно такой случай. Поттер во всех подробностях выложил им всё, что произошло после их разлуки: Квиррелл, Зеркало Еиналеж, Философский камень и Волдеморт.
Подвешенный язык у Поттера имелся, прямо талант бродячего сказителя. Историю он преподнес захватывающе. Уизли и Гермиона слушали с предельным вниманием и на каждом опасном моменте судорожно втягивали воздух, сполна обеспечивая рассказчику триумф.
Когда Поттер дошел до момента с тюрбаном Квиррелла и скрывавшемся на затылке Самим-Знаете-Кто, Гермиона испуганно взвизгнула, Уизли побелел от ужаса, а я не выдержала и хихикнула.
Троица уставилась на меня с изумлением, явно не ожидая такой реакции. Я пояснила им, что просто вспомнила забавный случай: как-то раз на Рождество братья Уизли зачаровали целый отряд снежков так, чтобы те лупили Квиррелла прямо по затылку.
— Ради бороды Мерлина, выходит, все те снежки прилетали прямо в лицо Самому-Знаете-Кому? Ха-ха-ха.
От этого атмосфера сразу разрядилась, и все тоже заулыбались. Напряжение и тяжесть в воздухе рассеялись.
— Выходит, Философского камня больше нет? — под конец переспросил Уизли. — Выходит, Николас Фламель скоро умрет?
— Рон! — возмутилась Гермиона. Но я уже перестала удивляться бестактным и глупым репликам, которые время от времени извергал Уизли.
— Я спросил о том же самом, но Дамблдор считает... как он выразился? «Для высокоорганизованного разума смерть — это не более чем очередное великое приключение», — Поттер пожал плечами, судя по всему, до конца так ничего и не поняв.
Мы с Гермионой на миг задумались и переглянулись, прочитав во взглядах друг друга глубокую задумчивость.
— Я же говорил, этот Дамблдор того... с придурью временами, — изрек Уизли.
— А что потом случилось с вами обоими? — Поттер явно не желал углубляться в столь высокие материи и поспешил сменить тему.
— О, я вернулась назад без проблем, — отозвалась Гермиона. — Разбудила Рона, и мы уже собирались бежать в совиню, чтобы связаться с Дамблдором. Но тут столкнулись с ним прямо в вестибюле. Он, кажется, уже всё знал... Бросил только: «Гарри пошел задержать его, да?», и, даже не дожидаясь нашего ответа, бросился на третий этаж.
— Слушай, а не подстроил ли всё это сам Дамблдор? — вдруг выдал Уизли. — Подарил тебе мантию-невидимку твоего отца и исподволь подтолкнул к этому?
— Ой! — не выдержала Гермиона. — Если он и впрямь... то есть... это же ужасно! Тебя запросто могли убить.
— Вас. Вас всех могли убить, — холодно произнесла я. Этот безумный старик Дамблдор... А если бы из-за него пострадала еще и Гермиона?
— Нет, не так, — задумчиво протянул Поттер. — Дамблдор — человек непростой. Мне кажется, он просто хотел дать мне шанс. Кажется, он и сам знал о происходящем куда больше, чем показывал. По-моему, он прекрасно понимал, что мы задумаем, и не стал останавливать, а вместо этого тайком помогал нам полезными подсказками. Думаю, он дал мне понять назначение зеркала вовсе не случайно. Словно намекал, что если подвернется случай... я имею право встретиться с Волдемортом лицом к лицу...
— Вот именно, этим Дамблдор от всех и отличается! — с гордостью заявил Уизли. — Послушай, завтра ты просто обязан быть на пиру в честь окончания года. Баллы уже подсчитали, и первое место, конечно же, взял Слизерин. Ты пропустил последний матч, и без тебя нас Когтевран разнес в пух и прах...
— Хе-хе-хе, извиняй... Поттер. — Припомнив это, я одарила Поттера ехидной усмешкой.
— О, на втором курсе я еще отыграюсь и принесу победу Гриффиндору. Помнится, ты ведь тоже собиралась на отбор в команду, верно? — Поттер молча выдержал мой полный воинственного задора взгляд.
Прекрасно, истинный гриффиндорец — в квиддиче только так и должен стоять вопрос.
— Короче говоря, как ни крути, а праздничный пир в конце года всё равно вкуснейший, пропустить его нельзя ни в коем случае, — с видом знатока изрек Уизли.
Подобное фанатичное отношение к еде заставило меня в очередной раз усомниться: а не перепутал ли Шляпа факультет Уизли и не должен ли он учиться в Пуффендуе?
Вернувшись в тот вечер в гостиную и уже собираясь подняться в спальню, я была перехвачена Бутом.
— Чего тебе? — я приподняла бровь, сказывалась усталость, и поддерживать вежливое выражение лица сил уже не оставалось.
— Ты же ходила к Гарри Поттеру вместе с Грейнджер и остальными, верно? — в глазах Бута загорелся золотистый огонек. — Называй цену, торговка.
Ого, быстро и по делу, парень явно сообразил, к чему клонить. Я не стала его томить и лишь молча подняла указательный правый палец.
— Один галеон! — взвыл он. — Да ты алчная драконица!
— Ну как ты можешь, дорогой мой Бут, это ранит мои чувства. Разве мы не лучшие деловые партнеры? — я посмотрела на него с полуулыбкой. К моему удивлению, он даже слегка покраснел.
— Скину тебе расклад: эта история касается не только «Мальчика-Которого-Выжили», но и напрямую связана с «Самим-Знаете-Кем». Попади это в Ежедневный пророку — быть сенсацией на первой полосе.
Бут вытаращил глаза, белки налились кровью, а дыхание заметно участилось.
Я слегка улыбнулась, торжествуя про себя.
— Одних этих фактов хватит, чтобы Гарри Поттер никогда не стал заурядным волшебником. Если кто-то сумеет с самого начала собирать досье на Гарри Поттера, а потом выпустит его биографию... автор навсегда впишет свое имя в историю, верно?
— Шино... у тебя случайно нет родни среди гоблинов Гринготтса? — Бут осел на пол и обессиленно вытащил из кошелька золотую монету. — Нет, всё равно дорого... Слушай, а давай ты мне взамен сольешь свои конспекты за весь первый курс, а?
— Пустяки, по рукам. Только экзамены уже сданы, на кой черт тебе конспекты? — Я, разумеется, была не против, лишь бы платили исправно. Но зачем ему сдались конспекты? Уж в пересдаче он явно не нуждался, так что этот вопрос остался для меня загадкой.
Так или иначе, засыпая той ночью в обнимку с Ундиной и Саламандрой, я обнаружила, что в моем кошеле стало на один сияющий галеон больше.
http://bllate.org/book/24006/2750908
Готово:
