Внецикловая новелла о прошлой жизни
Глава первая: Собачья встреча
Пятнадцатилетний Бай Мо уже учился в первом классе старшей школы. Поступив на учебу раньше других, он без труда сдал экзамены в ключевую городскую школу, а в следующем семестре даже получил стипендию.
Он всегда жил бережливо и экономно, никогда не тратя лишнего гроша. Из одежды у него была лишь школьная форма да вещи, которые донашивал за другими. Несмотря на это, муж сестры вечно отпускал в его адрес колкости и насмешки.
Тетушка лишь изредка заступалась за него, но права голоса не имела.
Его двоюродный брат учился во втором классе средней школы, успеваемость у него была средняя. И хотя Бай Мо постоянно выкраивал время, чтобы подтягивать его по учебе, толку от этого было мало — это и являлось одной из причин, почему муж тетушки его невзлюбил.
Бай Мо очень хотел съехать и жить отдельно, но, к сожалению, был несовершеннолетним, не мог устроиться на подработку, да и расходы на самостоятельную жизнь предстояли немалые, поэтому в конце концов ему приходилось терпеть и молчать.
До школы Бай Mo приходилось добираться с двумя пересадками на автобусе. Каждое утро он вставал пораньше, помогал семье приготовить завтрак, а затем пешком отправлялся к остановке второго автобуса. Вечером на обратном пути он тоже пропускал одну поездку, чтобы сэкономить немного денег на проезде.
Шел самый первый месяц после начала семестра. Как-то раз после вечерней самоподготовки, когда уже было восемь часов вечера, он, как обычно проехав одну остановку на автобусе, пошел домой пешком. Пройдя какое-то расстояние, он вдруг услышал звук телефона. Мелодия доносилась из декоративных кустов у дороги. Подойдя ближе и проследив за мигающим огоньком, он обнаружил смартфон, на экране которого высветился неизвестный номер.
Он поднял аппарат, немного подумал и все же нажал кнопку вызова. На том конце провода раздался яростный рев:
— Ах ты, сопляк! Наконец-то соизволил ответить на звонок! Где ты, твою мать? А ну-ка живо дуй ко мне, глядишь, еще подумаю скостить тебе срок.
Бай Мо нахмурился и произнес:
— Человек, которого вы ищете, потерял телефон.
— Не пытайся со мной шутить, этот номер не пройдет! Даю тебе час...
— Хоть пять часов давай — толку ноль, советую не тратить время зря, — перебил его Бай Мо.
— Охх, черт! Он и правда потерял телефон? Тогда живо неси его мне, я дам тебе пятьсот юаней.
Пятьсот юаней составляли сумму расходов Бай Мо на еду почти за два месяца, для него это были немалые деньги. На его месте кто-то другой, возможно, счел бы это выгодной сделкой, но Бай Мо был не из таких.
Одно из главных правил выживания Бай Мо гласило: не будь жадным. Чем сильнее алчность, тем больше шансов потерять всё. К такому выводу он пришел на собственном горьком опыте в детстве.
Кроме того, Бай Мо люто ненавидел угрозы. Он каждый день слышал угрозы на все лады, среди которых запрет на еду и побои были самыми привычными. К тому же по тону этого человека было ясно, что он за фрукт, а вдруг это ловушка?
Он почувствовал инстинктивную неприязнь к собеседнику на том конце провода.
— Ладно, жди, — Бай Мо сбросил вызов и тут же занес этот номер в черный список как спам.
Только теперь он внимательно осмотрел телефон. Пожалуй, он был единственным в школе человеком без мобильника. Глядя, как другие пользуются телефонами, он порой испытывал легкую зависть, но не более того.
Телефон казался ему роскошью и в то же время вещью первой необходимости не являющейся: не было ни лишних денег на оплату связи, ни людей, с которыми стоило поддерживать контакт. В его возрасте заведение друзей тоже требовало определенных расходов, и от всего, что было связано с деньгами, он отказывался на уровне инстинктов.
Отсутствие собственного аппарата не означало, что он не умеет им пользоваться. Иногда, когда одноклассники крутили в руках гаджеты, он бросал на них взгляды и в общих чертах уже разбирался в функциях и брендах подобных смартфонов. Взглянув на логотип на задней панели — яблоко, — он понял, что перед ним, судя по всему, новинка этого года.
Включив экран, он обнаружил, что хозяин даже не удостоился поставить блокировку. Юноша без труда зашел в телефонную книгу. Полистнув ее добрый десяток раз, он увидел одни лишь прозвища вроде Геккон, Тигр, Демон, Двойка — ни единого контакта с привычными обозначениями вроде папа или мама.
Затем он открыл фотоальбом. Большинство снимков составляли селфи: где-то человек фотографировал себя в одиночку, где-то вдвоем или втроем. Выходило, что хозяин телефона был примерно его ровесника, судя по всему, тоже школьник, причем очень симпатичный парень.
Несколько фотографий были сделаны в одном и том же банном комплексе с горячими источниками. Судя по частоте, визиты происходили примерно раз в неделю, неизменно по субботам, и каждый раз на снимке присутствовал новый парень. Рекламу этого банного комплекса часто крутили на автобусных мониторах.
Бай Мо глянул на время — уже поздно, а возвращаться домой за полночь и выслушивать ворчание мужа тетушки ему не хотелось. К счастью, завтра как раз суббота, и он сможет сходить туда, чтобы проверить, удастся ли разыскать владельца телефона.
В этот момент на аппарат снова поступил звонок с неизвестного номера. Недолго думая, он просто выключил телефон: слушать голос того типа ему больше не улыбалось.
Вернувшись домой, он спрятал смартфон, кое-как умылся и сразу лег спать. В доме мужа тетушки включать свет по вечерам для учебы запрещалось — это слишком накладно по части электричества.
Ранним утром следующего дня он приготовил завтрак, перекусил наскоро сам, натянул мешковатую синюю толстовку и джинсы. Один угол одежды уже заметно пожелтел, но даже в таком виде на нем всё сидело на удивление ладно. Начни так одеваться другой парень — наверняка вертелся бы перед зеркалом целыми днями, красуясь. Однако Бай Мо свое лицо терпеть не мог и к зеркалу подходить избегал, поскольку в этой семье его внешность казалась чужеродной и неуместной.
Закинув за плечи рюкзак, он решил сначала заглянуть в библиотеку, а уже потом вернуть телефон.
Утро пролетело быстро, и в животе у Бай Мо уже вовсю урчало от голода.
Потрогав лежащую в кармане десятку, он немного подумал и все же решил пойти пообедать домой: пусть еда и вчерашняя, зато тратиться не придется.
В этот самый момент в рюкзаке неожиданно зазвонил телефон. Сперва он удивился: аппарат же был отключен, как он вообще мог подать голос? Вытащив трубку, парень понял, что сработал будильник. В напоминании значилось: «Малыш Юань-Юань, свидание в клубе».
Выходит, на этой неделе тот снова собирается в этот комплекс. Раз в это время он будет там, появится как раз отличная возможность вернуть телефон.
Сел на автобус и доехал до того самого банного комплекса. Несмотря на ранний час, у входа уже толпилось множество машин. Подойдя к дверям, он увидел швейцара в безупречной форме, который вытянулся в струнку и с ног до головы окинул оценивающим взглядом приближающегося Бай Мо.
Бай Мо отлично понимал, что тот высматривает: с его-то прикидом сюда точно не ходят посетители подобных фешенебельных термальных комплексов.
Не обращая внимания на взгляд швейцара, юноша решительно двинулся внутрь. Возле самых дверей швейцар уже собирался преградить ему путь, но Бай Мо остановился, вытащил телефон, открыл галерею, протянул экран парню со словами:
— Этот человек сегодня приходил?
Швейцар глянул на экран, затем окинул Бай Мо странным взглядом и произнес:
— Этот господин только что вошел. Вы его друг?
Лезть в объяснения Бай Мо было лень, и он просто кивнул.
На лице швейцара мгновенно расцвела улыбка:
— Тогда прошу вас, проходите.
Войдя внутрь, Бай Мо сначала хотел просто справиться, где находится владелец, отдать телефон и дело с концом. Но, оказавшись внутри, он с удивлением обнаружил, что фойе здесь огромно, к тому же для прохода требовалось переобуваться и получать браслет — всё явно указывало на то, что визит сюда подразумевает траты.
Ему пришлось вновь показать фотографию девушки за стойкой администратора:
— Извините, не могли бы вы помочь мне найти этого человека? Это его телефон, я принес его вернуть.
Администраторша бросила взгляд на снимок, затем на самого Бай Мо и произнесла:
— Секунду, подождите.
Уйдя на пару минут, девушка вернулась с лицом, полным зависти, и сообщила:
— Хозяин телефона передал, что аппарат теперь ваш, а все данные можете удалить.
Бай Мо нахмурился. Поразмыслив пару секунд, он протянул телефон прямо сотруднице:
— Передайте ему, пожалуйста, мою благодарность, но мне это не нужно.
Пока ошеломленная администраторша хлопала глазами, автоматические двери уже выпустили Бай Мо наружу.
На душе скребли кошки. Мало того что он зря потратил деньги на проезд ради какой-то железки, так еще и настроение испортил. Хозяину плевать, а он тут время свое тратит — и правда дурак клинический.
Нельзя сказать, что предложение его совсем не соблазнило, все-таки это продукция компании Apple, но он твердо усвоил одну истину: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. К тому, что тебе не принадлежит, лучше даже не прикасаться.
Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул. Глядя на снующие туда-сюда машины и прохожих, юноша отчетливо понял, что они обитают в совершенно разных мирах. Он ускорил шаг: находиться здесь становилось тяжело, словно не хватало воздуха.
В VIP-номере термального комплекса на кушетке лежал подросток-старшеклассник, пока массажист делал ему массаж стоп.
Это был Цзи Чэньюй — третий молодой господин корпорации Цзи, мажор из мажоров, которого отец баловал похлеще принца. Он привык, что его слово — закон, и подобный отказ стал для него первым в жизни. Разглядывая лежащий перед ним телефон, он испытывал сильнейшее любопытство к тому, кто его вернул. В нынешние времена люди, не присваивающие чужие находки, — редкость, а уж идиоты, которые отказываются от свалившегося с неба подарка, и вовсе уникум.
Поддавшись любопытству, он направился к стойке администратора и спросил:
— Незнакомец, который принес телефон, назвал свое имя?
Если тот представился, значит, возможно, знал о его происхождении и рассчитывал сблизиться, чтобы в дальнейшем извлечь выгоду. В таком случае этого парня можно смело записать в профессиональные подлизы.
Однако администраторша покачала головой:
— Нет. Выглядел он очень недовольным, просто сунул трубку в руки и сразу ушел.
Цзи Чэньюй лишь укрепился в мысли, что столкнулся с полнейшим глупцом. С фирменной улыбкой на губах он обратился к сотруднице:
— Хочу взглянуть, как он выглядит. Вы можете показать записи с камер видеонаблюдения?
Девушка слегка покраснела — в конце концов, не каждый день выпадает шанс пообщаться с таким симпатичным и красноречивым парнем. Сделав один звонок, она вскоре дождалась сотрудника службы безопасности, который без труда вывел нужный фрагмент записи.
Уставившись на мальчика на экране монитора, Цзи Чэньюй тронул уголки губ улыбкой:
— Ах вот оно что, это ты.
Стоит отметить, что о персонаже по имени Бай Мо Цзи Чэньюй знал уже давно. Причиной тому была безупречная успеваемость последнего и слухи о его весьма смазливой внешности.
Когда Цзи Чэньюй впервые услышал об этом парне, он лишь презрительно фыркнул, но чем больше доходило разговоров, тем сильнее у него зудело уязвленное самолюбие. Он поручил своему прихвостню и однокласснику Ляо Тяньхуа собрать досье на Бай Мо. Тот парень проявил поистине детективные задатки: раздобыл фотографии и целую стопку материалов, причем оформлено всё было на зависть толково.
На снимках Бай Мо был запечатлен по дороге в школу и обратно — с десяток кадров с абсолютно одинаковым выражением лица. Тем не менее нельзя было не признать: внешне Бай Мо был чертовски хорош. Высшей похвалой, которую Цзи Чэньюй мог выдать чужой внешности, стало скупое красивый.
Изучив собранные данные, Цзи Чэньюй внезапно поймал себя на мысле, что Бай Мо — вылитый Гарри Поттер из реальной жизни, этакий Золушка мужского пола. А сам он, судя по всему, выступает в роли того самого сказочного принца, положившего глаз на несчастного сироту.
Вспоминая описанные в досье условия жизни Бай Мо и его застывшее маской лицо с фотографий, Цзи Чэньюй ощутил давно забытый прилив азарта. С этим парнем определенно стоило повозиться, будет весело.
Хлопоты учебных будней быстро вытеснили эту историю из головы. Теперь мысли Бай Мо занимали сплошь формулы, теоремы, английские слова да обведенные красным крудашом даты в календаре. До ближайшего обведенного дня оставалось всего три суток, и в груди юноши зарождалось смутное волнение.
В этот день в полдень после уроков он достал принесенный с собой термос с нехитрой стряпней, приготовленной с утра.
В опустевшем классе он сидел в полном одиночестве — остальные ученики в обеденный перерыв уходили в столовую или отправлялись обедать домой. Сам же он не желал тратить ни лишних денег, ни времени, поэтому каждый день носил еду с собой.
В разгар трапезы кто-то неожиданно хлопнул его по плечу. От неожиданности парень поперхнулся рисом, и его согнуло пополам от резкого приступа кашля.
— Ой, пардон, напугал, подавился, да? — раздался беспечный голос.
Перед ним выросли ноги в белых кроссовках марки Adidas и темно-синих брюках.
С трудом справившись с кашлем и выпрямившись с раскрасневшимся лицом, Бай Мо со злостью поднял взгляд на виновника переполоха. Одного взгляда хватило, чтобы гнев вспыхнул с новой силой.
Перед ним стоял не кто иной, как владелец того самого айфона.
Молодой господин Цзи, заложив руки в карманы брюк, с явным удовольствием разглядывал раскрасневшееся лицо растерянного Бай Мо, а на губах его играла игривая ухмылка.
— Ты вообще в своем уме? Не видишь, я ем! И вообще, как ты сюда пробрался? Ты же не учишься в нашей школе, на каком основании посторонних пускают внутрь?
— На первые два вопроса отвечу так: во-первых, не в своем, во-вторых — видел. Последние же два вопроса сводятся к одному: я просто сунул пачку сигарет тому деду на вахте и сказал, что ищу тебя, вот он меня и пропустил.
Бай Мо потерял дар речи: тот вахтер продался слишком дешево. Погодите-ка, откуда этот тип вообще узнал, кто он такой?
— Ты у нас личность известная, как тут не узнать? — Цзи Чэньюй, заметив вопрос в его глазах, ответил без промедления. — Наше учебное заведение даже использовало твое победное сочинение в качестве образца для подражания. Ну а мне стало любопытно, я и навел справки. Неважно как, главное — добыл информацию.
— Зачем ты меня преследуешь?
— Это ты тогда вернул мне телефон?
— Ну допустим. И что?
— Почему ты отказался брать мой аппарат?
— Ты заявился сюда, чтобы задать мне этот идиотский вопрос посреди моего обеда?
Цзи Чэньюй бросил взгляд на содержимое ланчбокса Бай Мо: горстка белого риса, тонко нарезанная картошка и несколько чернеющих кусочков без намека на мясо. Нахмурившись, он протянул:
— И этим ты питаешься?
Видя, что тот игнорирует его вопросы и ведет себя нагло и вызывающе, Бай Мо попытался задавить подступающую ярость: разговаривать с подобным типом — только время терять.
Он молча уселся обратно, окинув взглядом разлетевшиеся по столу от недавнего кашля рисовые зерна. Ланчбокс тоже пострадал — обед был безнадежно испорчен.
Бай Мо принялся собирать рис обратно в коробку и протирать стол, как вдруг перед самым его носом материализовалось чужое лицо, заставив отшатнуться назад.
Цзи Чэньюй согнулся в три погибели, едва ли не соприкасаясь с ним носами.
Резко отпрянув, Бай Мо едва не опрокинул стул, но Цзи Чэньюй молниеносным движением подхватил его за спинку. В этот момент расстояние между их лицами сократилось до абсолютного нуля.
— Какой же ты пугливый, чего шарахаешься? В год Кролика родился, что ли?
Резко оттолкнув Цзи Чэньюя, Бай Мо поднялся на ноги в шаге от него и вперил взгляд в эту наглую ухмыляющуюся физиономию. Сделав глубокий вдох, он подумал, что тратить слова на такого человека — просто преступление.
Продолжая хранить молчание, он вывалил содержимое ланчбокса в классную урну, плотно защелкнул крышку и сунул коробку в рюкзак. Затем подошел, чтобы забрать пластиковый пакет с мусором, и вышел из класса.
— Эй! Раз уж ты остался без обеда, пошли, я тебя угощу! Будет компенсация за причиненные неудобства, каково?
— ...
— Хочешь, пиццу закажу на дом? Чего душа желает?
— ...
Бай Мо выбросил мусор, а Цзи Чэньюй продолжал следовать по пятам, не умолкая ни на секунду. Твердо решив игнорировать назойливого попутчика, парень вернулся в класс, опустился за парту и принялся мысленно повторять сегодняшнее задание по английскому.
Цзи Чэньюй не смутился ни капли. Он просто уселся за парту напротив, закинув ногу на ногу, сложил руки на столе и, опершись на них подбородком, принялся в упор пялиться на Бай Мо.
Тогда Бай Мо демонстративно зажмурился и продолжил бормотать текст под нос. Спустя мгновение до его слуха донесся скрип отодвигаемого стула. Не успел он порадоваться, как в нос ударил легкий запах парфюма, кто-то грубо приподнял его за подбородок, заставив резко распахнуть глаза: перед ним вплотную нависло лицо Цзи Чэньюя, а секунду спустя его губ неожиданно коснулся чужой поцелуй.
Хлоп!
Инстинктивным движением руки Бай Мо отвесил ему пощечину, а затем изо всех сил оттолкнул парня.
Яростно растирая губы тыльной стороной ладони, он испепелял обидчика взглядом. Тот же, потирая покрасневшую щеку, выглядел всё таким же невозмутимым и бесстыдным.
Глядя на это создание, Бай Мо пришел к единственно верному выводу:
— Ты клинический идиот.
Услышав его голос, Цзи Чэньюй расплылся в еще более широкой улыбке:
— О, наконец-то подал голос.
— Бегом к врачу, психошкаф на каком районе знаешь?
— Вообще-то я был болен, но теперь исцелен. Ты меня вылечил. А теперь давай решим, куда пойдем есть.
— Я не голоден.
Стоило ему это произнести, как в животе предательски заурчало. Ложь была очевидна: отпахав на занятиях целое утро, он давным-давно проголодался так, что под ложечкой сосало. К тому же на фоне пережитого стресса желудок просто обязан был взбунтоваться.
Цзи Чэньюй ткнул пальцем в его живот:
— Твой собственный желудок только что уличил тебя во лжи. Хватит ломать комедию. Если сейчас не поешь, обеденный перерыв тю-тю.
Бай Мо глянул на часы — и впрямь, стрелки перевалили за час дня. Ладно, бесплатный сыр грех не взять, пусть это станет компенсацией за расходы на проезд и моральный ущерб.
Захлопнув учебники и наведя порядок на столе, он бросил:
— Ты же собирался угощать? Пошли.
Цзи Чэньюй с довольным видом сунул руки в карманы и поплелся следом, ничуть не смущаясь отчетливого красного отпечатка ладони на щеке.
Выйдя за ворота школы, Бай Мо огляделся: чего-чего, а точек общепита вокруг хватало с избытком. Выбрав с виду чистенькую забегаловку, он переступил порог. Цзи Чэньюй поморщился, окинув заведение брезгливым взглядом, но послушно зашел следом.
Внутри оказалось шумно и людно, часть столиков уже освободилась. Бай Мо устроился за свободным местом. Цзи Чэньюй всю дорогу шел с перекошенным лицом, разглядывая тесноту помещения и втягивая носом витавшие в воздухе запахи еды, отчего его едва не передергивало в приступе тошноты.
Бай Мо с мстительным удовольствием понаблюдал за его мучениями, уселся напротив и заказал жареный рис за пятнадцать юаней, после чего, пересилив жадность, добавил еще одно недорогое блюдо — платит-то всё равно чужак.
Цзи Чэньюй бросил брезгливый взгляд на меню и отбросил его в сторону.
— Серьезно упускаешь шанс на нормальный обед? А я ведь реально планировал сводить тебя куда-нибудь поприличней.
— Спасибо, для меня это роскошный обед. Поедать твои изыски мне не по карману.
Вскоре официант принес порцию жареного риса с яйцом и закуску. Цзи Чэньюй тут же подсуетился:
— У вас тут картой расплатиться можно?
Работница заведения смерила его оценивающим взглядом и коротко бросила:
— Нет.
Цзи Чэньюй закрыл лицо ладонью, наблюдая, как Бай Мо с аппетитом уплетает еду, после чего достал телефон и нажал кнопку вызова:
— Алло? Ты где? Живо дуй сюда, принеси сотню юаней. Я нахожусь... — Он огляделся в поисках вывески. — ...в забегаловке ХХ возле старшей школы. Шевелись!
Остальные ученики то и дело косились на него. Его манеры, одежда и общий вид катастрофически не вписывались в здешнюю атмосферу.
Цзи Чэньюй оставался совершенно глух к любопытным взглядам и просто наблюдал, как Бай Мо заканчивает трапезу. Дождавшись, когда тот управится, он снова завел пластинку:
— Так почему ты все-таки не взял тот телефон?
Бай Мо проглотил кусок:
— Мне нечем платить за сотовую связь.
— Ерунда вопрос, я бы сам тебе пополнял баланс. Редкий случай честности в наши дни, такое надо поощрять.
— Извините, но принимать награду без заслуг я не привык.
— С каких пор это без заслуг? Ты устоял перед искушением в пятьсот юаней и лично притащил телефон владельцу — да это же верх благородства! — мысленно Цзи Чэньюй добавил: «Таких круглых дураков на свете поискать».
Бай Мо прищурился, глядя на собеседника: откуда этот тип вообще знает про те пятьсот юаней?
— Тот хмырь, что обещал тебе денег — мой напарник по онлайн-игре. Мы на днях слили из-за меня кучу шмота, вот он и бегал за мной хвостом. Сам затупил, тормоз тормозом, мне-то с какого перепугу отдуваться? С психу я просто выбросил трубку, а она, оказывается, досталась тебе, да ты еще и притащил ее обратно.
Бай Мо едва не вырвало от досады: выходит, он с таким трепетом волок чужий выброшенный хлам! Его внезапно от души поперхнуло от обиды.
В этот момент в дверь вошел солидный мужчина в костюме. Завидев Цзи Чэньюя, он поспешно полез в карман, вытащил сто юаней и протянул парню.
Цзи Чэньюй молча растопырил четыре пальца, и мужчина тут же добавил еще четыре купюры. После этого Цзи Чэньюй отсчитал хозяину заведения пятьсот юаней со словами:
— Остаток запишите на счет. Когда мой друг придет сюда снова, списывайте отсюда.
Пожилой владелец заведения растерянно оглядел эту странную парочку — подобной практики у них отродясь не водилось. Однако деньги есть деньги, отказываться от выручки глупо. Он молча извлек из-под прилавка засаленную амбарную книгу, зафиксировал сегодняшнее число и поинтересовался:
— Имя?
— Бай Мо, — тут же ответил Цзи Чэньюй.
Бай Мо почувствовал себя словно кузнечик, к лапке которого привязали нитку: его превратили в чью-то ручную зверюшку. Перед этим человеком у него не осталось личного пространства, и это ощущение было омерзительным — словно стоишь перед всеми голышом. Он резко вскочил на ноги и, игнорируя Цзи Чэньюя, выбежал вон из забегаловки.
Цзи Чэньюй выскочил следом, но заведение уже пустовало. Волна веселья накатила на него с новой силой: этот парень и впрямь забавный.
Шедший позади мужчина в костюме напомнил:
— Пора возвращаться на занятия, пропускать уроки нельзя.
Бсав взглянув на помощника, Цзи Чэньюй развернулся и направился к припаркованной неподалеку Audi.
В конце концов, Бай Мо никуда отсюда не денется.
http://bllate.org/book/24002/2750621
Готово:
