— Смотрите. — Цзян Цзыяо откинул хлопковую ткань, которой была накрыта корзина, показывая крупные аппетитные персики; на некоторых ещё держались свежие листья. — Все вот такие большие и красивые. Всего шестнадцать вэней за цзинь.
— Шестнадцать вэней? Да это слишком дорого!
Едва он назвал цену, как кто-то тут же нахмурился.
— Несколько дней назад я видел, как другие продавали по тринадцать вэней. Почему у тебя шестнадцать?
— Эти персики выводили несколько лет, только поэтому плоды получились такими крупными и вкусными. Посмотрите сами: разве они не лучше тех, что продают другие?
Цзян Цзыяо достал ещё несколько персиков — каждый был крупным, ровным и красивым.
Люди согласно закивали. Хороши-то они действительно хороши, но цена и правда кусалась.
— И вкус вы только что сами попробовали. Он тоже намного лучше.
После этих слов покупатели причмокнули губами — аромат только что съеденного персика ещё оставался во рту.
Но всё-таки шестнадцать вэней! На три вэня дороже. Правда, вкус действительно превосходный, да и выглядели плоды так, что не стыдно было и самому съесть, и в подарок кому-нибудь отнести.
— Молодой человек, а дешевле нельзя?
Спросил тот самый пожилой мужчина лет сорока-пятидесяти, аккуратно одетый и с бородкой, который первым поинтересовался дегустацией.
— Верно, молодой хозяин, уступи немного. Если будет дешевле, я возьму несколько цзиней, — поддержал кто-то. Если можно сэкономить хоть немного, почему бы и нет? Деньги всем достаются нелегко.
— Ладно. Сегодня всё-таки первый день торговли, пусть будет на удачу. Сделаю дешевле — по пятнадцать вэней за цзинь. Только если понравится, не забудьте рассказать другим!
Цзян Цзыяо говорил с таким болезненным выражением лица, будто пошёл на невероятную жертву.
— Хорошо! Тогда мне три цзиня.
— А мне два, взвесьте.
— Мне тоже три.
— И мне…
Стоило ему уступить, как все радостно начали называть, сколько хотят купить.
— Хорошо, хорошо, по одному! Я буду взвешивать, а деньги отдавайте ему.
Увидев, сколько людей решили купить, Цзян Цзыяо обрадовался. Хотя раньше он уверенно говорил, что продаст персики, в глубине души всё же боялся, что покупателей не найдётся. К счастью, торговля шла отлично.
Он взял лежавшие рядом весы и довольно неловко принялся взвешивать. Только вчера Цзян Цзыяо внезапно сообразил, что не умеет ими пользоваться, и Линь Цину пришлось срочно учить его на месте.
Персики были крупные, и отмерить точный вес получалось не всегда. К тому же покупателей собралось много, и бесконечно заменять один плод другим было неудобно. Поэтому почти каждую порцию Цзян Цзыяо отвешивал с небольшим лишком.
Люди, которые пока только наблюдали, увидели это и подумали: пусть цена чуть выше, зато веса дают с запасом. И ещё несколько человек решили купить.
Линь Цин был занят деньгами и уже не успевал зазывать покупателей, но вокруг их места и без того собралась толпа. Прохожие видели людское скопление, из любопытства подходили посмотреть.
А увидев красивые плоды и попробовав вкус, многие тоже покупали.
Жители посёлка, за редким исключением, жили обеспеченнее крестьян и тратили деньги свободнее.
Так что персики в корзинах исчезали буквально на глазах.
Народу вокруг стало много, и те, кто ждал своей очереди на взвешивание, невольно поглядывали на соседние прилавки. Справа торговали корзинами — недорого, по десять вэней штука, а пользоваться можно долго.
Те, кто покупал много персиков и не знал, как их нести, тут же брали себе корзину.
Слева продавали овощи. Всё равно стоять и ждать, а овощи были недорогими и выглядели свежими, поэтому и их покупали охотно.
В одиночку Цзян Цзыяо умудрился оживить торговлю сразу на двух соседних местах. Оба продавца сияли от радости, особенно старик с корзинами.
Корзина служила годами, поэтому новую обычно покупали только тогда, когда старая ломалась. За целый день продать три-четыре штуки считалось удачей, а сегодня только за это утро он уже продал три — почти дневная выручка.
Цзян Цзыяо не заметил благодарных взглядов соседей: он был занят взвешиванием.
Раньше, собирая персики и хурму, Цзян Цзыяо прикидывал вес по привычным меркам прошлой жизни. И только вчера, когда Линь Цин учил его пользоваться весами, выяснилось, что здешний цзинь равен шестнадцати лянам веса.
Выходило, что серебра он заработает немного меньше, чем рассчитывал. Но стоило подумать, что кроме подъёмов и спусков с горы почти никаких затрат не было, как настроение сразу улучшилось. Главное — деньги всё равно шли в дом.
Спустя некоторое время толпа перед прилавком наконец поредела. Накануне вечером Цзян Цзыяо тренировался со сверхспособностью и с трудом снял боль в плечах, а теперь снова долго стоял, поднимал руки и взвешивал персики. Плечи и руки опять разнылись.
Но стоило взглянуть на почти пустые корзины — и становилось ясно: оно того стоило!
Корзин было две, обе большие, вместе примерно на семьдесят-восемьдесят здешних цзиней. За короткое время они продали больше половины; теперь оставалось всего двадцать-тридцать цзиней.
Раз уж осталось немного, Цзян Цзыяо просто выложил все персики на ткань. Листья, слегка подвявшие за ночь, под действием его способности вновь расправились и стали выглядеть так, будто их только что сорвали с дерева.
— Всё утро работал, выпей воды и передохни. — Цзян Цзыяо протянул воду Линь Цину и лишь после того, как тот попил, сам приложился к сосуду.
Линь Цин молча посмотрел на него, отвернулся и ничего не сказал.
Отпив, Цзян Цзыяо вдруг сообразил: это… это ведь можно считать косвенным поцелуем?
Но поразмышлять об этом ему не дали. К их прилавку подошла женщина:
— Хозяин, почём персики?
Цзян Цзыяо поднял голову и приветливо улыбнулся.
— По пятнадцать вэней за цзинь. Обычно шестнадцать, но сегодня первый день торговли, поэтому дешевле. Не беспокойтесь, почтенная сестрица: сорваны совсем недавно, очень свежие.
Женщине было уже за сорок. Обычно молодые мужчины возраста Цзян Цзыяо называли её тётушкой, а «сестрицей» она услышала впервые — и сразу словно помолодела.
Подняв глаза, она увидела ещё и довольно красивого молодого мужчину, отчего настроение стало совсем прекрасным. Рядом Линь Цин с улыбкой поднёс тарелку для дегустации:
— Сестрица, попробуйте.
И второй тоже красавец. Женщина с ещё большим удовольствием взяла кусочек, попробовала — и глаза её загорелись.
— Вкусно. Дайте мне пять цзиней.
Сегодня её матери исполнялось шестьдесят — по здешним меркам возраст почтенный. Зубы у старушки были плохие, есть она могла немного. А эти персики оказались вкуснее тех, что раньше продавались на рынке: стоило слегка придавить мякоть губами, и во рту разливался сладкий ароматный сок. Для матери — самое то.
— Сейчас. — Цзян Цзыяо отвесил пять цзиней и даже показал женщине весы: порция была щедрой.
Женщина осталась довольна и ушла с персиками.
Ещё пять цзиней продано — Цзян Цзыяо тоже был очень доволен.
Мешочек с медяками в руках Линь Цина заметно потяжелел, и он сиял от радости.
Солнце поднималось выше, становилось всё жарче, а прохожих на улице — всё меньше.
Старик, торговавший корзинами, с улыбкой протянул им табурет:
— Это для моего внука, когда он приходит. Если не брезгуете, возьмите посидеть.
Цзян Цзыяо, конечно, не собирался отказываться от возможности присесть. Он передал табурет Линь Цину, чтобы тот отдохнул, а сам поблагодарил старика:
— Что вы, конечно нет. Спасибо, дядюшка.
— Это твой младший брат? Хорошо же вы, братья, ладите. — Увидев его жест, старик вспомнил двух собственных внуков, которые через день ругались из-за пустяков, и невольно позавидовал. Вот бы и его мальчишки были так же дружны.
— Это мой молодой супруг, — без всякого раздражения поправил Цзян Цзыяо, улыбаясь.
Гэ-эры здесь обычно были невысокими и хрупкими. Линь Цин же вырос выше большинства молодых мужчин, а его внешность совсем не соответствовала местному представлению о том, как «должен» выглядеть гэ-эр. Если мельком взглянуть, его и правда легко было принять за мужчину.
— Ох, старик плохо разглядел. Не сердитесь, не сердитесь, — поспешил исправиться продавец.
В эту эпоху случаи, когда гэ-эра принимали за обычного мужчину, были редкостью, а самому гэ-эру такое обычно причиняло сильную неловкость.
Линь Цин, слышавший разговор, беззвучно вздохнул. Он не винил старика: наверное, немало людей, увидев его впервые, думали то же самое.
— Ничего страшного. Мне как раз такие и нравятся. — Цзян Цзыяо повернулся к Линь Цину и улыбнулся. — Хорошо, что мне достался именно он. Другого я бы и не хотел!
http://bllate.org/book/23930/2743624
Готово:
