Второй год правления Цяньлуна, февраль. Император проводил отбор невест. Множество юных девушек и служанок были отобраны во дворец, отчего в его стенах сразу прибавилось новых лиц.
В этот день Фухэн, с суровым выражением лица, быстрым шагом вышел из Дворца Янсинь, крепко сжимая в руке изящную деревянную шкатулку. Оглянувшись на оставшийся позади Дворец Янсинь, он тихо вздохнул и, судя по всему, приняв какое-то решение, направился в сторону Дворца Чанчунь.
Фухэн происходил из знатного рода, прекрасно владел как литературой, так и боевыми искусствами. Он был не только родным младшим братом Императрицы, но и пользовался огромным доверием Императора Цяньлуна. Более того, нельзя было не отметить его несравненную внешность: он был статен, красив и обладал поистине выдающимся лицом. Поэтому многие дворцовые служанки тайком восхищались Фухэном. Они мечтали снискать его расположение и то и дело подстраивали случайные встречи.
Однажды Юй Цзинь пришла в караулку стражников в поисках Фухэна и как раз застала момент, когда какая-то служанка не удержалась на ногах и упала прямо на него. Юй Цзинь даже хотела остаться в стороне и поглазеть на представление, желая посмотреть, как Фухэн справится с этой ситуацией. Но она никак не ожидала, что Фухэн, подняв голову, сразу же заметит её. Юй Цзинь ничего не оставалось, как подойти, опустить взгляд на лежащую на земле служанку и с полными насмешки нотками в голосе произвести:
— А тебе, Фухэн, определенно везет с женщинами, не так ли?
— Пойдем, — опасаясь, что на душе у Юй Цзинь станет неспокойно, Фухэн даже не взглянул на служанку у своих ног, а лишь с восторгом и сосредоточенным вниманием смотрел на саму Юй Цзинь.
Юй Цзинь сначала собиралась еще немного подразнить его, но под этим сосредоточенным и преданным взглядом Фухэна сама смутилась. Она слегка кашлянула, убрала с лица улыбку и кивнула.
После того случая Фухэн стал еще внимательнее относиться к подобным вещам. Он и раньше не любил эти так называемые романтические встречи, а теперь они стали докучать ему пуще прежнего.
Шагая вперед, Фухэн предавался размышлениям об Императоре и старшей сестре, невольно погружаясь в глубокие мысли. Стоило ему завернуть за арку ворот, как прямо перед ним упала служанка в розовом. Вмиг какая-то другая женщина бросилась поднимать её. Увидев их движения, Фухэн мысленно подумал, что это наверняка очередные дешевые фокусы, и, глядя прямо перед собой, прошел мимо них.
Не успел он сделать и пары шагов, как сзади послышалась перепалка двух девушек. Обладая острым слухом, свойственным тем, кто с детства практикует боевые искусства, Фухэн расслышал их разговор от начала и до конца. В его сердце поднялось легкое раздражение, шаги на мгновение замедлились, но, вспомнив о чем-то, он вновь ускорил ход и удалился.
Вскоре Фухэн добрался до Дворца Чанчунь. Едва переступив порог внутренних покоев, он увидел сестру: та сидела без единого признака жизни на лице и отрешенно смотрела на изящный серебряный оберег мира и безопасности. Охваченный смесью гнева и жгучей жалости, Фухэн опустил шкатулку на стол и снял с головы головной убор. Резким движением выхватив оберег из рук Фуча Жунъинь, он быстро вышел из комнаты и швырнул его прямо в заросли жасмина перед дворцом.
Лишившись оберега, Фуча Жунъинь мгновенно залилась слезами и тут же выбежала во двор, в панике пытаясь его отыскать.
Видя сестру в таком отрешенном состоянии, Фухэн почувствовал, как в нем закипает ярость, и прикрикнул на слуг, суетливо шаривших в траве в поисках оберега:
— Никому не сметь искать!
Не сумев отыскать заветный оберег, Фуча Жунъинь вспыхнула от гнева и бросилась на Фухэна с кулаками. Перехватив её руки, Фухэн не выдержал и с упреком воскликнул:
— Сестра, до каких же пор ты собираешься терзать себя?!
Боль и отчаяние на лице Фуча Жунъинь больно ранили сердце Фухэна. Он искренне желал, чтобы сестра наконец выбралась из пучины скорби, смогла нести лежащую на ней ответственность и каждый день проживала хоть немного радостнее.
Слушая исполненные печали воспоминания сестры, её гневные упреки и обвинения в адрес Императора и его самого, глядя на её бледное лицо и вспыхнувшую радость при возвращении утраченного оберега, Фухэн страдал не меньше, и его глаза постепенно заволокла влага. Он знал: сколько бы он ни оправдывался, сестра всё равно не поверит, поэтому лучше позволить ей самой всё увидеть своими глазами. С этими мыслями он передал ей принесенную с собой шкатулку.
— Сестра, когда немного успокоишься, загляни в то, что лежит внутри…
Сказав это, он ушел. Едва выйдя из Дворца Чанчунь, Фухэн нос к носу столкнулся с Наложницей Чунь и почтительно попросил её утешить Императрицу, на что Наложница Чунь согласилась.
Покинув Дворец Чанчунь, Фухэн возвращался с крайне тяжелым сердцем. Сам того не заметив, он оказался у покоев Юй Цзинь во внутренних покоях дворца. Однако вокруг не было ни души.
Наверное, А Цзинь сейчас здесь нет, — подумал Фухэн.
Простояв так довольно долго и впитывая царившую здесь уютную и безмятежную атмосферу, Фухэн почувствовал, как буря в душе понемногу утихает, и уже собирался повернуться и уйти.
Но стоило ему развернуться, как он увидел Юй Цзинь: она стояла прямо за его спиной со своим мечом и головным убором в руках, судя по всему, только что вернувшись. Заметив покрасневшие глаза и нахмуренные брови Фухэна, Юй Цзинь пронзительно защемило сердце, и в её голосе прозвучали нотки нежной тоски:
— Я так устала, иди сюда, обниму!
Глаза Фухэна дрогнули, и он окинул взглядом окружающую обстановку.
Заметив его движение, Юй Цзинь легко улыбнулась и решила подразнить его:
— Никого нет… Что такое, неужели я, грозный и блистательный начальник стражи Дворца Шоукан, мастерски владеющий как пером, так и мечом, уже и показаться кому-то не могу?Не договорив, Фухэн мягко обнял Юй Цзиня. Не говоря ни слова, он лишь крепче прижимал его к себе.
Юй Цзинь мысленно вздохнул и послушно, не шевелясь, замер в объятиях Фухэна.
Долгое время спустя Фухэн наконец отпустил Юй Цзиня, и холод на его лице заметно рассеялся. Он потрепал Юй Цзиня по голове.
Попав в этот мир, Юй Цзинь тоже заплел косу, но до сих пор не мог толком привыкнуть к такой прическе. Обычно, стоило Фухэну попытаться погладить его по голове, Юй Цзинь тут же отмахивался. Сначала он хотел вырваться, но потом подумал: ладно уж, из сочувствия к твоему дурному настроению я тебя прощаю.
Почувствовав безмолвное утешение Юй Цзиня, Фухэн снова не удержался и погладил его по голове.
— Фухэн. — Юй Цзинь поднял на него взгляд, полный предупреждения.
— Ладно-ладно, иди сюда, я подержу твои вещи. — Заметив предостережение в глазах Юй Цзиня, Фухэн наконец не выдержал и улыбнулся, принимая из его рук шляпу.
— Пошли, зайдем внутрь. С каких пор ты стал таким рассеянным? Разве не устал стоять на улице? — бросил Юй Цзинь и зашагал вперед.
Фухэн поспешно последовал за ним.
На следующий день Императрица наконец взяла себя в руки и вновь взвалила на плечи обязанности хозяйки шести дворцов. Узнав об этом, Фухэн и Юй Цзинь почувствовали огромное облегчение.
Императрица уже поняла благие намерения Фухэна, и размолвка между братом и сестрой, вызванная тем недавним спором, постепенно сошла на нет. Фухэн по-прежнему часто навещал Императрицу во Дворце Чанчунь. Обретя душевное спокойствие, Императрица стала куда более оживленной и улыбчивой, и родители Фухэна, услышав об этом, тоже успокоились.
Все вокруг налаживалось и шло к лучшему.
Однако в последнее время при дворе снова разразилось серьезное происшествие: дело о коррупции Эшаня затронуло многих высоких сановников, из-за чего Император страшно болел головой. Император как раз обсуждал с Фухэном во Дворце Янсинь то, как Эртьай бросил вызов Чжан Тинъюю.
Император собирался провести публичное разбирательство, и Ли Юй помогал ему переодеться, как вдруг Император укололся иглой, торчавшей из ворота одежды. В гневе он приказал провести тщательное расследование. Выяснилось, что случившееся — результат обычной халатности вышивальщицы из мастерской. Лишь после того как виновную наказали восемьюдесятью ударами палок и сослали в Нингуту, буря улеглась.
Сегодня у Юй Цзиня выдался свободный день, и он составил компанию Фухэну, отправившись во Дворец Чанчунь навестить Императрицу. Едва они переступили порог дворца, как увидели незнакомую хорошенькую служанку, подметавшую двор. Лицо девушки было миловидным, но в глазах неизменно читался расчет.
В этот момент служанка случайно уронила нефритовую подвеску. Присмотревшись, Фухэн и Юй Цзинь сразу узнали вещь — это было имущество Фухэна.
Юй Цзинь с улыбкой в глазах посмотрел на Фухэна: мол, что, подарил кому-то?
Заметив веселье во взгляде Юй Цзиня, Фухэн беспомощно улыбнулся. Они переглянулись, Фухэн кивнул Юй Цзиню, и тот сразу понял его намерения. Тихим голосом Юй Цзинь ответил:
— Ступай к Императрице, а я разберусь.
— Угу. — Фухэн кивнул, бросив взгляд на смутно знакомую служанку, но так и не вспомнив, кто она такая.
Когда Фухэн ушел, Юй Цзинь посмотрел на девушку в белом, которая, казалось, была полностью поглощена уборкой двора, но на самом деле все это время разглядывала Фухэна, и подумал про себя: должно быть, это и есть главная героиня Вэй Инло.
Юй Цзинь подошел к Вэй Инло и поинтересовался:
— Скажи, девушка, откуда у тебя эта подвеска?
— Я подобрала ее. Скажите, эта вещь принадлежит господину? — с недоумением глядя на стоявшего перед ней охранника, спросила Вэй Инло. Если Фухэн казался отстраненным и холодным, то этот стражник выглядел мягким и приветливым, но оба они были крайне привлекательны. К тому же они пришли вместе, а значит, их отношения наверняка были близки. Заметила Вэй Инло и переглядывания между ними — очевидно, Юй Цзинь подошел по поручению Фухэна.
— Ну, можно и так сказать, — ответил Юй Цзинь.
— Можно сказать? Тогда я не могу отдать подвеску господину.
Юй Цзинь добавил:
— На этой подвеске вырезана фамилия Фуча, а в правом нижнем углу есть небольшая трещинка.
Вэй Инло пригляделась: все оказалось точно так, как сказал Юй Цзинь. Нахмурившись, она была вынуждена вернуть подвеску Юй Цзиню, но всё же не удержалась от вопроса:
— Скажите, господин случайно тоже не из рода Фуча?
Юй Цзинь взял подвеску и покачал головой:
— Нет.
— Тогда откуда эта подвеска?
Юй Цзинь легко улыбнулся Вэй Инло:
— Подарили.
Едва выйдя за дверь, Фухэн увидел, как Юй Цзинь мило о чем-то беседует с Вэй Инло. Нахмурившись и бросив на Вэй Инло равнодушный взгляд, он быстрыми шагами приблизился к Юй Цзиню и произнес:
— Пойдем.
— Да-да, хорошо. — Юй Цзинь кивнул Фухэну.
С этими словами они удалились. Вэй Инло выпрямилась и со сложным выражением лица проводила взглядом их спины, погрузившись в глубокие раздумья. Чья же на самом деле эта подвеска?
http://bllate.org/book/23907/2723854
Готово:
