За месяц до финальных экзаменов начался матч по квиддичу между Слизерином и Пуффендуем.
Однако пуффендуйцы, уже потерпевшие два поражения и потерявшие шансы на чемпионский титул, пали духом и практически без сопротивления были разгромлены Слизерином.
Что еще хуже, Слизерин, чтобы получить преимущество по разнице очков при одинаковом количестве побед, даже намеренно не ловил Снитч, а принялся набивать очки.
Наблюдая за происходящим на поле, я невольно нахмурился. Тактика Слизерина была слишком наглой.
Они и не думали заканчивать матч, — холодно анализировала Су. — Судя по движениям Хиггиса, он уже несколько раз видел Снитч.
И правда, ловец Слизерина специально упустил несколько возможностей поймать Снитч. Очевидно, они собирались безжалостно расправиться счетом в этом матче.
Лишившись надежды на кубок, пуффендуйцы заметно скисли. Их пасы в нападении постоянно запаздывали, а вратарь витал в облаках. Это была самая настоящая односторонняя бойня.
Семьдесят — десять, — покачала головой Падма. — И сколько это уже длится?
Они хотят увеличить отрыв в общей сумме очков, — сказал я, — на случай, если другие команды потом нас догонят.
Глядя, как охотники Слизерина снова и снова прорывают хрупкую оборону Пуффендуя, счет быстро подскочил до ста тридцати — десяти. Капитан пуффендуйцев взял тайм-аут, но, похоже, это мало помогало.
Я посмотрел на трибуну Пуффендуя: Ханна Эббот уткнулась в объятия Сьюзен и ревела навзрыд. Белокурая красавица Лиан Мун, явно тяжело переживавшая происходящее, в слезах теребила рукав Сьюзен. Сьюзен Боунс с обреченным видом оказалась зажата с обеих сторон, выглядя так завидно... Нет, я хотел сказать, как сильно ей сочувствуешь.
Меган Джонс вместе с Салли-Энн Перкс, которая еще пыталась осознать происходящее, громко кричали на слизеринцев на поле, выплескивая накопившееся недовольство.
Впрочем, это ничего не меняло.
Итоговый счет замер на отметке двести тридцать — двадцать. Ловец Слизерина неторопливо поймал Снитч, положив конец этому предсказуемому матчу.
Просто зрелище не для слабонервных, — глядя на уходящую с полем поникшую команду Пуффендуя, произнес я. — Им совсем не обязательно было так поступать.
Таков Слизерин, — сказала Су. — Им вечно нужно... побеждать наверняка.
Я вспомнил слова Дафны о том, что все средства хороши лишь от неуверенности в собственных силах. Если бы можно было победить честно и открыто, никакие грязные трюки не потребовались бы. Но, очевидно, сегодняшний Слизерин оставался той же самой командой, которая исповедует достижение цели любой ценой.
Признаться, это умная тактика, — вернувшись в спальню, я принялся анализировать обстановку. — Хоть и гадкая, но действенная.
Они переложили всю тяжесть давления на нас, — Падма развернула пергамент и принялась подсчитывать очки. — Последний матч против Гриффиндора...
Если Гриффиндор победит, они автоматически заберут кубок тремя победами, тут всё понятно, — сказал я. — Но даже если победим мы...
Нам нужно выиграть с отрывом больше чем в двести очков, — спокойно заключила Су, — чтобы превзойти общую сумму очков Слизерина в ситуации, когда у трех команд будет по две победы и одному поражению.
Против Гриффиндора, который будет рвать жилы ради победы, — вздохнул я, — да еще и разгромить их на 200 очков...
У них есть Вуд, — заметила Лиза. — Этот парень — безумный вратарь.
А еще три сыгранных, сильных и красивых охотника, — добавил я, вспомнив изящный полет Джонсон и остальных. — Набрать столько очков в матче против них...
Не говоря уже о таланте Поттера в роли ловца, — напомнила Мораг. — Стоит ему поймать Снитч, как всё закончится.
Поэтому нам нужно, чтобы Поттер не поймал Снитч, — прикусив губу, произнес я, — и при этом вести как минимум триста шестьдесят очков. Даже если они получат сто пятьдесят за Снитч, мы сохраним преимущество в двести с лишним очков.
В спальне воцарилось молчание. Задача казалась невыполнимой.
Эта проклятая змея, — вдруг произнесла Мэнди, — они всё до мелочей рассчитали.
Вот почему они так тянули время в матче с Пуффендуем, — с досадой вздохнул я. — Им было нужно обеспечить себе достаточный отрыв по очкам...
Чтобы как ни сыграй в последнем матче, — подытожила Су, — они остаются в выигрыше.
Я смотрел из окна на квиддичное поле, впервые ощутив тяжесть давящей ответственности за предстоящую игру. Расчетливость Слизерина поражала: жестокой бойней они не только растоптали боевой дух Пуффендуя, но и поставили перед нами практически невыполнимую задачу.
Похоже, в этом году кубок по квиддичу действительно просидит в кабинете Снейпа целый год.
На следующий день в библиотеке меня разыскали Гермиона с компанией и поведали о содержании их отработок.
Так вас отправили шляться по Запретному лесу? — нахмурившись, посмотрел я на Гермиону. — И в ночное время? Посреди ночи?
Искать раненого Единорога. Хагрид взял нас с собой...
Я знаю, ты только что об этом сказала, — перебил я ее. — То есть Хагрид разделил вас на группы и велел бродить по ночному Запретному лесу? — мой голос невольно повысился. — А если опасность? А если ты пострадаешь?
Поттер принялся описывать то, с чем они столкнулись: обнаружение мертвого Единорога, сбежавший от страха Малфой и та самая темная фигура, пившая кровь Единорога...
Впрочем, меня это мало волновало: я немного успокоился, узнав, что Хагрид неотступно следовал за Гермионой.
Малфой снова задирал Лонгботтома и бросил тебя одного? Верно, Поттер? — усмехнулся я. — Настоящий наследник рода Малфоев, ничего не скажешь.
Кентавры говорят, это был Волан-де-Морт, — понизив голос и придавши лицу загадочное выражение, произнес Поттер. — Он сказал, что Волан-де-Морт охотится за Философским камнем...
Реакция окружающих на то, что Поттер произнес это имя вслух, оказалась весьма забавной.
Лицо Уизли на мгновение перекосилось, словно кто-то врезал ему под дых.
У меня самого сердце сделало пару лишних ударов — в конце концов, этим именем пугали всех детей в волшебном мире.
Как ни странно, даже родившаяся маглами Гермиона заметно побледнела. По идее, она должна была узнать эту историю только после поступления; судя по всему, она начиталась книг по новейшей истории темных искусств и знатно себя запугала.
И вы полагаете, что Снейп пытается украсть камень для него? — я покачал головой. — Вряд ли.
Почему? — с обидой в голосе потребовал ответа Поттер.
Во-первых, Снейп пользуется доверием Дамблдора. Я проверял, Поттер, Дамблдор лично ручается, что он не приспешник того человека.
Во-вторых, реши он воровать, он не стал бы столь очевидно угрожать Квирреллу прямо под носом у Дамблдора.
В-третьих, это уже выходит за рамки школьных дел. Сейчас нам лучше всего как следует подготовиться к экзаменам и не совать нос куда не просят. Гриффиндор больше не вынесет никаких потрясений.
Я сурово посмотрел на них: до экзаменов оставалась ровно неделя.
Тут и Поттер сбавил обороты — остаться на второй год было слишком позорно.
Рана от укуса дракона наконец зажила как раз к началу финальных экзаменов. Хотя время в больничном крыле было упущено, к счастью, у меня имелась прочная база.
К письменным тестам по теории профессора выдавали специальные экзаменационные перья, зачарованные против списывания.
Помимо астрономии и истории магии, каждый предмет включал не только письменную теорию, но и практику.
Профессор Флитвик по чарам велел нам заставить ананас выплясывать чечетку по крышке стола.
Мой ананас продемонстрировал отличное чувство ритма и уникальный, комичный танец, благополучно добравшись до финиша.
Во всем классе ананасы добрались до другого конца стола только у Энтони, Су, Падмы и меня. Правда, мне ужасно хотелось узнать, зачем вообще понадобились ананасы?
Практический экзамен по зельям требовал в отведенное время сварить Напиток Забвения. Но Снейп со своим мрачным и свирепым взглядом то и дело маячил за спинами учеников, удесятеряя общее напряжение. К счастью, хотя этот предмет не был моим любимым, по крайней мере, цвет и густота зелья соответствовали требованиям, а оттенок пара оказался вполне стандартным.
Практика по травологии тоже заставила понервничать, но выручило то, что я частенько помогал Дафне ухаживать за самыми разными растениями. Распознать магическую флору вроде ядовитой тентакулы и отразить ее атаку не составило для меня никакого труда.
Практический экзамен по защите от темных искусств вообще выглядел шуткой, поскольку профессор Квиррелл толком ничего из этого не преподавал. В итоге требовалось лишь успешно применить заклинания Люмос и Нокс для работы с волшебной палочкой. Из-за этого класс оглашался непрекращающимся эхом этих заклинаний.
А вот трансфигурация, предмет, в котором я был уверен больше всего, повергла меня в полный стужа. Задача оказалась несложной: превратить крышку в табакерку, и чем изящнее выходило изделие, тем выше балл. Но это означало, что по классу резво носилось с десяток упитанных жирных крыс. Со слезами на глазах я справился у профессора Макгонагалл, нельзя ли заменить крысу на кошку или жабу. Профессор Макгонагалл со странным выражением лица отказала мне. Меня терзали смутные сомнения, что она просто сдерживала смех.
В конце концов, зажмурившись, я наспех взмахнул палочкой над первой попавшейся крысой и, даже не глядя на результат, сломя голову выбежал из аудитории.
Экзамен по астрономии был прост: требовалось лишь правильно подписать на карте планеты, созвездия и спутники.
История магии шла последней. Я на одном дыхании отщелкал простые вопросы. Когда профессор Бинс, будучи призраком, велел нам отложить перья и свернуть свитки с ответами, я, управившийся гораздо раньше и сладко дремавший за партой, от неожиданности едва не рухнул со стула под всеобщие восторги одноклассников.
В тот же день после обеда вся наша шестерка девочек из первого курса Когтеврана отправилась на прогулку к озеру устроить пикник и беззаботно провести время.
Я сидела в тени деревьев у воды, прислонившись к плечу Су, наслаждаясь расслаблением и радостью в кругу милых соседок по комнате.
Наконец-то всё позади, — я растянулась на прибрежной траве, вдыхая свежий аромат зелени.
Лучи солнца пробивались сквозь листву красивыми бликами.
Уинни, не залеживайся, — Падма вытащила корзинку со сладостями, только что добытыми на кухне. — Перекуси лучше. Мне стоило целого сикля, чтобы выведать у Бута дорогу на кухню и секретный проход.
Ура, Падма лучше всех! — радостно воскликнула Мэнди. — Ой, домашние эльфы сегодня невероятно щедры, глядите, тут даже целый кувшин тыквенного сока.
Мы уселись в кругу под тенью деревьев, наслаждаясь редкими минутами отдыха.
Я взяла аппетитный пирог с патокой. Су углубилась в чтение книги, прислонившись к стволу, а я машинально прижалась к ее плечу. Она лишь бросила на меня мимолетный взгляд, ничего не сказав, но уголки ее губ тронула легкая улыбка.
Вот это я понимаю, жизнь первокурсницы, — Мораг надкусила яблочный пирог. — вечно вы ходите перенапряженные из-за зубрежки.
Да ты сама повторяла усерднее всех, — с улыбкой отозвалась Лиза. — Я видела, как ты еще вчера вечером зубрила астрономию.
Легкий ветерок рябил гладь озера, а солнечный свет превращал воду в сияющее зеркало. Глядя на собравшихся девчонок, я вдруг ощутила разливающееся в груди тепло.
О чем задумалась? — раздался голос Су сверху.
О том, что у меня самые милые соседки по всему миру, — полушутя ответила я.
О, — приподняла брови Падма. — Уж милее Грейнджер и Гринграсс?
Беру свои слова обратно, — я сердито зыркнула на нее. — Вы невыносимы. Ну просто вредины.
Но все лишь рассмеялись, и даже молчаливая Су тихонько хихикнула. Я почувствовала, как ее плечо слегка задрожало, но менять позу совершенно не хотелось, и я даже воспользовалась моментом, чтобы потерться о него щекой.
Вообще-то, — неожиданно произнесла Мэнди, — я тоже безумно рада, что попала в эту спальню. Все такие дружелюбные и умные.
Это точно, — подхватила Мораг. — Хотя соседка, у которой вечно идет кровь из носу, — та еще заноза...
Мораг!
Солнце, ветерок, звонкий смех и верные подруги, которых за короткое время успел и полюбить, и повоспитовать. Даже накопившаяся за время экзаменов усталость в этот момент сменилась умиротворением.
Я прикрыла глаза, устраиваясь на плече Су еще удобнее. Пожалуй, это были лучшие мгновения.
http://bllate.org/book/24006/2750906
Готово:
