На границе государства Бэйло, в одном из городов.
В шатре главнокомандующего Великий полководец-защитник государства Гу Юнь сидел на главном месте, а перед ним стоял юноша в облегающем чёрном одеянии. Высоко собранные чёрные волосы придавали ему лёгкую порочную притягательность.
Если бы не героическая решимость между бровей и ледяной блеск в глазах, в нём даже можно было бы заметить немного утончённости учёного.
Великий полководец с явным удовлетворением смотрел на холодного, словно лёд, сына.
— А-Чэнь, передай приказ и заодно подготовься. Через три дня выступаем в столицу.
— Слушаюсь!
Гу Чэньси сложил руки в воинском приветствии и вышел из шатра.
Покинув шатёр отца, он махнул рукой. Идущий сзади слуга опустил голову.
— Молодой полководец!
Бесстрастный голос юноши прозвучал холодно:
— Передай всем: приказ полководца. Через три дня выступаем в столицу.
Дождавшись, когда слуга отправится выполнять приказ, Гу Чэньси в одиночестве поднялся на край высокого помоста и посмотрел вдаль.
Он находился здесь уже три года и не знал, попали ли сюда двое его старших братьев.
Все эти три года он провёл в армии и почти ничего не знал о внешнем мире.
Его собственная внешность не изменилась. Но изменились ли двое братьев? Если они действительно встретятся, смогут ли узнать друг друга?
После возвращения в столицу он во что бы то ни стало должен был найти их обоих.
Три года назад прежний хозяин этого тела был ранен в бою вражеским полководцем. Рану вылечили, но сам человек не выдержал и умер, после чего сюда переместился он. Так Си стал нынешним Гу Чэньси.
Он смотрел вдаль и вспоминал прежних братьев.
Полмесяца спустя…
В одной долине государства Бэйло огромный отряд стремительно мчался вперёд. Все сидели на рослых конях и были облачены в чёрные доспехи — вид у них был чрезвычайно внушительный.
После полумесяца пути Гу Чэньси и остальные уже почти достигли городских ворот.
У ворот тем временем император во главе с сановниками ожидал возвращения Великого полководца-защитника государства с победой.
Сегодня Мо Сяоюань был в белом шёлковом одеянии. Он стоял рядом с князем Сюанем и тоже смотрел вперёд. О нём можно было сказать: «На дороге человек словно нефрит, среди юных господ ему нет равных».
Су Цзюньцзэ из-за тяжёлой раны не пришёл встречать войско. К сожалению, именно поэтому упустил возможность, когда трое братьев могли бы узнать друг друга!
В этот момент впереди раздался стук копыт. Мо Сяоюань посмотрел на звук. Из-за поднятой лошадьми пыли лица всадников было не разглядеть. И лишь когда они подъехали совсем близко, Мо Сяоюань увидел юношу в чёрном боевом костюме — и потрясённо застыл!
Гу Чэньси, сидевший верхом, заметил впереди юношу в белом, который во все глаза смотрел на него. Холодное выражение его лица тут же дрогнуло.
Он широко улыбнулся, и на красивом лице появились две маленькие ямочки. Эта улыбка делала его особенно притягательным, а в глазах невозможно было скрыть восторг!
Застывшего Мо Сяоюаня хлопнул по плечу дядя, и тот поспешно пришёл в себя. В этот момент Великий полководец, прибывшие с ним люди и тот самый юноша в чёрном вместе опустились перед императором на колени.
— Ваш слуга Гу Юнь приветствует Ваше Величество! Да здравствует император десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять по десять тысяч лет!
Император шагнул вперёд и жестом будто бы помог ему подняться, после чего громко рассмеялся:
— На этот раз ты сражался доблестно, отбил войска Наньхуа, и только поэтому в Бэйло теперь мир. Полководец Гу, ты потрудился!
— Ваше Величество преувеличивает. Это всего лишь долг вашего слуги! — скромно ответил полководец Гу.
Император кивнул, посмотрел на Гу Чэньси и спросил:
— Так это и есть тот самый молодой полководец, от одного имени которого враги дрожат? Воистину у тигра не бывает щенка-собаки!
Получив знак от отца, Гу Чэньси сложил руки в приветствии.
— Благодарю Ваше Величество за похвалу. Младший всего лишь простой воин.
Император одобрительно кивнул.
— Полководец Гу прекрасно воспитал сына. Молодой полководец Гу величественен и прекрасен собой, по праву один из лучших среди молодого поколения!
— Ваш слуга недостоин такой похвалы! — скромно ответил полководец Гу, хотя в глазах его сияла гордость.
Император сказал:
— Полководец Гу, дорога была долгой. Сначала возвращайтесь в резиденцию, приведите себя в порядок. Сегодня вечером я устрою во дворце пир, чтобы встретить полководца Гу и всех воинов после похода!
Гу Юнь чинно ответил:
— Благодарю Ваше Величество. Раз так, ваш слуга с почтением принимает приглашение!
Император первым двинулся прочь. Мо Сяоюань обернулся, озорно подмигнул юноше в чёрном и последовал за ним.
И удивительно — юноша в чёрном словно понял его без слов. Он улыбнулся, будто отвечая.
Этой улыбкой Гу Чэньси насмерть перепугал нескольких подчинённых, много лет находившихся рядом с ним!
У всех в голове возникла одна и та же мысль: «Да чтоб тебя, живого призрака увидели! Их молодой полководец с лицом тысячелетнего айсберга — улыбнулся!»
На вечернем пиру…
Император для приличия произнёс несколько хвалебных слов полководцу Гу и остальным, после чего пир начался.
Когда он был уже в разгаре, юноша в чёрном что-то сказал сидевшему рядом отцу и вышел. Перед уходом он ещё раз посмотрел на Мо Сяоюаня, сидевшего чуть впереди напротив.
Мо Сяоюань поймал этот взгляд, взял со стола веер и тоже вышел.
Один впереди, другой сзади, они добрались до редкого безлюдного уголка.
И тут обычно невозмутимый, холодный как лёд Гу Чэньси подбежал к Мо Сяоюаню, словно ребёнок, обнял его и с переполнявшим голос волнением спросил:
— Брат Юань, это ты?
Мо Сяоюань, услышав вопрос, тоже разволновался.
— Мм, это я. Я всё это время искал вас в столице, искал очень долго, но не нашёл ни малейшей вести. Не думал, что ты переместился на границу. Неудивительно, что я не мог тебя найти.
— Нормально. Я на границе тоже вас не нашёл и как раз собирался искать после возвращения. А где старший брат?
Гу Чэньси был всё ещё переполнен радостью: их трое братьев наконец-то снова встретились.
Мо Сяоюань надолго замолчал. Он хотел что-то сказать, но колебался, и всё же произнёс:
— Не нашёл. Я почти перевернул всю столицу.
Он больше кого-либо хотел найти старшего брата, но Небеса словно насмехались над ним: за шесть лет — никаких результатов!
Они молча смотрели друг на друга. Радость в глазах уже сменилась паникой и тревогой. Оба боялись, что с их старшим братом что-то произошло!
Они нашли неподалёку беседку и без утайки рассказали друг другу всё, что случилось после перемещения.
Когда оба закончили, прошло уже много времени. Каждый вернулся на пир и сел на своё место.
Гу Чэньси как раз поднял чашу, собираясь сделать глоток, когда увидел приближавшегося человека.
Третий княжич поднял вино и с улыбкой сказал:
— Молодой полководец, этот княжич выпьет с тобой чашу.
Гу Чэньси не хотел затягивать разговор, поэтому поднялся, выпил и снова сел, совершенно не желая продолжать общение.
Но кое-кто оказался лишён чувства меры. Гу Чэньси раздражённо нахмурился.
Третий княжич, увидев, что тот не отказался, ещё больше возгордился и решил, что переманить его на свою сторону вполне возможно.
— Этот княжич слышал, что молодой полководец в битвах идёт впереди войска, непобедим и заставляет врага дрожать от одного имени. Этот княжич весьма вами восхищён. Если будет время, не могли бы вы немного обсудить со мной военное дело?
Намерение третьего княжича привлечь его на свою сторону было предельно очевидным.
Однако Гу Чэньси притворился, будто ничего не понял.
— Если Третьему Высочеству интересно, можете лично съездить на границу и попробовать.
На другой стороне Мо Сяоюань, услышав эти слова, всё-таки не выдержал и прыснул со смеху.
Их Цянь-цзун, если не хочет с кем-то разговаривать, одной фразой может так прижать, что собеседнику нечего будет ответить.
Гу Чэньси заметил, что Мо Сяоюань смеётся, бросил на него взгляд и больше не обращал внимания на третьего княжича.
В конце концов Мо Сяоюань не выдержал. Видя, как третий княжич пристаёт к его младшему брату, он, привыкший защищать своих, не захотел, чтобы Гу Чэньси и дальше терпел неудобство, и подошёл выручить его.
Третий княжич как раз собирался что-то сказать, когда позади раздался насмешливый голос:
— Третий брат шутит. Откуда у молодого полководца время? Ему ещё солдат тренировать. Давайте будем понятливее и не станем мешать молодому полководцу Гу.
Третий княжич уставился на вставшего перед ним Мо Сяоюаня и заскрипел зубами от ненависти. Этот мусор посмел испортить ему дело! Если бы не неподходящее место, он бы с удовольствием избил его.
Он холодно фыркнул и развернулся.
Мо Сяоюань приподнял бровь, повернулся к Гу Чэньси, подмигнул ему и тоже вернулся на своё место.
Гу Чэньси смотрел на второго брата, который вступился за него, и уголки его губ слегка приподнялись.
Едва Мо Сяоюань сел, как услышал ехидный голос наследного принца:
— Девятый, когда это ты успел так сблизиться с молодым полководцем Гу?
Мо Сяоюань улыбнулся так нахально, что хотелось ударить его.
— Третий брат в прошлый раз нажаловался на меня отцу-императору, сказал, что я хожу по публичным домам и порчу своё имя. Вот я сегодня и испортил ему дело — теперь мы квиты!
Наследный принц беспомощно потёр лоб. Он-то решил, что этот мальчишка пошёл переманивать человека на свою сторону, а оказалось — всё из-за такой ерунды.
До самого конца пира Гу Чэньси больше никто не беспокоил. В конце концов, никто не хотел лезть с горячим лицом к холодной заднице.
http://bllate.org/book/23988/2835550
Готово:
