Она давно должна была это понять. Шуо Юэ появился не раньше и не позже — как раз в тот день, когда Бэймин Юй взошёл на престол, да ещё и нарочно дал ему возможность догнать их. Кто знает, какие мысли крутятся у него в голове?
— Шуо Юэ, мы знакомы? — спросила она.
Хотя в памяти не всплывало ничего, связанного с этим человеком, ей всё же казалось, что он ей знаком. К тому же он постоянно помогал ей. Зачем незнакомцу так стараться?
Руки Шуо Юэ на руле слегка замерли.
— Я надеюсь, ты сама всё вспомнишь.
— Вспомнить? Но ведь у меня нет потери памяти. Если я ничего не забывала, то о каком воспоминании может идти речь?
— Правда?
— …
Так и закончился этот странный разговор.
Шуо Юэ оказался прав: именно так Бэймин Юй и поступил с внезапным исчезновением Му Цзюньси. Правда, Му Цзюньфань и Кинг всё же знали правду. Кинг выглядел довольно спокойным, Цзюньфань же был готов убивать, а Бэймин Юй сохранял ледяное спокойствие, от которого становилось жутко.
— Шуо Юэ, когда мы уже приедем? У меня от этой качки скоро судороги начнутся! — побледнев, пожаловалась Му Цзюньси, подозревая, что Шуо Юэ нарочно её мучает. Они уже третий день плывут на корабле, а до цели всё ещё не добрались.
Какой же остров может быть настолько удалённым?
— За эти три дня ты постоянно жаловалась, но есть одно, чему стоит радоваться: с ребёнком всё в порядке, — спокойно сказал Шуо Юэ, протягивая ей чашку горячей воды.
— Ты прав. С ребёнком всё хорошо. Видимо, ему нравится море. Только мне, бедной маме, совсем не сладко.
— Ещё час — и прибудем. Приготовься.
— К чему готовиться? — не поняла Му Цзюньси.
— К одежде.
Позже оказалось, что Шуо Юэ посоветовал ей одеться потеплее не зря. Как только корабль приблизился к острову Чанцин, Му Цзюньси ощутила леденящий холод, будто её вот-вот превратят в сосульку. Хорошо, что Бэймин Юй и госпожа Юнь так заботились о ней, сделав её крепче быка, и хорошо, что она заранее надела пуховик, который дал Шуо Юэ, иначе бы точно простудилась!
Стоя на палубе и укутавшись так, что снаружи остались только глаза, она выдохнула пар:
— Какое странное место! Ещё минуту назад было ясное небо, а здесь — зима. Неужели мы в Антарктиде?
Всё вокруг было покрыто льдом, и Му Цзюньси сомневалась, что на этом острове вообще живут существа.
Шуо Юэ взглянул на неё. Она была укутана, как китайский цзяоцзы, но ярко-красный пуховик придавал ей жизнерадостности и тепла, а глаза, похожие на полумесяцы, напомнили ему их первую встречу.
Тогда она тоже была в красном пуховике, с широко раскрытыми глазами смотрела на него, а её белоснежные щёчки от холода покраснели, но она всё равно бежала за ним и звала: «Братец Шуо Юэ!»
Прошлое казалось сном, всё будто происходило только вчера, но теперь она — жена и мать.
— О чём задумался? Как нам подняться на берег? — толкнула она Шуо Юэ.
Если бы не заметила его ностальгического взгляда, она бы точно сказала, что это место проклятое — везде витает зловещая аура.
— Сядем на шлюпку.
— Шуо Юэ, я заметила одну странность.
— Да?
— Остров называется Чанцин, а вокруг — белая пустыня. Почему бы не назвать его Ледяным?
— …
— И ещё: если воздух такой холодный и температура такая низкая, почему море не замерзает?
— …
— Кстати, много ли людей живёт на этом острове? Где именно живёт тот мастер, о котором ты говорил? Я не хочу встречаться с незнакомцами, можно?
— …
У причала их уже ждал слуга. Му Цзюньси заметила, что, хотя он одет тепло и смотрит на Шуо Юэ с благоговением, он не произносит ни слова. Это показалось ей странным.
Когда она поприветствовала его, он лишь вежливо улыбнулся.
— Он немой?
Шуо Юэ кивнул.
— Да. Все слуги на этом острове глухонемые.
— Что?! — раскрыла рот Му Цзюньси. — Почему?
Остров становился всё загадочнее.
— Это правило острова: слуги не должны иметь возможности подслушивать тайны хозяев и тем более их разглашать.
— Так из-за этого жестокого и бессердечного правила вы превратили их в глухонемых? — Му Цзюньси остановилась и пристально посмотрела на Шуо Юэ.
От её гневного взгляда ему стало неприятно.
— Они все преступники. Это их заслуженное наказание, — вернулся Шуо Юэ, взял её за руку и повёл дальше. — Я знаю, тебе тяжело смотреть на это, но подумай: если за их преступления полагается смертная казнь, разве не лучше дать им шанс? Жизнь — уже величайший дар. Пусть они станут глухонемыми и будут служить на этом острове — разве это слишком сурово?
Му Цзюньси не нашлась, что ответить, но всё равно не понимала:
— Откуда они вообще?
— Со всего мира.
— Все они совершили смертельные преступления?
— Да.
— Но если они такие злодеи, разве вы не боитесь, что они восстанут или устроят козни?
Ведь, конечно, переосмысление — это прекрасно, но как его достичь и удастся ли вообще — большой вопрос.
— У нас есть свои методы. Пойдём, уже поздно. Сначала отведу тебя в твои покои.
Говоря это, Шуо Юэ даже не заметил, что взял её за руку совершенно естественно. Для неё, в перчатках, это ничего не значило, но для него — огромная радость.
На самом деле с того момента, как Шуо Юэ привёз Му Цзюньси на остров, за каждым их движением наблюдал кто-то. Тот человек, всё так же лениво растянувшись, пробормотал:
— Не ожидал, что этот Шуо Юэ окажется таким верным.
По дороге почти не встречалось людей, разве что пара слуг в одинаковой одежде. Му Цзюньси не очень любила называть их «слугами», но не знала, как ещё их именовать.
Наконец, сделав несколько поворотов, они добрались до места.
— Вот твои покои, — указал Шуо Юэ на древний китайский дворик.
Му Цзюньси замерла, не в силах оторваться от зрелища.
— Какие здесь строения…
Она уже видела европейские особняки, бамбуковые павильоны, пустынные шатры, римские виллы… Архитектура со всего мира была представлена на этом острове. И вдруг — ещё и классический китайский двор!
Неожиданно ей вспомнился один человек: МЛ.
Разве не в таком же месте жил тот самодовольный парень?
— Ты знаешь МЛ?
— Кстати, как называется это место?
— Где ты сам живёшь?
— …Ты задаёшь слишком много вопросов.
— Ладно, отвечай на любой, какой захочешь, — пожала плечами Му Цзюньси и последовала за одним из слуг во двор.
Во дворе повсюду цвели сливы. В такой ледяной пустыне они расцвели так пышно, что Му Цзюньси не могла отвести глаз.
Постояв немного, она вошла внутрь. Двор оказался настоящим аристократическим поместьем с несколькими внутренними двориками. Как только она переступила порог, её окутало весеннее тепло. Она осмотрелась, но нигде не увидела кондиционера. Разве такое возможно без отопления?
Шуо Юэ вошёл следом за ней и, не успев ответить на её вопросы, пояснил:
— Под этим двором лежат вулканические камни, поэтому здесь так тепло. Благодаря им сливы и цветут так роскошно.
Если бы почва была покрыта льдом, цветы бы не распустились.
— Вот почему я почти не видела земли, но сливы всё равно цветут. Теперь понятно.
— Кстати, откуда здесь вулканические камни? — с любопытством спросила Му Цзюньси, хлопая ресницами.
— Ты ещё многого не знаешь. Когда поживёшь здесь подольше, обязательно полюбишь это место, — многозначительно сказал Шуо Юэ.
Му Цзюньси сразу всё поняла и решительно покачала головой:
— Нет, я здесь временно. Я всё равно уеду.
— Из-за Бэймина Юя? — голос Шуо Юэ стал резким.
— Да. Из-за него!
Её прямой ответ заставил Шуо Юэ замолчать. Он тихо произнёс:
— Отдохни. Завтра приду и отведу тебя к мастеру.
— Подожди.
— Что?
— Здесь есть компьютер?
— Нет. Здесь всё осталось таким же, как прежде. Но если очень нужно, завтра отведу тебя на северную часть острова — там находится высокотехнологичный район Чанцина.
Му Цзюньси была поражена.
На острове есть ещё и такие зоны?
Похоже, это особое место, составленное из множества миров. Здесь живут самые разные люди, и где бы ты ни жил, тебе приходится принимать образ жизни, принятый в этом уголке.
Ей становилось всё любопытнее.
— Ладно, тогда отдохну. Действительно устала.
— Ужин скоро принесут слуги. Хорошо выспись. Сегодня я больше не приду.
— Поняла.
Шуо Юэ услышал её лёгкий, непринуждённый голос и почувствовал лёгкое волнение. По крайней мере, в этом она не изменилась — всё так же доверяет ему.
Шуо Юэ ушёл не к себе, а на самую высокую точку острова Чанцин — пик Цзяло.
Пик Цзяло возвышался над островом, его вершина круглый год покрыта снегом. У подножия горы жили трое странных людей: один — холодный, как лёд, второй — горячий, как огонь, а третий — причудливый и самодовольный.
Шуо Юэ направился прямо к самому самодовольному — тому, кто его вырастил.
Дома у них были похожи на пещеры — настоящие «пещерные люди».
Когда Шуо Юэ подошёл к входу, навстречу вышел слуга. Шуо Юэ снял пальто и вошёл в пещеру в одной тонкой рубашке.
Дело не в том, что внутри тепло — наоборот, там ещё холоднее, чем снаружи. Но одна из его тренировок заключалась в том, чтобы чувствовать себя естественно в таких условиях, и он давно привык.
— Вернулся? — раздался голос из пещеры.
На кровати изо льда лежал человек с закрытыми глазами, будто мёртвый. Если бы Шуо Юэ не знал его привычек, он бы испугался.
Шуо Юэ опустился на колени, спокойно глядя вперёд.
— Учитель.
— Где она?
— Я уже привёз её. Когда Учитель назначит встречу с мастером Юнем для снятия проклятия?
— Так переживаешь за неё?
— Учитель… я…
— Хватит. Недостойный ученик! Всего лишь женщина. Переживаешь — переживай, нравится — нравится, чего заикаешься? Если уж так хочешь — забирай себе, зачем столько хитростей?
Да, характер у этого человека и вправду странный.
— Когда Учитель назначит?
— Уже торопишься? Всё улажено. Через три дня снимем проклятие. Но это рискованно.
http://bllate.org/book/2396/263758
Готово:
