Ссс-а-а-а!
Тонкая, как волосок, черная линия внезапно проступила на нагрудной пластине белого железного стража — от плеча до самого пояса. Секундой позже, словно спелый арбуз под острым ножом, верхняя часть доспеха плавно соскользнула на пол, а в воздухе разлился тошнотворный запах крови и нечистот.
От этой сцены, напоминающей бойню, желудок Лии скрутило, а лицо стало белее мела.
— Ну как, леди Лия? Стоит эта тысяча золотых клинков того, чтобы на них посмотреть?
Стоило Ливею произнести это с самодовольной усмешкой, как Лию окончательно стошнило. Она согнулась пополам, содрогаясь от рвотных позывов.
— Неженка.
Ливей презрительно фыркнул. Подумаешь, пара обрубков. Бывали времена, когда он спал и ел среди гор трупов, даже глазом не моргнув.
Он перевел взгляд на последнего выжившего стража. Тот в ужасе выронил меч, ноги его подкосились, и он рухнул на колени. Расправа над четырьмя опытными ветеранами, проделанная с пугающей легкостью, лишила его всякой воли к сопротивлению. Теперь он наконец осознал, чего на самом деле стоит титул двукратного чемпиона Коленской арены.
— Господин, прошу, не убивайте меня! Не убивайте!
Страж молил о пощаде, охваченный первобытным страхом перед смертью. Вспомнив, что Ливей проявлял явную жадность к деньгам, он лихорадочно выудил из-за пояса кошель.
— У меня есть деньги! Я заплачу за свою жизнь!
Ливей с раздражением рявкнул:
— Идиот! Если я убью тебя, эти клинки и так станут моими.
Не успел страж осознать сказанное, как его голова отделилась от плеч. На лице застыло выражение крайнего изумления. Ливей с довольным видом подобрал кошель, взвесил его в руке — не меньше десяти золотых клинков. Мелочь, конечно, по сравнению с богатствами Лии, но даже крохи — это добыча. Впрочем, чего еще ждать от дворцовой стражи — всегда при деньгах.
Он подобрал валявшиеся мечи и отправил их в системный инвентарь. Взглянув на качественные латы поверженных врагов, Ливей с сожалением покачал головой: система не позволяла забирать снаряжение прямо с тел, а снимать доспехи сейчас было некогда.
— Леди Лия, замок полон преследователей, нам нужно уходить. Показывайте дорогу.
Слушая доносящиеся со всех сторон крики, Ливей понимал, что замок превратился в мясорубку, из которой нужно выбираться немедленно. При всей его силе, тащить с собой обузу было рискованно — он не мог гарантировать безопасность девушки. А ведь она — его ходячая тысяча золотых, с ней ничего не должно случиться.
— Я… у меня ноги не держат.
Лию немного отпустило после приступа тошноты, но она была бледна и едва стояла на ногах. В этом жалком состоянии она выглядела настолько беззащитной, что невольно вызывала жалость. В тесном коридоре нестерпимо воняло кровью, а пол был залит алым. Девушка, привыкшая к роскоши, никогда не видела подобного кошмара. Одно дело слушать рассказы матери, и совсем другое — увидеть всё своими глазами.
— За личное сопровождение придется доплатить! — Ливей насмешливо приподнял бровь.
Не успела Лия опомниться, как он подхватил ее на руки. Девушка невольно вскрикнула.
— Чего орешь? Хочешь навлечь на нас погоню?
Ливей отвесил ей шлепок по мягкому месту и грозно сверкнул глазами. Лия проглотила возмущение, не смея перечить.
— Веди.
Лия, не раздумывая, указала на коридор. Ливей, сжимая в одной руке мифриловый меч, а другой прижимая к себе девушку, рванул вперед. Лия, весившая чуть больше сотни фунтов, казалась ему не тяжелее пушинки и никак не замедляла его движений.
— Ливей, их люди схватили мою мать, ты не мог бы…
Прижатая к его груди, Лия, впечатленная его боевым мастерством, невольно начала строить планы. С такой силой у него был неплохой шанс спасти мать. А если они выберутся вдвоем, у них еще появится шанс на возвращение.
— Ай, больно!
Не успела она договорить, как Ливей с грохотом бросил ее на пол. Как Горная Лилия, драгоценность, которую все носили на руках, она никогда не знала подобного грубого обращения. Ливей не собирался проявлять галантность — он развернулся и зашагал прочь.
Он не боялся стражников, но и лезть на рожон не собирался. Тем более, нетрудно было догадаться, что в борьбе за титул замешан Дэймон — этот распутный рыцарь не скрывал своих амбиций по захвату наследства. Рисковать жизнью ради тысячи золотых, противостоя такому влиятельному и жестокому лорду? Глупость.
— Я доплачу! — крикнула Лия, уже успевшая разгадать натуру этого рыцаря-авантюриста.
Ливей остановился. Лия уже решила, что победила, но он заговорил серьезным, отеческим тоном:
— Леди Лия, вы слишком наивны. Весь замок кишит врагами. Даже если я спасу вашу мать, как мы втроем выберемся из осажденного Колена? Если я не ошибаюсь, ваш двоюродный дед Дэймон в деле. Насколько мне известно, он бывший командующий гарнизоном, и его влияние огромно. А в гарнизоне тысячи солдат. У вас нет ни единого шанса. По сути, вы уже проиграли. Уходите отсюда, живите, а потом, когда придет время, вернетесь и возьмете свое.
Лия не знала слов проигравший или реванш, но смысл уловила и притихла. Она была достаточно умна, чтобы понять правоту Ливея.
Ливей подошел к перепачканной в грязи девушке и мягко, но настойчиво продолжил:
— Бегство из Колена — ваш единственный шанс. Пока вы живы, у вас сохраняются права на наследство, вы сможете собрать армию и отомстить. А если умрете сейчас — потеряете всё. Вы представляете, что с вами сделают, если вас поймают? Красивая женщина в руках солдатни… участь будет хуже смерти. Мне очень жаль вашу мать, леди Онайю.
В конце фразы Ливей даже выдавил слезу. Видя его искреннее сочувствие, Лия кивнула, и ее отношение к нему заметно изменилось.
— Эх, ладно, леди Лия, показывайте дорогу. Со мной вы выберетесь из Колена в целости и сохранности.
Лия протянула руки, Ливей подхватил ее, и они продолжили путь. Но там, где Лия не могла видеть, на губах Ливея играла легкая улыбка. Никакой печали не осталось.
Жизнь — это театр, а успех зависит от актерской игры. И только хитрость берет города. Всё, что он наговорил — лишь способ заставить девушку уйти вместе с ним. Что до ее матери, то Ливей прекрасно понимал: спасать ее — дело невыгодное. Он не собирался заниматься благотворительностью в ущерб себе.
С этой мыслью он довольно замурлыкал себе под нос песенку.
http://bllate.org/book/23901/2722239
Готово:
