Лэй Сяо видел, как тот бесцеремонно зарылся в его объятия, и ничуть не возражал против того, чтобы послужить живой грелкой. С тех пор как Сы’эр перешел в одиннадцатый класс, между ними не было такой близости.
На мгновение Лэй Сяо даже ощутил облегчение от того, что с братом приключилась эта странная история. Кто знает, сколько еще времени потребовалось бы Сы’эр, чтобы самостоятельно выбраться из той глухой жизненной ловушки, в которую он себя загнал. Но это чувство длилось лишь миг: если бы все это причинило Сы’эр хоть какой-то вред, он предпочел бы, чтобы тот до конца шел по своему гибельному пути.
В непроглядной тьме, после долгого молчания, Лэй Сяо услышал едва уловимый шепот, коснувшийся его сердца, словно мягкое перышко:
— Второй брат, прости меня.
Лэй Сяо крепче прижал к себе человека в своих объятиях, положил ладонь на затылок Яо Цзыцина и принялся бережно поглаживать его волосы. Его голос звучал спокойно:
— У каждого в детстве были свои мечты, но мало кому удается воплотить их в жизнь, повзрослев. Я когда-то хотел стать врачом, но, независимо от того, был ты рядом или нет, обстоятельства не позволяли мне этого. К тому же я не жалею о своем выборе и даже рад, что в свое время поступил в военное училище.
Лэй Сяо опустил голову. В темноте смутно угадывался силуэт прильнувшего к нему человека, а в глазах, лишенных привычной маски холодности, сквозила глубокая нежность.
— Сы’эр, если бы я тогда выбрал медицину, возможно, я бы не прожил эту жизнь так легко. Если о чем я и жалею, так это о том, что позволил тебе выбрать путь, который тебе не по душе.
Яо Цзыцин поспешно поднял голову. Хотя вокруг было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, он пристально вглядывался в чуть поблескивающие глаза брата:
— Это не так. Ты сам сказал, что детские мечты редко сбываются. И точно так же, как ты не жалеешь о своем выборе, я рад, что выбрал свою специальность.
Лэй Сяо похлопал его по спине, не став продолжать разговор. Он прекрасно знал, как сильно Сы’эр в детстве любил рисовать. Но ответственность врача — это слишком тяжелая ноша, она не подходила его характеру. И все же, имея возможность позволить Сы’эр заниматься любимым делом, он из упрямства выбрал совсем другой, нежеланный путь.
В комнате снова воцарилась тишина. Дыхание обоих постепенно выровнялось, руки и ноги Яо Цзыцина понемногу согрелись. Когда Лэй Сяо уже решил, что тот заснул, Яо Цзыцин невнятно пробормотал:
— Второй брат, подожди меня...
Лэй Сяо так и не услышал продолжения. К тому времени, как дыхание Яо Цзыцина стало глубоким и мерным, он уже спал. В темноте Лэй Сяо чуть крепче обнял спящего, прижимая его к себе, и тихо, словно давая клятву, произнес:
— Хорошо.
***
Яо Цзыцин разглядывал незнакомое оборудование в пустом помещении, похожем на лабораторию, и в точности следовал указаниям второго брата, проходя обследование за обследованием. Наблюдая за тем, как ловко тот управляется с приборами, он не мог скрыть своего восхищения. Ему казалось, что второй брат — всемогущий супермен, настолько совершенный, что это даже не по-человечески.
Лэй Сяо велел Яо Цзыцину послушно сидеть в сторонке, пока сам не спеша подводил итоги обследования. Хотя эти приборы не были медицинскими, они сканировали показатели человеческого организма куда детальнее и полнее, чем любая больница. Он никому не доверил бы проверку Сы’эр. Независимо от того, обнаружится что-то необычное или нет, он не допустил бы, чтобы Сы’эр оказался под угрозой разоблачения.
Яо Цзыцин смотрел, как брат внимательно изучает листы с результатами обследования. Взглянув на плотные ряды символов, он ничего не понял. Ну что ж, не зря тот был лучшим выпускником Первого военного училища страны. По сравнению с ним, сам Яо Цзыцин был как небо и земля.
Лэй Сяо убрал отчеты, стер записи с приборов и отвел Яо Цзыцина в общежитие. Яо Цзыцин полагал, что проблем быть не должно: возможно, подобные сверхъестественные явления просто невозможно обнаружить техникой, поэтому он не особо волновался.
— Я сказал старшему брату, что приеду на праздники. У тебя будет отпуск, второй брат? Мы могли бы поехать вместе.
Лэй Сяо, глядя прямо перед собой и подстраивая шаг под темп Яо Цзыцина, ответил согласием.
— Как ты думаешь, что если мы расчистим пустошь перед лесом за домом дяди Гао Мина? Может, огородим участок и построим там дом?
В их деревне много свободной земли, и если есть возможность, можно занять участок и построиться. Хотя места много, подходящих участков не так уж и мало, но сельчане привыкли к своим старым домам — обычно они просто сносят их и строят на том же месте новые. Место, где стоял дом Яо Цзыцина, было отличным: в самом центре, в низине, но с двух сторон вырыты канавы, а внизу пруд, так что затопление не грозило. Однако Яо Цзыцину казалось, что в условиях наступающего апокалипсиса это место небезопасно.
— Поговорим, когда вернемся.
Яо Цзыцин кивнул. Хотя идея казалась ему удачной, он решил дождаться возвращения, чтобы осмотреться на месте. После начала конца света во многих местах появились убежища, но Яо Цзыцин не хотел снова туда попадать — это был настоящий ад.
Вернувшись в общежитие, Лэй Сяо еще раз перечитал отчет от корки до корки, боясь упустить хоть что-то. Убедившись, что все в порядке, он взял железный таз, сжег все бумаги дотла и смыл пепел в туалете. Яо Цзыцин, наблюдая за действиями брата, почувствовал себя героем шпионского фильма. Если бы второй брат узнал, что он не раз пользовался своим пространством, не съел бы он его живьем?
— Результаты в норме. Но если почувствуешь что-то неладное, обязательно скажи мне.
Яо Цзыцин поспешно закивал:
— Второй брат, скажи, неужели действительно случится что-то ужасное? Это предчувствие похоже на пророчество. Я хочу подготовиться, иначе мне не по себе. Такое чувство, что надвигается что-то страшное, и это ощущение становится все сильнее.
Лэй Сяо, складывавший одежду, на мгновение замер.
— Не беспокойся. Ты просто учись, об остальном позабочусь я.
— Но ведь пространство у меня! Я хочу закупить побольше припасов. Оно статично, там ничего не портится...
Лэй Сяо повернулся, его лицо помрачнело, а в глазах промелькнула опасная искра. Он перебил его:
— Я же сказал: не смей пользоваться этим пространством! Веди себя так, будто его не существует!
Сердце Яо Цзыцина дрогнуло. Второй брат почти никогда не был с ним так суров. Но он ведь рассказал ему обо всем, чтобы они готовились вместе! Если нельзя пользоваться пространством, то какой смысл был во всем признаваться? Это же лишает их последнего пути к отступлению.
— Но...
— Никаких но! Сы’эр, ты хоть понимаешь, что тебя ждет, если кто-то узнает? Ты осознаешь, что значит эта штука у тебя внутри? Не надейся, что сможешь спрятаться, если будешь осторожен. Если государство захочет что-то узнать, оно вытащит наружу даже то, что ты бормотал во сне!
— Если оно такое всесильное, то почему до сих пор есть нераскрытые преступления, несправедливые приговоры, коррупция и столько беглых преступников?
— Потому что это мелочи, не стоящие внимания.
Лэй Сяо посмотрел на наивного Сы’эр и смягчился:
— Есть вещи, с которыми ты никогда не сталкивался, поэтому не понимаешь. То, о чем ты говоришь, не подрывает основы государства, зачем тратить на это силы? Но твой случай — другое дело. Как только это вскроется, государство приложит все усилия, чтобы изучить тебя до последнего винтика. Сы’эр, я тебя не пугаю.
Увидев серьезное лицо второго брата, Яо Цзыцин понял, насколько наивными и нелепыми были его мысли. Уровень, на котором вращался его брат, был иным, и он верил, что тот не говорит пустых слов. Если все действительно так, как сказал Лэй Сяо, то все прежние планы нужно перечеркнуть. Яо Цзыцин бессильно опустился на край кровати и замолчал.
Лэй Сяо присел перед ним, взял его холодные руки в свои и, глядя глубоким, спокойным взглядом, принялся успокаивать его:
— Я же сказал: что бы ни случилось, я рядом. Сы’эр, я знаю, что это пространство — большое искушение, но оно и крайне опасно. Давай сделаем вид, что его нет, хорошо? Без него наша жизнь не станет хуже, верно?
Яо Цзыцин посмотрел на теплые, мозолистые ладони, обхватившие его руки, и выдавил горькую усмешку:
— А что, если нас ждет конец света?
Лэй Сяо молча смотрел на него. Его лицо оставалось спокойным, в нем не было ни тени волнения.
— Я знаю.
Яо Цзыцин замер, удивленно глядя на него:
— Второй брат?
Лэй Сяо кивнул:
— Раньше я не был уверен. Но власти начали создавать экстренные запасы, действия были довольно масштабными, и кое-какие слухи просочились. Только вот в такой бред, как конец света, никто всерьез не верит.
Однако, сопоставив факты о Сы’эр и его предчувствие, он понял: худший сценарий — это реальность, мир действительно стоит на пороге катастрофы. Он начал готовиться втайне, как только заподозрил неладное. А запрещал пользоваться пространством лишь потому, что боялся: Сы’эр еще молод и по неосторожности может себя выдать.
Сейчас они лишь наблюдали. Если ситуация станет критической, он, конечно, позволит Сы’эр наполнить пространство припасами, но только под своим строгим присмотром и при условии, что это не навредит его здоровью.
— Я не хочу полностью полагаться на пространство, в нем слишком много нестабильности. Но раз оно есть, я хочу использовать его с умом. Бабушка уже старая, если мир погрузится в хаос, что с ней будет? Мы-то молодые, справимся, а она?
— У бабушки есть мы. Неужели мы вчетвером не сможем защитить одну бабушку? Сы’эр, мой запрет не значит, что пространство бесполезно.
Если откровенность поможет брату успокоиться, Лэй Сяо не возражал против того, чтобы приоткрыть завесу тайны. Яо Цзыцин недоуменно нахмурился — слова брата противоречили друг другу.
Лэй Сяо сел рядом, взъерошил его волосы и прошептал на ухо:
— Я запрещаю тебе им пользоваться, потому что боюсь, что твои странности заметят. Ты не можешь, как хомяк, по чуть-чуть таскать вещи, постоянно меняя места хранения. Мы даже не знаем, отнимает ли у тебя силы использование этого пространства.
— Тогда как его использовать, чтобы никто не узнал?
— Конечно, наполнять его вещами, которых «не существует».
Раз их «не существует», то и исчезновение никто не заметит. Но прежде он должен убедиться, что это никак не скажется на здоровье Сы’эр.
Яо Цзыцин быстро моргнул, осознав замысел брата. Он понял, что даже с учетом его перерождения, разрыв между ними все еще огромен. Сам он думал о том, чтобы действовать за границей, прикрываясь экспортно-импортными сделками, чтобы никто не заметил масштабных закупок. Арендовать склады, создавать видимость товарооборота... Но разве эти методы сравнятся с «несуществующими» вещами?
— А как сделать вещи «несуществующими»?
— Ты просто учись. А на каникулах я возьму тебя в путешествие. Слушайся, понял?
Раз брат не стал объяснять, Яо Цзыцин не стал больше спрашивать. Все-таки познается в сравнении — по сравнению с братом он был совершенно бесполезен.
Когда Чэн Хуэй снова заглянул в общежитие Лэй Сяо, надеясь на «случайную» встречу, он обнаружил, что дверь заперта. Позже он узнал, что тот увез младшего брата домой.
— Да чтоб вас! Почему так сложно познакомиться с этим младшим братом?!
***
Родная деревня Лэй находилась в уезде Ваньань города Жунси провинции Бэйчуань. Почти все жители деревни состояли в каком-то родстве. Молодежь все чаще уезжала на заработки, в деревне оставались лишь немногие, чтобы помогать по хозяйству.
У Яо Цзыцина из родных осталась только бабушка, она была уже в возрасте, поэтому о работе на поле не могло быть и речи. Сейчас всю работу взял на себя старший брат Лэй Ли. Третий брат, Лэй Лан, не стал поступать в университет, а пошел в техникум — в этом году он заканчивал учебу, и после выпуска его должны были распределить на работу.
Теперь бабушка по утрам гуляла или грелась на солнышке, после обеда спала, в свободное время кормила кур и уток, а вечерами играла в карты. Ей больше не нужно было ни о чем беспокоиться — можно сказать, она была самой счастливой старушкой в деревне. Четверо внуков выросли достойными людьми, заботливыми и почтительными, дела в семье шли в гору, и они собирались строить новый большой дом, чему многие в деревне откровенно завидовали. Молодые невестки порой шептались за спиной, но лишь те, кто помнил, через что прошла Яо Сипин, знали, что она заслужила свое счастье.
Снова ступив на землю, о которой он так мечтал, Яо Цзыцин не мог сдержать волнения. Лэй Сяо, с рюкзаком брата за спиной и большой дорожной сумкой в руке, свободной рукой держал Сы’эр. Яо Цзыцин взглянул на второго брата, который был на голову выше его, и постепенно успокоился. В этой жизни он не повторит прежних ошибок. Даже если впереди ждут трудности, пока они вместе — все будет хорошо.
Едва дойдя до края деревни, они увидели Лэй Чжэна, ехавшего навстречу на велосипеде. Лэй Чжэн был внуком третьего дедушки, ровесником Лэй Лана, двадцати одного года. После школы он пошел в техникум. Увидев их, он замер, а затем расплылся в широкой улыбке:
— Брат Лэй Сяо, Сы’эр, вы вернулись! Бабушка только утром говорила о вас Лэй Ли. И правда, стоит только вспомнить — и вы тут как тут! Сы’эр, садись, подвезу!
У Лэй Хунъи было пятеро братьев, он был самым младшим, поэтому поколение Лэй Сяо называло их «младший дедушка» и «младшая бабушка». Постепенно это стало привычкой, и так звали почти всех стариков.
Лэй Чжэн, будучи ровесником Лэй Лана и Яо Цзыцина, в детстве постоянно с ними играл. Лэй Ли был старшим, добрым и трудолюбивым, его любили все в деревне. Лэй Сяо же для деревенских детей был кем-то вроде серого волка: стоило ребенку заплакать, как родители пугали его: «Будешь реветь — отдам к бабушке, будешь младшим братом Лэй Сяо!» — и ребенок мгновенно затихал.
Лэй Чжэн тоже прошел через это, но, повзрослев, стал искренне восхищаться Лэй Сяо, хотя и держался на почтительном расстоянии. Что касается Яо Цзыцина, то для всей их компании он был «младшим братом», которого все опекали. В детстве он был таким белокожим и пухлым, что все — и мальчишки, и девчонки — хотели с ним играть. Мальчишки того времени были грубоватыми и выражали симпатию, задирая его, поэтому старшему и третьему братьям часто приходилось драться, чтобы защитить Сы’эр. Лэй Сяо в этих стычках не участвовал, у него была иная аура.
Позже, уже взрослыми, встречая бывших задир, Лэй Чжэн узнал, что те перестали обижать Яо Цзыцина вовсе не из-за драк с его братьями, а потому что однажды Лэй Сяо так «проучил» их, что они до сих пор вспоминали об этом с содроганием.
Глядя на Лэй Сяо, обвешанного сумками, и на легкого, как перышко, Яо Цзыцина, Лэй Чжэн подумал, что его детское мнение о «холодности» Лэй Сяо было глубоким заблуждением.
Яо Цзыцин, чьи глаза светились счастьем, почувствовал, как напряжение отступает:
— Да тут идти-то всего ничего, мы с братом прогуляемся. Ты куда-то ехал?
Лэй Чжэн развернул велосипед:
— Каникулы же, а в деревне никого, скучно. Ну, тогда идите, а я покручу педали, обрадую бабушку. Сумку давай в корзину, я отвезу.
Корзина была небольшой, рюкзак влез, а вот дорожную сумку пришлось оставить. Увидев, как Лэй Чжэн быстро удаляется, Яо Цзыцин вдохнул полной грудью:
— Все-таки воздух на родине самый лучший.
Лэй Сяо взглянул на него с улыбкой. Возможно, груз тайн давил на Сы’эр, и он был рад видеть его таким беззаботным. Лэй Чжэн, еще не доехав до дома, уже закричал:
— Брат Лэй Ли, бабушка! Те, о ком вы говорили, вернулись! Уже почти у ворот!
Бабушка сидела во дворе с большим подносом, на котором сушились цветы османтуса, и бережно их перебирала.
http://bllate.org/book/23972/2748568
Готово:
