По возвращении из путешествия Цзи Хуэй воспользовался случаем и привёл Кэ Юйсюаня в Семью Цзи из Имперской столицы. Раз уж они решили быть вместе, было необходимо поставить семью в известность.
Новость о том, что Цзи Хуэй собирается привести своего избранника, переполошила весь дом. Старший господин Цзи ходил кругами, размышляя: раз тот придёт, какую позицию занять? Нельзя быть слишком дружелюбным — это покажется слишком подобострастным, но и слишком холодным нельзя — напугаешь сына, и он снова рассердится.
Государыня-госпожа Цзи места себе не находила от досады: неужели этот человек действительно переступит порог их дома?
— Старуха, только не вздумай вставлять палки в колеса, смотри мне, не то сын опять перестанет домой приезжать, — заранее предупредил жену Старший господин Цзи.
— Знаю я, знаю, но насчёт внука ты должен с ними заговорить: раз он сам не может родить, пусть кто-нибудь другой родит, — напомнила мужу Государыня-госпожа Цзи.
— Твои бы речи да в дело, не переживай ты так. Разве ты не знаешь скверный характер своего сына? Если он чего-то не хочет, бесполезно ему что-то доказывать. Не докучай молодым своими нравоучениями, поменьше говори, — Старший господин Цзи лишь отмахнулся, заявив, что если бы его сын слушал такие уговоры, то сам бы давно сменил пол.
— Не буду говорить с ним, поговорю с этим художником, пусть он уговорит сына. Если хочет войти в наш дом, это его входной билет, — Государыня-госпожа Цзи грозно сверкнула глазами. — Решено, иначе и на порог семьи Цзи не пущу.
Старший господин Цзи только покачал головой: как же старуха может быть настолько недальновидной! Ничего с ней не поделаешь, пусть делает что хочет, вот получит от ворот поворот — тогда и ума наберётся.
Старший господин Цзи со вздохом направился к себе в комнату: сколько же сил уходит на этих детей!
Всю дорогу Кэ Юйсюань сидел как на иголках. Истерика матушки Лин из прошлой жизни всё ещё стояла у него перед глазами — тот кошмарный опыт заставлял его сейчас отчаянно желать сбежать.
Цзи Хуэй крепко взял его за руку:
— Сокровище, не бойся. Мать пока ещё не до конца всё осознала, но остальным ты обязательно понравишься, обещаю.
Почувствовав тепло и уверенность, которые пытался передать Цзи Хуэй, Кэ Юйсюань понимающе улыбнулся:
— Мгм.
Цзи Хуэй ласково погладил Кэ Юйсюаня по голове: если Сяо Юй будет не по себе, он просто перестанет привозить его сюда. На этом он настаивать не собирался: сделав свой выбор, он уже давно не питаил иллюзий насчёт тихой и дружной семьи, и нынешнее положение дел было даже лучше, чем он предполагал.
— Папа, мама, мы вернулись! — Цзи Хуэй за руку ввёл Сяо Юя в дом.
Растерянный Кэ Юйсюань неловко поклонился:
— Здравствуйте, дядя, тётя.
Затем он передал принесённые подарки стоявшему рядом дворецкому:
— Мы пришли впервые, это скромный знак уважения.
— Раз пришли сюда, чувствуйте себя как дома, к чему эти подарки? Ну же, садитесь, поговорим.
Старший господин Цзи с приветливой улыбкой предложил им сесть. Государыня-госпожа Цзи смерила гостя колючим, словно из пулемёта, взглядом с ног до головы и молча уселась рядом с мужем.
Кэ Юйсюань напряжённо опустился на диван рядом с Цзи Хуэем, положив руки на колени, точно провинившийся ребёнок.
— Не нервничайте. Раз уж вы с Цзи Хуэем решили идти по этому пути, живите ладно. Препятствий и барьеров на вашем пути будет куда больше, чем у других, а без скрепляющей бумажной печати гораздо легче совершить непоправимые ошибки, о которых придётся горько жалеть, так что думайте обо всем трижды. Мы, как семья, не будем чинить вам дополнительных преград. Чуть позже старший и средний братья приедут сюда со своими семьями, пообедаем все вместе. Добро пожаловать в нашу большую семью, — Старший господин Цзи говорил от всего сердца. Сколько седых волос прибавилось у него из-за этого младшего сына, и если всё закончится благополучно, это станет большим облегчением. Вот только Кэ Юйсюань показался ему слишком юным, к тому же известным художником-маринистом — интересно, будет ли он столь же твёрд в своих намерениях.
Государыня-госпожа Цзи глубоко вздохнула:
— Раз уж Цзи Хуэй непременно пожелал связать жизнь с мужчиной, нам остаётся только смириться. Раз он выбрал тебя, живите мирно. Заботься о Цзи Хуэю, этот ребёнок с детства не умеет о себе заботиться: напоминай ему вовремя есть, пить поменьше алкоголя, одеваться теплее в холода. Хватит вести себя как беспечные юнцы, он ведь уже не мальчик, пора бы и о ребёнке подумать. Разве за границей нет всяких суррогатных матерей? Всё равно ты особо ничем не занят, сиди дома да воспитывай ребёнка. А в этих художественных кругах вечно творится чёрт знает что, лучше держаться от них подальше...
Старший господин Цзи легко кашлянул, прерывая жену:
— Всё, хватит. Пусть они сами строят свою жизнь, ты же не унимаешься.
— Что, стоит невесте переступить порог, как мне, матери, и слова сказать нельзя? Заведение детей — дело серьёзное, я уже присмотрела нескольких суррогатных матерей, выбирайте любую, я жду не дождусь понянчить внука, — повысила голос Государыня-госпожа Цзи.
— Мам, давай об этом позже. У меня в планах такого пока нет. И вообще, Сяо Юй — мой любимый человек, при чём здесь какая-то невеста, он ведь не женщина, — Цзи Хуэй нахмурился, с болью глядя на Сяо Юя, который молча сидел, опустив голову.
— Знаю я, что он не женщина, так приведи мне женщину! — Государыня-госпожа Цзи вне себя от ярости сорвалась на крик. — Даже яйцо снести не способен, какая от него польза?! — завизжала она.
Цзи Хуэй поднял Сяо Юя на ноги:
— Папа, мы уходим.
— Цзи Хуэй... — Кэ Юйсюань посчитал это неправильным. Ему-то что — по сравнению с матушкой Лин эта Государыня-госпожа Цзи была для него совершенно чужим человеком, она хотя бы не поливала его грязью и оскорблениями, так что это вполне укладывалось в рамки терпимого. Сравнение с женщиной его, конечно, задело, но ему доводилось слышать и куда более злобные слова, у него уже выработался иммунитет.
Цзи Хуэй ничего не ответил, лишь потащил Сяо Юя к выходу и прямо у дверей столкнулся с семьёй старшего брата.
— Вы куда это? Разве не только что приехали? Почему сразу уходите? — Старший брат заметил мрачное выражение лица Цзи Хуэя и сразу понял, что дело не обошлось без матери.
— Как это уходят?! Ушёл — так больше никогда не возвращайся! Для меня ты больше не сын, одурманенный каким-то мужиком-демоном, от матери отрёкся! Настоящая зараза, из-за которой в доме покоя нет! И ещё смеет говорить, что это не продажа сына, бесстыдники, продают сына ради собственной выгоды! Пытаются присосаться к семье Цзи и используют парня вместо бабы, совсем стыд и совесть потеряли! — Государыня-госпожа Цзи безумно голосила, словно пытаясь выплеснуть всё накопившееся на сердце недовольство.
Цзи Хуэй кивнул старшему брату:
— Созвонимся позже!
Старший брат тоже подумал, что им лучше уйти — эмоции матери накалились до предела. Впрочем, если бы не Кэ Юйсюань, на его месте оказался бы кто-то другой, к такому исходу следовало морально подготовиться ещё с десяток лет назад. И зачем только устраивать этот цирк!
Цзи Хуэй увёз Сяо Юя на машине, а Государыня-госпожа Цзи без сил опустилась на пол, беззвучно роняя слёзы, в то время как горло саднило от крика.
— Мам, вставай, на полу холодно, — старший брат со снохой бросились поднимать Государыню-госпожу Цзи и усадили её на диван.
— Сын от меня отказался! — затянула надрывным хриплым голосом Государыня-госпожа Цзи, заливаясь слезами.
— Плачешь! Теперь ты плачешь?! А что ты только что вытворяла?! — Старшего господина Цзи аж перекосило от гнева. Ведь только что давал столько наставлений и уговоров, а она всё разом забыла, вспыльчивая баба!
— Пап, умерьте свой гнев, к чему это теперь? Младший брат приехал, надо было радостно встретить! — старший брат принялся успокаивать то одного, то другого, испытывая жуткую головную боль.
— Дедушка, бабушка, мы пришли! А где дядя и тётя? Э-э... — вприпрыжку вбежав в комнату, Цзи Шуцзюнь сразу понял по обстановке, что дело неладно, и тут же умолк.
Второй брат вопросительно посмотрел на старшего, мол, что тут стряслось, а старший кивнул в сторону Государыни-госпожи Цзи, и тот мгновенно всё понял.
Каким бы шумным ни оставалось семейство Цзи, Цзи Хуэй всё ехал и ехал молча. Кэ Юйсюань понимал, что у того тяжело на душе, поэтому не тревожил его мысли.
Наконец Цзи Хуэй отвёз машину в безлюдное место и заглушил мотор:
— Сокровище, прости меня.
Кэ Юйсюань сжал его руку:
— Ты не виноват. Когда я ступил на этот путь, я уже был к такому готов, всё в порядке, не нужно себя винить.
Цзи Хуэй прижал Кэ Юйсюаня к груди:
— Спасибо тебе, Сяо Юй.
— Что бы ни случилось, мы преодолеем это вместе. Даже если твоя мать не поймёт тебя всю жизнь, она остаётся твоей матерью, не злись на неё. То, что она не может этого принять — нормальная реакция, а вот мои родители — большая редкость, я и сам тогда испугался, — Кэ Юйсюань обнял Цзи Хуэя в ответ, пытаясь придать ему сил.
— Нет, я больше никогда не позволю тебе пройти через такое. Я...
— Цзи Хуэй, я не женщина и не нежный цветок, требующий тепличной заботы. Я мужчина и могу сражаться с тобой плечом к плечу, а не прятаться за твоей спиной, превращаясь в обузу и бремя, — перебил его Кэ Юйсюань.
— Сяо Юй... — Цзи Хуэй крепко прижал к себе Кэ Юйсюаня, чувствуя, как его жизнь наконец обретает абсолютную полноту.
http://bllate.org/book/23991/2749811
Готово:
