Сиинь небрежно бросил:
— Ты ведь и не спрашивала.
Я запнулась и тихо буркнула:
— А ты и не говорил.
Он усмехнулся:
— Да и потом, я способен распознать то, о чём даже Линь Чжэн не подозревает.
— То, чего не знает Линь Чжэн? — воскликнула я, охваченная любопытством. — Ну же, скорее рассказывай!
— Госпожа Сан беременна уже больше месяца.
Я так изумилась, что невольно прикрыла рот ладонью. Но тут же нахмурилась:
— Однако она перебывала у множества знаменитых лекарей, целителей и придворных врачей! Почему ни один из них этого не заметил?
— Даже глава Императорской медицинской палаты способен определить беременность лишь спустя два месяца. Их искусство далеко не дотягивает до моего — так чему тут удивляться? — Он распахнул передо мной дверь и, слегка прищурившись, добавил с едва уловимой насмешкой: — Ладно, тебе не стоит об этом беспокоиться. Иди отдыхать. Завтра утром схожу с тобой за «Четыре радости».
Проснувшись ранним утром, я обнаружила, что ночная рубашка промокла насквозь, а со лба крупными каплями стекает холодный пот. Прижав ладонь к груди, я сидела на постели, оцепенев, и долго не могла прийти в себя.
Снова тот самый сон.
Лютый мороз, бушующая метель и бескрайняя белизна вокруг. Всё — лишь снежная пелена и ледяная пустота.
Холодный ветер резал лицо, будто лезвием. Я беспомощно рухнула в снег, дрожа и скорчившись от холода. Хотя силы были на исходе и я едва дышала, рука, сжимавшая нефритовую шпильку с изображением сливы, не ослабляла хватку.
Как и прежде, сон завершился встречей с тем загадочным мужчиной.
Его пронзительные, словно звёзды, глаза, лёгкая улыбка, будто таящая тайну, и тонкие, будто выточенные из нефрита, пальцы… Все детали были живыми и чёткими, но лица его я так и не могла разглядеть.
Он протянул мне руку, и его голос прозвучал мягко и нежно, как весенний ветерок:
— Малышка, ты в порядке?
Этот сон не отпускал меня, снова и снова всплывая перед глазами. Кто он такой? Какую связь он имеет с моим прошлым? Почему я снова и снова вижу его во сне? Мысли путались всё больше, и я, вздохнув, решила прекратить мучить себя. Встав, я пошла умываться и переодеваться.
Вышла из комнаты — свежий утренний ветерок, напоённый ароматом цветов, ласково коснулся лица. Птицы весело порхали по ветвям, а тёплые лучи весеннего солнца пробивались сквозь листву, рисуя на земле пятнистую мозаику света.
Сиинь вчера так уверенно пообещал сводить меня за «Четыре радости», а теперь и следов его нет. Где же его обет «не лгать, ибо я монах»? Решила от имени Будды немного проучить его и направилась к его комнате. Однако, проходя через двор, я невольно замерла.
Под тем же пышным грушевым деревом, осыпанным белоснежными цветами, стояла Сан Му Юнь в белоснежном платье, похожем на облачко. Ветерок игриво переносил лепестки, и они, словно дождь, кружились вокруг неё.
Белые лепестки скользили по её бровям и ресницам, а она стояла неподвижно, словно небесная дева, случайно сошедшая на землю.
Её взгляд был сосредоточен и задумчив, будто она чего-то ждала, кого-то искала… но в то же время казалось, что перед ней — пустота.
Она так часто и так долго смотрела в эту сторону — днём и ночью, одна или в компании — что мне стало любопытно: что же там такого? Я подошла ближе и проследила за её взглядом… За воротами двора стояло лишь старое тутовое дерево с птичьим гнездом на ветке.
«Неужели она смотрит на гнездо?» — подумала я, вытянула шею и пригляделась получше, но так ничего и не увидела.
— Госпожа Сан, на что вы смотрите? — спросила я. — На гнездо в тутовом дереве?
Она долго молчала, а потом тихо ответила:
— Нет.
— Тогда на что?
— Жду человека.
— Кого именно?
Она наконец отвела взгляд от ворот и посмотрела на меня. На её прекрасном лице заиграла лёгкая улыбка. Затем она приложила палец к губам, давая понять, что нужно молчать:
— Тс-с…
Я растерялась:
— ?
— Я жду, когда он придёт за мной, — прошептала Сан Му Юнь, слегка покраснев, и снова уставилась на пустые ворота, словно в трансе.
«Неужели это тот самый таинственный герой? Но ведь она его не помнит!» — подумала я. Любопытство разгоралось всё сильнее. Раз уж начала расспрашивать, надо докопаться до истины.
— А кто он?
— Кто он? — Она удивилась и покачала головой: — Я не знаю…
Я ещё немного постояла рядом, ошеломлённая, а потом молча ушла.
***
Сиинь поставил передо мной тарелку с горячими клёцками «Четыре радости» и спросил:
— Сяомэй, о чём задумалась?
Я очнулась:
— Сегодня утром во дворе я встретила Сан Му Юнь. Она сказала, что ждёт кого-то. Я спросила — кого, а она ответила, что не знает. Раньше её возлюбленным был Линь Чжэн, и если бы она кого-то ждала, то, по логике, это должен быть он. Но теперь она его не помнит. Если не он, то кто же?
Он приподнял бровь, насмешливо глянул на меня и положил в мою тарелку кусочек прозрачного пельменя с креветкой:
— Не твоё это дело. Ешь давай.
Я отправила пельмень в рот и пробормотала:
— Мне просто интересно. Ведь мы с ней — обе потерявшие память. Я прекрасно понимаю, каково ей. Если бы у меня был возлюбленный, а я бы его забыла, он, наверное, страдал бы так же, как Линь Чжэн.
Сиинь на мгновение напрягся. В его глазах мелькнула тень, будто в спокойной воде прошла рябь. Он нахмурил брови и пристально посмотрел на меня — взгляд был таким пристальным и жгучим, что я почувствовала лёгкое замешательство. Наконец он хрипловато спросил:
— Ты… вспомнила своего возлюбленного?
— Нет, — пожала я плечами. — Может, у меня и не было его вовсе.
Он, кажется, облегчённо выдохнул, нежно коснулся моего плеча и тихо сказал:
— Ничего страшного. Главное, что он помнит тебя.
Меня смутило его неожиданное поведение. Я недоумённо посмотрела на его руку, лежавшую у меня на плече. Он слегка смутился, быстро убрал руку и прикрыл рот, кашлянув.
Я вздохнула:
— На свете так мало мужчин, преданных, как Линь Чжэн. Такие — настоящие редкости. А у меня, увы, не хватает удачи, чтобы встретить такого.
Он усмехнулся:
— На свете есть мужчины, преданные даже больше Линь Чжэна. Откуда ты знаешь, что не встретишь одного из них?
— Ладно, поверю твоим словам. Да пребудет со мной удача! Аминь.
Сиинь: …
Я проглотила клёцку и вздохнула:
— Жизнь куда драматичнее всяких романов. В этой истории я чувствую переплетение любви и ненависти, тайны, интриги и борьбы за власть. Если бы всё это записать в книгу, она бы разошлась тиражом в сто тысяч экземпляров! Даже знаменитый автор Ланьлин Сяосяошэн отступил бы в тень.
Он с лёгкой иронией заметил:
— Жаль, что ты не стала рассказчицей.
Я кивнула:
— Думаю, раньше я точно писала романы.
И добавила с уверенностью:
— Бестселлеры.
— Можешь вернуться к прежнему ремеслу, — сказал он.
Я помолчала и спросила:
— Святой монах, вы ведь сказали, что у Сан Му Юнь не болезнь, а на неё наложено заклятие. Вы можете её вылечить?
— Нет, — отрезал он. — Я ведь не заклинатель.
Я изумилась и сокрушённо воскликнула:
— Но ведь вы вчера сказали Линь Чжэну, что сможете её вылечить! «Монах не лжёт» — разве не так?
Сиинь невозмутимо парировал:
— Аминь. Врач всегда должен давать надежду родным. К тому же, стоит только раскрыть правду — и болезнь госпожи Сан пройдёт сама собой.
— Но у нас нет ни единой зацепки! Сан Му Юнь ведёт себя странно, и спрашивать у неё — бесполезно. Как же всё это расследовать?
Я оперлась подбородком на ладонь, вспоминая все детали:
— Думаю, ключ в том, куда она пошла после встречи с Линь Чжэном и как незаметно вернулась домой.
— Ты права, но это лишь часть загадки. Сан Му Юнь глубоко любила Линь Чжэна. После близости она вдруг оставила возлюбленного и ушла одна — это нелогично.
— Но ведь так и случилось. Верю или нет — факт остаётся фактом.
Сиинь взглянул на меня и спокойно пояснил:
— Всё просто. На неё наложили заклятие ещё до встречи с Линь Чжэном. Всё, что происходило потом, — лишь проявление действия яда. Однако Сан Му Юнь — единственная дочь господина Сан, окружённая множеством служанок. Незаметно наложить на неё заклятие — задача не из лёгких.
Его слова будто ударили меня током. Я хлопнула ладонью по столу:
— Я поняла! Это Сяо Юэ!
Сиинь чуть приподнял подбородок и кивком указал вниз — на улицу. Я удивилась и посмотрела туда. И действительно — среди оживлённой толпы на улице быстро шла девушка в зелёном платье, явно чем-то встревоженная.
Это была Сяо Юэ, доверенная служанка Сан Му Юнь.
Сан Му Юнь — единственная дочь господина Сан, которую он лелеял с детства, как драгоценность. Только Сяо Юэ могла незаметно наложить на неё заклятие и знать все детали её тайной связи с Линь Чжэном. Но зачем простой служанке вредить своей госпоже? Скорее всего, её подослали.
Мы последовали за ней, чтобы выяснить, что она задумала. В это время она должна быть в доме, заботясь о госпоже, а не бродить по городу в одиночку. Наверняка она идёт встречаться с тайным заказчиком.
Сяо Юэ целый час петляла по узким улочкам Цзиньчэна, почти обойдя весь город. Если бы я не знала, что она замышляет что-то, подумала бы, что просто гуляет. Она то ускоряла шаг, почти бегом, то замедлялась и незаметно оглядывалась, будто проверяя, не следят ли за ней.
Я, ещё не до конца оправившаяся после ранения, уже задыхалась и еле держалась на ногах. Сиинь заботливо поддержал меня. «Раз уж мы так близки, не стоит стесняться», — подумала я и с облегчением прислонилась к нему.
— Святой монах, — прошептала я, — мне кажется, она специально запутывает следы?
Он невозмутимо ответил:
— Как бы она ни петляла, всё равно придёт к цели. Просто терпи и следуй за ней.
— Легко сказать… — пожаловалась я. — Я так устала! Она то бежит, то останавливается!
Он слегка дёрнул уголком глаза, поправил руку, чтобы мне было удобнее опереться, и спросил:
— Так лучше?
— Да, спасибо, — с облегчением выдохнула я.
Так мы шли по улице — он и я, прижавшись друг к другу. Прохожие косились на нас с таким выражением, что мне стало неловко.
Ещё примерно через четверть часа Сяо Юэ наконец остановилась у дверей антикварной лавки «Феникс прилетел». Я облегчённо выдохнула:
— Наконец-то!
Сяо Юэ подняла глаза на вывеску и вошла внутрь.
***
Идти следом было бы неразумно — можно было выдать себя и спугнуть преступника. Поэтому мы устроились в чайной напротив, чтобы немного отдохнуть и выждать подходящий момент. Сиинь заказал чай «Би Ло Чунь» и налил мне чашку. Я устало опустила голову на стол и, прикусив край чашки, начала потягивать горячий напиток.
Он спокойно сделал глоток и, неспешно перебирая пальцами фарфоровую чашку, пояснил:
— Помнишь, Линь Чжэн говорил, что в ночь праздника Сяо Юэ всю ночь дежурила у задних ворот дома Сан, пока на рассвете не вернулась в комнату и не обнаружила, что госпожа Сан уже мирно спит в постели. Я расспросил слуг — в доме Сан есть только передние и задние ворота. Сан Му Юнь не могла войти через передние, да и не могла просто так появиться в спальне, никого не разбудив. Единственное объяснение — она вернулась через задние ворота, и встречала её Сяо Юэ.
Аромат чая был свежим и чистым, его лёгкий пар поднимался вверх, наполняя воздух. Но в этот момент голос Сииня казался мне ещё более завораживающим, чем запах чая.
Я невольно засмотрелась на его лицо — черты его были так совершенны, будто вырезаны мастером-резчиком по нефриту. Его тонкие губы двигались, и каждое слово было полной тайны.
Внезапно моё сердце забилось быстрее.
http://bllate.org/book/2397/264091
Готово:
