Глава 20
Князь Чжао. Увидев, как он входит, старейшина Юань не смог скрыть радости — у него даже усы задергались. Однако, будучи человеком строгих правил, он вместе с женой по всем канонам церемонности отдал ему должное поклонение, которое, впрочем, Фу Чжиюй тут же пресёк, поддержав их под руки.
— Не нужно этого, — мягко произнес Фу Чжиюй. — Сейчас же нет посторонних, да вы и сами знаете мой нрав: разве я когда-нибудь обращал внимание на подобные формальности? Присаживайтесь скорее.
Старейшина Юань позволил себя поднять, но всё же покачал головой и строго произнес: — Обрядами пренебрегать нельзя.
О своей мнимой болезни Фу Чжиюй серьезно переговорил с Императорской благоверной супругой Юнь, и они оба решили пока ничего не сообщать старому господину. Тот был слишком честен и совершенно не умел притворяться. Хотя старейшина и станет переживать, иного выхода не оставалось — придется переждать это время, а когда отпадет нужда притворяться дальше, тогда перед ним и извинятся.
— Дай-ка я на тебя посмотрю, — госпожа Юань едва взглянула на него, как у нее покраснели глаза. — Перенес такую тяжелую болезнь, сколько же тебе пришлось выстрадать! Я ночами напролет глаз не смыкала, а старый господин только и делал, что вздыхал.
Фу Чжиюй покрутился перед ней, показывая, что с его телом всё в порядке, и успокоил: — Всё уже позади, я здоров.
Осмотрев его и вытерев глаза, госпожа Юань словно что-то вспомнила, подтянула к обеденному столу и усадила рядом: — Тогда садись скорее поешь! Я специально тушила мясо — князь с малых лет его любил. Ешь, ешь давай, наберешься сил, для здоровья полезно!
Пиалы, которые госпожа Юань приготовила для него, были огромными — больше лица самого Фу Чжиюя, а тушеная говядина в них возвышалась целой горкой. Ничего не поделаешь, каждый его визит неизменно так и проходил.
— А это чей за ребенок? — скользнув взглядом, госпожа Юань впервые заметила стоявшего в стороне Мин Дао. Первым её побуждением было с сочувствием погладить мальчика по раскрасневшемуся лицу. — Ишь ты, тоже худой какой! Сразу видно, что голодает. Ну-ка, ну-ка, съешь сначала пиалу мяса, а потом поговорим!
Фу Чжиюй мысленно вздохнул: «…»
Госпожа Юань всегда была такой. Стоило ему пробыть здесь полдня, как он прибавлял в весе добрых три цзиня.
Впрочем, именно благодаря этому в тот период, когда Мин Дао жил здесь, он рос не по дням, а по часам, вмиг вытянувшись из малыша в ладного юношу, который впоследствии оказался даже на полголовы выше Фу Чжиюя.
Госпожа Юань усадила Мин Дао на стул возле стола, и тот взял палочки для еды с заметно дрожащими руками. Уставившись на огромную пиалу с мясом, он словно заново пережил какой-то кошмар и с испугом сглотнул слюну.
Фу Чжиюй и Мин Дао просидели за обеденным столом весь вечер, с грехом пополам одолев эту гигантскую порцию мяса.
Сегодня Мин Дао и впрямь переел: с утра Фу Чжиюй непрерывно пичкал его едой, а теперь еще и столько умял за ужином. Потирая живот, мальчик то и дело громко икаль.
Никто не в силах противостоять неуемному гостеприимству госпожи Юань. К тому же в молодости она сама занималась боевыми искусствами и обладала немалой силой. Во всяком случае, уйти из-за стола, не доев до конца всё мясо в своей пиале, было решительно невозможно — отказ просто не принимался.
За этот вечер Фу Чжиюй успел рассказать семье всё, что следовало. За исключением того, о чем распространяться было нельзя, он поведал обо всем остальном, так что господин Юань и госпожа Юань после его рассказов значительно успокоились.
Кроме того, Фу Чжиюй привез с собой множество вещей: золото, серебро, одежду и различные целебные снадобья. Несколько огромных сундуков громоздились во дворе. Распорядившись насчет них с управляющим дома Юань, Фу Чжиюй повернулся к пожилым супругам и добавил: — Через несколько дней я придумаю способ отправить вас во дворец, матушка тоже очень по вам скучает.
— Хорошо-хорошо, — кивала госпожа Юань, не в силах сдержаться. — Разве нельзя погостить еще немного? Хотя бы поужинай с нами.
— …Я и впрямь уже наелся досыта, — Фу Чжиюй чувствовал, что еда подступила к самому горлу. О каком ужине могла идти речь, если ему казалось, что завтра он вообще не сможет смотреть на еду. — Когда все домашние соберутся вместе, я приеду снова.
Фу Чжиюй имел в виду двух своих дядей, которые сейчас находились в отъезде. Но он помнил, что грядущей весной старший дядя должен вернуться в Столицу для сдачи отчета о службе, а торговый караван младшего дяди тоже вернется к тому времени.
С этими двумя у него были важные дела, которые требовалось обсудить.
Зима уже подходила к концу, до весны оставалось совсем немного времени.
— Мин Дао, — закончив разговор, Фу Чжиюй повернулся и протянул руку мальчику. — Пойдем, нам еще нужно кое-что сделать.
Мин Дао стоял у обеденного стола и тихонько икал. Сначала он изда Aлека смотрел на Фу Чжиюя во дворе, никак не ожидая, что тот обернется и протянет к нему руку.
Мальчик надолго замер, позабыв даже икать, затем ошеломленно подошел к Фу Чжиюю и вложил свою руку в его ладонь.
Рука молодого господина такая мягкая, — украдкой подумал он.
Всю дорогу Фу Чжиюй вел его за руку к карете. Взглянув на небо, он понял, что уже поздно — наступали сумерки, и примерно через час ему нужно было возвращаться во дворец.
Он не забыл о намерении нанести визит в поместье Се, однако сейчас этот визит казался ему куда менее важным, чем Мин Дао и семья Юань. Он намеренно тянул время до этого часа: заехать, оставить подарки — и с концами. В конце концов, пока все приличия соблюдены, придраться никто не посмеет, а вчерашний инцидент с Се Кэ лишь укрепил его в этом решении.
Ему поистине не хотелось произносить ни единого лишнего слова главным героям — одному богу известно, на что те способны.
Мин Дао сидел в карете всё еще отрешенный, словно погруженный в какие-то тяжелые раздумья.
— Тебе кажется странным, почему я не оставил тебя в семье Юань? — заметив его взгляд, Фу Чжиюй посмотрел на него и добавил: — Точно так же, как в прошлой жизни?
Услышав это, Мин Дао резко поднял голову и уставился на него.
— Чему ты так удивляешься? — Фу Чжиюй улыбнулся ему. — Еще тогда, в самом начале, когда я впервые увидел тебя, я кое о чем догадался. Других детей в карете ты ведь помог отпустить? Только ты один не сбежал — неужели захотел приехать в Столицу, чтобы увидеть меня?
Мин Дао, казалось, всё еще пребывал в шоке: приоткрыв рот, он не мог вымолвить ни слова.
— Эх ты, — глядя на него, Фу Чжиюй нашел его одновременно милым и забавным, протянул руку и ущипнул мальчика за щеку. — Стоило мне чуть-чуть понаблюдать, и всё стало ясно. Не такая уж это и сложная задача. Что, только ты один можешь переродиться, а я нет?
Десятилетний Мин Дао и тот взрослый Мин Дао, которого он знал, разительно отличались привычками и манерой держаться. Особенно в поместье Юань: его отношение и выражение лица при виде госпожи Юань явно выдавали человека, который видит её далеко не в первый раз. Фу Чжиюй ведь не сошел с ума окончательно, всё было слишком очевидно.
— Господин! — Мин Дао внезапно бросился ему на грудь, и голос его сорвался на плач. — Я…
— Всё хорошо, говори не спеша, — мягко похлопывая его по спине, произнес Фу Чжиюй. — После моего возвращения тоже произошло немало событий, я расскажу тебе обо всем по порядку.
Если бы Мин Дао не переродился, Фу Чжиюй ни за что не стал бы брать его с собой во дворец: десятилетнему ребенку там не место, это слишком опасно. Он боялся, что Мин Дао легко может стать пешкой в руках Третьего принца и наследного принца, в то время как в поместье Юань ему было бы куда безопаснее.
Но теперь, когда Мин Дао обрел вторую жизнь, многие вещи можно было объяснить и понять, так что взять его во дворец не составляло труда — по крайней мере, там ему не угрожала внезапная расправа. К тому же сейчас в императорской семье не нашлось бы ни одного здравомыслящего человека, который вздумал бы вредить Дворцу Люли. Дворец Люли и так не представлял никакой угрозы, так что толку от его уничтожения не было никакого, а вот неприятностей потом не оберешься.
При таких обстоятельствах Фу Чжиюй не видел никакой необходимости расставаться с Мин Дао.
Мальчик всхлипывал, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле, и он никак не мог выговорить толком и пары слов. Фу Чжиюй не торопил его, понимая, какой сильнейший удар перенес ребенок и сколько времени потребуется на то, чтобы прийти в себя.
— Господин, — сквозь слезы выдавил Мин Дао. — Я… я так сожалею. Тогда в порыве юношеского упрямства я опрометчиво сбежал, оставив вас одного во дворце, и некому было даже о вас позаботиться… Увы… во всем виноват я.
— Разве можно винить тебя? — Фу Чжиюй гладил его по мягким волосам, тихо успокаивая. — Тогда я еще не знал, что ради меня Мин Дао готов пожертвовать собственной жизнью. Это дало мне утешение перед самой смертью, позволив почувствовать, что моя жизнь не была столь уж никчемной раз кто-то был готов искренне заботиться обо мне.
К слову, во дворце оставалась одна служанка по имени Цю Жун, которая сопровождала меня в мои последние часы. Она была совсем юной, очень живой и бойкой, и я ей тоже безмерно благодарен. Только если считать по годам, сейчас ей должно быть от силы лет пять-шесть. К тому же она не местная, из Столицы, возможно, ей даже сменили имя после попадания во дворец. Тогда я целыми днями пребывал в полубессознательном состоянии и толком ничего о ней не запомнил, так что теперь отыскать её нереально. Не знаю даже, удастся ли нам встретиться в этой жизни.
Однако не успел Фу Чжиюй договорить, как карета резко остановилась.
Фу Чжиюй нахмурился: они ведь проехали совсем немного и едва ли успели покинуть ту улицу, где стояло поместье Юань, а поместье Се находилось еще очень далеко.
В этот же момент с улицы раздался голос сопровождавшего их охранника: — Князь, нам преградили путь. Это… Се Кэ из клана Се.
http://bllate.org/book/23989/2749693
Готово:
