Она закрыла глаза — и снова оказалась в тот день, когда ей исполнилось пять лет.
Ей было пять, а Ся Ийсюань — четыре.
— Сестрёнка, что у тебя на шее? Дай поиграть! — попросила Ся Ийсюань, подняв на неё глаза, словно маленькая принцесса. Она смотрела на амулет, висевший на шее Ся Жожэнь, — такого она никогда не видела, но он ей очень понравился.
— Сестрёнка, давай поменяемся: я отдам тебе свою куклу! — указала она на игрушку в руках Ся Жожэнь, которая, впрочем, тоже принадлежала ей самой.
Ся Жожэнь покачала головой, опустила куклу и прижала ладонь к амулету. Она могла пожертвовать куклой — даже той, за которую в четыре года приняла чужую вину и получила от матери взбучку.
— Дай мне! — Ся Ийсюань, привыкшая добиваться своего любой ценой, вскочила и бросилась на Ся Жожэнь, которая лишь отступала назад.
— Ийсюань! — Шэнь Ицзюнь быстро подошла и обняла дочь. — Мамочка, я хочу то, что у сестры на шее! Она не даёт! Ууу… — тут же заревела Ся Ийсюань, завидев мать.
— Жожэнь, отдай это Ийсюань. Сегодня же её день рождения, — холодно сказала Шэнь Ицзюнь. Как она может быть такой непослушной? Разве нельзя уступить младшей сестре?
Ся Жожэнь лишь крепче сжала амулет в ладони, плотно сжав губы, но ничего не ответила. Её молчание было немым отказом.
— Ся Жожэнь, отдай сюда! — Шэнь Ицзюнь протянула руку. В её объятиях Ся Ийсюань заревела ещё громче и начала бить мать кулачками: «Мама, хочу! Хочу!»
— Отдай! — настаивала Шэнь Ицзюнь, протягивая руку ещё дальше. — Дай!
Ся Жожэнь сделала ещё один шаг назад и покачала головой:
— Мама… у меня больше ничего нет. Пожалуйста, не забирай… ладно?
— Хватит! — Шэнь Ицзюнь резко встала, схватила Ся Жожэнь за хрупкие плечи и грубо сорвала амулет с её шеи.
— Мама… — Ся Жожэнь смотрела, как мать унесла Ся Ийсюань, а в ручке младшей сестры уже поблёскивал её амулет.
— Мама… — прошептала она, поднимая с пола старую куклу. — Мама, Жожэнь так грустно…
Но никто не ответил.
— Жожэнь! Жожэнь! Ты как? — вдруг раздался голос Цзян Яо.
Ся Жожэнь открыла глаза.
— Прости, Цзян Яо, просто вспомнилось прошлое, — извинилась она, слабо улыбнувшись, хотя на длинных ресницах ещё дрожали слёзы.
— О чём ты вспомнила? — Цзян Яо взяла новую пуховку, но слёзы никак не удавалось вытереть — их становилось всё больше. Эта женщина умела плакать как никто другой.
— Ни о чём особенном. Просто приснилось детство, — ответила Ся Жожэнь, рассеянно глядя на своё отражение в зеркале. Наверное, она — самая некрасивая невеста на свете.
А свадьба вот-вот должна была начаться.
Её свадьба с Чу Лю. На губах играла мечтательная улыбка — прекрасная, но бледная, словно цветок гардении, увядающий задолго до своего времени: благородный, но уже утративший всю свою красу.
Фата наконец скрыла лицо, пусть и не идеальное. Она была рада, что у неё есть этот белоснежный покров — он прикроет всё: её унижение, боль и любовь.
— Пора, невеста, — сказала Цзян Яо, открывая дверь. За ней зазвучала весёлая свадебная мелодия — не та, которой ждали все, но всё же свадебная.
Ся Жожэнь вышла. Платье она выбрала сама, всё организовала без посторонней помощи. Она не делала свадебных фотографий, не примеряла наряды и больше не виделась с ним.
Чу Цзян взглянул на часы, а его жена Сун Вань тревожно смотрела наружу:
— Что с этим ребёнком? Сам решил жениться, а теперь не идёт! Он вообще собирается выходить замуж? Без жениха какая свадьба?
Неужели дочь Ся выйдет замуж одна? Обе семьи — из высшего общества, завтра это точно попадёт в заголовки.
— Не волнуйся, Лю знает меру, — утешал её Чу Цзян, но взгляд его был прикован к невесте в белом платье.
Пусть он ошибается.
Ся Жожэнь крепко стиснула губы. Все смотрели на неё с насмешкой и презрением. Она стояла одна, без жениха, без поддержки.
Каждая секунда казалась вечностью. Она глубоко вздохнула и горько улыбнулась. Она верила, что он придёт — не из любви, а из ненависти.
Он ненавидел её.
Когда гости уже начали терять терпение, в зал вошёл мужчина в строгом чёрном костюме. Одна рука была в кармане, его высокая, подтянутая фигура обтянута безупречным пиджаком. Он шёл уверенно, шаг за шагом, будто вырезанное из камня лицо с резкими чертами, узкие глаза, высокий нос и тонкие губы, сжатые в безжалостную линию.
Этот мужчина явно не создан для улыбок.
Его пронзительный взгляд остановился на невесте, и уголки губ изогнулись в жестокой, почти кровожадной усмешке.
Ся Жожэнь.
Чу Цзян облегчённо выдохнул и сжал руку жены. Супруги переглянулись — в глазах друг друга они прочли тревогу. Сын пришёл, но они всё равно волновались: характер у него был слишком непредсказуем.
Чу Лю подошёл к Ся Жожэнь, взял её за руку и наклонился, глядя на женщину, достигавшую ему лишь до плеча.
Пальцы Ся Жожэнь дрогнули — запястье пронзила резкая боль. Его тёмные глаза впились в неё, и по всему телу пробежал холод.
Он действительно ненавидел её.
— Пойдём, моя невеста, — произнёс он без тёплых ноток, совсем не как жених.
Ся Жожэнь почти волочили за собой. Она смотрела на их переплетённые руки — её пальцы уже побелели от силы его хватки.
Стиснув зубы, она не издала ни звука.
Высокие каблуки стучали по красному ковру, но вдруг она подвернула ногу и пошатнулась. Чу Лю в этот момент отпустил её руку, и она упала прямо на пол.
Бах! Белое платье взметнулось, обнажив стройные ноги — даже мелькнуло белое шёлковое бельё. Репортёры тут же начали щёлкать затворами. Она поспешно прикрыла подол, чувствуя глубокое унижение. А Чу Лю холодно наблюдал за её позором, и на губах его играла ледяная усмешка.
Наконец он протянул руку. Ся Жожэнь подняла глаза — крупная слеза упала ей на тыльную сторону ладони. Вокруг раздавался злорадный смех, а лица родителей Ся потемнели от стыда. Завтра их скандал точно будет на первых полосах.
Ся Жожэнь осторожно протянула руку — на ней уже виднелись синяки. Чу Лю сжал её ещё сильнее, и она тихо вскрикнула от боли. Он давил так, будто хотел сломать ей кости.
Ей с трудом удалось подняться. Левая нога пульсировала от боли, но она, пошатываясь, шла за ним. Под фатой никто не видел, как побледнело её лицо — даже самый яркий румянец не мог скрыть мертвенной бледности.
Они встали перед священником. Всё вокруг казалось таким святым.
— Ся Жожэнь, согласны ли вы взять Чу Лю в мужья? Будете ли вы любить его, оставаться с ним в богатстве и в бедности, в здоровье и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
Перед глазами Ся Жожэнь всё расплылось. Сквозь фату она видела крест на груди священника и будто видела ту, чья судьба была запечатана в цепях — женщину по имени Ся Жожэнь.
— Ся Жожэнь, согласны ли вы взять Чу Лю в мужья? Будете ли вы любить его, оставаться с ним в богатстве и в бедности, в здоровье и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
Священник повторил вопрос. Ся Жожэнь очнулась и повернулась к Чу Лю. В его глубоких глазах не было ни любви, ни ненависти — лишь пустота.
— Да, — тихо ответила она, закрывая глаза. Даже если это разобьёт её на части, она всё равно скажет «да». Потому что любит его так сильно… даже если его сердце принадлежит Ийсюань, её младшей сестре.
Даже если она знает: боль только начинается.
— Чу Лю, согласны ли вы взять Ся Жожэнь в жёны? Будете ли вы любить её, оставаться с ней в богатстве и в бедности, в здоровье и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
Тонкие губы Чу Лю чуть дрогнули:
— Да.
Слово было добровольным, но в нём не было ни капли чувств.
— Прошу жениха и невесту обменяться кольцами, — произнёс священник.
Чу Лю достал из кармана бриллиантовое кольцо — созданное французским мастером. Но оно предназначалось не ей.
Грубо схватив её руку с синяками, он насильно надел кольцо. Оно было маловато — ведь оно предназначалось Ся Ийсюань, а не Ся Жожэнь. Он унижал её всеми возможными способами.
Палец пронзила острая боль, но Ся Жожэнь лишь тихо стиснула зубы. Её сердце уже онемело от боли в этот день. Неужели это и есть «десять пальцев — десять душ»? Нет… это боль десяти пальцев, пронзающая душу.
Дрожащей рукой она взяла второе кольцо и надела ему на палец. Оно сидело идеально. А её кольцо сжимало палец так, что сердце сжималось от боли.
— Жених может поцеловать невесту, — сказал священник.
Ся Жожэнь будто оглохла. Фата была откинута, и перед ней предстало ледяное, совершенное лицо мужчины. В его глазах мелькнула глубокая ненависть. Он медленно наклонился, и она с горечью закрыла глаза.
Но поцелуя так и не последовало. Она лишь чувствовала горячее дыхание на лице. Открыв глаза, она увидела насмешливую усмешку на его губах.
— Я не стану целовать тебя, Ся Жожэнь. Ты вызываешь у меня отвращение, — жестоко бросил Чу Лю, подняв голову. Его губы даже не коснулись её лица.
Ся Жожэнь пошатнулась, ноги подкосились, и она едва не упала. Но не могла позволить себе этого. Никогда.
Сквозь слёзы она увидела холодный взгляд матери, безжалостную усмешку отчима и жестокую улыбку Чу Лю.
Все смеялись. А она плакала.
Она огляделась и вдруг увидела свадебное фото на стене их спальни — на нём были он и Ся Ийсюань. Значит, он тоже умеет быть нежным, умеет улыбаться, умеет любить… Просто не её.
«Неужели нельзя быть менее жестоким?» — подумала она, прикусив тыльную сторону ладони. Он напоминал ей, что для него она — ничто? Что она для него — враг или игрушка?
Дверь с грохотом распахнулась. Вошёл Чу Лю в том же костюме, скрестив руки на груди. Он смотрел на неё сверху вниз, стоя у кровати.
На лице его не было ни тени эмоций — лишь жестокая усмешка.
— Раздевайся, — приказал он, засунув руки в карманы.
Ся Жожэнь подняла на него глаза, крепко сжимая ладони на груди. Её яркие глаза потускнели.
— Раздевайся. Разве ты не этого хотела? Не этого ради выходила за меня замуж? Чтобы я коснулся тебя? — его слова, как ледяные осколки, вонзались в неё одно за другим. — Даже убила собственную сестру…
http://bllate.org/book/2395/262807
Готово:
