Две двери неподвижно стояли рядом, словно два противоположных края весов судьбы.
Слева — знакомая белая системная дверь, мягкая и стабильная. Она олицетворяла известный «путь к жизни» и порядок возвращения в Пространство — цель, ради которой бесчисленные игроки отчаянно боролись за выживание.
Справа — только что насильно разорванный странной силой внутри Мо Юня цифровой водоворот из несущихся нулей и единиц. Холодный, пустой, полный неведомой опасности — и вместе с тем единственный путь к так называемому «исходному коду», единственная возможность встретиться лицом к лицу со всей правдой.
【Открыта финальная ветка выбора…】
【A. Пройти через системный выход, покинуть подземелье и вернуться в Пространство.】
【B. Войти в порт данных и предстать перед… «исходным кодом».】
Холодный голос системы без эмоций повторил варианты. Всё рушившееся, превращавшееся в данные пространство будто застыло, ожидая их решения.
— Чёрт… — Лин Сяо смотрел на Мо Юня у себя на руках: тот мучительно боролся, в зрачках попеременно вспыхивал то синий, то красный свет. Затем Лин Сяо снова перевёл взгляд на две двери и впервые ощутил такую беспомощность — и страх.
Не страх смерти. Страх самого выбора. Страх за состояние Мо Юня.
Пойти налево? Вернуться в Пространство? На первый взгляд это безопаснее всего. Но что будет с Мо Юнем? То, что сидело внутри него, явно было ненормальным. И что значит «загрузка»? Останется ли он собой после возвращения? Не сочтёт ли система его аномалией и не удалит ли?
Пойти направо? Прыгнуть в эту зловещую дверь данных? Предстать перед «исходным кодом»? Это всё равно что добровольно шагнуть в другую яму с огнём! Они оба едва держатся — войти туда почти то же самое, что пойти на смерть.
— Мо Юнь! Мо Юнь! Ты меня слышишь?! — Лин Сяо сильно встряхнул человека у себя на руках. — Какую выбираем? Приди в себя, мать твою!
Тело Мо Юня мелко дрожало. Зубы были стиснуты, на висках вздулись вены, пот смешивался с кровью и стекал вниз. Казалось, он из последних сил боролся с холодной остаточной волей Слушателя внутри себя.
— …Ис…ходный… код… — выдавил он сквозь зубы обрывочные слова. Синий свет в зрачках на мгновение подавил красный. — …Нужно… идти… иначе… я…
Он не договорил, но смысл был очевиден.
Если они не доберутся до корня, Мо Юнь, возможно, уже никогда не освободится от влияния Слушателя и даже будет полностью ассимилирован. А та самая «загрузка», вероятно, и станет завершением этого поглощения.
Лин Сяо мгновенно всё понял. Лицо стало мрачнее некуда.
Он смотрел на мучительно сопротивлявшегося Мо Юня и вспоминал весь их путь: почти из каждой смертельной ситуации они выбирались благодаря холодному анализу и решениям Мо Юня. Теперь помощь понадобилась ему самому.
Чёрт.
Лин Сяо резко стиснул зубы. В глазах вспыхнуло отчаянное упрямство.
— Ладно! До конца так до конца! Сойду с ума вместе с тобой! — прорычал он, крепче обхватил Мо Юня и без колебаний бросился к ледяному, бурлящему порталу данных.
— Чтоб тебя, исходный код! Давай, выходи и дерись в открытую! — с последним рёвом он врезался прямо в цифровой водоворот.
【Выбор подтверждён. Маршрут B.】
【Проверка прав… (ошибка пропущена…)…】
【Соединение установлено… начинается передача…】
В голосе системы будто мелькнула едва уловимая нестабильность — и тут же утонула в бескрайнем цифровом шуме.
Не было ни удара, ни ощущения падения.
Только невероятно странное чувство мгновенного полного «разложения».
Будто каждую частицу тела разобрали и швырнули в бешеную, бесконечно несущуюся реку, состоящую из чистой информации и энергии.
Всё поле зрения заполнили бесконечные, стремительно обновляющиеся потоки двоичного кода и непостижимые сложные структуры данных. Слух забили электронные шумы самых разных частот, обрывки системных сообщений и неразбираемый информационный поток.
Здесь не существовало верха и низа, левого и правого, времени и пространства — лишь хаотический океан информации.
Сознание Лин Сяо ощущало себя ничтожным листком в этом бешеном потоке данных, который в любой миг мог разорвать, ассимилировать и стереть его. Он мог лишь инстинктивно изо всех сил «держаться» за ощущение Мо Юня у себя в руках — единственную «реальную» координату, которую ещё удавалось чувствовать.
Мо Юню было ещё хуже. Стоило попасть сюда, как две конфликтовавшие внутри него силы полностью активировались и многократно усилились.
Холодный поток данных Слушателя отчаянно пытался вытащить его сознание, превратить в часть общего течения и завершить «загрузку».
А собственная упрямая воля Мо Юня и оставшийся от ключа резонанс «реальности» отчаянно удерживали его. Более того — он начал в ответ с огромным трудом, неуклюже пытаться… ловить, понимать и направлять проносящиеся вокруг фрагменты данных!
【…ошибка… конфликт… вмешательство неизвестной переменной…】
【…анализ… разбор… новое определение…】
【…права… запрос… отказ… принудительное подключение…】
Рваные, хаотичные фрагменты мысли, шедшие не от системы, а от самого Мо Юня, словно сорвавшееся с контроля радио, хлынули в сознание Лин Сяо, заставляя его сердце бешено биться.
— Мо Юнь! Держись! Не дай ему тебя сожрать! — мысленно заорал Лин Сяо, хотя и понимал, что это может не помочь. Он попытался своим жалким остатком интуиции «почувствовать» безопасное направление, но в этом чистом цифровом аду интуиция полностью перестала работать.
И тут Мо Юнь, похоже, уловил какой-то ключевой поток информации.
Он резко поднял дрожащую руку и указал в одну сторону — там бесчисленные пакеты данных, словно реки, впадающие в море, стекались к огромной тёмной сложной структуре, непрерывно пульсировавшей.
Её окутывали бесчисленные слои межсетевых экранов и протоколов шифрования, и от неё исходило явственное ощущение «ядра» и «истока».
【…цель…】 — донёсся обрывок сознания Мо Юня.
Исходный код! Или по крайней мере область рядом с ядром!
Лин Сяо встрепенулся и, напрягая волю против напора потока данных, с огромным трудом начал «плыть» туда.
С каждым продвижением вперёд
сознание мучительно словно шлифовали наждаком. В потоке данных стали появляться всё новые «вещи» — уже не просто код, а оцифрованные обломки «эхо» и даже
неполные тени сознаний, похоже принадлежавшие игрокам, потерпевшим поражение в прошлом. Они выли и пытались утянуть двоих в вечный хаос.
Лин Сяо ревел и одной лишь волей прорывался сквозь препятствия. Он не знал, сколько ещё выдержит. Знал только одно — надо идти вперёд.
Наконец они с огромным трудом достигли «поверхности» гигантской тёмной структуры.
Здесь поток данных был спокойнее, но давление — сильнее. Бесчисленные сложнейшие шифровальные цепи из света слой за слоем оплетали структуру, всем своим существованием отвергая любой внешний доступ.
Как попасть внутрь?
Лин Сяо не знал, что делать.
Но Мо Юнь словно вошёл в какое-то необычное состояние. Борьба в его глазах ослабла, уступив место крайней сосредоточенности и почти механической ледяной остроте.
Он поднял руку. С кончиков пальцев неожиданно потекли тонкие красно-синие строки кода, соприкасаясь и сталкиваясь с шифровальными цепями.
【…взлом… алгоритм… обратная разработка…】 — снова пришли холодные обрывки мысли.
Он пытается взломать их?! Использует способность, полученную после частичной ассимиляции Слушателем?!
Лин Сяо затаил дыхание, не решаясь мешать.
Это давалось невероятно тяжело. Мо Юнь задрожал ещё сильнее, из уголка рта снова потекла кровь. Шифровальные цепи были чрезвычайно мощными и раз за разом били в ответ; несколько раз поток его сознания едва не рассыпался полностью.
Но всякий раз благодаря невероятной стойкости и оставшейся силе ключа он снова выравнивался и продолжал.
Наконец!
Щёлк.
На информационном уровне раздался беззвучный, но отчётливо ощутимый треск.
Самая внешняя шифровальная цепь потускнела и тихо раскрыла маленький «вход».
— Сейчас! — Лин Сяо поймал момент, подхватил Мо Юня и рванул внутрь.
В ту же секунду, когда они пересекли «вход», весь цифровой поток и шум исчезли.
Они словно ворвались в абсолютную «зону тишины».
Вместо хаотичного океана данных вокруг простиралось бесконечное чисто-белое пустое пространство.
В его центре висела огромная сложная геометрическая структура из бесчисленных кристально-прозрачных строк кода, непрерывно вращавшаяся и совершенствовавшая сама себя.
Прекрасная, холодная, безупречная. От неё исходило бесчувственное величие божества-творца.
Это и есть… «исходный код»?
Или, иначе говоря, основная программа, поддерживающая существование Пространства испытаний?
А прямо под идеальной геометрической фигурой, на белом полу, неподвижно сидел человек.
На нём была простая белая мантия. Чёрные волосы, расплывчатое лицо. Он сидел спиной к ним, подняв голову, будто «наблюдал» за непрерывно вращавшимся исходным кодом — или… спал.
Его присутствие совершенно не вязалось с этим холодным совершенным пространством и всё же странным образом составляло с ним единое целое.
Кто он? Администратор? Создатель? Или… пленник?
Лин Сяо осторожно опустил Мо Юня и встал перед ним, настороженно глядя на фигуру в белом.
Красно-синий свет в глазах Мо Юня снова бешено замерцал. Он смотрел то на белую фигуру, то на геометрическую структуру исходного кода; лицо исказили крайнее замешательство и боль, будто какое-то воспоминание вот-вот прорвётся наружу.
【…ошибка распознавания…】
【…конфликт протоколов ядра…】
【…высший уровень прав… пусто…?】
Даже остаток Слушателя внутри него, похоже, впал в хаос и не мог распознать происходящее.
И тут сидевшая фигура в белом наконец будто заметила чужое вторжение.
Очень медленно, очень скованно… она повернула голову.
Лица не было.
Вместо лица — гладкая пустая поверхность без единой черты, словно недорисованная модель.
Но Лин Сяо и Мо Юнь одновременно ощутили на себе ледяной, любопытный и при этом совершенно пустой «взгляд».
Белая фигура медленно подняла руку и указала на них.
Нет, точнее — на Мо Юня, стоявшего за Лин Сяо.
Ровный, без малейшей интонации, словно синтезированный электроникой голос прозвучал прямо в пространстве:
— Аномальный поток данных.
— Конфликт высокого уровня доступа.
— Обнаружена активация «семени».
— Запрос… на форматирование и удаление.
Последние слова прозвучали —
и огромная безупречная геометрическая структура исходного кода над ними мгновенно остановилась.
Небольшая часть структуры отделилась, перестроилась и превратилась в ледяной смертоносный белый луч, целиком состоящий из команды «удалить». Словно копьё божественного суда, он зафиксировал Мо Юня и молниеносно ударил вниз!
Скорость была такой, что отреагировать невозможно. Сила заключённого в нём правила превосходила любую атаку, встреченную прежде!
Зрачки Лин Сяо сузились. Почти инстинктивно он хотел закрыть Мо Юня собой.
Но кто-то оказался быстрее.
Стоявший позади, совсем обессиленный Мо Юнь неизвестно откуда нашёл силы и резко оттолкнул Лин Сяо!
Одновременно красный и синий свет, всё это время боровшиеся в его глазах, будто под влиянием внешней смертельной угрозы насильно слились воедино.
Из тела Мо Юня вырвалась невиданная прежде сложная сила — одновременно холодно-рациональная и наполненная каким-то обжигающим чувством.
Он поднял голову и прямо посмотрел на белый луч, способный стереть его на уровне самого существования. Ни страха, ни злости. Только абсолютное, почти божественное спокойствие.
Он поднял руку — не для сопротивления, а… раскрыл ладонь.
Будто хотел принять разрушительный свет в объятия.
Спокойный голос одновременно прозвучал из его рта и из глубины сознания:
— Команда: распознавание.
— Протокол авторизации: переопределить.
— Определение: не аномалия.
— Запрос уровня доступа: …высший.
Белый луч уничтожения уже почти поглотил Мо Юня —
и вдруг застыл в воздухе.
Словно упёрся в невидимую стену правил с ещё более высоким приоритетом.
Луч яростно замерцал и задрожал, будто проверял данные, сталкивался с противоречием, боролся.
Всё белое пространство начало сильно дрожать.
Безликая фигура впервые застыла в движении. Она склонила голову набок, словно столкнулась с логической ошибкой, которую не могла понять.
Огромный исходный код наверху снова начал вращаться, но ритм сбился, свет беспорядочно мигал.
【…проверка…】
【…источник запроса… неизвестен… приоритет… не определяется…】
【…конфликт… ошибка… ошибка…】
По пространству разнёсся холодный системный сигнал тревоги.
Мо Юнь продолжал держать раскрытую руку. Свет в зрачках становился всё ярче, тело мелко дрожало — очевидно, удерживать это противостояние было невероятно тяжело. Используя права Слушателя и собственное необъяснимое состояние, он насильно спорил с самыми фундаментальными правилами пространства!
Сердце Лин Сяо колотилось. Он напряжённо наблюдал, не решаясь вмешиваться.
Наконец…
Белый луч, словно его убедили — или принудили, — начал медленно втягиваться обратно, распадаться и в конце концов полностью растворился в геометрической структуре исходного кода.
【…команда удаления… отменена…】
【…временные права… предоставлены… (срок неизвестен)…】
【…предупреждение: стабильность системы продолжает снижаться…】
Сигнал тревоги ослаб, но не исчез.
Мо Юнь обмяк и повалился вперёд. Лин Сяо успел его подхватить. Свет из глаз полностью исчез, осталась лишь предельная усталость, будто тот единственный миг выжал из него последние силы.
Безликая фигура медленно опустила руку и снова села лицом к геометрической структуре, словно ничего не произошло.
Но Лин Сяо заметил: на белом полу, там, где только что сидела фигура, осталось крошечное, чрезвычайно слабое, непрерывно мерцавшее и будто готовое угаснуть в любой миг…
бледно-голубое световое пятно.
По форме оно до боли напоминало…
раскрытую книгу.
http://bllate.org/book/23978/2784186
Готово:
