— Дик, если будешь медлить, Акидо погибнет! Никто не сможет сдержать Трупогенератора, мы все здесь ляжем! — прокричал Браун.
Дик, стиснув зубы, выхватил из пространственного кармана свиток городского портала и разорвал его. Раздалось гудение, и прямо перед ним закружилась синяя магическая воронка.
Стоит пояснить: свиток городского портала позволяет лишь небольшой группе вернуться в заранее установленный лагерь или город, но не дает возможности вернуться обратно. Люди, вошедшие в портал, исчезают. Путь в обе стороны открыт только через стационарные телепорты.
Увидев, что Дик, хоть и молчит, но уже активировал свиток, Браун понял, что тот пошел на попятную. Он поспешно закричал Аламану и Акидо:
— Акидо, Аламан! Живее сюда, отступаем!
Юцзя, уже осознавшая всю опасность Трупогенератора, видя, что Дик, их капитан, открыл портал, начала отходить к нему, не прекращая атаковать монстра. Она ждала лишь команды, чтобы вместе со всеми вернуться в лагерь Рог. Однако в момент ожидания она вдруг почувствовала, как её Книга Пробуждения завибрировала. Сосредоточившись на связи, она с ужасом поняла, что больше не состоит в группе — её вышвырнули.
— Дик! Что ты творишь?! — Юцзя нахмурилась и потребовала объяснений.
— Юцзя! Я хочу спросить тебя только об одном: согласна ли ты стать моей наемницей? — Дик не стал отвечать на её вопрос и отбросил всякое притворство. Его лицо исказилось в хищной гримасе, и смысл сказанного стал очевиден.
— О? Только наемницей? — презрительно усмехнулась Юцзя.
— Разумеется, только наемницей! — Дик не уловил ноток презрения в её голосе, решив, что у него появился шанс, и ответил, не задумываясь.
— Но я тебе не верю! И не стану твоей наемницей! — улыбка не сошла с лица Юцзя, она отказала без малейших колебаний.
— Ты! Ты играешь с собственной жизнью, Юцзя! У тебя последний шанс, подумай хорошенько! — взревел Дик, надеясь, что она одумается.
Тем временем Акидо и Аламан уже добрались до Дика, а орда зомби перекрыла выход из пещеры, загнав отряд в ловушку.
— Это я должна сказать тебе! Дик, ты предаешь своих товарищей. В лагере Рог за такое полагается смертная казнь! — Юцзя от злости закусила губу, её щеки пылали.
— Не вини меня в своей судьбе, Юцзя! К тому же, это не я тебя погубил. Это ты погибла от рук мутировавшего Трупогенератора, прикрывая наше отступление, — Дик решил идти до конца, он даже продумал правдоподобную версию событий.
— Вижу, ты всё спланировал заранее, подонок! — Юцзя нахмурилась. Похоже, её действительно мастерски подставили.
— Юцзя! У тебя остался последний выбор. Скажи мне, как вы с сестрой достали свои пространственные сумки! — глядя на приближающегося Трупогенератора, Дик больше не мог тратить время на пустые разговоры и перешел к главному.
— Мечтай! — Юцзя отвернулась, не желая сотрудничать, словно угроза её жизни была чем-то несущественным.
— Уходим! — Дик стиснул зубы и, не оглядываясь, шагнул в синюю воронку. Браун, Акидо и Аламан последовали за ним. Магический вихрь портала издал короткий гул и растворился в пустоте.
Трупогенератор и четверо его приспешников были уже совсем близко, а остальные сорок обычных зомби завершили окружение. Юцзя поняла: выбраться ей не удастся.
Она сняла с пояса пространственную сумку и колчан, положила их на валун, подумала секунду и добавила туда же свой нагрудный знак, прижав всё сверху камнем.
Сделав это, Юцзя почувствовала странное облегчение. Она снова взяла лук и принялась яростно обстреливать Трупогенератора, но магия иссякла, и вместо огненных стрел летели обычные.
— Р-р-а-а! — взревел Трупогенератор и бросился на неё. Расстояние было небольшим, и прыжок монстра оказался пугающе стремительным — когти уже тянулись к её телу.
Юцзя знала, что обречена. Она не стала уклоняться, выпустила последнюю стрелу и закрыла глаза, ожидая смерти.
***
Грохот!
Юцзя почувствовала, как содрогнулась земля, а затем раздался оглушительный удар. Песок и камни больно ударили по лицу.
Она невольно открыла глаза. Трупогенератора и след простыл, зато прямо перед ней извивалась часть туловища огромного питона. Гул и дрожь, которые она почувствовала, были вызваны тем, как эта тварь вырвалась из-под земли. В нескольких метрах от неё Трупогенератор и куча зомби барахтались на земле — похоже, их отбросило ударом этого гиганта.
Пока Юцзя стояла в оцепенении, питон повернул голову, с любопытством обнюхал её, а затем оскалился, обнажив острые, ледяные зубы.
Юцзя застыла по стойке смирно, боясь пошевелиться. Лицо её было белее мела, глаза снова закрылись. Этот монстр казался куда страшнее Трупогенератора.
— Пф-ф... Моя первая последовательница, тебе еще тренировать и тренировать свою храбрость! — Дуань Тянья не выдержал, спрыгнул с валуна и показался в полный рост.
— Вау! Господин Дуань Тянья! Вы пришли спасти меня? — Юцзя просияла. Голос Дуань Тяньи прозвучал для неё как музыка небес, вся усталость мгновенно улетучилась — это было лучше любого зелья бодрости. Она бросилась к нему, обхватила за руку и чуть ли не готова была расцеловать.
— Отпусти! Отпусти! Не смей прикасаться к Хозяину! — Милан подлетела к затылку Юцзя, вцепилась в прядь её волос и изо всех сил потянула назад, но безрезультатно. Увы, такова печаль небоевых существ.
— Ой! А это кто? — Юцзя впервые видела Милан, схватила её и принялась разглядывать с нескрываемым любопытством.
— Пусти меня, пусти! — Милан замахала ручками, пытаясь дать отпор, но её руки были слишком коротки.
— Вы двое, угомонитесь! Битва еще не закончена! Быстро в группу, за работу! — Дуань Тянья щелкнул Юцзя по запястью, заставляя разжать пальцы, а затем легонько постучал Милан по лбу.
Юцзя наконец опомнилась — перед ними всё еще оставалось сорок зомби! Она поспешно вступила в группу с Дуань Тяньей, нацепила обратно пояс с колчаном и сумкой, взобралась на валун и натянула тетиву.
— Юцзя, бей обычных зомби, по одному, это не должно быть сложно! Сначала мелких, потом крупных! — скомандовал Дуань Тянья, достал из сумки синий магический лук и протянул его ей.
[Теплый охотничий лук (синий)]: урон 2–6, дальность 50 ярдов, требует ловкости 28, уровень 3, высокая скорость атаки, добавляет 2 ед. урона огнем.
— Слушаюсь, господин! — Юцзя без колебаний приняла лук, сменила наконечники и открыла огонь. Благодаря бонусу к скорости атаки от колчана и характеристикам самого лука, она выпускала по две стрелы в секунду, каждые полторы секунды отправляя обычного зомби на тот свет.
— Земляной дракон, крупный — твой! Ночной призрак, четверо средних — на тебе! — отдал приказ Дуань Тянья.
За время совместных боев питомцы научились понимать простые команды. Земляной дракон с разгона врезался в Трупогенератора, отбросив его назад и нанеся серьезный урон. Ночной призрак взмыл в воздух и полоснул каждого из четырех зомби-боссов. Те, никогда прежде не получавшие ударов, легко поддались на провокацию и погнались за призраком, кружась по арене.
[Теневой дух]: 4 уровень, навык: аура. Жизни 46. Навык: Аура выносливости 1 уровня.
[Черный магический орел]: 4 уровень, навык: полет. Жизни 90.
[Ужасающая магическая лоза]: 4 уровень, навык: подкоп. Жизни 156.
Дуань Тянья взмахнул плащом, спрыгнул с камня и метнул метательный нож.
[Изысканный метательный нож]: урон 12, а с бонусом навыка [Смертельный бросок] он возрастал до 18. При попадании в уязвимые места наносил критический урон. Ножи Дуань Тяньи летели с пугающей точностью, убивая обычных зомби с одного удара.
Зомби было слишком много, и Дуань Тянья, несмотря на ловкость, не рисковал углубляться в гущу. Он методично зачищал ряды, начиная с тех, кто не был занят драконом.
Наличие такого танка, как Земляной дракон, с его толстой шкурой и запасом здоровья, сильно упрощало жизнь. Единственный минус — внешность: из-за крови существ Бездны он выглядел как злодей из фильма ужасов, а не как положительный герой.
Четыре зомби-босса обладали своими свойствами: особая мощь, ледяная аура, особая скорость и призрачный удар — казалось, они разделили между собой способности Трупогенератора. Победа над ними далась нелегко, но награда того стоила: уровень Дуань Тяньи поднялся до 5-го, он получил четыре синих магических предмета и четыре кристалла малого демона разных цветов.
[Красный кристалл малого демона]: ощущается тепло природной стихии.
[Синий кристалл малого демона]: ощущается холод природной стихии.
[Зеленый кристалл малого демона]: ощущается легкость природной стихии.
[Фиолетовый кристалл малого демона]: ощущается тяжесть природной стихии.
Дуань Тянья спрятал добычу. Он был очень доволен — теперь можно было создать несколько новых предметов. Шанс выпадения кристаллов с боссов оказался на удивление высоким.
Если уж боссы были столь щедры, то что приготовил этот мутировавший Трупогенератор?
— Пришло время грабить богатеев! — Дуань Тянья выпил зелье выносливости, сжал кулаки и бросился к монстру. Его навык [Теневой удар], усиленный огромной мощью, вошел в тело Трупогенератора лишь на дюйм и застрял. Взглянув на монстра, он понял, что тот его даже не замечает. Ну что ж, тогда будем кромсать!
Обычный лучник после десятка выстрелов начинает чувствовать усталость, мышцы рук ноют, требуется передышка. Даже при постоянном темпе после сотни стрел силы иссякают. Приходится либо отдыхать, либо пить зелья.
Самые выносливые среди воинов — варвары и амазонки. Варвары полагаются на грубую силу и телосложение, для них долгий бой с топором или двуручным мечом — обычное дело. Амазонки же невероятно ловки и мастерски владеют арбалетами. Арбалеты хороши стабильным уроном, а их главное преимущество — экономия сил. Взводя тетиву ногой, можно выпустить хоть тысячу стрел, не чувствуя усталости.
Дуань Тянья бросил Юцзя молочно-белое зелье выносливости, жестом приказав выпить, и продолжил атаку.
Возможно, из-за того, что кровь Бездны в Земляном драконе была слишком очевидна, Трупогенератор видел только его, отчаянно пытаясь уничтожить, полностью игнорируя Дуань Тянью и Юцзя.
— Хозяин! Этот труп не обращает на вас внимания, потому что у Земляного дракона кровь Бездны — для нежити это лакомство. Порождения Ада чувствуют этот запах. Когда адское существо видит порождение Бездны, это битва не на жизнь, а на смерть! — Милан, сидя на камне, беззаботно болтала ногами.
— Если судить по твоим словам, твоя кровь еще чище, почему он не нападает на тебя? — Дуань Тянья снова применил [Теневой удар], на этот раз глубже. Жизни у монстра оставалось всё меньше.
— Пф! Я же говорила, я — аристократка Бездны, куда уж этим низшим созданиям тягаться со мной! — Милан поболтала стройными ножками. Из-за её крошечного размера это выглядело мило, но если бы она была взрослой, у Дуань Тяньи из носа точно пошла бы кровь.
После этих слов Дуань Тянья посмотрел на клыкастого, странного Земляного дракона и проникся к нему еще большей симпатией.
Трупогенератор, изрядно потрепанный Диком и его командой, под совместным натиском Дуань Тяньи и его питомцев таял на глазах.
Спустя пять минут монстр издал последний вопль и взорвался ледяной крошкой. Дуань Тянья не успел увернуться и потерял 35 единиц здоровья от ледяной новы.
Мутировавший Трупогенератор оказался щедр: золотой кожаный доспех, изумруд, три зелья жизнеспособности, пара десятков малых зелий лечения и маны, а также около тысячи золотых монет.
[Кожаный доспех Панцирь демона (золотой)]: защита 29, прочность 28, требует силы 20, уровень 3, защита +19%, сила +2, жизни +1, сопротивление молнии 8%, урон атакующему 1. (Редкий предмет)
[Треснувший изумруд]: для инкрустации. Оружие: +10 к урону ядом, длительность 3 сек. Броня: +3 к ловкости. Шлем: +3 к ловкости. Щит: +12% к сопротивлению яду.
[Зелье восстановления сил]: восстанавливает 35% здоровья и маны.
— Господин! Верните это себе! — Юцзя радостно протянула ему [Теплый охотничий лук].
— Оставь себе! И вот это — передай сестре! — Дуань Тянья не взял лук, а достал из сумки еще один — [Ударный охотничий лук] — и сунул ей в руки.
— ... — Юцзя остолбенела.
— Странно, своего оружия у меня ни одного, а магических луков уже два! — пробормотал Дуань Тянья, открывая книгу следопыта в поисках свитка портала.
— Но! — Юцзя хотела отказаться, но увидела, что Дуань Тянья уже открыл свиток и шагнул в портал. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
Дуань Тянья отозвал Земляного дракона и Ночного призрака, активировал свиток и, не дожидаясь возражений Юцзя, вошел внутрь. Ощущение было такое, будто его окатили ледяной водой — освежающе.
Выйдя из магической воронки, он осмотрел свою одежду — она была сухой. Он оказался на каменной площади, охраняемой множеством воинов. Повсюду открывались порталы, из которых выходили завершившие задания искатели приключений.
Магический портал оказался односторонним — едва Юцзя вышла, он исчез.
Дуань Тянья достал из сумки несколько зелий лечения и маны, насыпал их в свою магическую шляпу, которую не любил носить, и, увидев Юцзя, сунул ей в руки. Ничего не сказав, он направился к зоне профессий.
Юцзя хотела было возразить, но шляпа, полная зелий, сбила её с толку. Пока она приходила в себя, Дуань Тянья уже скрылся вдали. Почувствовав на себе любопытные взгляды, она поспешно опустила голову и быстрым шагом ушла.
***
Дуань Тянья сразу направился в таверну «Великая степь». По иронии судьбы, ему досталась та же комната.
Войдя, он даже не успел умыться — рухнул на кровать и мгновенно уснул.
Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг он почувствовал холод. Одеяло исчезло. Он начал шарить рукой по кровати, но так ничего и не нашел. Пришлось открыть глаза.
— Парень! Терять бдительность для профессионала непозволительно!
Знакомый голос раздался рядом. Дуань Тянья подскочил на кровати, как ужаленный.
У кровати стояла высокая женщина, скрестив руки на груди. Одеяло валялось у её ног. Дуань Тянья присмотрелся — это была Кассия, глава наемников лагеря Рог.
— Госпожа Кассия! Сдергивать одеяло с молодого человека — не самое подобающее занятие для воительницы! — Дуань Тянья глянул на магические часы: 7:18 утра. Настроение было испорчено — о сне можно было забыть.
— Ха-ха! Для женщины, которой больше сотни лет, ты — просто ребенок, — Кассия поправила золотистые волосы и села на стул.
— Ну ладно, ладно! Трудно поверить, что вы — старушка, — Дуань Тянья лег спать в одежде, так что конфуза не вышло. Но его поразило, что 30-летняя красавица называет себя столетней.
— Я преодолела барьер 30-го уровня в 36 лет, и с тех пор моя внешность не менялась. А в 73 года я перешагнула 60-й уровень, вошла в Небесный ярус, и с тех пор время не властно надо мной.
Оказалось, это один из законов мира Тьмы. Профессионалы живут долго, старея в два раза медленнее обычных людей. С момента получения статуса каждые 30 лет для них проходят как 10 для обычных людей. После 30-го уровня старение останавливается на 100 лет. Если за этот век не достичь 60-го уровня, старение возобновляется. Но если достигнуть — поздравляю, ты входишь в Небесный ярус и обретаешь вечную молодость.
— Какой у вас уровень? — Дуань Тянья не любил лезть в чужие дела, но не удержался.
— 87-й, — небрежно ответила Кассия.
— Что ж, госпожа Кассия, великий мастер Небесного яруса, зачем вы пришли к такому ничтожеству, как я? Ни денег, ни связей, ни красоты, — Дуань Тянья с тоской посмотрел на кровать и с трудом заставил себя встать.
— Не буду ходить вокруг да около. Я ждала твоего возвращения. Как только Юцзя сообщила мне об этом, я немедленно пришла.
http://bllate.org/book/23899/2721823
Готово:
