Вернувшись в страну, я первым делом встретилась с младшим двоюродным братом. Как и ожидалось, тот ненормальный муж Лю Вэньчжу уже вовсю копал под нас.
Я достала ключи и протянула их брату:
— Это ключи от моего убежища в Лицзяне. Не дай им себя поймать, считай, что просто уехал в отпуск.
— Сестра! — воскликнул брат. — Я что, теперь беглый преступник?
— Ты не совершал преступлений, значит, и не преступник. Виновен человек или нет, решает только суд! Но сейчас тебе нельзя попадаться им в лапы. Они потащат тебя в так называемое отделение полиции, а на самом деле это их люди, и там тебя наверняка начнут пытать. Если не выдержишь и наговоришь лишнего — быть беде. Даже на пустом месте придумают обвинение.
— Сестра, и как долго продлится этот мой отпуск, прежде чем я смогу вернуться?
— Думаю, недолго. Спасибо твоему другу, он оказался умницей: прихватил с собой доказательства его коррупционных схем! Я уже нашла людей, чтобы предать это огласке в зарубежных СМИ, с этим проблем не будет. В нормальных условиях его очень скоро призовут к ответу, и когда начнется проверка, ему будет не до таких мелочей, как мы.
— Сестра, а если зарубежные СМИ просто пошумят и забудут? Какой от этого толк? Раньше я и не замечал, что ты так близко общаешься с Лю Вэньчжу, вы ведь просто знакомые. Мы столько сил и денег потратили, помогая ей, мне кажется, это того не стоит. Это совсем не похоже на наш деловой подход!
— Не переживай, мой друг позаботится о том, чтобы эта история прогремела на весь мир. У него есть такие возможности. Не зацикливайся на выгоде. В конце концов, это доброе дело, помощь людям. Это куда лучше, чем притворно заниматься благотворительностью ради собственной корысти. Считай, что мы копим карму.
— Сестра, где ты познакомилась с такими влиятельными людьми? Почему я не знаю?
— Увидела во сне, вот ты и не знаешь. Хватит болтать, отправляйся в отпуск! Это же город романтических встреч, тебе там самое место.
— Сестра, а спонсорскую помощь на побег не выделишь?
— Сестра твоя бедна! Денег нет!
***
Родители, скорее всего, уже приехали к бабушке, а я задержалась из-за встречи с братом. Только я переступила порог, как столкнулась с одиннадцатым двоюродным братом. В нашей огромной семье принято соблюдать строгую иерархию по возрасту, чтобы подчеркнуть, как разросся наш род. Этот брат — один из внуков пятого дедушки, а нумерация идет от старшего дедушки по всей линии внуков.
— Сестренка Молань, давно не виделись! — улыбнулся он. — Ты живешь беззаботнее всех в нашем поколении. Никаких забот, только ешь, пей да развлекайся. Я тебе даже завидую.
— Странно, — ответила я. — Почему одиннадцатый брат вдруг стал таким неамбициозным? Завидовать бесполезной пустышке?
Я прекрасно помнила, как с самого детства он называл меня позором семьи.
— О! — хмыкнул он. — Слышал от сестры, что Молань изменилась, а ведь и правда — научилась огрызаться.
— Я не смею, брат. Если дел нет, иди гуляй, а я пойду к бабушке с дедушкой.
В этой семье я всегда старалась быть тихой и покладистой, поэтому с детства терпела насмешки. Не люблю их, но боюсь расстроить родителей, вот и приходится терпеть. Стараюсь держаться подальше от этих кузенов, которые вечно пытаются меня уколоть.
— У меня есть к тебе дело, — остановил он меня. — Посмотри, кто здесь.
Я обернулась и увидела рядом с ним человека. Лицо показалось смутно знакомым, но кто это — не вспомнила.
Одиннадцатый брат рассмеялся:
— Это мой хороший друг Ян Сэнь. Услышал, что вы были одноклассниками, и упросил меня познакомить вас. Десять лет мы с ним работаем за границей, за ним толпами бегали красавицы, а он все один да один. Я уж думал, он по мужчинам. А он признался, что с начальной школы влюблен в тебя! Только после выпуска потерял тебя из виду. Молань, я в шоке!
— Е Молань… — произнес Ян Сэнь.
В памяти что-то всплыло. Точно, Ян Сэнь! Одноклассник. В средней и старшей школе мы учились в разных местах, но он постоянно околачивался возле нашей школы. Впечатление о нем было гадкое, еще с начальной школы я не сказала ему ни слова.
— Ну, Ян Сэнь, хорошо, увидела, — я развернулась, чтобы уйти.
— Е Молань, ты правда заговорила со мной? — он был в восторге. — Прошло двадцать с лишним лет, будто целая вечность…
— Эй, сестренка, что за холод? Не уходи так быстро, — окликнул брат.
— Брат, что-то еще?
— В нашей семье браки одобряют старшие. Ян Сэнь хочет тебя, значит, должен просить разрешения у них. Ха-ха, сестренка, это первый раз, когда к тебе кто-то сватается! Упустишь — всю жизнь в девках просидишь. Я привел его, так что с тебя причитается!
Ян Сэнь попытался возразить:
— Брат, ну что ты, желающих всегда было много…
— Благодарю за добрые намерения, брат, — отрезала я. — Но ты правда думаешь, что если приведешь его к бабушке и дедушке, они меня отдадут? Ты до сих пор не понял, как это работает? Те, кто приходит свататься, приносят с собой выгоду для обмена. В глазах наших старших Ян Сэнь — пустое место. Если только его собственные старшие не придут и не предложат что-то стоящее!
— Ха! — фыркнул брат. — У него неплохая семья, старшие оценят! Тем более речь о тебе, Е Молань. Использовать тебя хоть как-то — уже успех. Не задирай нос, у тебя нет на это прав!
— Брат, — тихо сказал Ян Сэнь, — она же твоя кузина.
— Использовать? Отличное слово, очень точно, — я усмехнулась. — Если бы я могла выбирать, я бы вообще не родилась в этой семье. Я пустышка, товар по дешевке. А вы, хоть и стоите дороже, в конечном счете тоже лишь товар на продажу. Разницы никакой. Старшие давно от меня отказались, так что моя жизнь — мое дело. Я и гроша ломаного от семьи Е не получила, так что никто не имеет права решать мою судьбу.
— Ха-ха-ха! — засмеялся одиннадцатый брат. — Не тебе решать. Ян Сэнь, я помогу тебе, чего бы это ни стоило.
— Брат, — спросила я, — а тебя самого не продали? Почему ты пытаешься подставить меня? Ян Сэнь, мне любопытно: в начальной школе твоя мама запрещала нам сидеть за одной партой, потому что считала меня никчемной. Ты ведь был таким послушным сыном. А теперь, когда речь идет о главном выборе в жизни, ты вдруг перестал слушать маму?
— Е Молань, ты до сих пор злишься из-за этого? — спросил Ян Сэнь. — Какая же ты мелочная.
— Я не злюсь. Знаешь, почему я молчала, когда ты меня бил и обзывал? Мне было больно, но я молчала. Потому что поняла: ты еще более жалкий, чем я. У тебя нет собственного я, нет ценности. Ты живешь так, как тебе навязывают другие.
— Я извиняюсь! — воскликнул он. — Я был маленьким, хотел, чтобы ты хоть что-то ответила, хоть обругала меня! А я ведь защищал тебя, не позволял другим обижать. Я жалею о том, что бил тебя. Я хотел быть добрым, но не знал как… Я люблю тебя с детства!
Я рассмеялась:
— Человек, который меня бил, любит меня? У меня нет склонности к мазохизму. Знаешь, брат, — я обратилась к кузену, — я с детства привыкла к вашим издевательствам. И я видела, как вас всех, таких любимых и обласканных, одного за другим продают. Мы все здесь несчастные люди.
— Ты, бесполезная кукла, которую никто не купит… — прошипел одиннадцатый брат.
Я не стала его слушать и снова обратилась к Ян Сэню:
— Старый одноклассник, знаешь, почему я так известна как никчемность? Потому что я действительно ничего не умею, и старшие это видят. Я не могу принести им пользы. Мои родители не чета остальным родственникам, отец слишком простодушен и слепо следует долгу перед родителями. Он даже не знает, как меня гнобят, а если узнает — решит, что это ради моего же блага. Я здесь абсолютный ноль. Даже если меня попытаются продать, никто не купит — я не приношу ресурсов. Твоя мама — очень расчетливая женщина, она давно это поняла. Не делай глупостей, не дай себя использовать, только опозоришься.
— Молань, что бы ты ни говорила, я не отступлю, — упрямо ответил Ян Сэнь.
— Как знаешь. Не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Я оставила их и пошла к бабушке с дедушкой. Заметив, что они встретили меня подозрительно ласково, я почувствовала неладное.
— Молань, — начала бабушка, — сколько тебе лет?
— Двадцать девять, бабушка.
— Твои братья и сестры уже обзавелись семьями, пора и тебе. Твой брак нельзя больше откладывать.
— Бабушка, не волнуйтесь, я привезла вам из Малайзии ласточкины гнезда. Когда встречу того, кого полюблю, я вам его представлю.
— Ты добрая девочка, — кивнула она. — Но я должна позаботиться о внучке. Твой третий дедушка передал мне предложение. Ты ведь знаешь Ван Чжиу из семьи Ван?
Сердце пропустило удар. Ван Чжиу — мой лучший друг, мой «эмоциональный мусорный бак». Он добрый, но, честно говоря, у него проблемы с интеллектом. Многие считают его дурачком. Он сам рассказывал, что его мама пыталась сделать аборт, но не вышло, и с тех пор она его опекает, как никого другого. Внешне он красавец, похож на Ван Лихома, но стоит ему заговорить — и все становится ясно.
— Его мать обратилась к твоему третьему дедушке, — продолжала бабушка. — Спросила, не пора ли сыграть свадьбу. Вы оба уже не дети.
— Бабушка, — я едва сдерживала слезы, — это недоразумение. Мы просто друзья! И вообще, это третий дедушка просил у его матери кредит, верно?
— Ты умная девочка, — отрезала бабушка. — Развитие семьи Е — обязанность каждого. Сильная семья — твоя главная опора.
— И ради кредита вы хотите отдать меня за дурачка?
— Он красивый, вам будет хорошо вместе. А что глуповат — так это даже к лучшему, будет послушным!
— Вы правда считаете, что я подхожу дурачку?
— Если не хочешь его, покажи, на что способна. Завлеки старшего сына семьи Ван! Вот он — настоящий талант, он будет управлять всем бизнесом. Но у вас, молодых, кишка тонка.
— Я не согласна! — воскликнула я.
Дедушка отрезал:
— Решено! Тебя никто не спрашивает.
В комнату вошли одиннадцатый брат и Ян Сэнь. Я перестала что-либо слышать. Эти подлые родственники… даже от меня решили получить выгоду, выдав за дурачка. Я начала истерически смеяться.
Ян Сэнь в глазах этих старых лис оказался никем. Без поддержки семьи, без выгодного предложения его просто высмеяли. Он стоял мрачнее тучи, а я продолжала смеяться.
Надо успокоиться. Нельзя позволить им свести меня с ума. Нужно защитить себя.
Вечером, во время праздничного ужина, меня снова вызвали к столу старших.
— У меня есть племянник, — сказал тринадцатый двоюродный дядя, — он ровесник Молань, это был бы лучший вариант, чем дурачок…
Я подняла голову и взглянула на него. Господи, какой же он страшный! Маленькие глазки, огромный нос…
Я опустила голову, размышляя: зачем я вообще сюда пришла? Никто не заставит меня выйти замуж против воли. Все они — одна шайка мерзавцев.
http://bllate.org/book/23971/2746812
Готово:
