Хаодуньчжу, изрядно проучив Небесное Дао этого мира, успела подчистить немало местной флоры. В процессе она осознала, насколько сильно вещи из её пространства выбиваются из привычного порядка вещей этого мира. И хотя здесь существовало понятие долголетия, сам мир кардинально отличался от тех, где практиковали совершенствование.
Техника, которую она дала Мэн Иньчэню, имела почти нулевой шанс на успех. А ведь она не могла позволить ему вечно разгуливать по человеческому миру с кошачьими ушами и хвостом. Сдавшись под напором его просьб, Хаодуньчжу наконец смягчилась:
— Чэнь-Чэнь, поищи в пространстве траву иллюзий. Найди её, поставь горшок в спальне, и сможешь внушать людям любой образ. Под действием этой травы они будут видеть ровно то, что ты им опишешь.
Мэн Иньчэнь сразу понял: это же незаменимая вещь для дома и путешествий. Он решил не откладывать дело в долгий ящик и тут же занялся обустройством. Однако Хаодуньчжу умолчала об одном: если кто-то уже видел его истинный облик и успел составить первое впечатление, никакие описания не помогут — их невозможно будет обмануть.
— Паршивый Слепой, ты думаешь, если позвал, я сразу выскочу? Я ради тебя такой жертвой пошёл, мог бы и похвалить меня!
Хэй Сяцзы не хотел раскрывать суть Мэн Иньчэня и тот факт, что он вовсе не человек. Вспомнив, как паренёк умеет доставать вещи из ниоткуда, он решил, что тот наверняка найдёт способ скрыть свою инаковость. Раз уж малец требует похвалы — что ж, это несложно.
— Ну что, моё прекрасное, добросердечное, изобретательное и готовое ради друга на всё милое создание, ты выйдешь? — в голосе Хэй Сяцзы невольно проскользнули нежность и баловство.
Сидящий рядом Се Цзюе едва не решил, что ему мерещится. Неужели знаменитый на всю округу Южный Слепой умеет быть нежным? Но Мэн Иньчэня это не впечатлило.
— Паршивый Слепой, тебе что, трудно похвалить мою ослепительную внешность и благородный вид? Мои карие глаза и волосы разве не хороши? Или мой рост в метр семьдесят девять недостаточно высок? А может, моё тело недостаточно стройное и сильное? Хочешь снова получить побои?
Се Цзюе не уловил подвоха в словах Мэн Иньчэня, но Хэй Сяцзы кое-что понял. Мэн Иньчэнь не просто выпрашивал комплименты — он использовал слова Слепого как повод создать себе новый образ. И в этом образе, разумеется, не было места ни ушам, ни хвосту. Похоже, с инстинктом самосохранения у мальчишки всё в порядке.
Вдруг Хэй Сяцзы почуял какой-то необычный аромат. В доме Се Цзюе было немало заморских диковинок, так что странный запах не был чем-то из ряда вон выходящим, но Хэй Сяцзы чувствовал: этот аромат исходит не от хозяина дома. Скорее всего, паренёк достал какое-то сокровище. Впрочем, вмешиваться он не стал, а просто молча наблюдал за представлением.
Поскольку время пребывания в человеческом облике было ограничено, Мэн Иньчэнь, определившись с новым образом, тут же вышел из ванной. Се Цзюе прекрасно помнил, что внутрь заходила кошка! А теперь перед ним стоял юноша ростом метр семьдесят девять, с красивыми карими глазами, аккуратными волосами и крепким телосложением. Если бы Се Цзюе не знал, что этот парень наверняка бывал в гробницах, он бы принял его за обычного жизнерадостного парня из хорошей семьи. Хотя он и не видел своими глазами, как тот исследует гробницы, но, судя по тому, как он гонял Хэй Сяцзы, способности у него были недюжинные.
— Прошу прощения, что напугал вас при первой встрече, господин Девятый. Инь Мэн приносит свои извинения.
Мэн Иньчэнь помнил, что Хэй Сяцзы часто называл Чжан Цилиня Немым, а тот сам говорил ему, что в кругах знатоков его знают как Северного Немого. Мэн Иньчэнь жил с ними, и чтобы собирать энергию для Хаодуньчжу, ему рано или поздно пришлось бы спускаться в гробницы, так что он решил сам придумать себе имя.
Имя Инь Мэн Се Цзюе слышал впервые. Он уже хотел было спросить, в каких гробницах тот бывал, как увидел, что юноша после извинений направился прямо к Хэй Сяцзы. Белыми, гладкими пальцами он похлопал того по груди и жестом приказал уступить место. И Хэй Сяцзы послушно встал!
Се Цзюе знал Хэй Сяцзы: тот никогда не делал ничего просто так. Если он готов был кому-то подчиняться, то этот человек либо был так же хорош, как Северный Немой, либо занимал особое место в его сердце. Судя по реакции, этот юноша сочетал в себе оба качества.
— Это пустяки. Но зачем вам с Хэй Сяцзы понадобилось устраивать этот спектакль?
Мэн Иньчэнь, принимая ванну, слышал, как Хэй Сяцзы дурачил Се Цзюе. Он не понимал, почему тот не сказал правду о спасении Чжан Цилиня, но чувствовал, что у него есть на то причины. Мэн Иньчэнь не знал местных правил, поэтому решил, что лучше подыграть Хэй Сяцзы и довести его план до конца.
— Разве Слепой не сказал вам, господин Девятый? Нас выследили. Конечно, эти люди пока только наблюдают издалека и не решаются подойти, но разве можно жить в постоянном страхе? А среди девяти семей только у клана Се самые большие потери. И только вам нужно, чтобы мы со Слепым прикрывали молодого господина Се. Мы с ним сразу сошлись во мнении, что нам нужна ваша защита.
Слово «защита» было для Се Цзюе слишком громким, но принять этих двоих под своё крыло было выгодно.
— У вас обоих есть настоящий талант, и для меня честь, что вы решили служить мне. Договорились, оставайтесь жить в доме семьи Се на тех условиях, что предложил Слепой.
Услышав согласие, Хэй Сяцзы почувствовал, как с души свалился огромный камень. Он привык скитаться один, и независимо от того, удастся ли спасти Немого, он всё равно будет бегать ради него. Но Мэн Иньчэнь — другое дело. Мальчишка не знает тягот жизни и не умеет зарабатывать деньги. Если он не найдёт ему покровителя, как он выживет, когда останется один?
Хэй Сяцзы всё хорошо продумал, но Мэн Иньчэнь застал его врасплох.
— О чём вы говорите, господин Девятый? Мы со Слепым — люди без роду и племени, и для нас честь служить вам. Но вы должны понимать, что с нашими документами есть некоторые проблемы. Пока власти не слишком придирчивы, я хотел бы попросить вас сделать нам новые.
Для человека с положением Се Цзюе это было проще простого. Но, слушая Инь Мэна, он понял, что документов нужно немало.
— Говори, Инь Мэн, не стесняйся.
— Во-первых, удостоверения личности. Во-вторых, поддельные документы на другие имена: он будет под фамилией Мэн, а я — под фамилией Ци. В-третьих, мне нужен фальшивый диплом, желательно в области оккультных наук. И в-четвёртых, как только получим бумаги, нам со Слепым нужно съездить на мою родину за кое-какими вещами. Обещаю, что вернёмся ровно тогда, когда мы вам понадобимся.
Условия не показались Се Цзюе чрезмерными, и он сразу согласился. Перед самым уходом Мэн Иньчэнь окликнул его:
— Господин Девятый, та кошка, которую вы сегодня держали, действительно моя. Когда мы со Слепым вернёмся, она тоже будет жить в доме Се. Надеюсь, ваши люди будут с ней добры. Ей очень понравился сегодняшний кошачий корм.
http://bllate.org/book/23977/2749143
Готово:
