Гу Цзысюань слегка приподняла уголки губ, ничего не сказала и уже собиралась уйти.
Чжоу Сяо мгновенно посерьёзнела и ещё быстрее схватила её за запястье, раздражённо бросив:
— Гу Цзысюань, ты что, совсем возомнила о себе? Задаю вопрос — а ты и отвечать не удостаиваешь?
— Мне с тобой не о чем разговаривать.
— Как же так! А мне-то как раз есть что обсудить. Два года назад я искала начальника управления общественной безопасности по одному делу, и ты тогда немало над этим посмеялась, помнишь?
— Ты прекрасно знаешь, что дело не в этом! — Вспомнив о Хэ Цимо, Гу Цзысюань резко вырвала руку из её хватки.
Лицо Чжоу Сяо побледнело. Взгляд Гу Цзысюань, полный упрёка, словно хлестнул её по щеке.
Сжав губы, она вдруг повысила голос:
— Ах да, слышала, у отца Гу недавно возникли неприятности. Не подскажешь, госпожа Гу, как он там справляется? Ничего серьёзного? Не сядет в тюрьму?
Все присутствующие мгновенно уставились на них.
Гу Цзысюань опешила:
— Чжоу Сяо, ты!
Чжоу Сяо холодно усмехнулась, будто ничего не замечая:
— Да ладно, с каждым ведь бывает. Пусть ты и дочь заместителя губернатора, но и тебе приходится кланяться, когда припрёт. Уверена, ты бы не стала так унижаться, если бы не отчаяние. Просто любопытно: в каком положении сейчас твой отец? Даже ты лично пришла вертеться на этом мероприятии?
Тело Гу Цзысюань едва заметно задрожало.
Безмолвные взгляды собравшихся заставили её щёки вспыхнуть.
Особенно среди них — насмешливые, издевательские, любопытствующие…
Подняв глаза, она чётко и ясно произнесла:
— С отцом всё в порядке, и я здесь не для того, чтобы искать протекции. Госпожа Чжоу, не стоит тратить время впустую!
— Правда? Тогда, может, ты пришла на переговоры о привлечении инвестиций? Где твой партнёр? Покажи! — Чжоу Сяо звонко рассмеялась, в глазах не было и тени намерения отступить.
В следующее мгновение перед Гу Цзысюань неожиданно возникло высокое стройное тело.
— Госпожа Гу, вопрос с гонораром можно обсудить ещё. В следующем квартале колонка по инвестициям в журнале «Финансовый горизонт» ждёт именно вас. Наш босс просит вас зайти — не откажете?
Неожиданное появление незнакомца вызвало всеобщее изумление.
На нём была простая одежда и очки.
Ничего примечательного во внешности, кроме разве что ручки «Паркер», аккуратно зажатой в нагрудном кармане.
Это был Ци Мяо, главный редактор журнала «Финансовый горизонт»!
Его вернули из Уолл-стрит в Америке, где он работал в финансовом центре, предложив очень щедрое вознаграждение.
Когда в зале начался приглушённый гул перешёптываний, Гу Цзысюань нахмурилась и сказала Ци Мяо:
— Пойдём.
Когда они ушли, одна из дочерей финансовых магнатов, стоявшая рядом с Чжоу Сяо, нахмурилась:
— «Финансовый горизонт» — самый продаваемый журнал в Азии, настоящий ориентир для всех отраслей в сфере инвестиций. Главный редактор Ци никогда никого не приглашает писать колонки! Какое отношение это имеет к Гу Цзысюань?
— Да откуда я знаю! — Чжоу Сяо чувствовала себя публично оскорблённой и, ощущая всеобщие взгляды, покраснела от злости.
Гу Цзысюань провели в боковую дверь здания. Шагая по длинному мраморному полу, она всё время слегка хмурилась.
Хотя этот человек и спас её в самый неловкий момент, откуда он знал, что она пишет колонки для «Финансового горизонта»? Она действительно писала, но анонимно, и с Ци Мяо никогда не пересекалась.
И потом — «босс»?
Ци Мяо провёл её к резной двери из красного дуба и, улыбнувшись, пригласил жестом:
— Прошу вас, госпожа Гу. Мой босс уже ждёт.
Сердце Гу Цзысюань дрогнуло. Она медленно открыла дверь.
У окна стояла высокая фигура в тёмно-синем костюме, спиной к ней. Его спина была широкой, талия узкой.
Свет с потолка мягко ложился на его аккуратные короткие волосы, отбрасывая на пол тёплую тень.
— Господин Фэн? — прошептала Гу Цзысюань.
Через несколько минут в уютной гостиной они сидели на белых одиночных диванах друг напротив друга.
Перед ними уже стояли фрукты, десерты и бокалы с красным вином.
Гу Цзысюань взглянула на него и вдруг улыбнулась.
Поворот головы выглядел завораживающе, особенно в этом белоснежном облегающем платье — будто распустившаяся ночью белая роза.
Фэн Чэнцзинь приподнял уголки губ:
— О чём смеёшься?
— Просто… ты немного… — Гу Цзысюань не договорила.
Фэн Чэнцзинь понял, что она уже осознала утреннее происшествие, и его улыбка стала ещё шире:
— Немного чересчур вмешиваюсь не в своё дело?
— Нет, ты дважды мне помог, и я должна сказать спасибо. Просто твой способ… — На этот раз она не стала запинаться и с лёгкой ноткой кокетства добавила: — немного плохой.
Фэн Чэнцзинь фыркнул, не сдержав смеха.
Его плечи весело задрожали, а в сочетании с тёмно-синим костюмом и белой рубашкой его улыбающееся лицо стало по-настоящему ослепительным.
Он покачал головой:
— Видимо, зря я тебе помог. Помог — и получил в ответ «плохой». Впервые в жизни.
Гу Цзысюань опустила глаза:
— А я впервые встречаю человека, который так хорошо всё запоминает.
Напряжение в воздухе мгновенно спало.
Давнее неприятное воспоминание о провальном свидании, казалось, испарилось в этом смехе.
Фэн Чэнцзинь улыбнулся и протянул ей бокал.
Гу Цзысюань слегка замерла, затем уверенно подняла свой и чокнулась с ним.
Сделав маленький глоток, она почувствовала, как звуки скрипки в помещении полностью успокоили её душу.
Вспомнив непонятное ранее, она спросила:
— Ты владелец журнала «Финансовый горизонт»?
— Нет, просто хорошо знаком с Ци Мяо. Попросил его выручить тебя.
Фэн Чэнцзинь наколол несколько кусочков фруктов на шпажку и передал ей в хрустальном блюдце.
Его галантность заставила Гу Цзысюань опустить ресницы.
Он внимательно посмотрел на неё и спокойно спросил:
— Не ужинала?
Гу Цзысюань откусила маленький кусочек яблока, удивляясь, откуда он знает.
Фэн Чэнцзинь усмехнулся, заметив её недоумение, нажал на кнопку вызова официанта и, когда тот вошёл, заказал подать ужин.
Затем, сложив руки на столе, он сказал:
— Женщины вашего возраста обычно не едят вечером, чтобы не поправляться, и избегают тортиков. Сегодня ты выбрала обтягивающее платье — значит, точно не ела…
Его взгляд скользнул вниз, и Гу Цзысюань невольно посмотрела на свой живот, который даже в сидячем положении оставался идеально плоским. Сердце её слегка дрогнуло.
На самом деле, она так разозлилась, что не ела даже в обед, и действительно проголодалась.
Фэн Чэнцзинь, однако, не стал разглядывать её и быстро отвёл глаза.
Гу Цзысюань почувствовала тёплую волну в груди — странное, но приятное ощущение.
Вскоре ужин принесли. Судя по всему, он заранее дал указания — блюда были приготовлены специально для них.
Повар в белом поварском халате не только приготовил фуа-гра прямо при них, но и, подавая австралийского лобстера, зажёг свечи.
Атмосфера стала романтичной, и Гу Цзысюань начала есть.
Фэн Чэнцзинь, соблюдая правила вежливости, тоже присоединился к трапезе.
Гу Цзысюань ела, но при этом не переставала наблюдать за этим спокойным и сдержанным мужчиной.
На самом деле, она совсем не верила, что он не владелец «Финансового горизонта».
В финансовых кругах она отлично знала: за журналом «Юйтянь» всегда стоял таинственный владелец, которого никто никогда не видел.
Она сделала глоток вина и спросила:
— Это же инвестиционный банкет. Зачем ты сегодня здесь?
Фэн Чэнцзинь, нарезая фуа-гра, спокойно произнёс:
— На свидание вслепую.
— А?! — Гу Цзысюань опешила и чуть не поперхнулась вином.
К счастью, она сдержалась и не допустила неловкости.
Вино застряло у неё во рту — ни проглотить, ни выплюнуть.
Она с изумлением смотрела на него.
Он поднял глаза, его тёмные зрачки медленно скользнули по её лицу, и вдруг он понял, что она подумала. Фыркнув, он рассмеялся:
— Конечно, не с тобой.
Щёки Гу Цзысюань мгновенно вспыхнули. Опустив глаза, она нарезала фуа-гра:
— Вот и я думаю: неужели такая неудача? Восемь лет назад свидание вслепую с тобой, и восемь лет спустя — опять то же самое.
Фэн Чэнцзинь удивлённо приподнял бровь:
— Со мной встречаться — так унизительно?
Гу Цзысюань покачала головой:
— Нет, просто я замужем. Если бы ты ждал именно меня, это было бы слишком… без разбора.
Фэн Чэнцзинь улыбнулся:
— Ты не из тех, кто себя принижает.
— Но и не из тех, кто себя возвышает.
Её спокойная, уверенная манера держаться была особенно привлекательна в свете свечей.
Фэн Чэнцзинь на мгновение стал серьёзен, затем снова склонился над тарелкой.
Но любопытство Гу Цзысюань было уже пробуждено и не унималось.
Она взглянула на его почти идеальную внешность, вспомнила о его нынешнем статусе в Фуцзяне и осторожно спросила:
— Но… ты до сих пор не женился?
— Нет, — ответил он прямо.
— И девушек не было?
— Нет.
— Почему?
Сразу после этого вопроса Гу Цзысюань пожалела о сказанном — она увидела, как он поднял на неё насмешливый взгляд.
Гу Цзысюань смутилась и опустила голову:
— Я просто так спросила. Можешь не отвечать.
Фэн Чэнцзинь смотрел на неё, и спустя некоторое время его спокойный голос прозвучал:
— Да нечего особенного. Просто бизнес отнимал всё время, раньше не хотелось тратить силы, а теперь не хочется соглашаться на первое попавшееся.
«Не хочется соглашаться на первое попавшееся…» — сердце Гу Цзысюань слегка дрогнуло. Она смотрела на этого зрелого, уверенного в себе мужчину.
Его брови были чётко очерчены, а тёмные глаза, казалось, видели насквозь, будто прошли через множество жизненных испытаний. Несмотря на частую улыбку, в них скрывалась глубина, которую невозможно было разгадать.
Фэн Чэнцзинь тоже молча смотрел на неё, словно понял её любопытство по поводу сегодняшнего «свидания», и, положив нож и вилку, протянул ей руку:
— Пойдём, покажу тебе кое-что наверху.
Гу Цзысюань не могла поверить своим глазам. Поднявшись на второй этаж и окинув взглядом весь банкетный зал, она увидела, как по залу в изысканных нарядах расхаживают дочери богатых семей, словно на настоящем отборе невест.
Она удивлённо повернулась к мужчине, который был на полголовы выше неё:
— Ты устроил сегодняшний инвестиционный банкет?
Фэн Чэнцзинь пожал плечами, не отрицая.
Гу Цзысюань почувствовала раздражение:
— Обычно на свидание вслепую ходят за одной, а ты — за целой толпой?
Фэн Чэнцзинь усмехнулся, облокотился на стекло, скрестив руки, и с ленивой элегантностью произнёс:
— Я лишь сказал, что вечером будет инвестиционный банкет. Ты думаешь, я лично приглашал этих дочерей богатых семей?
Гу Цзысюань промолчала.
Действительно, человеческая природа такова: все стремятся к выгоде и избегают убытков.
В мире богатых кругов всегда правят интересы, а не любовь или искренность.
Как, например, она сама.
Горько усмехнувшись, Гу Цзысюань опустила глаза, собираясь уйти, но вдруг заметила в центре зала знакомую фигуру.
В главном зале первого этажа
Хэ Цимо только что обсудил с чиновником вопрос о реквизиции земель и, выйдя из переговорной, почувствовал, что атмосфера на банкете какая-то странная.
Особенно некоторые знакомые люди то и дело бросали на него многозначительные взгляды.
Оглядевшись, он вдруг вспомнил, что Гу Цзысюань сегодня не дома, и в его глазах мелькнула тревога.
Но прежде чем он успел что-то заметить, к нему подошла женщина в ярко-красном платье и, увидев его, игриво улыбнулась:
— Господин Хэ, это я, Сяо Сяо.
http://bllate.org/book/2394/262420
Готово:
