— Синьсинь, можно мне её обнять? — дрожащими пальцами протянула руку Шэнь Ицзюнь. Перед ней стояла её внучка — точная копия маленькой Синьсинь. Когда-то её дочь была именно такого возраста… Только когда же всё это ушло из памяти? Когда она забыла даже то, что перед ней — её родная дочь?
Капелька отвернула личико и потянула за мамину одежду.
— Мама, не надо обнимать.
— Хорошо, не будем, — мягко успокоила дочь Ся Жожэнь. Возможно, Капелька чувствовала, что маме неприятна эта женщина, а значит, и ей тоже не стоит её любить.
Шэнь Ицзюнь резко отвела руку. Она всё понимала: любые слова сейчас — лишь пустые оправдания, попытка найти себе оправдание. Прошли годы, десятилетия ошибок, и их уже не стереть ни извинениями, ни фразой «ничего страшного». Ведь сколько жизней у человека? Сколько раз можно прожить двадцать лет — с самого детства?
— Синьсинь, чем я могу тебе помочь?
Шэнь Ицзюнь отвернулась и незаметно вытерла слёзы, но Ся Жожэнь осталась совершенно безучастной. Её сердце было спокойно, как мёртвое море, в котором не возникало ни малейшей ряби. Ни боли, ни печали, ни страдания.
Будто перед ней стоял чужой человек и сказал: «Привет! Извините, я, кажется, ошибся».
Ся Жожэнь прижала подбородок к головке дочери и крепче обняла ребёнка. Она пристально посмотрела Шэнь Ицзюнь в глаза и медленно, чётко произнесла каждое слово. Она говорила — Шэнь Ицзюнь слушала.
— Если ты действительно хочешь мне помочь, тогда, пожалуйста, никому из семьи Чу не рассказывай о Капельке. Она не моя дочь. У меня не может быть детей. Она — чужая.
Шэнь Ицзюнь резко всхлипнула и прикрыла рот ладонью, боясь расплакаться вслух. Она кивала, не в силах вымолвить ни слова, и лишь глухие всхлипы вырывались из горла.
— Спасибо, — сказала Ся Жожэнь и глубоко поклонилась Шэнь Ицзюнь, всё ещё держа Капельку на руках. Затем она медленно пошла прочь, шаг за шагом наступая на опавшие листья.
Говорят, опавший лист возвращается к корню. Дерево — мать для листьев: оно бережёт своих детей от рождения до падения. Куда бы ни унёс их ветер, в конце концов они всегда возвращаются в объятия матери.
— Мама, та тётя — твоя мама? — спросила Капелька. Она мало что понимала, но услышала, как Шэнь Ицзюнь назвала себя маминой мамой.
Значит, это её бабушка?
Она прикусила палец. Почему тогда бабушка никогда не приходила к ней? Когда она болела, рядом был только дедушка со стороны мамы — больше никого не было.
Наверное, бабушка её не любит.
— Да, это бабушка, — честно ответила Ся Жожэнь. Некоторые вещи она не собиралась скрывать от дочери. Капелька хорошо понимала и могла усвоить правду.
— Она не любит Капельку? — девочка потянула мамину одежду, губки обидно надулись.
— Нет, — Ся Жожэнь шла медленно и говорила не спеша. — Она не любит не тебя, а маму. А ты такая хорошая и милая — тебя обязательно будут любить многие.
Услышав это, Капелька тут же расплылась в улыбке. Она прижалась щёчкой к прохладной щеке мамы.
«Мама не плачь. Бабушка не любит маму, но Капелька любит маму. Капелька будет любить маму всегда — только маму».
Ся Жожэнь опустила дочку на землю и взяла её за ручку.
«Я буду держать твою руку всю жизнь — с самого твоего рождения.
Если я когда-нибудь её отпущу, значит, наступит день моей смерти.
Ты — продолжение моей жизни. Ты — всё, что у меня есть».
Капелька весело бегала по дорожке, собирая опавшие листья. Иногда она подносила их ко рту и дула, будто пытаясь сыграть мелодию. Насобирав целую охапку, она подбежала к подножию дерева и аккуратно сложила все листья у корней — вот и получилось «листья вернулись к корню».
Вечером Чу Лю снова пришёл домой ужинать. Сун Вань, увидев сына, ещё больше забеспокоилась: он в последнее время стал таким мрачным. Раньше он тоже редко улыбался, но теперь превратился в настоящую машину без души.
Она вдруг с силой ущипнула его за руку.
— Мам, тебе больно?
Сун Вань помахала пальцами:
— Да, довольно больно. А тебе, сынок?
Чу Лю потёр укушенное место:
— Нормально. Кожа толстая, мясо грубое — можно и сильнее.
Сун Вань вздохнула. Теперь она поверила: перед ней действительно её сын, живой и чувствующий. Она уже боялась, что он перестал чувствовать боль.
— Маньни всё ещё не вернулась?
— Нет, — ответил Чу Лю, продолжая есть и явно не желая развивать тему.
— Пусть пока поживёт у семьи Ли. Главное, чтобы ей было спокойно — тогда и наш внук будет расти здоровым.
Слово «внук» заставило Чу Лю сильнее сжать пальцы вокруг палочек.
— Кстати, сегодня я видела Жожэнь, — вспомнила Сун Вань. — Она держала ребёнка, лет трёх-четырёх.
Глаза Чу Цзяна распахнулись: трёх-четырёх лет?
— Не наш, — поспешила уточнить Сун Вань, зная, о чём подумал муж. Это не сериал, где после развода героиня оказывается беременной. В их семье такого не случится — реальность не кино.
— А чей же? — разочарованно спросил Чу Цзян. Он уже мечтал о готовом внуке — беленьком, пухленьком.
— Наверное, от того мужчины, с которым она сейчас, — предположила Сун Вань. — Так даже лучше. Та девочка не может иметь детей, а так у неё хотя бы будет ребёнок рядом.
— Да, пожалуй, — согласился Чу Цзян, и в душе у него стало чуть легче.
Они продолжали разговаривать, не замечая, как в глазах Чу Лю нарастает горечь.
— Пап, мам, я поел, — сказал он, положив палочки. — Пойду в свою комнату.
Он встал и вышел, и каждый его шаг звучал тяжело, будто отражая ритм сердца.
— Этот ребёнок… — Сун Вань по-прежнему волновалась за сына. Ведь Ся Жожэнь была той, кого он выбрал ещё в детстве. Но ошибка есть ошибка. Теперь у обоих свои семьи, и нельзя допустить, чтобы всё пошло наперекосяк.
— Не переживай, — Чу Цзян похлопал жену по плечу. — Алю уже не мальчик. Он знает, что можно, а что нельзя.
— Именно это меня и пугает, — вздохнула Сун Вань, сжимая кулаки на коленях. Она боялась, что сын упрям и не выйдет из этого тупика. Ся Жожэнь стала для него той самой родинкой на груди — стоит коснуться, и боль пронзает до костей.
Чу Цзян мог лишь утешать жену: «Доверься ему». Он знал своего сына — что бы ни случилось, Чу Лю останется Чу Лю. Он не сломается.
А Чу Лю сел в машину и уехал от родительского дома. Поздно или нет — он всё равно хотел вернуться домой. Не потому что там тепло или кто-то ждёт, а потому что это его дом. Его отец — успешный, любимый муж, а он… он потерпел неудачу.
Дома. Открыл дверь. Включил свет.
Пустота и холод.
Он тяжело выдохнул. Одинокая тоска накрыла с головой, и он без сил опустился на пол. Сколько ещё так продолжаться? Внезапно он закрыл лицо руками. Тишина. Ни звука. Только из-под пальцев одна за другой падали прозрачные капли — одна, две, три, четыре… А потом — ничего.
Однажды Сун Вань пригласила Шэнь Ицзюнь на чай. Они сидели в знакомой чайной, и обе чувствовали, будто прошла целая вечность.
Давно они не были здесь. Сун Вань налила чаю подруге. Когда-то, будучи сватьями, они часто встречались здесь, особенно в те времена, когда Чу Лю ошибочно принимал Ся Ийсюань за свою невесту. Кто мог подумать, что из-за одной ошибки начнётся цепь недоразумений, приведших к нынешней разрухе?
Сейчас, снова сидя за этим столом, они обе постарели. Волосы поседели, морщин стало больше — возраст не обманешь. Им уже почти по пятьдесят, пора бы и внуков нянчить, а у них только мужья да дети, но ни одного внука.
Шэнь Ицзюнь, казалось, состарилась особенно быстро. Несколько дней назад она ещё выглядела на сорок с небольшим, а теперь — на все пятьдесят плюс. На висках пробивались неокрашенные седины, кожа потускнела — давно не ухаживала за собой.
Она взяла чашку и поставила перед собой. Ароматный чай распускался в воде, словно лотос, напоминая о временах, когда пыль прошлого ещё не осела на воспоминания.
Она поднесла чашку к лицу, позволяя аромату смыть хоть часть вины. Но разве можно смыть то, что въелось в душу?
— Слышала, Ийсюань вернулась? — осторожно спросила Сун Вань, опасаясь ранить подругу.
— Да, — ответила Шэнь Ицзюнь, не желая вспоминать дочь. — Её репутация теперь в плачевном состоянии. Минчжэн отправил её за границу.
— Ах, этот ребёнок… — Сун Вань не знала, что сказать. — Почему бы просто не жить спокойно?
Всё испортил отец, избаловав её с детства. Всё было — и любовь, и внимание, и ни одной заботы. А потом ещё и Чу Лю — выполнял любое желание, никогда не перечил. Неудивительно, что характер вырос совершенно безграничный.
Сун Вань лишь вздохнула:
— Жаль, что тогда всё перепуталось. Мне очень нравилась Жожэнь. Она такая рассудительная.
Чай во рту стал горьким.
Шэнь Ицзюнь отвернулась и вытерла слезу. Да, её Синьсинь очень рассудительна. Если бы не её собственное эгоистичное решение, дочь не оказалась бы в такой беде.
Но что теперь толку? Кто прав, кто виноват — уже не имеет значения.
— Поздравляю тебя, кстати, — сказала Шэнь Ицзюнь, желая сменить тему. Каждое упоминание причиняло боль.
— С чем поздравлять? — удивилась Сун Вань. — У нас в доме давно нет радостных новостей.
— С тем, что скоро станешь бабушкой, — улыбнулась Шэнь Ицзюнь, внимательно наблюдая за реакцией подруги.
— Уже можно было бы и звать тебя бабушкой, — пробормотала она себе под нос, но Сун Вань не расслышала.
— Да уж, — обрадовалась Сун Вань. — Наконец-то! Я ждала четыре года. Если бы всё случилось раньше, сейчас бы уже слышала: «Бабушка!»
— Кстати, — вспомнила она, — несколько дней назад я видела Жожэнь. С ней всё хорошо, — Сун Вань погладила руку Шэнь Ицзюнь, утешая её. — Не переживай, однажды она всё поймёт. Вы же мать и дочь. Я видела того мужчину — хороший человек. У него есть ребёнок лет двух-трёх, и Жожэнь его очень любит.
— Правда? — Шэнь Ицзюнь лишь улыбнулась, но в глазах её улыбки не было.
http://bllate.org/book/2395/262968
Готово:
