— Моего дядю ищешь? Это сложновато: у меня вся семья умерла. Но я ещё есть. Вашему Высочеству я подойду?
Чжун Хуа прислонился к манекену у двери. Его костюм оставался безупречно чистым. Он поднял руку и приветственно махнул Лу Жэньцзя.
А вот Лу Жэньцзя выглядел совсем иначе. На брюках костюма остался пепел, который он зацепил, когда вбегал внутрь. Поднятые руки уже начали дрожать и дюйм за дюймом опускались под давлением невидимой силы.
— Я уже не выдерживаю! Если продолжишь смотреть спектакль со стороны, готовься собирать мой труп, — колени Лу Жэньцзя тоже начали подгибаться, лоб покрылся мелким потом. — Если я умру, стану призраком и всё равно тебя не отпущу.
— Да иду уже, иду, — Чжун Хуа мгновенно появился за спиной Лу Жэньцзя, поднял обе руки рядом с его ладонями и наклонился к уху. — Не говори всё время о смерти. Плохая примета.
Губы Чжун Хуа двигались, тонкая струйка холода касалась маленького участка кожи за ухом Лу Жэньцзя и вызвала дрожь, словно от электрического разряда.
— Ты сам уже призрак. Тебе не всё равно? — Лу Жэньцзя повернул голову и потёрся ухом о плечо, избавляясь от щекотки.
— Мне всё равно. Но примета плохая.
Лу Жэньцзя не видел, что происходит за спиной. Там, куда он не мог посмотреть, Чжун Хуа уставился на его шею и произнёс почти себе под нос.
Чжун Хуа принял у Лу Жэньцзя формацию подавления.
— Я продолжу удерживать формацию, а ты заманишь его в самый центр.
Лу Жэньцзя сразу почувствовал лёгкость во всём теле. Невидимое давление исчезло без следа.
— Постараюсь. Только держись, эта штука весит как чёрт знает что, — Лу Жэньцзя потёр ноющие запястья и направился к номеру 408.
С тех пор как они вошли в магазин, номер 408 почти не двигался с места и даже серьёзно атаковал всего несколько раз. Кроме стаи ядовитых мотыльков, доставившей реальные проблемы, всё остальное по степени угрозы было близко к нулю.
Лу Жэньцзя задумался, как заставить номер 408 двигаться.
Он вспомнил слова Чжун Хуа и представил, будто в его ладонях есть огонь. И в руках действительно постепенно возникло тепло.
Лу Жэньцзя опустил взгляд. На обеих ладонях горели по маленькому зелёно-синему язычку пламени.
— И всё? Если бы побольше… — едва Лу Жэньцзя договорил, как огонь будто понял его слова: язычки начали разгораться и превратились в два больших сгустка жаркого зелёно-синего пламени.
Лу Жэньцзя поднял руки перед собой, с изумлением разглядывая их, и радостно закричал:
— Смотри скорее, у меня огонь зелёный!
Пламя будто было живым. Оно горело ярко, но совсем не обжигало его.
Во владениях призраков только зелёно-синее пламя способно сжечь всякое зло.
Чжун Хуа видел зелёно-синее пламя — символ владыки мира мёртвых — лишь во второй раз. Впервые это было восемьсот лет назад, в тот день, когда Судья вошёл в Шесть путей перерождения. Тогда перед ним был ещё Судья, а не сегодняшний Лу Жэньцзя.
Глядя на ярко горящее пламя, Чжун Хуа на мгновение погрузился в воспоминания.
Он восемьсот лет временно управлял силой Судьи, но ни разу не смог вызвать зелёно-синее призрачное пламя. Значит, даже смерть не смогла бы дать ему такое право.
Лу Жэньцзя размахнулся обеими руками и один за другим швырнул огненные сгустки в номер 408.
Казалось, этот огонь неисчерпаем: стоило бросить один сгусток, как в ладони тут же появлялся новый.
Пламя падало на пол и, соприкасаясь с чёрной жидкостью, которая вытекла после появления номера 408, вспыхивало словно от бензина — языки взлетали больше чем на метр и гасли только после того, как мерзкая жижа полностью сгорала.
До сих пор номер 408 выглядел тупым и заторможенным. Увидев зелёно-синее пламя Лу Жэньцзя, он будто только теперь начал бояться и стал уворачиваться во все стороны.
Лу Жэньцзя прицелился и бросил огненный шар к ногам номера 408. Тот не успел увернуться, пламя обожгло голень. Номер 408 мгновенно впал в ярость и издал пронзительный крик.
Звук будто выдавливали из самой трахеи — высокий, режущий, прямо сверлящий мозг.
Кажется, номеру 408 было очень больно. Рёв, будто пар из скороварки, постепенно ослаб и превратился в грубое «ха-а», выкатывающееся из горла вместе с кровавой пеной и железным запахом.
Только теперь Лу Жэньцзя понял, насколько мощный огонь у него в руках. Почувствовав преимущество, он начал провоцировать:
— Эй, номер 408, иди сюда. Ты что, такой уродливый, что боишься людям показываться? Правильно делаешь. Если бы я выглядел как ты, то даже днём в зеркало не смотрелся бы.
Огненные шары Лу Жэньцзя летели слишком быстро. Каждый раз, когда номер 408 выбирал момент и бросался на него, следующий шар уже летел прямо в лицо, заставляя резко менять направление.
Лу Жэньцзя пятился к формации подавления и продолжал бросать огонь. Человек отступал, призрак наступал — будто они играли в вышибалы.
Наконец одна нога Лу Жэньцзя оказалась на краю формации. В следующую секунду, когда он обернулся проверить позицию, номер 408 воспользовался моментом и с невероятной скоростью бросился вперёд, мгновенно оказавшись прямо перед ним.
Лу Жэньцзя хотел, как прежде, защищаться нападением, но из рук внезапно не вылетел следующий огненный шар. Он опустил голову: пламя медленно погасло и исчезло.
Лу Жэньцзя ещё не успел снова поднять голову, как номер 408 налетел на него всем телом. Удар отбросил Лу Жэньцзя метра на три. Он рухнул на пол без сознания.
Чжун Хуа не видел отчётливо, что именно произошло. Он был уверен, что в последний момент Лу Жэньцзя уклонится или продолжит атаковать. Кто мог ожидать неожиданности?
Он посмотрел туда, куда отлетел Лу Жэньцзя. Тот лежал на полу совершенно неподвижно.
Зрачки Чжун Хуа медленно расширились, пока глаза целиком не стали чёрными. Из глазниц поползла чёрная призрачная энергия, а глубоко внутри золотом заструился свет.
Номер 408 почувствовал опасность, нырнул в зеркало примерочной и исчез, оставив на поверхности лишь липкую чёрную жидкость.
— Ищешь смерти.
Чжун Хуа убрал формацию подавления. Большим пальцем правой руки он рассёк кончик среднего; выступившая кровь собралась в маленькую каплю.
Сложив вместе указательный и средний пальцы, он начертил кровью в воздухе знак, затем ладонью нажал вниз, к полу.
— Вообще-то просидеть в аду слишком долго и захотеть выбраться развлечься — не такой уж большой проступок. Я даже был готов потратить время и поиграть с тобой ради Высочества. Но что тебе совершенно нельзя было делать — так это ранить его.
Чжун Хуа поднял всё ещё бессознательного Лу Жэньцзя на руки и вышел из магазина.
Позади него на полу всё шире разрасталась кроваво-красная формация. Из неё тянулись бесчисленные красные нити. Другие их концы цеплялись за стены, потолок, шкафы и зеркало примерочной. Нити густо опутывали всё пространство и продолжали расползаться вслед за удаляющимися шагами Чжун Хуа.
Если бы Лу Жэньцзя в этот момент проснулся, он увидел бы, что позади них потолок торгового центра, лампы дневного света, эскалаторы, все стены и пол покрыты красными нитями — словно кровавая, странная картина, смертельно опасная и одновременно прекрасная.
Из разных уголков торгового центра раздались разрывающие душу крики номера 408. От них на пол посыпалось разбитое стекло.
Чжун Хуа опустил взгляд на Лу Жэньцзя в своих руках. Тот слегка хмурился, будто видел не самый приятный сон.
— Цк, как же шумно.
В следующую секунду красные нити бешено задвигались, словно кровеносные сосуды, по которым течёт кровь. Крики номера 408 постепенно слабели, а затем всё окончательно стихло.
Довольный Чжун Хуа убрал формацию Пожирания душ и шагнул во тьму за пределами торгового центра. В следующий миг один человек и один призрак уже стояли в спальне квартиры 404.
Чжун Хуа уложил Лу Жэньцзя на кровать и только потом достал зеркало связи, чтобы связаться с Уцзя.
В воздухе появилась 3D-проекция верхней половины тела Уцзя.
— Господин и Ваше Высочество поймали номер 408? Нужно, чтобы я забрала его обратно в Преисподнюю?
— Не нужно. Я его развеял, — в голосе Чжун Хуа невозможно было услышать ни радости, ни гнева, словно он говорил о том, что будет на обед.
— Развеял душу? — Уцзя удивилась, но всего на секунду. Её взгляд обошёл Чжун Хуа и упал на Лу Жэньцзя, лежавшего на кровати за его спиной.
Хотя в Преисподней все говорили, что Чжун Хуа непредсказуем и безумен, Уцзя работала с ним несколько сотен лет и знала его лучше остальных. Его поступки действительно трудно было понять, но они никогда не были совсем беспричинными. Судя по происходящему, с Лу Жэньцзя наверняка что-то случилось.
— Этот подчинённый понял. Я разберусь с записью в системе, — Уцзя поколебалась, не решаясь продолжить.
Чжун Хуа заметил необычное выражение её лица.
— Ещё что-то? Говори.
— С Вашим Высочеством… всё в порядке?
— Это не твоё дело. Его делами займусь я. На несколько дней прикажи всем вести себя тихо и не беспокоить меня.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/23983/2784492
Готово:
