Су Ин задумалась на мгновение и медленно произнесла, будто объясняя не столько подруге, сколько самой себе:
— Старший брат Цюй — идеальный парень: прекрасное происхождение, безупречные манеры, внешность, будто сошедшая с обложки журнала… Но мне никогда не нужен был тот, кто протягивает руку сверху, чтобы вытащить меня наверх. Цзиньцзинь, я хочу парня, с которым можно идти плечом к плечу — от подножия горы до самой вершины.
Линь Цзиньцзинь почувствовала, что перед ней Су Ин немного изменилась по сравнению с тем, какой была ещё несколько месяцев назад — будто стала увереннее в себе.
— Цзиньцзинь, ты слышала про COS1°?
Цзиньцзинь растерялась и уже потянулась за телефоном, чтобы загуглить, но Су Ин остановила её:
— Не ищи. Я сама расскажу. С точки зрения чисел, COS1° бесконечно близок к единице — что-то вроде 0,999… но всё же не достигает её. Если старший брат Цюй — это идеальный парень, то есть единица, то Е Цзин, пожалуй, и есть этот самый COS1°.
Цзиньцзинь слушала, широко раскрыв глаза. Щёки Су Ин пылали, но взгляд оставался ясным — похоже, она не бредила. Пришлось продолжать слушать.
— Такие парни, как COS1°, вовсе не идеальны… Например, он младше меня. Или он романтичен по-детски. Или постоянно пытается «загнать» тебя в ловушку какими-то наивными уловками, при этом будучи абсолютно уверен, что его хитрости незаметны. Просто милый и немного глуповатый. В общем, у мальчика COS1° полно мелких недостатков, но он отдаёт тебе себя без остатка и готов меняться ради тебя — хоть понемногу, хоть по капле.
— Меняться? А потом что?
— А потом? Потом он становится всё ближе к совершенству.
— Тогда зачем мучиться с ним? Почему бы сразу не выбрать старшего брата Цюя — ведь он уже идеален?
Су Ин откинулась на спинку стула и рассмеялась:
— Разве тебе не кажется, что совершенство — это страшно? Как будто человек носит маску. А вот тот, кто спокойно показывает тебе все свои маленькие недостатки… Он словно щенок. Такой милый…
Цзиньцзинь наконец поняла: Су Ин, хоть и не признавалась прямо, уже поставила Е Цзина на самое высокое место в своём сердце. Даже безупречный старший брат Цюй проигрывал из-за своей безупречности, а детские глупости и недостатки Е Цзина, наоборот, становились достоинствами.
Кроме «в глазах влюблённой всё прекрасно», Цзиньцзинь не находила подходящих слов:
— Раз уж COS1° так хорош, почему вы до сих пор не вместе?
— Потому что… чем ближе он станет к единице, чем совершеннее станет, тем скорее он уйдёт.
Цзиньцзинь вздохнула:
— Инин, будь у меня твоя внешность и здоровье, я бы чувствовала себя гораздо увереннее. Да, Е Цзин молод и красив, но ты — ещё прекраснее. Он умён, но и ты очень способна. У него есть деньги… ну, а если ты прославишься, то, может, станешь ещё богаче!
Су Ин не удержалась и рассмеялась, подняв бокал в тост:
— «В глазах влюблённой всё прекрасно»… Только ты можешь так обо мне думать.
— Да наверняка не только я, — пробурчала Цзиньцзинь, а потом лукаво улыбнулась. — Хотя если бы я была парнем, точно бы тебя прибрала к рукам.
Су Ин нежно прикоснулась лбом к её лбу:
— Однажды ты обязательно найдёшь того, кого сможешь прибрать к рукам.
— Даже если найду… я не посмею.
Су Ин внезапно протрезвела и насторожилась:
— Цзиньцзинь, у тебя, случайно, нет кого-то?
Цзиньцзинь покачивала бокал, улыбаясь:
— Где мне… В моём состоянии кто меня полюбит?
Су Ин поставила бокал и взяла подругу за подбородок:
— Даже врачи не теряют надежды на твои ноги. Почему же ты сама сдаёшься? Каждый имеет право любить. Любовь не требует условий.
— Любовь… не требует условий? — задумалась Цзиньцзинь и вдруг вспомнила. — Кстати, Инин, я давно хотела тебе кое-что сказать.
— Что?
Цзиньцзинь покатила инвалидное кресло к письменному столу Су Ин и, как дома, включила компьютер.
Су Ин с любопытством подошла ближе. На экране открылся форум университета Нань. Из-за учёбы и подработок Су Ин почти не заходила на него и тем более не следила за студенческими сплетнями. Цзиньцзинь же, из-за ограниченной подвижности, предпочитала узнавать о мире через интернет.
С тех пор как Су Ин и Е Цзин стали чаще появляться вместе, Цзиньцзинь стала особенно пристально следить за форумом Наньского университета.
— Посмотри, — с сомнением сказала она, — ты же говорила, что Е Цзин — первокурсник?
— Да, а что?
На экране красовалась пёстрая страница с громким заголовком вроде «Величайшая красота эпохи!». Су Ин быстро пробежала глазами: «Выборы самого красивого студента». Первым шёл Цюй Лиюань — она даже не задержала на нём взгляд. Пролистав ниже, она без удивления увидела Е Цзина на втором месте. Его фото — синее студенческое удостоверение с белой рубашкой — всё равно выглядело так, будто он сошёл с обложки манги.
Су Ин замерла, глядя на это чистое лицо, и рассеянно спросила:
— Какая ерунда… Зачем вообще это устраивать?
— Посмотри дату публикации!
Вверху страницы чётко значилось: осень, два года назад.
Су Ин и Цзиньцзинь переглянулись.
— Два года назад он уже был выбран «самым красивым первокурсником» университета Нань, — подсчитала Цзиньцзинь на пальцах. — Значит, сейчас он как минимум на третьем курсе и на год старше тебя!
Су Ин растерялась, пытаясь вспомнить, откуда у неё вообще сложилось впечатление, что Е Цзин — первокурсник.
Во-первых, в день зачисления она видела, как он тащил чемодан… Но ведь он мог просто помогать новичкам! Во-вторых, ему только что исполнилось двадцать, но Ло Цзян же говорил, что он гениальный ребёнок! И самое главное — каждый раз, когда она говорила: «Ты же первокурсник!» — он никогда не возражал. Поэтому она и решила, что он точно первокурсник.
Цзиньцзинь уставилась на подругу, увидев, как на её лице сменяются эмоции:
— То есть… ты просто гадала? Никогда не уточняла у него лично?
Су Ин молча кивнула.
— Инин, как ты могла быть такой невнимательной! — воскликнула Цзиньцзинь, толкнув её. — Ты даже не знаешь, на каком он курсе! Сколько же ты вообще о нём знаешь?
Су Ин опустила ресницы:
— Очень мало. Я почти ничего о нём не знаю… Его день рождения, семья, предпочтения — обо всём этом я понятия не имею.
Она вдруг почувствовала вину — осознала, что отдала ему слишком мало.
Пока Цзиньцзинь листала форум, Су Ин написала Е Цзину в WeChat:
«Ты ведь вообще не первокурсник. Почему молчал?»
Она уставилась на экран, потом вдруг почувствовала, что сообщение вышло резким — с какой стати он обязан был ей всё рассказывать?
Успев вовремя, она отозвала сообщение.
Но едва она нажала «отозвать», как Е Цзин тут же ответил.
Это было голосовое сообщение. В его голосе звучало явное веселье:
— Зачем отозвала? Я уже всё прочитал. Несправедливо, сяоцзе! Я ведь никогда не говорил, что я первокурсник. Вспомни-ка!
Действительно! Он и не утверждал этого… Но зная, что она ошибается, почему он ни разу не поправил её?
Су Ин отправила ему изображение кровавого ножа.
Е Цзин ответил смайликом с жёлтым человечком, делающим милую рожицу. Её нож будто вонзился в вату — никакого эффекта.
— Инин, что ты там делаешь? — обернулась Цзиньцзинь, заметив, как подруга скрежещет зубами на телефон.
Су Ин поспешно отложила телефон:
— Ничего! Что там у тебя?
Цзиньцзинь кивнула:
— Посмотри… Это точно ваш Е Сяогэ?
На экране снова был форум университета Нань. Несколько размытых фотографий низкого качества, снятых, судя по всему, в полумраке бара или караоке. Юноша сидел на диване, растрёпанные волосы закрывали ему глаза. В пальцах он держал тонкую белую сигарету, поза была расслабленной, даже ленивой. Взгляд устремлён в сторону — вероятно, фото сделано тайком.
Рядом с ним сидели несколько ярко накрашенных молодых людей, тоже с сигаретами, с мутными глазами.
Из-за плохого освещения и волос, закрывающих лицо, черты юноши разглядеть было невозможно. Да и по общей ауре он совершенно не походил на Е Цзина.
— Почему ты так спрашиваешь? — насторожилась Су Ин.
Цзиньцзинь нахмурилась:
— Автор поста утверждает, что это Е Цзин. Но мне кажется… не похоже.
Су Ин взяла у подруги мышку и пролистала страницу. Автор действительно писал, что это «неизвестная тёмная сторона Е Цзина, прозванного „Солнцем университета Нань“». Однако все комментарии под постом были единодушны: «Кто это вообще?», «Какой-то неизвестный хиппи, и в чём тут сходство с Е Цзином?», «Фейк!»
— Видимо, просто завистник, — предположила Цзиньцзинь. — Кто-то злится, что твой Е Сяогэ — красавец, отличник и ещё ухаживает за такой красоткой, как ты. Все ведь думают, что вы пара.
Су Ин рассеянно ответила:
— Тогда проще было бы оклеветать меня напрямую.
— Кто посмеет тронуть такую красавицу! — Цзиньцзинь вдруг вспомнила. — А ты посмотри внимательнее… Что-то знакомое в этом фото?
Су Ин остановила прокрутку на размытом изображении. Лицо действительно не разобрать, да и фигура не похожа. Но… на груди юноши, на чёрной майке, блестел какой-то подвесок. Форма, размер — несмотря на засветку и размытость краёв — казались странным образом знакомыми.
Она вспомнила нефритовый кулон, который Е Цзин дал ей и сказал, что носил его всегда, ни на минуту не расставался.
— Что с тобой? — почувствовала неладное Цзиньцзинь.
Су Ин покачала головой. Не может быть. Е Цзин из знатной семьи. Судя по манерам его матери и состоянию отца, они никогда не позволили бы сыну появляться в таком виде. Да и… она вспомнила его ясные, светлые глаза. Неужели это мог быть он?
Су Ин не стала рассказывать Цзиньцзинь про кулон. Она даже запретила себе думать об этом дальше — ей казалось, что даже предположение оказалось бы оскорблением для Е Цзина.
Вторую половину вечера Су Ин была рассеянной. Разговор с Цзиньцзинь шёл вполсилы. Вино не пьянило — она словно уже была пьяна сама по себе. Когда она провожала Цзиньцзинь домой, ноги будто плыли по земле.
Цзиньцзинь настаивала, что справится сама, но Су Ин ни за что не отпустила бы её в таком состоянии. Она проводила подругу до самой двери, дождалась, пока в спальне загорится свет, и лишь тогда прислонилась к дереву у обочины, погружённая в раздумья.
На фото юноша явно не похож на Е Цзина… Но почему тогда её интуиция настойчиво шептала обратное?
Су Ин похлопала себя по вискам и закрыла глаза.
Внезапно она услышала шаги. Подумав, что это прохожий, она не обратила внимания. Но шаги остановились прямо перед ней.
Когда она подняла глаза, сердце на мгновение замерло — неужели она так напилась, что начала галлюцинировать?
Перед ней стоял Е Цзин. Его ясные, светлые глаза с лёгкой улыбкой смотрели на неё. Лёгкие волны на лбу отливали тёплым коричневым под уличным фонарём.
Су Ин подняла руку, чтобы снова хлопнуть себя по лбу и прийти в себя, но её ладонь кто-то крепко сжал.
Е Цзин смеялся:
— Зачем себя мучить?
Его ладонь была тёплой и уверенной, а улыбка — как солнечный свет в мае. Это не галлюцинация…
Су Ин вдруг рассмеялась:
— Вот ты какой на самом деле.
— Что ты имеешь в виду?
Она покачала головой, глубоко вдохнула и спросила:
— Как ты здесь оказался?
— Шёл за тобой.
— За мной?.. С самого моего дома?
— Да. Возвращался с компьютерного класса и решил заглянуть к тебе. Как раз увидел, как ты провожаешь Линь Цзиньцзинь. Ты сама в таком состоянии, а ещё других провожаешь?
http://bllate.org/book/2400/264222
Готово:
