Путешествие через червоточину — занятие донельзя скучное.
Ли Чжа стоял у иллюминатора, вглядываясь в пустоту. С его места открывался вид на фиолетовое пространство, а впереди зияло огромное отверстие, испускавшее ослепительно белый свет.
На самом деле, это пространство вовсе не было фиолетовым — так же, как морская вода не является синей, а пена — белой. Всё это лишь иллюзия, созданная человеческим зрением. И огромная дыра впереди тоже не была белой: просто сквозь неё прорывались мощные потоки излучения, сливавшиеся в единое яркое пятно.
Червоточины всегда выглядят именно так. Скука смертная.
— Ты чего высматриваешь, парень? — Ло Хэн подошел сзади и слегка хлопнул Ли Чжа по плечу.
— Да так, ничего особенного. Просто скучно, — ответил Ли Чжа. — Скоро мы прибудем на станцию «Горизонт»?
— Думаю, скоро, — кивнул Ло Хэн. — Сам видишь, мы уже почти у выхода. Объяви по трансляции: всем вернуться на мостик, готовиться к выходу из червоточины.
После приказа Ло Хэна по кораблю разнесся голос диктора. Впрочем, им, находящимся на мостике, никуда возвращаться не требовалось.
Когда все заняли свои места и пристегнулись, Ло Хэн отдал команду. Корабль содрогнулся, и спустя мгновение они вырвались из фиолетового плена.
Первое, что бросилось в глаза, — огромная планета. Её изогнутый край напоминал линию горизонта, неудивительно, что её назвали планетой «Горизонт». Космическая станция, цель их путешествия, маячила впереди.
Когда корабль вошел в этот сектор, он, казалось, замедлился, но это было лишь обманчивое впечатление. Пространство вокруг было забито космическим мусором.
Ли Чжа, отвечавший за радары и очистку сектора, активировал систему автоматического наведения, чтобы лазерные пушки снаружи расчистили путь. В этот самый момент он внезапно произнес:
— Брат Ло, вдали что-то движется, очень быстро.
— Можешь определить, что это? — спросил Ло Хэн.
— Похоже на спасательную капсулу со станции «Горизонт». Я вижу бортовой номер, и, судя по датчикам, внутри есть живые люди!
Ло Хэн, не раздумывая, скомандовал:
— Подать сигнал стыковки, забираем их на борт.
Спасательные капсулы не требуют ручного управления, они следуют по заданным маршрутам, но корабль с достаточно высоким уровнем доступа вполне может перехватить управление. Ло Хэн был уверен, что его полномочий хватит.
К тому времени, как капсула показалась в поле зрения, соединение было уже установлено.
Внезапно мозг Ло Хэна пронзила острая, нестерпимая боль. Ощущение было таким, словно в голову вонзились раскаленные иглы. Перед глазами вспыхнул ослепительный свет, всё вокруг погрузилось в белую пелену, а уши заложило от пронзительного визга.
Зрение и слух отказали, сознание начало стремительно угасать. Веки отяжелели и непроизвольно сомкнулись.
Ло Хэн рухнул на палубу, теряя сознание. В последние мгновения он успел заметить, что остальные члены экипажа тоже отключились. Перед его взором возник белый силуэт — последнее, что он успел увидеть, прежде чем тьма поглотила его, была пара ног в плотном белом защитном костюме.
***
В десятках световых лет отсюда планета неспешно совершала свое странствие сквозь космос. Точнее, это было не просто небесное тело, а некое живое существо. Сейчас оно летело вперед, ведя оживленный мысленный диалог с кем-то еще.
— Я добрался до места, о котором ты говорил. Чего ты хочешь? Можешь объяснить толком?
— А как ты думаешь?
— Думаю, что ты несешь чушь. Не заговаривай мне зубы. Если я всерьез разозлюсь, тебе мало не покажется! Отвечай, зачем ты притащил меня сюда?
— Видишь ли, я изучил архивы и обнаружил, что этот сектор двести лет назад стал эпицентром Инцидента Великого Слияния. Я хочу, чтобы ты проверил, не появилась ли там временная константа. Любая подойдет, просто принеси ее. И перед уходом не забудь приказать Ичжэннин уничтожить там всё живое.
— Значит, ты притащил меня сюда только ради того, чтобы я собрал для тебя эту константу? Ты просто извращенец. Сколько бед ты натворил ради этих проклятых чисел? Если бы не это, старуха не пыталась бы прикончить тебя каждый божий день.
— Амандина, — голос на той стороне отозвался с досадой, — неужели мы не можем общаться иначе?
— А как еще с тобой общаться? Ты извращенец, это мой окончательный вердикт. И кстати, эта твоя константа — ценность только в твоих глазах, для меня это полная чушь…
Диалог был прерван мощным энергетическим всплеском. И планета, и ее собеседник почувствовали этот удар. Он не был направлен на них, они лишь оказались задеты ударной волной.
— Черт! Что они там наисследовали? Что это за дрянь?
— Похоже, там объявилась константа. Это колебание временной константы, значит, появилось нечто подобное мне. Оно… оно прямо сейчас меняет чужие воспоминания!
— Еще один извращенец?
— Советую тебе взглянуть. Кстати, там ты встретишь уйму Ичжэннин.
— То есть та свора, которую ты вырастил, сейчас тоже там?
— Именно. Этот сектор — зона конкуренции между Ичжэннин и Техуэй, одна из тех, что остались после нашей давней игры. Советую тебе все же слетать туда.
— Хорошо. Но ты мне теперь должен.
С этими словами огненный шар вырвался с поверхности планеты и устремился к эпицентру возмущения — станции «Горизонт».
***
— Ты чего высматриваешь, парень? — Ло Хэн подошел сзади и слегка хлопнул Ли Чжа по плечу.
— Да так, ничего особенного. Просто скучно, — ответил Ли Чжа. — Скоро мы прибудем на станцию «Горизонт»?
— Так мы же уже прибыли, — рассмеялся Ло Хэн. — Ты что, спишь на ходу?
А? Ли Чжа резко очнулся и обнаружил, что сидит на месте оператора радара.
Он взглянул на панель управления и с удивлением заметил, что радары уже работают, а внешние лазерные пушки переведены в автоматический режим.
Он потер виски, чувствуя смутную тревогу. Ситуация казалась пугающе знакомой.
Он растерянно посмотрел на Ло Хэна, но тут же заметил еще одного человека. Тот сидел на диване в углу мостика и спокойно пил что-то из пакета.
На незнакомце был плотный белый защитный костюм.
http://bllate.org/book/23935/2732313
Готово:
