— Третий дядя, я только сегодня очнулся. Ты как раз из посёлка вернулся?
Пришедшим оказался третий дядя Цзян Цзыяо. Утром Цзян Цзыяо ходил в большой двор семьи Цзян навестить семью старшего дяди. Третий дядя был мясником и арендовал прилавок в посёлке: каждое утро спозаранку отправлялся продавать мясо и возвращался только после полудня, поэтому утром Цзян Цзыяо к нему не заходил.
— А то как же. Главное, что ты очнулся, — громко рассмеялся третий дядя Цзян Фэн. — Рис толчёшь? Тогда оставлю тебе Большого Быка. Ты только очнулся, лучше отдохни, не переутомляйся.
Большим Быком он называл вола, который тянул повозку.
— Не нужно, третий дядя, я уже почти закончил. Тут совсем немного осталось.
— Эх, давай я, — Цзян Фэн увидел, что осталось и правда совсем чуть-чуть, так что запрягать своего вола не имело смысла — одна морока. Он просто отодвинул Цзян Цзыяо в сторону и взялся за дело сам. — Ты целыми днями книги читаешь, откуда у тебя столько силы, сколько у меня? Отдыхай.
Цзян Цзыяо: «…»
Если бы по воспоминаниям он не знал, что третий дядя человек грубоватый, прямой и обычно говорит всё без обиняков, то решил бы, что только что подвергся личному оскорблению.
Но, надо признать, трое братьев семьи Цзян и правда были очень близки. За этот день Цзян Цзыяо особенно ясно это почувствовал: казалось, после раздела семьи они ладили даже лучше, чем до него.
Цзян Фэн в несколько движений закончил с рисом, погрузил на повозку и очищенное зерно, и снятую шелуху. По дороге они разговаривали и вместе дошли до дома Цзян. На прощание третий дядя ещё и силой всучил Цзян Цзыяо кусок свинины, велев как следует подкрепиться.
Цзян Цзыяо не знал, смеяться ему или плакать. Что это сегодня всем так приспичило его откармливать? Линь Цин — раз, третий дядя — два, даже старший дядя утром, когда он уходил, хотел дать ему немного нового риса этого года, но Цзян Цзыяо отказался.
Едва войдя во двор, Цзян Цзыяо увидел огромную развешанную сушиться партию одежды. Несколько комплектов были его.
Значит, Линь Цин ходил стирать. За всю жизнь Цзян Цзыяо впервые кто-то постирал ему одежду. Глядя на развешанные вещи, он ощутил нечто трудноописуемое.
Потом он вдруг о чём-то подумал и поспешно пересмотрел всю одежду. Не обнаружив среди неё нижнего белья, он наконец выдохнул с облегчением. Иначе было бы слишком неловко.
Из трубы поднимался дым — Линь Цин уже готовил. Цзян Цзыяо взял мясо, которое дал третий дядя, чистый рис и рисовую шелуху и направился на кухню.
— Ты вернулся, — увидев его, Линь Цин прищурился в улыбке, не прекращая работать руками. — Сегодня будут паровые булочки из кукурузной муки. Суп с помидорами и яйцом уже готов, я ещё одно блюдо обжарю — и всё. А овощи с заднего двора я уже собрал и сложил.
Цзян Цзыяо остановился в дверях кухни и смотрел на тёплую, живую суету внутри и на улыбающегося человека, занятого делом. Это ощущение совсем не походило на жизнь одиночки, которую он вёл до апокалипсиса.
Что-то пустило корни в сердце Цзян Цзыяо, стремительно проросло и разрослось, заполняя его целиком.
Он не знал, как это назвать. Лишь много позже понял: так ощущается дом.
Пока же Цзян Цзыяо знал только одно: двадцать пять лет он шёл по жизни один, а здесь провёл всего один день, но казалось, будто прошла уже целая вечность. И ведь это был всего-навсего самый обычный день.
— Хорошо. Только можно добавить ещё одно блюдо, — неизвестно сколько времени спустя, прежде чем Линь Цин успел обернуться, Цзян Цзыяо наконец обрёл голос.
— Мясо? — увидев внезапно появившийся перед глазами кусок, Линь Цин даже просиял. — Откуда оно?
Обычные крестьяне жалели даже яйца, не говоря уже о более дорогом мясе. Его ели разве что по праздникам или по случаю радостного события. Семь-восемь раз за год — уже очень неплохо.
— Третий дядя дал. — Видя радость Линь Цина, Цзян Цзыяо тоже невольно улыбнулся. — Сейчас жарко, долго не сохранить. Давай сразу съедим.
Мясо было слишком дорогим, поэтому Линь Цин готовил его всего несколько раз. А этот кусок был довольно большим. Подумав, он решил потушить свинину. Сам он готовил её только однажды, ещё несколько раз видел, как это делала мать. Уж совсем несъедобно получиться не должно.
Приправ дома хватало, только тушение занимало немало времени. Когда всё было готово, на улице уже окончательно стемнело, а приготовленные на пару кукурузные булочки пришлось разогреть ещё раз. Линь Цин также сделал холодный салат из огурцов, чтобы не было слишком жирно.
Хотя о какой жирности могла идти речь, если они так давно не ели мяса?
Цзян Цзыяо впервые по-настоящему оценил мастерство Линь Цина — варёная кукуруза в обед не считалась. Свинина получилась мягкой, пропитанной вкусом и источала аппетитный солоноватый аромат. Даже у ворот собрались несколько собак, учуяв запах, и не желали уходить, так что Цзян Цзыяо пришлось плотно закрыть калитку.
Если уж на то пошло, сам Цзян Цзыяо тоже несколько лет не ел нормального мяса. В апокалипсисе почти повсюду встречались мутировавшие растения и животные. С растениями было проще: достаточно найти семена и ускорить их рост, чтобы получить пищу. А вот животные обычно были чрезвычайно свирепыми — даже сильные обладатели сверхспособностей не решались сражаться с ними в одиночку. Не говоря уже о том, чтобы их есть.
Для Линь Цина всё было так же необычно. Такого количества мяса у него дома хватило бы на всю большую семью, включая племянников и племянниц. Самому ему досталась бы от силы одна-две кусочка — только распробуешь, а уже всё. Где уж там наесться вдоволь.
Во время еды Цзян Цзыяо заметил, что Линь Цин почти не тянется палочками к мясу, и несколько раз положил ему кусочки сам.
— Не жалей. В будущем мы ещё много раз будем есть мясо.
— Хорошо. Ты тоже ешь. — Никто не знал, что будет дальше, но от этих слов Цзян Цзыяо в сердце Линь Цина зародилась надежда на будущее.
Оба наелись от души и остались очень довольны.
После еды Цзян Цзыяо нагрел ещё воды и обтёрся. Завтра он собирался сходить в горы, поэтому сегодня решил не мыться полностью, а как следует вымыться уже завтра. Иначе вода пропадёт зря.
Они снова легли каждый под своё одеяло. Сверхспособность Цзян Цзыяо круг за кругом циркулировала в теле; шло время, и слабая струйка силы постепенно становилась крепче.
— Завтра я собираюсь в горы.
Линь Цин уже начал засыпать, но, услышав это, сразу проснулся и обеспокоенно сказал:
— У тебя рана на голове ещё не зажила, да и очнулся ты совсем недавно. Искусство тоже надо время от времени как следует практиковать. В горах очень опасно. Может, подождёшь немного?
— Всё нормально. — Цзян Цзыяо протянул руку и погладил его по голове. Видя, как тот за него переживает, он ощутил в сердце волну тепла. — Я не буду уходить слишком глубоко, просто пройду немного дальше обычного. Не волнуйся, ничего не случится.
— Ладно. — Линь Цин всё ещё тревожился, но больше ничего не сказал. Зато на следующий день встал очень рано, приготовил Цзян Цзыяо еду и воду в дорогу и положил несколько вымытых помидоров и огурцов — их можно было есть прямо так.
Поэтому, едва небо начало сереть, Цзян Цзыяо надел заплечную корзину, взял еду и тесак для хвороста и отправился в горы.
На первых нескольких горах в свободное от полевых работ время часто собирали дикорастущую зелень и рубили дрова, поэтому там уже протоптали несколько тропинок. Опасных крупных зверей здесь тоже не водилось. Цзян Цзыяо шёл по тропе вперёд и по пути встретил несколько каштанов, боярышников и других диких плодовых деревьев.
Но сейчас на них почти ничего не осталось. Последние несколько дней жители деревни были относительно свободны и уже собрали почти всё, что можно было собрать.
Да и цель Цзян Цзыяо была не здесь. Пройдя примерно половину шичэня, он оказался там, где протоптанные тропы заканчивались. Осмотревшись, выбрал направление и двинулся глубже в горы.
Солнце только-только поднялось, и в лесу было прохладнее, чем в момент выхода из дома. Зато на кустах и дикой траве лежало много росы. Цзян Цзыяо не успел далеко уйти, как одежда уже намокла на большом участке.
Он вытер рукавом лицо, сам не зная, пот это или роса, и время от времени тесаком срубал слишком густые колючие ветви, прокладывая дорогу. Продвигаться было нелегко, зато на обратном пути будет гораздо проще, да и заблудиться не придётся.
Цзян Цзыяо шёл и внимательно оглядывался по сторонам, чтобы ничего не пропустить.
Неизвестно сколько времени спустя его глаза вдруг загорелись.
http://bllate.org/book/23930/2743614
Готово:
