Лу Жэньцзя прекратил внутренний поток сарказма.
С тех пор как рядом появился Чжун Хуа, его способность язвить росла не по дням, а по часам. С таким уровнем он мог бы занять первое место на шоу «Король сарказма».
Лу Жэньцзя ткнул пальцем в игрушечную акулу на выставочном стенде. Мех скользнул по кончику пальца, вызвав лёгкий разряд статического электричества.
— Беглый преступник прячется в отделе игрушек и грызёт детское печенье для зубов?
Полы пиджака Чжун Хуа скользнули по креслу-мешку в форме динозавра. Бронзовый колокольчик на поясе без ветра зазвенел чистым голосом.
— Колебание его навязчивой привязанности в последний раз исчезло здесь, — Чжун Хуа вдруг наклонился ближе. Холод от мороженого коснулся уха Лу Жэньцзя. — Ваше Высочество мне не верит?
Лу Жэньцзя отступил на полшага и врезался в вешалку. Металлический звон в пустом торговом центре прозвучал особенно резко.
— Ты, человек… нет, ты, призрак. Если хочешь что-то сказать, говори. Зачем каждый раз лезть ко мне так близко?
Лу Жэньцзя обошёл Чжун Хуа и продолжил искать между стендами, заполненными образцами товаров.
— Говорил же: ты ловишь, а я просто стою в стороне. И что в итоге…
Внезапно взвыла тревога, и Лу Жэньцзя пришлось проглотить остаток жалобы.
С конца прохода их окружили три робота-консультанта. Три пары механических рук размахивали столовыми ножами, серебряные лезвия отражали свет выставочного зала, а круглые головы с красными огнями выглядели особенно заметно.
— Обнаружена опасность. Уничтожить! Уничтожить!
Лу Жэньцзя резко дёрнул Чжун Хуа за галстук и выставил его перед собой щитом.
Он собственными глазами видел, как мороженое в руке Чжун Хуа размазалось по плюшевой игрушке розовым пятном, и только радовался, что они не в реальном мире. Иначе, даже при высокой зарплате Преисподней, денег на возмещение ущерба после миссий не хватило бы.
— Что вообще происходит? — Лу Жэньцзя спрятался за Чжун Хуа. — Мы же ловим призрака. Откуда взялись роботы-консультанты, которые хотят нас прикончить?
Зажатая между пальцами Чжун Хуа купюра загробных денег превратилась в сгусток призрачного пламени. Он легко щёлкнул пальцами, огонь упал на пол впереди и мгновенно разгорелся кольцом, заперев роботов внутри так, что они не могли двигаться.
— Ими управляет его навязчивая привязанность, — говоря это, Чжун Хуа сжал правую руку. Пламя вспыхнуло сильнее. Вскоре среди клубов чёрного дыма и треска коротящих проводов роботы превратились в груду металлолома.
— Использование силы мысли не ограничено формой. Всё может стать инструментом заклинателя: если силы достаточно, почти нет ничего невозможного. Сила Судьи у тебя работает так же. Стоит тебе иметь намерение и направление, и ты естественно сумеешь её использовать. Поэтому я вернул тебе силу Судьи, но не объяснял, как именно ей пользоваться — фиксированного метода изначально нет.
Увидев, как Лу Жэньцзя задумался, Чжун Хуа снова достал купюру загробных денег и зажал между пальцами.
— Например, эта купюра. Когда ты совершаешь упокоение, она может служить для упокоения; когда подавляешь — для подавления. С любой вещью так же. А если под рукой вообще ничего нет, твоё собственное тело становится сосудом и проводником силы Судьи.
После такого объяснения Лу Жэньцзя понял.
— То есть без разницы, держу я меч из персикового дерева или куклу Барби?
Чжун Хуа не знал, смеяться или плакать от такого сравнения.
— Принцип именно такой.
Едва слова прозвучали, весь ряд прожекторов начал бешено мигать.
Дверца шкафа PAX в выставочной зоне сама распахнулась. Из петель потекла какая-то вязкая чёрная жидкость, извиваясь по бежевому ковру.
Всюду, где она проходила, пол и ковёр обугливались, распространяя тошнотворный запах. Будто это было текучее чёрное пламя с мерзкой вонью.
Печать Судьи на внутренней стороне левого запястья Лу Жэньцзя внезапно раскалилась. В ушах зазвучало мелкое грызение, словно бесчисленные жуки пожирали древесину.
— Пришёл, — Чжун Хуа взмахнул правой рукой, и из призрачной энергии прямо из воздуха сложился меч.
В правой руке он держал меч остриём к полу. На левой ладони тем временем разрастался белый иней. В мгновение ока над рукой сформировался небольшой острый клинок из льда и мороза: целиком белый, по режущей кромке словно струился свет.
Перед глазами Лу Жэньцзя постепенно поднялся чёрный туман. Он становился всё гуще, пока Лу Жэньцзя не смог видеть ничего, кроме Чжун Хуа перед собой.
Вдруг в этой чёрной мгле появился красный светящийся пунктир. Он бешено пульсировал на третьем этаже.
— На третьем этаже, — Лу Жэньцзя указал направление. Чжун Хуа первым бросился вверх по эскалатору, Лу Жэньцзя побежал следом.
На стеклянных перилах возникли густые кровавые отпечатки ладоней. Если посмотреть наружу, становилось видно: все эти руки обрывались у локтя.
У одних срез был ровным, у других мясо на обрубке было сильно разорвано. Ладони — большие и маленькие — висели в воздухе. Некоторые были размером с детскую ладошку, но из суставов торчали белые кости.
Эти призрачные руки без конца били по закалённому стеклу эскалатора, издавая противный скребущий звук, от которого сводило зубы.
От картины у Лу Жэньцзя зашевелились волосы. Он изо всех сил подавлял тошноту и заставлял себя смотреть только на Чжун Хуа, не смея оглядываться по сторонам.
Кажется, Чжун Хуа заметил, что Лу Жэньцзя плохо. Он спустился на ступень ниже и прикрыл ему глаза ладонью. Холод проник по ресницам прямо к зрачкам.
Когда Лу Жэньцзя снова открыл глаза, облака на радужных обоях стен третьего этажа превратились в плачущие призрачные лица, а у плюшевого медведя-приветствия возле входа разорвался живот, обнажив вату, перепутанную с волосами и заляпанную кровью.
Из магазина одежды справа от эскалатора донёсся глухой звук падения тяжёлого предмета.
Лу Жэньцзя схватил металлическую стойку для одежды у входа как оружие и на цыпочках пошёл за Чжун Хуа к примерочному зеркалу, обклеенному мультяшными наклейками.
Стекло было затянуто серым туманом. Сквозь него едва виднелась сгорбленная фигура, всё тело которой покрывали мясистые опухоли. Она запихивала что-то внутрь манекена.
Костюм на фигуре превратился в лохмотья. Из прорех наружу выпирали опухоли разных размеров и форм, а лицо сгнило настолько, что исходные черты невозможно было различить.
— Разыскиваемый Преисподней номер 408, — одними губами произнёс Чжун Хуа. В его глазах закрутились золотые узоры. — При жизни был строителем. Двадцать пять лет назад умер от внезапного сердечного приступа.
— От сердечного приступа — и всё равно стал злым духом? Что он совершил? — Лу Жэньцзя начал сомневаться в системе наказаний Преисподней и разумности вынесения приговоров.
Будто услышав голоса, номер 408 резко обернулся.
Сгнивший рот разорвался до ушей, открывая чёрную пустую пасть.
Из целого ряда шкафов хлынули бесчисленные коконы. Белые оболочки с невероятной скоростью начали раскрываться прямо в воздухе, и всего за несколько секунд превратились в десятки тысяч мотыльков. От взмахов крыльев воздух наполнился ядовитой пыльцой.
— Не дыши!
Чжун Хуа обхватил Лу Жэньцзя и вместе с ним выскочил из магазина, одним взмахом руки захлопнув стеклянную дверь.
Часть пыльцы всё же вынесло наружу движением воздуха, но по сравнению с тем, что творилось внутри, здесь было намного лучше.
Стая мотыльков билась о стеклянную дверь. Несколько пытались протиснуться через щели, но призрачный огонь на пальцах Чжун Хуа сжигал их без остатка.
Лу Жэньцзя задержал дыхание так надолго, что мозгу уже не хватало кислорода. Он ткнул пальцем в собственный нос и принялся отчаянно трясти Чжун Хуа за руку.
Чжун Хуа не удержался от улыбки:
— Уже можно дышать. Пыльца этих мотыльков ядовита и обжигает кожу. Ты смертный, поэтому вдыхать её опасно.
Услышав это, Лу Жэньцзя нервно зажал нос и рот. Чжун Хуа потянул его руку от лица.
— Сейчас всё в порядке. Они внутри и не выберутся. Та пыльца, что была снаружи, почти полностью сгорела в моём призрачном огне.
Только тогда Лу Жэньцзя успокоился.
— И что теперь? Мы…
Он не успел договорить, как стеклянная дверь с грохотом рухнула.
Чжун Хуа поднял широкий рукав, полностью закрывая Лу Жэньцзя за спиной, и стремительно отступил больше чем на десяток метров. Левой рукой он метнул ледяной клинок.
Клинок закрутил среди мотыльков голубую воронку. Разрубленные крылья вместе с ядовитой пылью мгновенно замёрзли, превращаясь в острые ледяные шипы. Они преломляли свет потолочных ламп и отбрасывали на стены страшные тени, а затем тяжело упали на пол и разбились на ледяные кристаллы.
Лу Жэньцзя яростно размахивал металлической стойкой в воздухе. Под звон ударов железа лопались оболочки коконов, зловоние смешивалось с гулом крыльев, и даже стеклянные перила дрожали от вибрации.
— Их слишком много, так всех не перебить! — руки Лу Жэньцзя быстро начали ныть. — Придумай что-нибудь, ты же у нас такой сильный!
Чжун Хуа ступил на зелёно-синий призрачный огонь и взлетел в воздух. Морозный клинок прочертил холодный блеск; разлетающиеся осколки льда прямо в воздухе уничтожили налетающую стаю мотыльков.
Лу Жэньцзя воспользовался моментом, бросился в магазин, сорвал с витрины ожерелье с черепом и швырнул его в номер 408. Сгнившие опухоли издали липкий влажный звук.
Номер 408 развернулся к Лу Жэньцзя. Опухоль на груди внезапно лопнула, хлынувшая чёрная кровь прожгла на полу обугленные пятна.
Печать Судьи на запястье Лу Жэньцзя внезапно раскалилась. Вокруг него вспыхнуло зелёно-синее пламя. Жар прошёл по сосудам к мозгу, затем разлился по конечностям и всему телу.
Лу Жэньцзя внезапно помутилось в голове — будто туда разом хлынула огромная масса знаний. Покачнувшись, он поднял левую руку, и в воздухе внезапно возник полупрозрачный магический круг.
Номер 408 издал пронзительный рёв. Весь ряд стоек бешено затрясло от злобы, металлические крючья скребли по стенам и высекали искры. Люстры на потолке качались, готовые сорваться, а свет в магазине то гас, то загорался.
Чжун Хуа уничтожил мотыльков и вернулся в помещение как раз тогда, когда увидел созданную Лу Жэньцзя формацию подавления.
— Формация подавления? Ваше Высочество и правда прирождённый гений.
— Твоего дядю! Иди помоги уже!
http://bllate.org/book/23983/2784491
Готово:
