Бай Ту уже собирался отправиться вместе с отрядом на сбор, но тут его нашёл руководитель команды собирателей Бай Шуй.
— Это ты научил всех делать такие сандалии?
Бай Ту ещё не успел ответить, как Хэй Юэ тут же вмешался:
— Конечно! Бай Ту очень умный, а сандалии такие удобные!
С этими словами он поднял ногу и показал Бай Шую свою обувь.
Сегодня утром Хэй Юэ с нетерпением надел её и всё ждал, когда команда собирателей соберётся, чтобы показать всем свои сандалии.
Вчера вместе с Бай Ту училось делать сандалии немало полузверей, но всего около десятка.
Поэтому обувь пока была далеко не у всех.
Большинство лишь слышало о ней от других полузверей.
Бай Шуй посмотрел на сандалии Хэй Юэ.
Даже примерять их не требовалось, чтобы понять их преимущества.
Хэй Юэ любил прыгать и постоянно двигался, поэтому шкура на его ногах в команде собирателей развязывалась чаще всего.
Ему то и дело приходилось останавливаться и снова её завязывать.
Но сейчас Хэй Юэ уже долго прыгал, а сандалии по-прежнему крепко держались на ногах.
Одного этого было достаточно, чтобы глаза Бай Шуя загорелись.
К тому же Хэй Юэ без остановки рассказывал о преимуществах новой обуви:
в ней удобно, ноги не натирают камни и совсем не жарко.
— Если бы у всей команды собирателей были такие сандалии, нам больше не пришлось бы постоянно завязывать шкуры, — сказал один пожилой полузверь, не сводя глаз с обуви Хэй Юэ.
Охотничья команда отличалась от команды собирателей.
Охотники отправлялись далеко и во время охоты принимали звериную форму, поэтому сандалии были им не особенно нужны.
А собиратели не превращались в звериную форму.
В конце концов, звериная форма полузверей была такой маленькой, что если бы они передвигались в ней, то только замедлились бы.
Поэтому во время сбора им приходилось ходить на двух ногах.
И в такой ситуации удобная обувь была особенно важна.
Молодые полузвери пока воспринимали сандалии просто как что-то новое и удобное.
Пожилые смотрели на них практичнее.
— Бай Ту, я слышал, что ты попросил Хэй Ши принести узловое дерево. Ты тоже собираешься использовать её для изготовления сандалий?
Бай Шуй мягко спросил Бай Ту.
Бай Ту покачал головой:
— Нет. Узловое дерево нужно для другой вещи.
Хэй Юэ тут же оживился:
— А она будет такой же, как сандалии?
— Ею можно будет переносить вещи. Когда закончу, дам тебе попробовать.
У Хэй Юэ тут же появились сияющие глаза.
— Бай Ту, ты такой хороший!
Бай Шуй задумался.
Потом сказал:
— Может, ты пока останешься в племени и займёшься всем этим?
— За готовые сандалии тоже можно получать еду.
Бай Ту немного поколебался.
Он вовсе не был против того, чтобы не ходить на сбор.
Просто ему хотелось собрать побольше полезных растений.
Он рассказал Бай Шую о своей задумке.
Бай Шуй подумал и предложил:
— Тогда я попрошу собирателей приносить тебе растения, которых ты ещё не видел. Как тебе такая идея?
Бай Ту решил, что так действительно будет хорошо.
Полузвери из двух других команд собирателей тоже согласились приносить ему незнакомые растения.
В таком случае ему действительно не было необходимости самому постоянно ходить на сбор.
Тем более сейчас ему предстояло сделать ещё очень много всего.
Если не ходить на сбор, у него будет больше времени.
Но тут Бай Ту вспомнил о стариках в общей пещере.
Обычно у них почти не было работы.
С возрастом они двигались намного медленнее и в лучшем случае присматривали за детёнышами или штопали порванные мешки из шкуры.
Поэтому еды им доставалось мало, а мяса — ещё меньше.
Некоторые старики даже сами говорили, что не будут есть мясо, потому что давать его им — значит только тратить ценный продукт.
Современное мышление Бай Ту не позволяло ему с этим согласиться.
Но раньше он ничего не мог изменить.
Он прекрасно понимал: дело было не в том, что кроличье племя было холодным и безразличным.
Просто еды действительно не хватало.
До сих пор только в тот день, когда все три охотничьи команды вернулись с добычей, мяса досталось относительно много.
Но Бай Ту заметил, что даже тогда запасти его не получилось.
Добычи едва хватило, чтобы прокормить племя.
Чтобы племя могло стабильно развиваться, молодые зверолюди и полузвери обязательно должны были есть досыта.
Ведь именно им предстояло искать ещё больше еды.
Если бы добыча постоянно попадалась, проблем было бы меньше.
Но приближался снежный сезон.
Стоило Бай Ту вспомнить всё, что он уже узнал о снежном сезоне, как на душе становилось тяжело.
В это время многие животные мигрировали.
А когда они уходили с территории кроличьего племени, охотники уже не могли их добывать.
Тогда охота становилась ещё сложнее.
В племенах, где еды было достаточно, с приходом снежного сезона охоту и сбор прекращали.
Они просто жили за счёт накопленных запасов.
Но запасы кроличьего племени заставляли Бай Ту совсем не уверенно смотреть в будущее.
Старики, конечно, понимали ситуацию лучше него.
Поэтому они считали, что уже не способны приносить племени пользу, и предпочитали не тратить трудно добываемое мясо, а есть только те растения, которые было легко найти.
Все эти проблемы нельзя было решить за один день.
Но сейчас у Бай Ту появилась идея.
Если старики поймут, что всё ещё могут быть полезны племени, их положение постепенно изменится.
К тому же людей в племени было хоть и не слишком много, но и не мало.
Бай Ту не считал, что сможет в одиночку за короткий срок сделать столько сандалий, сколько нужно племени.
У него оставалось ещё много дел.
Тратить всё время только на плетение обуви было бы слишком неразумно.
Поэтому Бай Ту сказал Бай Шую:
— Можно я научу стариков из общей пещеры делать сандалии?
Бай Шуй на мгновение замер.
Потом улыбнулся ещё шире:
— Конечно. Спасибо, что готов поделиться этим без всякой выгоды для себя.
Бай Ту улыбнулся.
Он не считал, что сделал что-то особенное.
Хотя воспоминаний у него не было, он знал, что все эти годы, пока его считали «глупым», жители племени заботились о нём.
Даже в первые дни после его прихода, когда он ничего не делал, никто не позволил ему голодать.
Хотя снежный сезон приближался, и на всех давило огромное напряжение.
Конечно, часть причины заключалась в том, что его отец и папа ушли искать надежду для племени.
Но сейчас их уже не было рядом.
Если говорить совсем прямо, то то, как жители племени относились к Бай Ту, зависело только от их собственной совести.
Они знали, что он «глупый», но вместо насмешек проявляли к нему заботу.
Только за это Бай Ту уже очень нравилась атмосфера этого племени.
Поэтому он искренне хотел сделать для него хоть что-нибудь.
— Пусть тебе помогает только один человек. Хэй Юэ, хочешь остаться? — спросил Бай Шуй.
Хэй Юэ немного поколебался и посмотрел на Бай Ту.
Ему очень нравилось быть рядом с Бай Ту и восхищаться им.
Но...
Хэй Юэ просто не мог долго сидеть на одном месте.
Бай Ту знал, что ему больше нравится находиться снаружи, поэтому сказал:
— Хэй Юэ будет помогать мне искать растения.
— Да! — тут же согласился Хэй Юэ.
Бай Ту задумался:
— Я помню одного полузверя. Он очень умный и хорошо делает сандалии.
— Это Бай Му?
Бай Ту кивнул.
Теперь он вспомнил.
Того полузверя действительно звали Бай Му.
Именно он первым предложил сделать подошву сандалий двойной.
Да, это было всего лишь простое изменение, но оно показывало, что Бай Му умеет мыслить гибко.
Если он согласится остаться и помогать Бай Ту, будет просто замечательно.
К тому же Бай Ту собирался делать не только сандалии.
Сегодня он хотел ещё сплести бамбуковую корзину.
Бай Му не входил в команду собирателей Бай Шуя, но Бай Шуй всё равно поговорил с руководителем его команды.
Тот, в свою очередь, спросил самого Бай Му.
Бай Му согласился.
В отличие от Хэй Юэ, он был тихим и спокойным.
Раньше в команде собирателей на него почти никто не обращал внимания.
Теперь же его заметили и даже специально попросили остаться.
Бай Му был очень рад.
В общей пещере всё было как обычно — тихо и уныло.
Когда молодые зверолюди приводили туда детёнышей, их смех постепенно делал атмосферу легче.
С возрастом сил становилось всё меньше, а самому поднять себе настроение было уже трудно.
Только присутствие детёнышей заставляло стариков улыбаться.
Обычно они просто присматривали за малышами, штопали мешки из шкуры, а потом больше не находили себе занятия.
Но такая «свобода» в племени вовсе не радовала.
Только когда старики начинали рассказывать детёнышам о своей молодости, в их мутных глазах снова появлялся свет.
Но сегодня всё было иначе.
В общей пещере появились двое молодых полузверей.
Стоило чёрному пушистому комочку увидеть Бай Ту, как он тут же, словно маленькое пушечное ядро, бросился к нему.
Следом потянулась целая вереница.
Не прошло и минуты, как Бай Ту оказался окружён маленькими кроликами.
Он одного за другим гладил их, позволяя малышам карабкаться на него.
Бай Му смотрел на Бай Ту с восхищением.
Столько детёнышей вокруг, а он совсем не раздражается от шума.
Пожилой полузверь Хуэй Хуа спросил Бай Ту, почему тот не ушёл вместе с командой собирателей.
Бай Ту улыбнулся:
— Мы с Бай Му хотим попросить вас помочь нам. Только не знаем, захотите ли вы.
Не успел Хуэй Хуа ответить, как один из старых зверочеловеков сразу сказал:
— Мы всё равно ничего не делаем. Если есть какая-нибудь работа, просто дайте нам.
Обычно им оставалась только починка мешков из шкуры.
Другую работу они тоже хотели делать, но молодые зверолюди не позволяли им.
Так день за днём старики всё сильнее ощущали собственную бесполезность.
Но они и представить не могли, что Бай Ту и Бай Му принесли им целую кучу жэньжэнь-травы не для ремонта мешков, а чтобы научить их плести сандалии.
Сначала старики ничего не понимали.
Но чем дольше они смотрели, тем ярче становились их глаза.
Очень скоро Бай Ту и Бай Му оказались окружены.
Один пожилой полузверь поднял готовую сандалию:
— Вот это хорошо! Вот это действительно хорошо! Если бы у меня такая была в молодости, я бы не ходил с постоянно порезанными ногами.
В молодости этому полузверю приходилось жить ещё тяжелее.
У него даже не было шкуры, чтобы оборачивать ступни.
Порезы от ходьбы босиком были обычным делом.
Однажды острая кость проткнула ему ступню насквозь.
Он с трудом выжил, но после этого остался хромым.
Поэтому, увидев сандалии, сделанные из доступного материала, старик даже вытер две слезинки.
Никто из стариков не счёл сандалии плохими.
Все начали учиться их плести.
Но сделать такую обувь хорошо удавалось не каждому.
Среди стариков тоже были те, у кого не получалось.
Большинство из них были старыми зверочеловеками.
Они видели, что как ни стараются, научиться не могут, и постепенно начали тревожиться.
Лица у них заметно помрачнели.
Неожиданно Бай Ту снова принёс несколько стеблей узлового дерева.
Он спросил:
— А сможете расколоть узловое дерево?
Узловое дерево раскалывалось очень легко.
Пусть старые зверолюди двигались медленно, силы у них всё ещё было достаточно.
Они тут же снова оживились:
— Сможем!
После того как Бай Му закончил объяснять старикам, он с любопытством спросил Бай Ту:
— Бай Ту, для сандалий узловое дерево не нужно. Ты собираешься сделать что-то новое?
Бай Ту улыбнулся:
— Скоро узнаешь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/23944/2981103
