Неизвестно, сколько прошло времени, но кровавый глаз в небе медленно закрылся и исчез.
За край чёрного ледяного гроба ухватилась длинная рука с чётко очерченными суставами, бледная, как бумага.
В следующий миг гроб раскололся на части, и высокая фигура ступила босой ногой на лёд. На чёрном одеянии не было ни единого цветного пятна, но ткань колыхалась без ветра.
От сурового межбровья мужчины тянулась чёрная полоса ткани, закрывавшая глаза.
Абсолютная чернота повязки и одежды резко контрастировала с мертвенно-бледной кожей. Под высоким носом были губы, лишённые всякого цвета.
Он долго стоял неподвижно, прежде чем тонкие губы приоткрылись.
— Мир Цанлань… сто тысяч лет… кто…
Он словно забыл, как говорить. Каждое слово давалось с большим трудом.
Один шаг — и высокая фигура уже появилась перед духовным камнем в долине Цися. От его бледных босых ног по земле начал расползаться тонкий лёд.
В полной тишине казалось, будто замёрз даже ветер.
Мужчина слегка поднял подбородок. Бледная кожа подчёркивала чёткую линию челюсти. Спустя долгое время он произнёс один звук:
— Янь?
Не успел голос стихнуть, как кончик пальца коснулся иероглифа «Янь»…
---
Малое тайное пространство духовного камня.
Культивировавший юноша резко открыл глаза. Странное чувство заставило его насторожиться. Он огляделся, но опасности не обнаружил.
— Что происходит? Будто кто-то наблюдал за мной.
Вспоминая ощущение, Юй Янь не считал его иллюзией. Но при наличии горькой шелковицы и Моря Горечи он не боялся, что кто-то сумеет увидеть его насквозь.
— Может, это какое-то предзнаменование…
Ни капли убийственного намерения — словно кто-то лишь случайно бросил на него взгляд.
Подумав немного, Юй Янь выдохнул и решил пока не забивать этим голову. Важнее было повысить культивацию.
В тысяче чжанов от юноши стояла чёрная фигура, обращённая прямо в его сторону.
Время промчалось незаметно.
— Хозяин, ты проснулся.
Два красных листа, словно пара крыльев, хлопали по обе стороны от юноши.
Юй Янь посмотрел на Сяотэна и с улыбкой спросил:
— Ты тоже повысила уровень?
Сяотэн, похожая на красную бабочку, опустилась ему на плечо.
— Раз хозяин повысил уровень, конечно, и я поднялась вместе с тобой.
Затем она встряхнула листьями и вывалила целую кучу цветов, трав, плодов, кореньев и несколько камней.
— Хозяин, это небесные материалы и земные сокровища, которые я собрала за эти дни. Посмотри, как тебе?
В глазах Юй Яня появилось удивление. Он не ожидал, что Сяотэн соберёт столько всего. Он поднял руку и легонько коснулся её листа.
— Очень хорошо.
Красный лист потёрся об округлый кончик его пальца.
— Хозяин, я посчитала время. Мы уже почти три месяца здесь. Я пыталась найти тех двоих. Нашла только кое-какие следы, но самих людей не увидела. Не знаю, может, они уже ушли.
Юй Янь удивился. Добровольно они бы точно не ушли. Скорее всего, тайное пространство само отправило их наружу. Но тогда почему он всё ещё здесь?
Сяотэн наклонила лист-крылышко.
— Хозяин, что будем делать? Продолжим культивировать или уйдём?
И тут же добавила:
— Хотя, раз нас всё равно не выталкивает, лучше продолжить. Духовная энергия в десять раз гуще! С твоим максимальным качеством духовных жил не пройдёт и года, как ты обязательно прорвёшься в сферу Управления мечом.
Юй Янь снова почувствовал едва заметный чужой взгляд. Немного подумав, он всё-таки решил уйти. Ощущение, что за ним наблюдают, было слишком неприятным.
Сяотэн жалела покидать это место, но не возражала.
Долина Цися. Бесконечный закат.
Трава и деревья увяли: уже стояла глубокая осень.
Юй Янь обернулся на духовный камень, снова ставший самым обычным, и направился в сторону Линчэна.
---
Линчэн, Восточная деревня.
По пустынной улице изредка проходили люди в рваной одежде, дрожащие от холодного осеннего ветра.
Внезапно на улицу ворвался отряд всадников. Они хватали прохожих и спрашивали:
— Видели раненого мужчину с хрупкой женщиной?
Перепуганный человек ответил:
— Н-нет.
— Мусор.
Тот человек выругался и с силой отбросил прохожего. Тот врезался в стену и умер на месте.
На лице возглавлявшего отряд мужчины средних лет тянулся уродливый шрам.
— Это последняя деревня. Неужели Цзи Наньфэн действительно покинул Линчэн?
— Босс, он тяжело ранен и ещё тащит с собой женщину. Как он мог уйти от нашей погони?
— Никогда не недооценивай главу клана. Особенно главу одного из шести кланов трёх городов, державшихся сто лет. У него наверняка есть множество способов спасти жизнь.
— Босс, а что делать? Как будем отчитываться наверху?
Мужчина со шрамом хлопнул подчинённого по затылку.
— Искать! Мы ещё не прочесали всю деревню. Может, он здесь.
— Да-да. Вы, несколько человек, идите со мной. Смотрите внимательно, не пропустите ни одной зацепки…
Мужчина со шрамом вспомнил приказ сверху, и голова у него разболелась ещё сильнее. Он махнул рукой.
— Ищите.
В переулке неподалёку Юй Сяоде зажала рот и нос, стараясь дышать ровно, и медленно отступила.
Месяц назад группа людей внезапно напала на Линчэн. Их целью были семейные искусства меча, передававшиеся кланом Цзи и семьёй Лу.
Спасая её, Цзи Наньфэн получил тяжёлые ранения. Старейшина Цинь и старейшина Бай остались прикрывать их отход. Юй Сяоде не знала, удалось ли им выбраться целыми.
Она осторожно пробралась в ветхий дом.
— Глава клана, быстрее уходите! Те люди нашли нас.
Цзи Наньфэн выглядел измученным. Услышав её, он покачал головой.
— Даже если умру, я умру в Линчэне.
Глаза Юй Сяоде наполнились слезами.
— Простите. Всё это из-за того, что вы спасали меня. Если бы не я, вы наверняка ушли бы невредимым.
Цзи Наньфэн горько усмехнулся.
— Я, Цзи Наньфэн, всю жизнь был гордым и непокорным, но в итоге оказался настоящим трусом. А-Цин уже погибла из-за меня. Если даже тебя я не смогу защитить, какой же я мужчина?
Юй Сяоде вытерла слёзы и слабо улыбнулась.
— Хорошо. Тогда не уйдём.
— Что за глупости? — Цзи Наньфэн посмотрел на её всё более худое и маленькое лицо. — Им нужен я, не ты.
Он достал нефритовую подвеску и вложил ей в руку.
— Возьми и уходи. Найдёшь место, где её можно продать, и несколько лет проживёшь без забот.
Юй Сяоде посмотрела на подвеску, потом глубоко взглянула на мужчину перед собой.
— Хорошо. Тогда будьте осторожны. Я ухожу.
Цзи Наньфэн кивнул. На душе у него было спокойно.
— Иди.
Ведь именно он был ей должен.
Юй Сяоде поднялась, дошла до двери, остановилась и обернулась. На её лице появилась прекрасная улыбка, после чего она решительно ушла.
Глава клана, если у меня получится — вы будете спасены.
Если не получится — этот день следующего года станет годовщиной нашей общей смерти.
Несколько фигур приближались издалека. Они добрались до ветхого дома и уже собирались выбить дверь, когда увидели тонкую женскую фигуру, стремительно скрывшуюся за углом.
— Это та женщина! За ней!
Они гнались за ней пол-улицы и загнали Юй Сяоде в старый двор. Вожак достал портрет, сравнил с женщиной перед собой и немедленно приказал:
— Вы несколько человек, окружите двор! Не дайте Цзи Наньфэну снова сбежать.
— Что вы делаете? — Юй Сяоде испуганно отступила. Белоснежная прозрачная нефритовая подвеска с лёгким стуком упала на землю. Юй Сяоде перепугалась, быстро подняла её и прижала к груди.
Вожак сразу заметил переливающийся нефрит, и в его глазах вспыхнула жадность.
http://bllate.org/book/23950/2744991
Готово:
