— Слушай, у тебя есть какой-нибудь магический артефакт, который можно дать мне попользоваться? Или одолжишь немного силы? — Лу Жэньцзя с надеждой посмотрел на Чжун Хуа. — В конце концов, я обычный смертный. Мне нужен хоть какой-то способ защититься.
Чжун Хуа счёл его слова разумными и порылся в широких рукавах.
— Когда я добровольно вошёл в ад, кажется, ничего с собой не взял.
Чжун Хуа и правда не помнил, были ли у него какие-нибудь достойные магические артефакты. Судя по нынешней ситуации — скорее всего, нет.
— Ты столько лет в Преисподней крутишься, уже в высшее руководство выбился, а нормального артефакта у тебя даже нет, — разочаровался Лу Жэньцзя.
Он-то думал, у такого могущественного босса-призрака, как Чжун Хуа, обязательно найдётся что-нибудь, чем можно одним ударом смести всех врагов.
— Ладно, просто не забывай меня защищать. Ты сейчас сказал, что добровольно вошёл в ад. Почему? Я думал, ты тоже госслужащий Преисподней. Неужели там сейчас настолько не хватает людей, что на работу уже вытаскивают особо опасных заключённых из ада?
— Не помню. Я прожил в аду очень-очень долго — настолько, что уже сам не помню, почему оказался именно там, — Чжун Хуа немного смущённо улыбнулся. — Я обязательно тебя защищу. Но могу сначала вернуть тебе часть силы Судьи.
Лу Жэньцзя копался в и без того скудном гардеробе, пытаясь найти хоть что-то достаточно крутое для охоты на злого духа. Не оборачиваясь, спросил:
— Сила Судьи? Звучит неплохо. Но почему «вернуть»? Я раньше был очень сильным?
— Конечно, сильным… — 【Иначе ты бы не смог меня запечатать.】 Последнюю фразу Чжун Хуа вслух не произнёс.
Он продолжил:
— Ваше Высочество родилось в реке Мёртвых и отличается от всех нас. Ваша жизнь длится столько же, сколько существует мир мёртвых. Сила Судьи была дарована вам самим миром мёртвых с момента рождения. Я лишь взял её взаймы. Иначе, пока Ваше Высочество восемьсот лет проходило перерождения, в Преисподней и правда наступил бы полный хаос.
— Но что именно Ваше Высочество ищет? Я могу помочь, — Чжун Хуа смотрел, как Лу Жэньцзя уже почти наполовину залез в шкаф, лихорадочно перебирая вещи и бросая вытащенное на кровать, где постепенно выросла гора.
— Ловить призраков — это же невероятно круто. Конечно, мне нужна подходящая одежда. В телевизоре все охотники за призраками так делают. Кто пойдёт ловить призрака в худи и джинсах? Ни капли пафоса.
Лу Жэньцзя добрался до самого дна шкафа, но ничего не нашёл.
— Что делать? У меня нет нормальной одежды.
Чжун Хуа увидел, как тот мучается, и подумал: он и сам давно не выходил из Преисподней. Сегодня у них с Лу Жэньцзя первое «свидание» — действительно стоит одеться получше.
Неизвестно откуда Чжун Хуа достал планшет.
— Можно ведь просто заказать через интернет. Какая одежда нравится Вашему Высочеству?
Вот что значит иметь деньги. Лу Жэньцзя смиренно подошёл и вместе с Чжун Хуа стал листать приложение.
— Сегодня доставят?
— Без проблем. У Преисподней есть своя городская экспресс-доставка, — Чжун Хуа гордо приподнял бровь. Этот новый сервис он разработал всего пару лет назад — и вот сегодня пригодился.
В итоге Лу Жэньцзя и Чжун Хуа, оба в дорогих костюмах, появились на первом этаже крупнейшего торгового центра города. Если присмотреться, костюмы были не полностью одинаковыми, но множество мелких деталей перекликались.
Чжун Хуа остался своим выбором очень доволен. Пойти на свидание с Лу Жэньцзя в парных нарядах — об этом он мечтал уже очень давно.
Лу Жэньцзя делал вид, что не замечает оценивающих взглядов прохожих, хотя про себя уже сто раз обругал Чжун Хуа. Всё из-за него! Кто вообще днём надевает официальный костюм, чтобы ходить по торговому центру?
【Клялся, что точно знает, где сбежавший призрак, а по дороге то мороженое потребует, то сахарную вату. Какой взрослый мужик ещё и с детьми за бесплатную игрушку у входа в супермаркет борется?!】
Лу Жэньцзя смотрел на Чжун Хуа: дорогой костюм, безупречно затянутый галстук, в одной руке сахарная вата, в другой мороженое. Идущий рядом Лу Жэньцзя чувствовал себя обезьяной из зоопарка. Кажется, весь запас стыда на эту жизнь он уже израсходовал.
Лу Жэньцзя поклялся: если сбежавший призрак так и не найдётся, он даже ценой жизни отлупит Чжун Хуа до свиного рыла.
— А можешь сделать так, чтобы другие нас вообще не видели? Мы ведь не будем ловить призрака прямо у всех на глазах? — Лу Жэньцзя действительно переживал. Остальные люди призраков не видят, значит, будут уверены, что эти двое сошли с ума.
Чжун Хуа и так призрак — ему всё равно. А Лу Жэньцзя очень не хотелось отправляться в психиатрическую больницу.
— Это легко, — Чжун Хуа оторвал взгляд от стеклянной витрины, переложил мороженое из правой руки в левую, соединил средний и большой пальцы и щёлкнул.
Щёлк — только что шумный торговый центр мгновенно стих.
Все продавцы, покупатели, курьеры на эскалаторах и уборщики на автоматических поломоечных машинах исчезли. В одно мгновение во всём торговом центре остались лишь один человек и один призрак.
Лу Жэньцзя ошеломлённо уставился на происходящее.
— Ты всех людей стёр? Они потом вернутся? — Лу Жэньцзя совсем не хотел завтра увидеть заголовок «Тысяча человек одновременно исчезла из торгового центра».
— Не волнуйся. Я лишь скопировал торговый центр и запер в этом зеркальном мире нас вместе с тем, кто к нему не относится, то есть с беглецом. С реальным миром ничего не произойдёт. И во время драки можно не бояться что-нибудь сломать, — Чжун Хуа приблизился к Лу Жэньцзя с выражением лица «похвали меня». — Я ведь потрясающий, правда?
Лу Жэньцзя молча отступил, уворачиваясь от мороженого и сахарной ваты у него в руках.
— Хватит болтать. Ты точно на этот раз место не перепутал? Ты ведь такой потрясающий — так заканчивай быстро, не мешай мне обедать.
На первом этаже Лу Жэньцзя ничего не нашёл. Едва его правая нога встала на первую ступень эскалатора, Чжун Хуа схватил его за запястье.
— Чего?
Чжун Хуа запихнул в рот последний кусок сахарной ваты и, жуя, сказал:
— Ладно-ладно. Поймаем этого типа — и продолжим свидание. Сначала я верну Вашему Высочеству силу Судьи. Одну минутку.
— Да ты вообще знаешь, что такое свидание? Кто с тобой на свидание… — Лу Жэньцзя собирался спросить, что от него требуется, но увидел: там, где Чжун Хуа держал его левое запястье, разгорается мягкий голубой свет.
Прохладное ощущение потекло от сжатого запястья сквозь кожу и плоть, вошло в сосуды и кости, постепенно распространилось по всему телу, будто отпечатываясь прямо на душе.
Чжун Хуа медленно поглаживал тонкую кожу на запястье Лу Жэньцзя. Это приятное ощущение он не испытывал уже очень давно.
— Всё? — Лу Жэньцзя почувствовал движение пальцев, вырвал руку и поднял запястье, рассматривая. — Это что?
На белой коже примерно в цуне выше основания левой ладони появился маленький синий квадратный знак. Внутри было выгравировано несколько древних знаков — он выглядел как печать.
— Это печать Судьи, символ силы Вашего Высочества.
Взгляд Чжун Хуа, лёгкий словно перо, опустился на печать Судьи, скользнул по ней и задержался — двусмысленный, опасный.
Будто взгляд имел физическую силу, Лу Жэньцзя почувствовал, как под ним печать начинает зудеть, а маленький участок кожи постепенно нагревается, становясь обжигающе горячим.
Лу Жэньцзя поспешно опустил руку, встряхнул рукав, закрывая запястье, и как ни в чём не бывало спросил:
— Ты же можешь его почувствовать. Куда идти искать?
Чжун Хуа отвёл глаза и, маленькими ложечками доедая мороженое, пошёл вглубь торгового центра.
— За мной.
Кожаные туфли Лу Жэньцзя ступали по ярко-синим направляющим меткам IKEA. В нос ударил запах дезинфектора, смешанный с запахами мебели и дешёвого освежителя воздуха.
Он поднял голову на переплетение металлических труб под потолком. Лампы отражались в зеркальных колоннах, порождая бесчисленные отражения Чжун Хуа. Сам мужчина стоял у входа в детскую зону и с явным удовольствием ел клубничное мороженое.
— Ты уверен, что будешь ловить злого духа, сбежавшего из ада, и одновременно есть клубничное мороженое?
— А нельзя? — Чжун Хуа обернулся с совершенно серьёзным лицом. Он, похоже, и правда не понимал, что здесь странного.
【Конечно можно.
Есть клубничное мороженое и одновременно ловить призрака.
Вот это круто.
Даже в кино так не бывает.】
http://bllate.org/book/23983/2784490
Готово:
