Когда Ху Го и Цзин, ведя за собой трёх овец, вернулись к пещере, Ши Хэ как раз что-то показывал собравшимся у входа людям. Все выглядели очень возбуждёнными.
Цзин сначала отвёл овец в небольшой лесок рядом и устроил их там, а Ху Го подошёл посмотреть, чему все так радуются.
Увидев Ху Го, Ши Хэ тут же возбуждённо подбежал:
— Жрец, я пробудил божественную силу!
Он протянул ему кулак.
Ху Го увидел на коже тонкую плёнку с металлическим блеском.
— Способность стихии металла?
Ши Хэ возбуждённо объяснил:
— Когда я раньше дрался с Ши Яном, ещё до вашего прихода, я чуть не проиграл и страшно разозлился. Вдруг из живота хлынул тёплый поток и рванул в руку, а потом я заметил, что кулак стал твёрдым. Тогда не обратил особого внимания. Позже, по дороге обратно, рука ослабла от перенапряжения, и мне уже не хватало сил нести зверя ме-ме. Я попробовал снова вызвать ту силу — и вот получилось это.
— Это тоже сверхспособность? Только она будто не такая, как у вас и вождя, — продолжил спрашивать Ши Хэ.
Ху Го тоже очень обрадовался:
— Да. Это сверхспособность стихии металла.
— Стихии металла? — переспросил подошедший Цзин.
— Да. Способность стихии металла позволяет управлять металлическими элементами в природе. Это тоже очень разрушительная сверхспособность.
Видя всеобщий интерес, Ху Го подробно объяснил, что такое металл. В первобытном мире зверолюдей ещё не разрабатывали металлические руды и не делали оружия, поэтому почти никто не представлял, что это вообще такое.
Чтобы показать нагляднее, Ху Го попросил Ши Хэ по образцу костяного ножа сформировать железный клинок, а затем передал его Лан Е, чтобы она попробовала разрезать мясо и сравнила с костяным ножом.
Лан Е с восторгом рубанула лежавшую на столе говядину. Ей показалось, что усилий она почти не приложила, а мясо уже распалось надвое, причём с ровным срезом. Железный нож оказался куда острее и требовал намного меньше силы, чем костяной.
Цзин и несколько зверолюдей, увидев оружие, не удержались:
— Да он же такой же острый, как когти зверолюда!
Ху Го кивнул:
— Верно. Металлические ножи и стрелы — очень смертоносное оружие. Ши Хэ только что пробудился, поэтому металл, который он создаёт, пока недостаточно твёрдый, а лезвие не настолько тонкое и острое. Иначе разрушительная сила была бы ещё выше.
Ши Юнь не удержался от вопроса:
— Тогда если у нас, полузверолюдов и женщин, будет оружие из металла, разве мы не сможем сами охотиться на зверей?
— Конечно сможете! Хорошо тренируйтесь. В будущем для каждого сделаем подходящее оружие по вкусу. Даже если рядом не будет зверолюда, сможете сами ходить на охоту. А если какой-нибудь зверолюд посмеет вас обижать — можно будет пустить ему кровь!
— Оружия существует много видов? Есть такое, которым могут пользоваться зверолюди? — спросил Цзин.
Ху Го ответил:
— Видов оружия сотни и тысячи. Разумеется, зверолюдам тоже найдётся подходящее. Вы обычно сражаетесь вблизи, а множество видов оружия позволяют атаковать издалека.
Глядя на загоревшиеся глаза окружающих, Ху Го рассмеялся:
— Не спешите. Когда способность Ши Хэ станет сильнее и мы найдём металлическую руду, всё это можно будет сделать.
— Для изготовления настоящего оружия пока рановато, но кое-какие полезные инструменты сделать уже можно. Ши Хэ, иди сюда, помоги нашим поварам сделать несколько котлов. Говорю вам, мясо на железной плите получается невероятно ароматным! И ещё железный котёл — он легче и долговечнее каменного.
Услышав это, все расхохотались и гурьбой потащили Ши Хэ к кухонному месту, желая посмотреть, чем жрец удивит их на этот раз.
Весь вечер, кроме времени на еду, Ши Хэ почти не отдыхал. По описаниям Ху Го он сформировал несколько железных котлов разных размеров и форм. Ножей тоже требовалось несколько видов: для фруктов, для отделения мяса от костей, для нарезки мяса, для очистки кожуры. Потом ещё ложки — большие и маленькие, плоские и круглые, глубокие и мелкие.
Остальные смотрели, как Ху Го вместе с несколькими полузверолюдами и женщинами доводят Ши Хэ поручениями почти до головокружения, смеялись над ним и одновременно завидовали. Им тоже хотелось пробудить божественную силу! Раз уж даже Ши Хэ сумел, значит, у них надежда ещё больше?
Зато полузверолюды и женщины были очень довольны. Железные котлы и правда оказались удобными: быстро нагревались и мало весили. Вечером острый жареный кролик и мясо на железе получились куда поджаристее и ароматнее, чем в каменной посуде. А каменный котёл был таким тяжёлым, что без помощи зверолюда даже помыть его или сварить суп было трудно — приходилось поднимать нескольким людям вместе. Теперь, с железными котлами, готовить стало намного легче.
В пещере царило веселье и согласие, а в львином племени тем временем несколько зверолюдей принесли обратно Ши Яна. Вождь и его жена, увидев избитого до синяков сына, очень разозлились и подробно расспросили ходивших вместе с ним, в том числе Ху Я, что произошло.
Ши Я и остальные ничего не скрыли и честно рассказали о конфликте с Ши Хэ, о вмешательстве Цзина и о белом лисьем полузверолюде.
Жене вождя было жаль сына, и она хотела послать людей проучить Ши Хэ. Но когда вождь услышал, что вмешался и тот самый Цзин, которого называли зверем, несущим беду, он очень насторожился.
Хотя Цзин был зверолюдом тигриного племени и напрямую со львиным племенем не был связан, почти все жители Северного континента знали, насколько он силён.
В день его рождения отец погиб в когтях летающего дракона, а мать умерла от сильного кровотечения после родов. В тигрином племени преобладали зверолюди с золотистой шерстью и чёрными полосами, но белые тигры тоже встречались. Просто у остальных белых тигров полосы были обычными чёрными, а у Цзина с рождения — тёмно-красно-золотыми.
К тому же считалось, что своим появлением на свет он погубил обоих родителей. Жрец объявил младенца проклятым и зловещим и заявил, что, если оставить его, он может принести племени бедствие. Поэтому, когда Цзин только родился и ещё даже не открыл глаза, вождь тигриного племени выбросил его в Лес, покинутый Богом.
Все знали, что на самом бедном Северном континенте есть мрачный лес, который назвали Покинутым Богом за его беспросветную темноту и бесчисленные опасности. По легенде, в самой середине обитали могущественные злобные необычные звери. Зверолюди никогда не осмеливались заходить туда, а те, кто случайно оказывался внутри, больше не возвращались.
Из-за ужасающей славы леса все решили, что новорождённый Цзин там погибнет. Однако через семь лет он вышел оттуда и вернулся в тигриное племя за вещами своих родителей. Вождь Ху Тянь боялся его и не хотел ничего отдавать. Он сделал вид, будто согласен, предложил мальчику остаться на ночь, а затем в темноте послал воинов племени окружить и убить семилетнего Цзина. К счастью, Ху Цю вовремя узнал об этом и вместе с Ху Ши и Ху Янем помог Цзину бежать.
Ху Тянь считал, что Цзин ещё ребёнок и не может быть особенно силён, поэтому продолжил отправлять за ним преследователей. Но он недооценил мальчика. Цзин превосходно умел скрываться и убивать из засады, и несколько воинов тигриного племени, охотившихся за ним, погибли от его рук. Разъярённый Ху Тянь воспользовался предсказанием жреца о том, что Цзин несёт беду, и зимой собрал для облавы на него воинов львиного, леопардового, медвежьего и орлиного племён. Двадцать пять бойцов пяти племён и Цзин нанесли друг другу тяжёлые потери. Тяжело раненный Цзин сумел скрыться в Лесу, покинутом Богом.
Ещё через семь лет он снова вышел из леса и начал мстить выжившим воинам, участвовавшим в той облаве. Когда люди погибли уже во всех племенах, жрецы пяти народов выступили посредниками и договорились с Цзином: преследование прекращается, тигриное племя возвращает ему вещи родителей, а на этом старая вражда заканчивается и обе стороны больше не вмешиваются в дела друг друга.
Последние три года они с Цзином действительно не трогали друг друга. Они знали и о том, что после того, как Цзин принял изгнанных вождём тигриного племени Ху Ши и ещё двоих, он время от времени помогал и другим изгнанникам.
Сегодняшнюю ссору начал собственный сын Ши Ян. Не будь за Ши Хэ Цзина, львиное племя могло бы просто наказать изгнанника и всё. Но если за ним стоит Цзин...
Вождь львиного племени Ши Мин вовсе не хотел вступать с ним в конфликт.
http://bllate.org/book/23979/2832958
Angeladrozdova (читатель/заложение основ)
5 октября 2026 в 19:28
0
Готово:
