В ветхом доме Цзи Наньфэн смотрел, как луч света пробивается через дыру в крыше. Мелкие пылинки беззаботно кружились в солнечном луче.
Он протянул руку, пытаясь поймать их, но пальцы сомкнулись на пустоте.
Цзи Наньфэн посмотрел на ладонь и почувствовал тепло солнца. Вдруг он рассмеялся над собой.
— Человек подобен пылинке, а всё равно осмеливается искать следы Неба и Земли. Смешно!
— Пусть пылинка мала, она всё равно существует вместе с Небом и Землёй. Что здесь смешного?
Внезапно прозвучал голос Юй Яня. Цзи Наньфэн резко поднял голову. Во дворе появилась знакомая фигура юноши в красно-белой одежде, который неспешно шёл к нему.
— Юй Янь! Ты цел, замечательно! Хорошо, что с тобой всё в порядке. Твоя мать…
Цзи Наньфэн увидел женщину позади него и резко умолк.
Юй Янь вошёл, нашёл старый табурет и сел.
— Моя мама использовала нефритовую подвеску, которую ты ей дал, чтобы увести людей Союза Кровавой Скверны, искавших тебя, за десять ли отсюда, в безлюдную глушь.
Сердце Цзи Наньфэна на миг пропустило удар. Он потрясённо выдохнул:
— Как ты…
Юй Сяоде не ожидала, что сын так быстро расскажет Цзи Наньфэну о её плане. Она опустила голову и тихо объяснила:
— Я прожила в клане Цзи двадцать лет. Если бы не клан Цзи, давно умерла бы от голода на улице. Я лишь хотела отплатить за добро. Глава клана, не принимайте близко к сердцу.
Юй Янь посмотрел на них обоих и в нужный момент сменил тему, развеяв застывшую атмосферу.
— Где старейшина Цинь? В клане Цзи ещё кто-нибудь выжил?
Цзи Наньфэн тяжело покачал головой.
— Не знаю. После того как мы с твоей матерью ушли, всё время скрывались, пока не добрались сюда. Мы отрезаны от новостей, поэтому не знаем, что произошло потом.
Юй Янь достал духовную траву, духовной энергией переработал её в каплю духовной жидкости и отправил к Цзи Наньфэну.
— Эта трава поможет восстановиться после ран. Но сферу культивации, возможно, пока вернуть не получится.
Цзи Наньфэн без колебаний открыл рот, проглотил духовную жидкость и начал усваивать её.
Юй Янь и Юй Сяоде вышли во двор.
— Пока оставайтесь здесь. Я вернусь в город и выясню, есть ли среди клана Цзи другие выжившие.
Юй Сяоде кивнула.
— Хорошо. Люди Союза Кровавой Скверны не нашли главу клана, значит, обязательно придут снова. Будь осторожен.
— Не волнуйся.
Юй Янь вышел в центр двора, сложил пальцы в печать и с помощью духовного нефрита низшего качества поставил защитную формацию.
— Сяотэн, останься здесь охранять их.
— Хозяин, нельзя, — возразила Сяотэн. — Сила Союза Кровавой Скверны неизвестна, одному слишком опасно. Я могу оставить здесь несколько листьев. Их хватит, чтобы сдержать культиваторов ниже сферы Управления мечом. А мастера выше этой сферы вряд ли станут появляться без причины.
Юй Янь подумал и согласился.
— Ладно. Тогда быстро сходим и быстро вернёмся.
---
Павильон Сокровищ.
Юй Янь встретил Лу Тяня, который тоже пришёл за сведениями.
Лу Тянь заметно обрадовался.
— Молодой господин Юй! Ты жив, это замечательно! Я думал…
— Думал, что я умер и некому будет снять яд из твоего тела? — Юй Янь закончил за него и сел на стул рядом. — Не волнуйся, пока не умру.
Лу Тянь неловко почесал щёку и сел рядом.
— Нет-нет. Я просто боялся, что тебя тоже схватили люди Поместья Кровавой Души.
Юй Янь изобразил недоумение.
— Поместья Кровавой Души?
— Верно. В этот раз на шесть кланов трёх городов напало именно Поместье Кровавой Души. Я уже узнал, что моего младшего брата Лу Чэня, второго молодого господина Цзи — Цзи Шаояна — и немало людей из семьи Лу и клана Цзи схватили и увезли туда.
Юй Янь нахмурился.
— Зачем они хватают людей?
— Не знаю.
В этот момент в комнату вошёл мужчина средних лет.
Пик сферы Управления мечом.
Юй Янь сразу определил его уровень и внутренне насторожился. Павильон Сокровищ и правда был далеко не прост. Скорее всего, этого человека прислали из-за произошедшего с шестью кланами трёх городов.
Мужчина сложил руки в приветствии.
— Я Син Тао из Павильона Сокровищ. Дело, которое вы двое хотите поручить, я могу принять.
Юй Янь вопросительно посмотрел на Лу Тяня.
Тот сразу объяснил:
— Всё так. Один я точно не смогу ворваться в Поместье Кровавой Души, поэтому пришёл попросить даосских друзей из Павильона Сокровищ отправиться со мной.
Юй Янь понял. «Попросить», скорее всего, означало «нанять». Интересно, сколько стоит мастер на пике сферы Управления мечом?
Син Тао сел и продолжил:
— У меня есть отряд из пяти человек. Все пятеро — мастера сферы Управления мечом. Что скажут молодые господа?
Юй Янь спросил:
— Что требуется в оплату?
Син Тао поднял чайник и налил чай.
— Духовный нефрит, духовные травы или пилюли — всё подойдёт.
— Тогда сколько духовного нефрита потребуется, чтобы нанять весь отряд старшего Сина?
— Один мастер сферы Управления мечом — сто камней духовного нефрита низшего качества в день. Не слишком много, верно?
— Немного.
И правда немного. Даже главы шести кланов трёх городов были лишь мастерами сферы Управления мечом. Сто камней духовного нефрита низшего качества за день службы такого мастера — небольшая цена.
Но сразу достать пятьсот духовных камней низшего качества, вероятно, не смог бы даже Цзи Наньфэн до всех этих событий.
Лицо Лу Тяня стало некрасивым. У него было всего чуть больше сотни духовных камней низшего качества — максимум хватило бы «пригласить» одного мастера.
Однако в следующий миг его глаза округлились.
Юй Янь достал двадцать духовных трав и разложил на столе. Густая духовная энергия сразу заполнила всю комнату.
— Старший Син, пожалуйста, позовите алхимика вашего Павильона проверить лекарственную силу и возраст трав.
Зрачки Син Тао дрогнули. Среди трав как раз была та, которая была ему нужна. Он сразу ответил:
— Не потребуется. Этого достаточно.
Юй Янь давно заметил перемену его выражения и понял, что здесь есть нужная ему трава.
— Это не нарушит правила?
Син Тао вернул себе спокойствие.
— По обычным правилам молодой господин прав. Но это сотрудничество между вами и моим отрядом. Раз обе стороны согласны, проблем нет.
Юй Янь сделал вид, что понял.
— Ясно. Тогда завтрашнее вечернее дело поручаю старшему Сину.
Син Тао посмотрел на травы.
— По правилам половину я должен забрать заранее как задаток. Всё-таки жизнь и смерть непредсказуемы.
Юй Янь кивнул.
— Разумеется.
Син Тао действительно убрал половину.
— Пойду предупрежу братьев. Завтра в час шэнь встретимся здесь.
— Хорошо.
Юй Янь с улыбкой смотрел, как тот подходит к двери, и вдруг сказал:
— Старший Син, я алхимик. Траву, которая вам нужна, я могу помочь очистить, а могу приготовить из неё пилюлю.
Син Тао остановился. После короткого молчания ответил:
— Благодарю. Я обдумаю предложение молодого господина. До встречи.
Дверь закрылась.
— Эти духовные травы ведь… — Лу Тянь потрясённо посмотрел на оставшиеся десять растений.
Юй Янь безразлично кивнул.
— Верно. Они из тайного пространства духовного камня на горе Цися.
— Ты там не культивировал? Только собирал травы?
— Угу.
— Эх! Какая жалость! Десятикратную духовную энергию вот так впустую потратил.
Лицо Лу Тяня выражало искреннее сожаление, но затем он сменил тему:
— Хотя хорошо, что ты собрал столько духовных трав. Иначе сегодня я бы точно не смог достать пятьсот духовных нефритов низшего качества. С пятью мастерами сферы Управления мечом, даже если никого не спасём, сами сможем уйти целыми.
Сяотэн самодовольно зашевелила маленькими листьями. Все эти духовные травы собрала я!
Юй Янь спокойно поставил чашку.
— Ты знаешь, где в Линчэне вкусно кормят?
http://bllate.org/book/23950/2744993
Готово:
