Перед одним домом удовольствий несколько вышибал избивали мужчину в зелёном одеянии и выкинули его наружу.
Одетая довольно откровенно женщина закатила глаза, глядя на лежащего на земле мужчину, и встряхнула платком:
— Денег нет, а всё равно явился? Думаешь, наша Яоэр — бодхисаттва Гуаньинь, которая всех спасает? Ещё и называет себя господином-сюцаем. Что, сюцаю теперь можно бесплатно пользоваться услугами?
Прохожие, услышав это, один за другим останавливались поглазеть.
Мужчине было стыдно. Он поднялся, прикрыл лицо и ничего не сказал, а только попытался поскорее уйти.
Ло Минчэню силуэт и профиль показались знакомыми. Он сказал Хо Яню рядом:
— Это разве не Линь Цинфэн?
Наверное, голос прозвучал чуть громче обычного. Линь Цинфэн обернулся, увидел их, опустил голову, плотно сжал губы и быстро ушёл.
Хо Янь нисколько не удивился:
— Он и раньше таким был.
— Ну надо же.
Ло Минчэнь, ставший свидетелем сплетни, только покачал головой.
Пройдя несколько шагов, он вдруг сообразил кое-что и резко спросил:
— А откуда ты знаешь?
— Я...
Хо Янь ещё не успел объяснить, как та самая женщина, которая только что говорила едко и грубо, увидела их, подошла и махнула платком, пропахшим сладкими духами:
— Ой, да это же господин Хо! Сегодня не заглянете развлечься? А господин Сяо почему не пришёл вместе с вами?
Услышав это, Ло Минчэнь посмотрел на Хо Яня совершенно иначе.
Хо Янь инстинктивно захотел объясниться, но увидел, что женщина всё ещё рядом, и только сказал:
— У нас ещё дела.
После этого он подхватил озадаченную Хо Синьюэ, взял Ло Минчэня за руку и увёл.
Глядя им вслед, хозяйка дома удовольствий застыла.
А?
Эти двое что, официальные супруги?
Поняв, что, возможно, создала неприятности, женщина быстро позвала вышибал обратно внутрь.
Ло Минчэнь ошеломлённо смотрел на красивое лицо Хо Яня:
— Так ты, оказывается, любитель ходить по борделям?
С такой внешностью в доме удовольствий ещё непонятно, кто кого должен покупать.
Поняв, что именно тот имеет в виду, Хо Янь сказал:
— Я только составлял компанию.
Увидев, что на лице Ло Минчэня крупными буквами написано «не верю», Хо Янь объяснил подробнее:
— Там живёт давняя возлюбленная Сяо Линя. Несколько лет назад семья выгнала его, и, когда он бедствовал, его спасла деревенская девушка. Позже её родственники продали в дом удовольствий, и он выкупил её свободу. Просто за годы работы охранником караванов он нажил немало врагов, поэтому пока оставил её жить там.
Услышав столь длинное объяснение, Ло Минчэнь почувствовал, как прежняя тяжесть на душе немного исчезает. Но вслух сказал:
— А мне-то какое дело?
Он действительно не верил, что такой молодой и полный сил мужчина, как Хо Янь, сможет оставаться совершенно равнодушным среди множества красавиц.
Тем более в доме удовольствий были не только женщины, но и юноши-куртизанки.
Однако Ло Минчэнь подумал и понял: у него нет никаких оснований упрекать Хо Яня. Их отношения больше напоминали отношения соседей по комнате. После этого он успокоился.
А то, что Хо Янь ещё столько ему объяснял, даже казалось немного забавным.
Хо Янь посмотрел на Ло Минчэня и сказал:
— Я только заходил туда вместе с ним. Ничего другого там не делал.
— Ага.
Втроём они вышли из уездного города и поехали в посёлок Таохуа.
До конца занятий в академии Байе было ещё время, поэтому они нашли чайную и посидели там, перекусив сладостями.
После уроков Хо Юйхуэй держал Хо Сяна за руку и ждал на улице.
— Сяо Хуэй!
Ло Минчэнь позвал Хо Юйхуэя, и многие вокруг тут же посмотрели на них.
Подойдя ближе, Ло Минчэнь услышал чей-то смех:
— У меня собаку зовут Сяо Хуэй, ха-ха-ха...
— Если он Сяо Хуэй, тогда его младший брат, наверное, Сяо Сян? Служанку моей сестры как раз зовут Сяо Сян.
Они говорили довольно громко, но Хо Юйхуэй словно не обращал внимания и с яркой улыбкой поприветствовал:
— Младший папа, папа.
Раньше Ло Минчэнь наверняка схватил бы тех двоих мальчишек и хорошенько отлупил. Но сейчас рядом были дети, поэтому он сделал вид, будто не слышал, и улыбнулся Хо Юйхуэю:
— Пойдём, домой пора.
— Хорошо.
Сев на воловью повозку, Ло Минчэнь заметил, что Хо Сян выглядит подавленным. Он вспомнил учеников возле академии: дружелюбным их отношение точно не назовёшь. Поэтому спросил:
— Как вы сегодня ладили с одноклассниками?
Хо Сян уже хотел ответить, но Хо Юйхуэй опередил:
— Нормально. Одноклассники очень приветливые.
У Ло Минчэня сердце тяжело опустилось, но разоблачать ложь он не стал. Только сказал:
— Если вас кто-нибудь обижает, обязательно говорите нам. Наша семья ничуть не хуже других.
Хо Юйхуэй улыбнулся ему:
— Хорошо.
Детей из крестьянских семей в академии очень легко оттесняли в сторону. Остальные ученики сбивались в группы, а Хо Юйхуэй и Хо Сян были новичками, немного отставали по занятиям, к тому же вели себя послушно. Наставник иногда хвалил их — и от этого другие ученики раздражались ещё больше.
Но что с того?
Рассказывать двум папам особого смысла не было. Они ведь не смогут каждый день сидеть в академии и охранять их. А если говорить много, только заставишь взрослых волноваться. Поэтому пока те дети не переходят границу, Хо Юйхуэй мог терпеть.
В родном клане их вообще могли прижать и избивать. На этом фоне какие-то насмешки и отчуждение что значили?
По дороге домой Хо Юйхуэй рассказывал Ло Минчэню, как сегодня наставник похвалил их за послушание, и пересказывал то, что они проходили.
Надо признать, голова у Хо Юйхуэя работала действительно отлично. Текст, которого он раньше не учил, за один день занятий он уже запомнил наизусть. Память была удивительная.
Хо Сян заметно уступал брату. Тексты его интересовали не слишком, зато арифметику он любил, считал в уме прекрасно, а когда дело касалось денег, талант будто был прокачан до предела.
Увидев, что с учёбой больших проблем нет, а отношения с людьми требуют времени, Ло Минчэнь спросил:
— Карманных денег в академии вам хватает?
— Хватает.
— Если не хватит, скажите. В обед нужно хорошо есть. Вы ещё растёте. Если питаться плохо, можете не вырасти высокими.
Раньше Ло Минчэню казалось, что рост у обоих детей вполне нормальный. Но теперь, увидев их ровесников, он понял: мальчики на самом деле ниже среднего.
Стоило услышать, что можно не вырасти, Хо Сян побледнел и испуганно спросил:
— Младший папа, а что же делать?
Он ведь хотел вырасти таким же высоким, как папа, и хорошенько избить всех, кто когда-то над ними издевался. Если останется низким, неужели всю жизнь придётся получать побои?
Ло Минчэнь сказал:
— Поэтому сейчас нужно есть побольше мяса и овощей, больше двигаться. Каждый день немного бегать — тогда вырастете высокими.
Если честно, Ло Минчэнь считал, что, не голодай он в подростковом возрасте, точно вырос бы выше метра восьмидесяти.
Говорят, мужчины могут расти до двадцати с лишним лет, но его рост после семнадцати почти не изменился. Сейчас ему уже девятнадцать, поэтому надежду подрасти он давно оставил.
Хо Сян с очень серьёзным видом кивнул.
Услышав разговор, Хо Янь сказал:
— Когда будет время, научу вас основам кулачного боя. Больше тренируйтесь.
Хо Сян тут же оживился:
— Спасибо, папа!
Если он станет хотя бы вполовину таким же сильным, как папа, те люди уже не посмеют его обижать, правда?
Хо Синьюэ тут же вмешалась:
— Я тоже!
Ло Минчэнь приподнял бровь:
— Юэюэ тоже хочет учиться?
— Угу!
Ло Минчэнь рассмеялся. Это буквально: ходить ещё не научилась, а уже хочет бегать.
Хо Синьюэ не поняла, над чем смеётся младший папа, и тоже захихикала. Её глуповато-счастливый вид рассмешил обоих братьев.
Всю дорогу они разговаривали и смеялись. Вернувшись домой, Ло Минчэнь приготовил кабанье мясо, которое в полдень принёс Юй Бэй.
У мяса дикого кабана был сильный специфический запах, поэтому Ло Минчэнь заранее вымачивал его в пространстве.
Его пространство делилось на две зоны: зону хранения и зону выращивания.
В зоне хранения время было неподвижно, и туда можно было помещать только неживые предметы. В зоне выращивания разрешалось держать живых существ, а ход времени там можно было регулировать.
Деревянный таз, в котором вымачивалось мясо, как раз стоял в зоне выращивания.
http://bllate.org/book/23931/2743655
Готово:
