Закрыв за собой дверь, он оставил женщину, настолько измученную, что не могла даже открыть глаза.
В тот же день Чу Лю, президент корпорации «Чу», совершил неслыханное — опоздал на работу более чем на два часа. Подобного в его жизни ещё не случалось.
— Цок-цок… Кузен, — съязвил Ду Цзинтан, — по тебе сразу видно: переборщил с плотскими утехами. Осторожнее, а то почки подведут. Надо бы пропить курс китайских трав. Например, всяких «бычьих хвостов» и прочих подобных средств.
— Ду Цзинтан, — спокойно произнёс Чу Лю, подняв голову из-за стопки документов, — скажи хоть ещё одно слово, и я не ручаюсь за себя. Лучше замолчи прямо сейчас, иначе не обижайся — пинком отправлю тебя в Тихий океан.
— Ай-ай-ай, кузен! Молчу, молчу! — тут же засуетился Ду Цзинтан, усаживаясь в кресло и потирая ягодицы. — Я просто посижу тихо-тихо, больше ни звука! Не надо меня пинать! У красивых парней задницы трогать нельзя!
Он вспомнил, как в прошлый раз его уже «отправляли» этим способом, и мысленно возмутился: «Ну и наглец!»
— Кстати, кузен, — продолжил он, вытянув ноги, — зайди сегодня к нам домой. Мама говорит, что давно тебя не видела и просит поужинать, если будет время.
«У меня назначено», — ответил Чу Лю лишь спустя некоторое время, вспомнив своё обещание той женщине. — В другой раз.
Ду Цзинтан лишь приподнял бровь.
— Понял…
Он достал пачку документов и передал их Чу Лю.
— Кузен, вот сегодняшние контракты. Этот…
В тишине кабинета президента теперь слышался лишь один голос — Ду Цзинтана. Чу Лю молча слушал. Ну а что поделать — Ду Цзинтан работал на него, а Чу Лю был боссом.
А когда Ся Жожэнь проснулась, на дворе уже был полдень. Это был самый глубокий и продолжительный сон за всё последнее время.
Сев на кровать, она опустила взгляд на своё тело — повсюду синяки и следы. Теперь она точно знала, что произошло между ней и Чу Лю.
Подняв с пола упавшую одежду, она приложила ладонь ко лбу. На её прозрачно-бледном лице мелькнула едва уловимая горькая улыбка.
После того как она ушла вчера, он нашёл её. Она не всё забыла — помнила, что это был он. А вот что он говорил — уже не помнила.
Правда, не помнила.
Зачем он вообще её искал? Разве не лучше было бы оставить её умирать в одиночестве?
Она не хотела питать никаких надежд. Ведь отчаяние всегда приходит вслед за надеждой.
Подняв глаза, она снова увидела ту самую фотографию в свадебных нарядах, занимающую полстены. Между ними стояла не стена и не дверь — а Ся Ийсюань. Он говорил, что Ся Жожэнь обязана жизнью ему и Ся Ийсюань.
И этот долг они заставляли её отдавать.
Она надела свою одежду, а ту, другую, аккуратно сложила и спрятала. Если получится, она больше никогда не наденет её — это лишь усилит её стыд и унижение. Таково теперь её имя — Ся Жожэнь. Горько усмехнувшись, она собрала волосы в хвост и вышла из комнаты. Она не забыла: теперь здесь нет никого, кроме неё самой. Горничных больше нет — она сама теперь и есть прислуга.
Открыв дверь, она на мгновение замерла. Всё вокруг было убрано до блеска: пол вымыт, на нём ещё виднелись следы недавней влаги.
Кто же это сделал?
— Ой! Миссис Чу, вы проснулись! — из-за угла выскочила девушка лет восемнадцати, торопливо вытирая руки о фартук. Её круглое, как яблочко, лицо выражало лёгкое смущение.
— Миссис Чу, я… я новенькая. Меня зовут Сяохун.
Она скромно опустила глаза, улыбнувшись. В ней чувствовалась простота и искренность — явно не из тех, кто строит козни.
— Хорошо, занимайся своим делом, — кивнула Ся Жожэнь и вернулась в комнату. Лоша ушла, пришла Сяохун. И ей, похоже, больше нечем заняться.
Она села на край кровати, выдвинула ящик и достала свой альбом для зарисовок. На новом листе появился портрет мужчины — не холодного, не улыбающегося, но окутанного странной внутренней противоречивостью.
Она всё ещё не могла вспомнить, что он сказал перед уходом.
Встав, она раздвинула шторы и задумчиво уставилась в окно. Осенний пейзаж был мягким, в оттенках жёлтого и тёплого чая. Но её сердце оставалось серым и тусклым.
Закрыв глаза, она почувствовала, как в них медленно накапливается нечто невыразимое — растерянность, туман без ответов.
«Чу Лю… что ты задумал? Что ты вообще хочешь?»
Когда Чу Лю вернулся, он застал Ся Жожэнь за едой. Его глаза опасно сузились. Значит, она проигнорировала его слова? Он отменил встречу с Ду Цзинтаном и сразу после работы помчался домой — а она тут спокойно уплетает обед! Неужели она совсем не думает о нём? Не держит его в голове?
— Хочешь поесть? — спросила Ся Жожэнь, заметив его. Она удивилась, но вежливо отодвинула стул. Перед ней стояли несколько простых блюд — она никогда особо не заботилась о еде, лишь бы насытиться. А ему?
— Ты забыла, что я тебе говорил? — Чу Лю шагнул ближе. Эта проклятая женщина! Впервые он захотел проявить к ней доброту — и она тут же всё испортила. Обязательно должна идти против него? Обязательно злить?
— Что ты говорил? — Ся Жожэнь недоумённо отложила палочки. Она и правда не помнила. Или… может, помнила, но не поняла, о чём речь?
— Ся Жожэнь! — голос Чу Лю стал громче. А она по-прежнему смотрела на него с невинным недоумением. Она действительно не помнила. Или делала вид?
Чу Лю закрыл глаза, глубоко вдохнул. Иначе он не ручался за себя — мог бы придушить её прямо здесь.
— Я сказал, что сегодня вернусь и поведу тебя обедать. А ты уже всё съела! И что теперь мне есть?
Он скрипел зубами. Впервые перед женщиной он терял самообладание. Впервые женщина осмелилась проигнорировать его слова.
— Прости, я правда не помнила… — Ся Жожэнь встала. — Если хочешь, я принесу тебе палочки.
Она прошла на кухню. И лишь в этот миг, когда он не видел её лица, на нём промелькнуло явное разочарование. Она, кажется, упустила что-то важное. И, возможно, второго шанса уже не будет.
Горькая улыбка беззвучно сошла с её губ.
Достав пару палочек, она положила их напротив него. Еды было мало — хватит ли ему? Она уже съела половину. Не сочтёт ли он это за оскорбление?
Чу Лю всё ещё смотрел на неё, прищурившись, будто хотел прожечь в ней дыру.
— Я переоденусь, — сказала она, не садясь, — может, пойдём поесть куда-нибудь?
— Не надо, — отрезал он холодно. От его голоса она невольно вздрогнула.
Чу Лю сел, взял палочки и, к своему удивлению, не захотел больше никуда идти. Отведав кусочек, он отметил: блюдо было лёгким, малосолёным, без перца — в меру приправленное. Для человека, голодавшего весь день, это было настоящее наслаждение.
Ся Жожэнь обернулась. Её пушистые ресницы дрогнули. Она молча смотрела, как мужчина ест то, что она приготовила. Глаза её слегка заволокло дымкой, в сердце теплилось тихое, нежное чувство.
Без насмешек. Без боли. Без ненависти. Оказывается, они могут спокойно сидеть вместе, как обычная супружеская пара.
— Ты думаешь, этого мне хватит? — вдруг спросил Чу Лю, подняв глаза на её задумчивый взгляд. В уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка. Редко удавалось увидеть её такой растерянной и наивной.
Сердце этой женщины иногда легко читалось.
— Завтра жди меня, — сказал он, — иначе больше не ешь.
Это прозвучало как угроза, но угрозы в голосе не было.
Чу Лю решил сегодня быть бумажным тигром.
Ся Жожэнь быстро кивнула, села и снова взяла палочки. Но почему-то ела только рис, будто белый рис вкуснее всего на свете.
— Блюд мало, — подняла она лицо, пересчитывая остатки. — Боюсь, тебе не хватит.
— В следующий раз готовь побольше, — сказал Чу Лю, слегка замедлив движения. — Так мало — разве это еда? Кажется, ты кормишь котёнка.
Редко какая женщина так с ним обращалась. Обычно они ели мало, чтобы похудеть, а не потому, что боялись — хватит ли ему. Ся Ийсюань… он всегда заботился о ней, баловал. Такого от неё он точно не видел.
Эта забота была бескорыстной. Она искренне переживала, что ему не хватит. У него даже мелькнула мысль: если бы у них был один единственный булочка, она отдала бы её ему и сама осталась голодной.
Он крепче сжал палочки. Вдруг почувствовал, что его сердце стало сложнее, чем было ещё час назад.
Что-то в нём, что долго держалось непоколебимо, начало медленно, капля за каплей, рассыпаться.
— Иди сюда, — велел он, отложив палочки и протянув руку.
Ся Жожэнь, всё ещё держа палочку во рту, растерянно посмотрела на него.
— Женщина, не заставляй меня повторять дважды, — приказал он твёрже.
Она встала и подошла. Не зная, чего ожидать.
Чу Лю резко дёрнул её за руку — и она оказалась у него на коленях. Её вскрик утонул в поцелуе, в котором не было ни нежности, ни пощады.
Он целовал яростно, будто хотел поглотить её душу целиком. А она, как всегда, покорно принимала его натиск. С самого начала так и было: он брал, она смирялась.
Наконец он отпустил её. Пальцем он провёл по её припухшим губам — он сам сделал их такими яркими. Его взгляд стал ещё темнее.
— Ся Жожэнь, запомни: это моё, — он коснулся её губ. — Только я могу их трогать.
Его рука скользнула к талии.
— Твоё тело тоже моё. Только я могу его видеть.
Затем пальцы переместились к груди.
— И это тоже моё. Ты вся — моя. Твоя душа, твоя жизнь, всё, что у тебя есть, — принадлежит мне, Чу Лю.
— Поняла? — Он сжал её узкий подбородок, глядя в её большие, влажные глаза. Самые красивые из всех, что он видел. И в то же время — самые коварные. Он не забыл, как умерла его Ийсюань.
— Ты убила Ийсюань. Поэтому ты должна отдать мне всю свою жизнь. Всё, что у тебя есть.
Его голос стал чёрной сетью, которая сжала её сердце до боли.
Ся Жожэнь едва заметно кивнула. Она знала. Понимала. Знала своё место в этом браке. Но не мог ли он хоть немного смягчиться? Она вынесет любую боль тела, но прошу — не трогай её сердце.
Этот мужчина именно так и поступал: стоило ей почувствовать, что он изменился, как он вонзал в неё нож ещё глубже.
— Опять плачешь, — прошептал он, стирая слезу с её щеки. Потом, к своему удивлению, поднёс палец к губам и попробовал её слёзы на вкус.
Они оказались солёными. Горько-солёными.
Иногда ненависть — это двусторонний клинок. Ненавидя другого, человек ненавидит и самого себя.
Нанося боль, он, возможно, ранил и себя.
Их война вновь зашла в тупик.
— Умница, — прошептал он, слегка прикусив её мочку. — Завтра жди меня.
Уши Ся Жожэнь покраснели. Она и сама не ожидала такой реакции.
На этот раз у неё покраснели не только глаза, но и всё лицо. Он сказал — «завтра». А будет ли оно на самом деле?
http://bllate.org/book/2395/262822
Готово:
