Красное оконце было приоткрыто, и снаружи тянуло прохладным ветерком. Чэнь Шоань спал на кровати без задних ног.
Вдруг лёгкий ветерок превратился в ледяной порыв, а следом раздался грохот — дверь с силой распахнули пинком.
Чэнь Шоань: «…»
Это что ещё за ветер? Бешеный, что ли?
Он сонно посмотрел к двери и неожиданно увидел там своего дешёвого папашу.
Чэнь Цзинсянь стремительно ворвался внутрь, плюхнулся на край кровати и с искренней заботой принялся убеждать сына непременно стать хорошим человеком.
— Шоань, в этом деле ты первым был неправ. Зачем тебе понадобилось обижать чужую девочку? Куда делись все книги, которые ты обычно читаешь, — собаке в брюхо?
Он замолчал, вспомнил, что сын в обычные дни только бездельничает и книг действительно прочёл всего ничего, и тяжело вздохнул:
— Я ещё собирался идти добиваться для тебя справедливости, а в итоге вышло, будто злодей первым прибежал жаловаться. И там опозорился, и здесь человеком не выгляжу.
Увидев, что Чэнь Шоань лежит на кровати с таким видом, будто вот-вот расплачется, Чэнь Цзинсянь решил, что сын уже осознал ошибку и твёрдо намерен исправиться. Он удовлетворённо сказал:
— Это я тебя слишком разбаловал. Как только раны заживут, пойдёшь со мной в усадьбу Су и извинишься перед девушкой.
Чэнь Шоань, которому отец своим задом прижал пальцы, уже действительно плакал.
— Папа…
Сейчас стоило ему пошевелить хоть одной частью тела, как боль тут же отзывалась повсюду. Слабым голосом он попытался облегчить эту тяжёлую, как гора, отцовскую любовь:
— Ты мне руку придавил. Подвинься немного…
Чэнь Цзинсянь поспешно встал и пересел на круглый табурет, после чего снова вздохнул:
— Сегодня я совсем потерял лицо. Ты вырос таким бестолковым — и ради чего я растил тебя все эти семнадцать лет?
— Значит, тебе не повезло.
Чэнь Цзинсянь: «…»
Он решил не спорить с этим паршивцем, поднял руку, налил себе чашку горячего чая и поставил на стол остывать.
— Через несколько дней император пришлёт к нам шестого принца. Если говорить красиво — посмотреть, как ты себя чувствуешь, и, если раны окажутся тяжёлыми, слегка наказать Чжэньго-гуна. А если без красивых слов — посмотреть на наш позор. Если в усадьбе Чэнь не останется мужчины, способного держать дом на плечах, то все договорённости между предками семьи Чэнь и императорским родом перестанут чего-либо стоить.
Чэнь Шоаню было всё равно. Он-то как раз хотел оказаться как можно дальше от столицы.
Чэнь Цзинсянь вдруг сменил тему:
— Я и сам знаю, что мой титул тайфу пустой, но прислать шестого принца — это разве не слишком формально и небрежно?
Чэнь Шоань покачал головой, не слишком соглашаясь:
— Ты слишком многого хочешь, пап. Мы с тобой — плохой горшок и дырявая крышка, так что уже хорошо, что вообще кого-то прислали. А шестой принц — сын какой наложницы?
Насколько мне известно, мне неизвестно вообще ничего.
Чэнь Цзинсянь: «…»
Чэнь Шоань умирал от любопытства. Огромные оленьи глаза моргали с такой жаждой знаний, будто перед ним наконец появилась тема, достойная изучения.
— В обычные дни я и половины такого рвения за книгами не видел. — Чэнь Цзинсянь поднёс нефритовую чашу к губам, сделал глоток горячего чая и продолжил: — Шестой принц рождён благородной супругой Лю. Хотя он ещё ребёнок, выглядит зрелее тебя.
Вот оно что. Мелкий, а уже взрослый братан.
Чэнь Шоань потёр щёку, которую отец успел придавить до ломоты, и серьёзно заявил:
— Я вообще-то тоже молодец. Прошу не возвышать других, унижая меня.
————
Начало весны только-только миновало, и как раз вернулись холода.
В последние дни Чэнь Шоаня вкусно кормили и заботливо обхаживали, так что жил он весьма вольготно.
Он смотрел на воробьёв за окном, которых ветер мотал так, что те истошно пищали, и напевал себе под нос песенку о том, как приходит удача.
Не успел он закончить, как слуга явился позвать его в гостиную.
Чэнь Шоань немного подумал и понял: должно быть, прибыл шестой принц.
Он шёл по длинной галерее к переднему залу и уже издалека заметил фигуру, стоявшую между столом Восьми Бессмертных и креслом наставника.
Человек был высоким и стройным, хотя казался худоватым.
Возможно, тело как раз вытягивалось, и мышцы пока не успевали за ростом костей.
Подойдя ближе, Чэнь Шоань опустил голову и совершил перед Юань Жаном церемониальный поклон. Поклонился — и даже после этого не посмел поднять взгляд.
Ну да, конечно. «Ещё ребёнок», как говорил его отец, оказался почти одного с ним роста. Если бы не слегка худощавое сложение, в современном мире Чэнь Шоань при встрече с таким человеком сам бы первым окликал его: «Брат!»
Стройный юноша чуть подался вперёд, показывая, что Чэнь Шоаню не стоит церемониться.
— Судя по виду молодого господина Чэня, вы уже неплохо поправились. Я прибыл по устному повелению отца-императора не только с дарами. Есть ещё одно дело, о котором я должен сообщить.
Голос Юань Жана прозвучал у самого уха Чэнь Шоаня — чистый и свежий, с особой юношеской ясностью.
Чэнь Шоань не удержался и потёр ухо. Ему вдруг показалось, что и слух стал чище, и взгляд яснее: оказывается, чужую речь можно слушать просто ради удовольствия.
— Ваше Высочество, прошу говорить без колебаний, — Чэнь Цзинсянь сложил руки перед собой и слегка поклонился.
Юань Жан посмотрел на него и тихо усмехнулся:
— Его Величество помнит о ваших заслугах в наставлении наследного принца и особым указом призывает сына тайфу Чэня, Чэнь Шоаня, во дворец в качестве спутника в учёбе.
Будто нарочно желая поддразнить их, он сделал паузу и лишь потом медленно добавил:
— Если молодой господин Чэнь станет моим сопровождающим в учёбе, это будет для меня большой удачей.
Услышав эти слова, Чэнь Цзинсянь застыл на месте.
Не говоря уже о каких-то заслугах: его звание тайфу существовало лишь на бумаге. Он никогда толком не учил даже обычных принцев — откуда взяться заслугам в обучении наследника?
Оставалось предположить одно: император давно знает о его тайных действиях за спиной двора и теперь намерен ухватить его за слабое место, заставив отдать сына во дворец в качестве заложника.
А шестой принц, будучи столь проницательным, скорее всего, уже прекрасно понял все хитросплетения между государем и подданным.
Понял — но не сказал. Догадался — но не разоблачил.
Отправить Чэнь Шоаня во дворец сопровождающим шестого принца в учёбе — смысл императорского решения был предельно ясен.
Во-первых, это рычаг давления. Во-вторых, семье Чэнь дали понять, что прежнего значения она больше не имеет.
А Чэнь Шоань, обладавший читательским взглядом сверху, прекрасно видел выражения лиц обоих. Пусть всё и немного отличалось от книги, суть оставалась примерно той же.
На словах — учиться во дворце. На деле — залезть прямо в логово похитителей. Стоит его отцу дёрнуться, и заложника тут же пустят в расход.
Вот и читайте после этого романы: прочитаешь — и сказать нечего.
Вспоминая, какие мутные делишки отец проворачивал за спиной императора, Чэнь Шоань холодно усмехнулся.
Ну что, вспотел, старый хрыч?
http://bllate.org/book/23984/2835222
Готово:
