Красные свечи мерцали, наполняя покои мягким теплом. Однако в зале царила гнетущая, почти осязаемая тишина.
Я стояла рядом с Сиинем, придавленная этой тяжёлой аурой до такой степени, что не смела даже глубоко вдохнуть. Он сидел с закрытыми глазами, лицо его оставалось совершенно бесстрастным. Лишь на пульсовую диагностику ушло целых полчаса.
Независимо от того, что думали в Императорской аптеке, в народе Сиинь без сомнения считался выдающимся лекарем — иначе он не смог бы вытащить меня с того света. Судя по нынешней обстановке, болезнь Сан Му Юнь была крайне серьёзной.
Наконец он открыл глаза и неторопливо убрал подушечку для пульса в бамбуковый сундучок, но так и не произнёс ни слова. Сан Му Юнь не проявляла ни малейшего беспокойства — лишь смотрела на Сииня с лёгким недоумением в больших, влажных глазах.
Господин Сан не выдержал:
— Святой монах, каково состояние моей дочери?
Сиинь медленно заговорил:
— За все годы практики я никогда не встречал столь странного и загадочного пульса, как у госпожи Сан.
Он многозначительно взглянул на Линь Чжэна, слегка помедлил и спросил Сан Му Юнь:
— Госпожа Сан, знаете ли вы, какое сегодня число?
— Конечно, сегодня шестнадцатое марта, — ответила она, и на лице её заиграла сладостная улыбка. — Скажи, Сяо Юэ, ведь вчера я была на весеннем празднике, верно?
Едва она произнесла эти слова, все присутствующие одновременно тяжко вздохнули.
Служанка побледнела и запнулась, не зная, отвечать или нет. Хотя это длилось мгновение, я отчётливо заметила, как она бросила на Линь Чжэна взгляд, полный мольбы. Линь Чжэн плотно сжал губы, лицо его стало ещё мрачнее, и в его взгляде промелькнули боль, раскаяние и, возможно, вина.
Здесь явно что-то не так.
Сиинь поднял чашку и сделал глоток чая, после чего с удивительной непринуждённостью завёл беседу с Сан Му Юнь:
— Похоже, госпожа Сан особенно любит весенние праздники. Вы ходите туда каждый месяц?
— Да, — кивнула она.
— А расскажите, пожалуйста, какие там бывают интересные события? Мне было бы любопытно послушать.
Святой монах, да вы что, совсем забыли о врачебной этике? Неужели нельзя подождать с флиртом? Я незаметно ткнула его локтём и взглядом напомнила: «Этика! Где ваша врачебная этика?!»
Сиинь повернулся ко мне, приподнял бровь и с лёгкой насмешкой в глазах прошептал беззвучно: «Это работа. Просто работа».
Сан Му Юнь слегка покраснела и опустила глаза, но даже в этом смущении каждое её движение было полным изящества. Кто бы устоял перед такой женской прелестной застенчивостью? Хотя… почему, собственно, она вообще смущается?
Служанка ещё ниже опустила голову, брови Линь Чжэна сдвинулись ещё сильнее. Внезапно у меня в груди кольнуло, и я невольно посмотрела вниз — его кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.
Наконец господин Сан не выдержал:
— Святой монах, как же всё-таки лечить болезнь моей дочери?
— Не стоит волноваться, — спокойно ответил Сиинь. — Болезнь госпожи Сан, хоть и загадочна, не угрожает жизни. Что до лечения… у меня пока нет чёткого плана. Прошу дать мне немного времени. Уже поздно, всем лучше отдохнуть. Решим всё завтра.
Он торжественно произнёс: «Ом мани падме хум» — и вышел, не оглядываясь.
Я поспешила за ним:
— Святой монах, вы ведь знаете, в чём дело с госпожой Сан, правда?
— Знаю, — кивнул он, и я уже собралась восхвалять его как великого целителя, но он тут же добавил: — Не знаю.
— Так вы знаете или не знаете?
— Я не знаю, в чём именно её болезнь. Её пульс… странный. Словно… — Сиинь многозначительно замолчал, наклонился ко мне и понизил голос: — Словно это вовсе не пульс человека.
— Ч-что?! — я резко втянула воздух, по спине пробежал холодок, и я невольно прижалась к нему. — Н-не человеческий пульс? Т-тогда чей же?
В уголках его губ заиграла улыбка. Он обнял меня и прошептал прямо в ухо, тёплым дыханием щекоча кожу:
— Как думаешь?
Если так пойдёт дальше, наша лёгкая комедия превратится в мрачный триллер. Я сглотнула и ещё плотнее прижалась к нему:
— Н-неужели… это пульс… брата?
Он громко рассмеялся:
— Куда ты клонишь? У брата ведь нет пульса!
Я опешила, но тут же сообразила:
— Точно! У брата нет сердцебиения и пульса! Фух… напугал меня до смерти! Но тогда что происходит?
Сиинь ласково погладил меня по спине:
— Похоже, её не болезнь мучает, а кто-то наложил на неё заклятие.
Я всё поняла:
— Вот почему она вечно в таком оцепенении, будто душа её ушла — живёт одним днём и забывает всё на следующий. Всё её сознание застыло на пятнадцатом марта.
Вспомнив её застенчивое выражение лица, я сделала вывод:
— В тот день на празднике наверняка случилось нечто важное. Или даже нечто, о чём знает служанка Сяо Юэ… возможно, и Линь Чжэн тоже в курсе.
— Верно, очень внимательно наблюдаешь, — одобрительно кивнул Сиинь. — Именно это я и «узнал», осматривая её пульс.
— Но что же вы на самом деле определили?
Сиинь прищурил глаза и загадочно улыбнулся:
— Я определил, что между Линь Чжэном и Сан Му Юнь есть тайная связь.
Слова о любовной интрижке из уст просветлённого монаха звучали по меньшей мере странно.
Я бросила на него недоверчивый взгляд:
— Это и без пульса видно. Линь Чжэн не бросает её, несмотря на потерю памяти, каждый день приносит «Четыре радости», чтобы познакомиться с ней заново. Даже слепой поймёт, что он в неё влюблён.
В его глазах мелькнул озорной огонёк:
— Ты видишь лишь верхушку айсберга. Помнишь, что говорил управляющий о том, когда они познакомились?
Я припомнила:
— Пятнадцатого марта, на празднике.
— Именно. Я не только определил, что Линь Чжэн любит Сан Му Юнь, но и то, что они знали друг друга задолго до праздника. Более того — они уже давно были влюблёнными.
Какой скандал! Я не поверила:
— Вы уверены?
— Истина или ложь — пусть это скажет он сам, — ответил Сиинь и указал вперёд.
Я посмотрела туда и увидела Линь Чжэна, стоящего под грушевым деревом во дворе. Он смотрел на звёздное небо, и в его глазах отражалась глубокая боль.
Цветы груши, словно снег, окутанные лунным светом, казалось, источали тонкое сияние.
Услышав шаги, Линь Чжэн очнулся и обернулся. Увидев нас, он слегка замялся:
— Вы… вы…
Тут я вспомнила: в этот момент я, переодетая мужчиной, прижималась к Сииню с непристойной близостью, а его рука лежала у меня на плече.
Меня бросило в жар. Я отскочила от него, как ошпаренная, и залилась смехом:
— Ха-ха-ха! Ты ничего не видел! Я не люблю мужчин, он не любит юношей! Мы совершенно невиновны, честно!
Сиинь, не обращая внимания на мой панический бред, снова притянул меня к себе и, сложив ладони, вежливо сказал:
— Господин Линь, рад вас видеть.
— Я сначала подумал, что ошибся внешне… Так это действительно вы, господин Ван… — начал Линь Чжэн с глубоким уважением, но Сиинь мягко остановил его, подняв руку:
— Я настоятель храма Далэйиньсы, монах Сиинь. А это мой ученик Цзе И.
Цзе И… У меня дёрнулся глаз. Я кое-как пробормотала что-то в подтверждение.
Линь Чжэн кивнул, поняв намёк, но взгляд его всё ещё блуждал между мной и Сиинем.
Я тяжко вздохнула про себя: похоже, слухи о нашей «связи» теперь окончательно укоренились.
***
Мы сели во дворе, и Линь Чжэн наконец поведал нам всю историю.
Оказалось, что этот ныне знаменитый чжуанъюань раньше был бедным студентом без гроша за душой.
Однажды, быть может, под цветущими деревьями или у ручья, их сердца встретились — и между Линь Чжэном и Сан Му Юнь вспыхнула любовь с первого взгляда. Боясь, что семья Санов отвергнет его из-за бедности, Линь Чжэн поклялся усердно учиться, чтобы однажды с триумфом вернуться и достойно свататься за неё.
Так они тайно встречались каждый месяц пятнадцатого числа на весеннем празднике в Цзиньчэне.
И судьба благоволила ему: его сочинение «О Поднебесной» принесло ему первое место на императорских экзаменах. Он стал чжуанъюанем, получил должность академика в Ханьлиньской академии, и его имя заговорили по всему городу. Получив весть об этом, Сан Му Юнь не смогла сдержать слёз радости.
До этого момента их история ничем не отличалась от сотен других романов о влюблённых. Но затем произошло нечто невероятное.
Вернувшись в родной город как победитель, он пришёл на праздник пятнадцатого марта. После долгой разлуки они не смогли сдержать чувств… и, увлечённые страстью, переступили черту.
— Когда я проснулся, Му Юнь уже не было рядом. Я подумал, она вернулась домой, и пошёл в дом Санов, чтобы официально свататься. Но… — Линь Чжэн горько вздохнул. — Она совершенно забыла всё, что было между нами. Более того — она даже не помнила, что когда-либо меня знала.
Сиинь спросил:
— Вы расспрашивали её служанку, во сколько госпожа Сан вернулась домой?
— Да. Сяо Юэ ждала у задней двери, чтобы впустить её. Когда на рассвете она вернулась в комнату, то обнаружила, что госпожа Сан уже спит в постели. С того самого утра её память начала стираться — она живёт одним днём и забывает всё на следующий.
Линь Чжэн горько усмехнулся:
— Она помнит всех… кроме меня.
Очевидно, мои мысли и мысли Сииня расходились: меня волновала не столько тайна болезни, сколько их любовная драма. Его рассказ растрогал меня до слёз.
— Значит, вы каждый день приносите «Четыре радости», чтобы заново знакомиться с ней?
Он кивнул:
— Все, кроме Сяо Юэ, думают, что мы познакомились на том празднике. Я колебался — стоит ли рассказывать правду? Но боюсь, это опорочит её репутацию и навлечёт на неё позор. Хотя… если её болезнь неизлечима, то пусть будет так. Каждый день начинать сначала — разве это не тоже форма вечной любви?
Я легко поддаюсь эмоциям и часто плачу от трогательных историй. Я всхлипнула и вытерла слёзы его рукавом:
— Господин Линь, вы жертвуете собой ради одного дня её памяти… Стоит ли это того?
Он ответил с глубокой нежностью:
— Если ей хорошо — разве важно, стоит это чего-то или нет?
Я вскрикнула «Аууу!» и бросилась в объятия Сииню. Тот улыбнулся и погладил меня по спине, успокаивая.
— Господин Линь, не стоит отчаиваться, — сказал он. — По моему мнению, болезнь госпожи Сан излечима.
Лицо Линь Чжэна озарила надежда. В его глазах блеснули слёзы:
— Если святой монах исцелит Му Юнь, я готов служить вам до конца дней!
— Мне не нужны ваши услуги, — спокойно ответил Сиинь. — Я лишь прошу вас помнить об обете, который вы давали.
***
Когда мы возвращались в гостевые покои, луна уже стояла в зените.
Я тяжело вздохнула:
— Святой монах, так вы давно знали Линь Чжэна! А я-то думала, вы правда всё узнали по пульсу…
http://bllate.org/book/2397/264090
Готово:
