Королева Вэйлань, заметив, как изменилось лицо дочери, сразу поняла, о чём та хочет сказать, и первой заговорила:
— Кейлан, иди сюда, посиди рядом с матерью. Мири, прикажи подавать угощения. Все могут чувствовать себя свободно — не стоит стесняться.
Любой, кто хоть немного соображал, понимал: мать и дочь хотят поговорить наедине. А раз их допустили на этот ужин, значит, все здесь были не глупее других. Поэтому гости быстро последовали за слугами в соседний зал.
В большом зале стояли столы с разнообразными яствами, напитками, изысканными десертами и фруктами, а в центре даже был устроен специальный помост.
Зазвучала музыка, и все начали расслабляться, стараясь не гадать о тайнах королевской семьи и не пытаться угадать мысли правителей.
Тем временем, когда в комнате почти никого не осталось, Бэймин Юй собрался увести Му Цзюньси в зал, но вдруг раздался голос принцессы Кейлан:
— Юй-гэгэ, не уходи!
Му Цзюньси с выражением крайнего недоумения посмотрела на Бэймина Юя.
— Может, мне сначала пройти туда?
— Сяо Си, останься тоже! — неожиданно вмешался Бэймин Чжань.
Герцогиня Алран всё это время сидела молча, пристально глядя на бокал красного вина — такого же насыщенного цвета, как её губы.
Принц Гуань подошёл к королеве Вэйлань и тихо спросил:
— А тот документ?
Королева Вэйлань повернулась к Кейлан:
— Кейлан, куда ты дала тот документ?
Принцесса Кейлан, услышав такой вопрос от матери, тут же спрятала своё обожание к Бэймину Юю и ненависть к Му Цзюньси и поспешно ответила:
— Я уже разослала его! Скоро всё королевство Ротес узнает об этом.
Сказав это, она специально бросила взгляд на герцогиню Алран.
— Ах, это… твой собственный выбор, — вздохнул принц Гуань.
— Кейлан, ты уверена, что не пожалеешь об этом? — Королева Вэйлань крепко сжала запястье дочери и медленно, чётко произнесла каждое слово.
Кейлан повернулась к Бэймину Юю:
— Никогда! Даже если умру — не пожалею! Лишь бы быть с Юй-гэгэ, я готова на всё!
Ведь тот документ и был уведомлением для всего народа о её помолвке с Юй-гэгэ.
— Му Цзюньси, ты же обещала! — воскликнула принцесса Кейлан, вспомнив, что теперь она почти официальная супруга Бэймина Юя. — Ты сказала, что, если Юй-гэгэ женится на мне, ты согласишься на развод!
Му Цзюньси очень хотелось пожать плечами: «Ну и что? Главное — захочет ли мой муж тебя брать».
Но, учитывая, что рядом находились важные особы, она лишь кивнула:
— Да, Ваше Высочество.
Бэймин Юй сердито взглянул на неё. Эта маленькая проказница опять притворяется дурочкой!
— Сестра, ты, кажется, поторопилась, — вдруг поднялась герцогиня Алран. — Кейлан выходит замуж за Стерра, а не за кого-то другого. То, что ты сейчас сказала, было преждевременно.
Королева Вэйлань посмотрела на Бэймина Чжаня. Тот понял её взгляд и сказал герцогине Алран:
— Об этом позже. Сегодня королевский банкет. Не могла бы ты не устраивать сцен вместе с Кейлан?
— Сцена? — Герцогиня Алран удивлённо подняла брови. — Господин герцог Стерр, разве я сказала что-то резкое? Я лишь хочу, чтобы вы разобрались в фактах. Кого бы ни выбрал Стерр в жёны в будущем, мне это безразлично. Мне просто жаль мою милую племянницу, которая из-за любви совсем измучилась.
Кейлан подняла подбородок:
— Мама, дело уже сделано. Если ты хочешь меня наказать — наказывай. Но документ уже разослан, весь народ знает об этом. Ради чести королевства Ротес…
…лучше тебе самой попросить эту негодяйку Му Цзюньси уйти от Юй-гэгэ.
Бэймин Юй всё это время просто наблюдал за происходящим, не желая вмешиваться. Всё ему казалось глубоко ироничным.
«Неужели они думают, будто я — мёртвый?» — подумал он.
Он даже не посмотрел на королеву Вэйлань, ведь знал: то, что она сказала ранее о желании увидеть его брак с Си-эрем… было правдой!
— Если больше ничего нет, я пойду, — тихо, но твёрдо произнёс Бэймин Юй.
— Юй-гэгэ!
— Иди, — кивнула королева Вэйлань, давая знак Кейлан молчать.
Кейлан поняла, что мать рассердилась, и потому лишь злобно уставилась на Му Цзюньси:
— Ты ещё пожалеешь об этом!
Му Цзюньси даже не успела изобразить невинное выражение лица, как Бэймин Юй, раздражённый, потянул её за руку и вывел в зал, где было полно людей и вкусной еды — это хоть немного её утешило.
— Ты только что так дерзко себя вела! Почему королева не рассердилась? Мне показалось, она даже потакает тебе, как и Кейлан, — тихо сказала Му Цзюньси, обнимая руку Бэймина Юя.
Взгляд Бэймина Юя слегка потемнел:
— Какое потакание? Ты слишком много думаешь.
— Но… — Увидев его неловкое выражение, Му Цзюньси замолчала. — Ладно, я проголодалась. Только что все смотрели на меня, и я не решалась есть.
— Ха, настоящая глупышка. В такой момент думаешь только о еде, — лёгкая улыбка тронула его губы, но он всё же отвёл её в уголок, где стоял диван и отдельный столик. Как только они подошли, многие взгляды тут же обратились на них.
— Сиди здесь и ешь спокойно. Я ненадолго отойду и скоро вернусь, — сказал Бэймин Юй.
— Хорошо, иди. Кстати, я не видела Сюзанну. Где она?
— У неё дела, скоро подойдёт.
— Ладно, иди.
Му Цзюньси сохраняла изящные манеры и спокойно ела, ожидая Сюзанну.
А куда пошёл Бэймин Юй? Ну конечно же — к королеве Вэйлань.
Хотя она не до конца понимала суть того документа, по выражению лица Бэймина Юя было ясно: последствия будут серьёзными.
...
— Почему нельзя? Мама, я же столько раз говорила: я люблю Юй-гэгэ, хочу выйти за него замуж! Ещё в детстве я полюбила его, ты же знаешь! Почему ты позволила ему жениться на этой мерзкой Му Цзюньси?
— Принцесса Кейлан, следите за своими словами! — вдруг резко оборвал её Бэймин Чжань. Его гневный взгляд, такой же, как у Бэймина Юя, заставил всех почувствовать холод в спине.
Кейлан отступила на шаг и спряталась за спину принца Гуаня:
— Господин герцог, я ведь не о Юй-гэгэ говорила, а о…
— Та, о ком вы говорили, — прервал её Бэймин Чжань, — моя невестка и будущая хозяйка дома Бэймин. Ваше Высочество, вы — принцесса, воспитанная в строгих правилах этикета. Как вы могли употребить такие грубые слова?
Его тон стал резким и требовательным, отчего даже герцогиня Алран и королева Вэйлань удивились.
— Я… я не хотела… — запнулась Кейлан, не зная, что сказать.
Ведь она же собиралась выйти замуж в дом Бэймин! Она не смела обижать Бэймина Чжаня.
— Герцог Стерр преувеличивает, — вмешалась королева Вэйлань спокойным тоном. — Кейлан просто вышла из себя. Она ведь ещё ребёнок. Просто поговорите с ней спокойно.
— Простите мою грубость, — ответил Бэймин Чжань, но в его голосе по-прежнему чувствовалась твёрдость.
— Вы всё это время защищали Му Цзюньси, — медленно произнесла герцогиня Алран, — но так и не сказали ни слова о самом документе.
От этих слов лица всех присутствующих изменились.
— Да! Мама, документ уже разослан! Что теперь делать? — Кейлан крепко обняла руку матери.
— Я знаю, — ответила королева Вэйлань, посмотрев на дочь, а затем на герцогиню Алран. — Я знаю, что именно ты, Алран, подписала документ от моего имени и подсказала Кейлан этот план. Но хочу сказать тебе прямо: я уже выбрала жениха для Кейлан. И это точно не Стерр.
— Что ты имеешь в виду? — Герцогиня Алран резко вскочила, её лицо исказилось от тревоги.
— Имя в документе… — принц Гуань решил всё объяснить. — Не Бэймин Юй, а принц Роша из королевства Д.
— Что?! — Кейлан чуть не закричала. — Не может быть! Мама, это правда? Дядя говорит правду?
— Да, это правда. Принц Роша — прекрасная партия. Я давно им интересовалась. Раз уж ты пошла на такой шаг, значит, тебе пора выходить замуж и покинуть дворец!
Только замужество заставит её забыть и прекратит использование её чувств под предлогом любви!
— Нет! Мама, как ты можешь так со мной поступить?
— Когда я спросила, пожалеешь ли ты, ты ответила, что никогда не пожалеешь. Ты сама отправила тот документ, где имя Бэймина Юя было заменено. Теперь его нельзя отозвать!
— Но… этого не должно было случиться! Тётушка, ты же обещала, что если я…
— Хватит, Кейлан! — Герцогиня Алран подошла и схватила племянницу за руку. — Дело сделано. Ничего уже не поделаешь. Документ уже обнародован. Если ты откажешься выходить за принца Роша, королевство Ротес потеряет честь и доверие.
Она была умнее Кейлан и сразу поняла: раз имя Бэймина Юя заменили на Роша, значит, королевство Д уже дало согласие, а принц Гуань участвовал в этом — стало быть, они оба твёрдо решили выдать Кейлан за принца Роша.
Кейлан слабовольна. Пусть сейчас и сопротивляется, но в итоге сдастся. Значит…
— Мама, можно мне немного подумать? — Кейлан, получив знак от тёти, поспешила сказать.
Королева Вэйлань прекрасно понимала замыслы герцогини Алран. На её губах появилась холодная улыбка, полная королевского достоинства:
— Хорошо. Но ты не покидаешь свою комнату. После окончания банкета я сама приду к тебе. До этого времени никого к тебе не пускать!
С этими словами она подозвала служанку:
— Отведите принцессу. Пусть в её комнате дежурят стражи. Никто не имеет права её навещать!
— Слушаюсь. Ваше Высочество, прошу.
Кейлан в отчаянии ухватилась за платье герцогини Алран:
— Тётушка…
— Всё будет хорошо, милая. Мама делает это ради твоего же блага!
— Ладно… тогда хорошо, — Кейлан поняла: тётя обязательно придет к ней, даже если мать запретит.
Когда Кейлан послушно ушла, королева Вэйлань обратилась к герцогине Алран:
— Алран, я не знаю, какие у тебя планы, но решение принято: Кейлан выходит замуж за принца Роша. Кроме того, Стерр уже женат на Му Цзюньси. Прошу больше не вмешиваться в их дела. В конце концов… ты всё ещё герцогиня Стерр!
После той ссоры между сёстрами отношение королевы Вэйлань к герцогине Алран явно изменилось, и даже взгляд принца Гуаня стал глубже и серьёзнее.
http://bllate.org/book/2396/263712
Готово:
