Договорившись насчёт могилы, Ло Минчэнь сходил посмотреть на пять му пустующей земли и решил выращивать там овощи на продажу.
Все пять му были заброшены: сперва нужно было выполоть траву и перекопать почву.
Здешняя земля отличалась от земли в его пространстве, где достаточно было посадить семена и через несколько дней собирать урожай. Здесь придётся бороться с вредителями и вносить удобрения.
Ло Минчэнь нашёл в хозяйственной кладовке мотыгу и серп. Получится или нет — сначала перекопает один му и попробует.
Вокруг полно людей, умеющих работать на земле. Даже если сам не умеешь, можно научиться. Главное — не лениться. А если использовать рассаду из пространства, овощи так или иначе вырастут.
Местная династия не совпадала ни с одной из известных Ло Минчэню, поэтому, увидев перец чили, который в его прежнем мире появился в Китае значительно позже, он особенно не удивился.
Под большим деревом Ло Минчэнь передал Хо Юйхуэю корзину фруктов и большой кувшин воды.
— Играйте здесь и никуда не уходите. Я буду копать землю. Когда будет пора есть, позови меня. Самостоятельно домой не возвращайтесь, разве что кому-то понадобится в уборную. Но и тогда сначала скажите мне. Понял?
Эти наставления предназначались Хо Юйхуэю. Хо Сян был немного простоват, а про Хо Синьюэ и говорить нечего — она даже толком разговаривать ещё не умела.
Хо Юйхуэй кивнул.
— Младший папа, я понял.
Ло Минчэнь улыбнулся, потрепал его по голове.
— Умница.
Хо Сян и Хо Синьюэ тоже уставились на него ожидающими глазами. Ло Минчэнь беспомощно вздохнул, по очереди погладил обоих и только потом, взвалив мотыгу на плечо, пошёл копать землю.
Поле находилось совсем рядом с домом. По словам Хо Юйхуэя, Хо Янь специально обменялся с кем-то, чтобы получить участок у самого двора. Раньше, когда Хо Яня не было дома, семья Линь Тяньлэя просто приходила и засевала эту землю себе.
Хо Янь тогда ничего не сказал, но во время сбора урожая спокойно забрал всё, что выросло на его поле.
В деревне из-за этого поднялся большой шум, но семью Линь никто не поддержал.
Потерпев такой убыток, Линь Тяньлэй с женой, разумеется, не смирились.
Они не знали, что шесть му первоклассной пашни Хо Янь тихо обменял другим людям на пять му такой же хорошей земли у собственного дома. Поэтому супруги Линь нарочно ходили выдёргивать чужие ростки риса и овощей. В итоге пришлось выплатить немало серебра, и только после этого они угомонились.
Поскольку участок находился прямо перед домом Хо Яня и там ничего не выращивали, его предпочитали держать пустым, а не сдавать. При этом каждый год всё равно приходилось платить налог уездной управе. Так продолжалось уже четыре или пять лет.
Ло Минчэню было любопытно, почему Хо Янь просто не продал землю, а годами даром отдавал управе серебро.
Но Хо Юйхуэй этого не знал, а у покойника не спросишь, поэтому Ло Минчэнь пока отложил этот вопрос.
За утро он перекопал один му. После обеда поспал немного, затем пошёл сеять и заодно выпасать вола.
Семена перца и белой редьки он выбрал в пространстве, они уже проклюнулись. Как поведут себя на обычной земле, неизвестно. Раньше исследовавшие его пространство люди говорили, что это мутировавшие сорта и они очень живучие.
Солнце клонилось к закату. Ло Минчэнь с мотыгой на плече и волом на привязи подошёл к большому дереву и сказал троим детям:
— Всё, идём домой.
— Хорошо. — Хо Юйхуэй поспешно отбросил веточку, которую держал в руках.
Ло Минчэнь заметил на земле несколько кривых и неровных иероглифов.
Похоже, пора было сходить в школу и всё узнать. Нельзя же позволять Хо Юйхуэю постоянно сидеть дома с малышами и впустую растрачивать детство.
По дороге домой Ло Минчэнь посмотрел на Хо Юйхуэя: тот нёс младшую сестру на спине и держал младшего брата за руку.
— В деревне есть школа?
— Нет. Нужно ходить в посёлок. Здесь мало кто готов тратить деньги на учёбу детей.
Говоря это, Хо Юйхуэй немного погрустнел.
Когда он ещё жил в родной семье, то мог тайком слушать уроки в клановой школе. А после переезда сюда лишился и этого.
Приёмный отец хотел отправить его учиться, но младших брата и сестру было не с кем оставить. Купленные для него кисти, тушь, бумагу, тушечницу и книги тоже отобрали те люди. Поэтому в этот раз Хо Юйхуэй сам попросил отца пока ничего не покупать: мол, подождут, пока приедет младший папа. Когда дома будет взрослый, никто не посмеет снова всё отнять.
Ждать пришлось целый месяц, а в итоге человек словно вообще оказался другим…
— Тогда завтра съездим и спросим. Если учеников принимают, через несколько дней вы с Хо Сяном пойдёте учиться.
Хо Юйхуэй резко остановился и недоверчиво посмотрел на Ло Минчэня. Помедлив, он сказал:
— Младший папа, учёба стоит очень дорого.
— А деньги зачем зарабатывать, если не тратить? Вы уже не маленькие, нужно хоть что-то знать. Я не требую от вас сдавать экзамены и становиться чиновниками. Главное — не вырасти неграмотными и уметь считать деньги. Хотя бы чтобы, когда вас ругают, вы понимали, что именно говорят, а не улыбались вместе со всеми как дурачки.
Хо Юйхуэй не удержался от смеха.
— Хорошо.
Хо Сян тоже глуповато захихикал следом.
Увидев, что брат смеётся, Хо Синьюэ тоже рассмеялась.
— Папя! Есть.
Ло Минчэнь приободрился.
— Тогда идём быстрее. Вернёмся и приготовим ужин.
С этими словами он пошёл впереди, ведя вола быстрее.
Трое детей поспешили за ним.
Закат растягивал их тени по дороге.
Пусть кровного родства между ними не было, отныне они были семьёй и могли полагаться друг на друга.
Ло Минчэнь весь день работал и, конечно, устал. Но по сравнению с тем, как приходилось сражаться с зомби, постоянно обманывать смерть и рисковать жизнью на охоте, такая усталость была пустяком.
Летом стояла жара. Ло Минчэнь подумал: одежда всё равно пропиталась потом, высыхала и снова намокала. Лучше сначала поесть, а потом уже купаться, иначе снова вспотеет.
Хо Юйхуэй неловко произнёс:
— Младший папа, вообще-то… мы с Сяном можем мыться сами.
Ему было немного стыдно. Он старший, а вчера Ло Минчэнь отмывал его точно так же, как младших.
— Правда?
В глазах Ло Минчэня явно читалось сомнение. Вшей на двух старших было ничуть не меньше, чем у Хо Синьюэ, а грязи с кожи скаталось целым слоем.
Только отмыв всех троих, Ло Минчэнь понял, что кожа у детей на самом деле светлая — почти сияющая.
— Можем. Раньше просто воды было мало, жалко было тратить.
За водой им приходилось ходить к деревенскому колодцу и просить жившего рядом дядюшку помочь поднять вёдра.
А собственный колодец во дворе Хо Янь перед отъездом завалил большим камнем, потому что боялся, что дети дома попадут в беду, особенно совсем маленькая Хо Синьюэ.
Ло Минчэнь уже отодвинул камень, и теперь водяной чан каждый день был полон. О нехватке питьевой воды можно было не переживать.
Подумав, Ло Минчэнь решил, что мальчики действительно уже достаточно взрослые. Умеют или нет — пора учиться мыться самостоятельно. Не будет же он купать их до совершеннолетия.
— Ладно. Юэюэ помою я, а вы мойтесь сами.
— Хорошо.
Ло Минчэнь даже специально проверил. Убедившись, что оба и правда справляются, облегчённо выдохнул.
Когда трое детей закончили, Ло Минчэнь отправил их ждать в кровати.
Белая свеча колебалась на летнем ветру, то разгораясь, то тускнея.
Ло Минчэнь выдавил немного шампуня на волосы. Вода вокруг головы вытянулась в подобие щупалец и сама стала массировать волосы. Потом так же смыла пену, а он тем временем мог мыть тело — отличная экономия времени.
Он как раз мылся, когда вдруг услышал звук приземления. Обернувшись, Ло Минчэнь увидел высокого мужчину во всём чёрном.
Тот перемахнул через стену и, заметив купающегося во дворе Ло Минчэня, тоже замер. Особенно его впечатлили извивавшиеся над головой водяные щупальца: выглядело это совсем не по-человечески.
http://bllate.org/book/23931/2743644
Готово:
