— Иди позови гребцов, возьми людей и встреть Чжан Саня и остальных. Все лошади, скот, сокровища и продовольствие — всё до единого перетащите в водную обитель Ляншань.
— И отправь ещё нескольких соглядатаев в близлежащие уезды выведать, что за движение у императорского двора. Кто этот новоприбывший чиновник, сколько с ним людей и как зовут военачальника — всё до мелочей узнай.
Он зарезал уездного начальника и разграбил уездный город — поднялся такой шум, что притворяться слепыми при дворе никак не могли. Рано или поздно они пошлют войска для подавления, иначе в Подданной империи воцарится полный хаос.
А вот когда именно они явятся — сказать трудно.
Земли в Шаньдуне — с ладонь, а у него там тысяча с лишним человек с места сдвинулась, концы в воду не спрячешь, так что рано или поздно их выследят.
— Слушаюсь, ваш покорный слуга всё понял.
Ли Си отдал приказ и, развернувшись, вышел из Зала Собрания Справедливости.
На панели Системы всплыло сообщение: Поздравляем с захватом водной обители Ляншань. Желаете ли занять её прямо сейчас?
Ли Ле произнёс:
— Занять.
Когда они громили уездный город, эта панель и звука не издала, а тут вдруг подкинула подсказку — странное дело.
Персонаж: Ли Ле
Титул: Повелитель
Уровень: 2 (5/100)
Таверна набора войск: одна
Владение: водная обитель Ляншань (белый, деревня)
Золото: 1490
Деревня — в глазах панели масштабы водной обители Ляншань тянули разве что на деревушку.
Кликнув по владению водной обители Ляншань, он увидел два варианта на выбор: построить жильё и возвести таверну набора войск.
Ли Ле приказал:
— Строить таверну набора войск.
Если не построить её сейчас, то в панели Системы воинов нанимать станет негде. Хотя тысяча золотых монет только что испарилась и на сердце скребли кошки, если Ляншань собиралась развиваться, приходилось полагаться на людей.
Панель снова выдала сообщение: Отряд строителей с материалами уже прибыл к подножию горы, направьте людей для встречи.
Время строительства: 24 часа.
Похоже, эта панель верховой рубки тоже ничего не создавала из воздуха — материалы нужно было добывать самому.
— Докладываю! Владыка-повелитель, к подножию горы прибыла бригада мастеров, больше двухсот человек. Говорят, они наняты вами и поднимаются в Ляншань работать на вас. Главного зовут Мо Дуань, он мастер своего дела.
Ли Ле на мгновение замер.
— Так быстро?
— Верно, этих людей я нанял за деньги и поднял на гору. Проведите их сюда, примите как подобает и смотрите не обижайте.
Поспешно добавил Ли Ле.
Система есть Система: стоило вбухать серебро, как скорость стала быстрее молнии, и всё уладилось в мгновение ока.
Встретившись со строительной бригадой, Ли Ле вкратце воодушевил их несколькими словами. Мо Дуань со своими людьми уже приступил к осмотру местности и, присмотрев подходящее место, тут же начал работы.
Время текло словно вода. Люди, продовольствие и имущество были полностью переправлены на Ляншань, и не успели оглянуться, как наступил полдень.
Ли Ле отдал приказ развести огонь и готовить пищу: зарезать овец и быков, чтобы для начала досыта накормить всех людей.
Когда толпа наелась и напилась досыта, Ли Ле поручил Ли И, Ван И, Чжао И и Чжан Саню заняться вопросом размещения и временно распределил для них несколько свободных комнат.
Чжан Сань был назначен им командиром личной стражи: во главе двадцати мечников и щитников он нёс службу личного телохранителя Ли Ле, отвечая за солидность и порядок.
Сам этот человек изначально служил офицером щитников и мечников.
Но если говорить о лучших телохранителях, то ими неизменно оставались тяжеловооружённые гвардейцы с длинными мечами.
Они могли идти в атаку верхом, прорывать вражеский строй пешими, первыми штурмовать укрепления в рядах пехоты и даже владели стрельбой с коня — словом, это были универсальные бойцы.
Вот только содержать их прямо сейчас он бы не смог.
— Эй, привести сюда Чжу Гуя, Ду Цяня и Сун Ваня!
Восседая верхом на коне, облачённый в белые доспехи, с мечом на поясе и держа в руке клинок плашмя, Ли Ле сидел на главном месте и отдавал приказы.
Двадцать мечников и щитников в красных доспехах, с ножнами в правой руке и щитами в левой, каждый из которых отличался могучим телосложением, ещё сильнее подчёркивали воинственное величие Ли Ле.
Стражники подтащили пленных, и Ду Цянь, Сун Вань и Чжу Гуй были повергнуты на колени перед Ли Ле.
Троих опутывали тяжёлые цепи, когда их заставили опуститься на колени.
Ду Цянь и Сун Вань полностью оправдывали свои прозвища — Касающийся Небес и Облачный Ваджра. Ростом они обладали устрашающим и возвышались над девятифутовым всадником Ли Ле почти на полголовы.
Их боевые искусства были никудышными, но природные данные бросались в глаза, так что смотрелись они весьма внушительно.
— Хочешь руби, хочешь кромсай — делай что вздумается, мы принимаем свою участь.
— Именно! Восемьдесят лет пройдут, и этот отец снова станет молодцом.
— Прикончи нас уже поскорее, без долгих мучений!
Едва взглянув на подобную расстановку сил, троица во главе с Чжу Гуем поняла, что бежать бесполезно. Стоило ли сопротивляться? Рано или поздно голова полетит с плеч — хоть сразу, хоть чуть позже.
Даже умерев, они не уронят своей чести в цзянху.
Попав в лапы официальных властей, на какой ещё хороший исход они могли рассчитывать?
— Кто сказал, что я собираюсь вас убивать?
Увидев, что все трое приняли вид упрямцев, готовых скорее умереть, чем склонить головы, Ли Ле невольно усмехнулся.
— Если не убивать, значит, наверняка замучить до смерти лютой болью. Сначала отрубить руки и ноги, а потом возить в клетке на показ толпе.
Лица троих мгновенно побелели, по спинам побежали ледяные мурашки, а сердца заколотились птицами в груди.
Если и впрямь учинить такое, после смерти над ними станут смеяться все герои Поднебесной — слишком уж жестокой и страшной окажется эта месть.
Кто бы мог подумать, что этот чиновник императорского двора с виду такой приличный человек, а сердцем злее любой ядовитой змеи.
— Собачий чиновник! Я с тобой на одном поле не сяду! И призраком тебя не прощу!
— Хватит духу — убей меня прямо сейчас!
При одной мысле о своей участи Чжу Гуй почувствовал, как ярость ударила в голову, и, разинув рот, принялся браниться.
— Смело! Как ты посмел оскорбить владыку-повелителя, твоя жизнь, видно, совсем тебе надоела. Эй, преподайте им урок!
Чжу Гуй вовсю изрыгал ругательства, понятия не имея, что за обстановка вокруг него сложилась.
Услышав грязную брань из уст Чжу Гуя, начальник личной стражи Ли Ле по имени Ван И тут же переменился в лице. Разве может подчинённый стерпеть оскорбление своего господина? Разве это не удар по лицу всех до единого людей здесь?
У рыцарей имелись свои законы. Кто платит жалование, за того и проливают кровь — это было незыблемым правилом. Ван И за последние годы привык жить в изобилии рядом с Ли Ле, получая каждую медянку жалованья, и отлично всё понимал: господин — это его собственная миска с рисом, а разбить миску означало перекрыть себе дорогу к жизни.
Он выхватил меч и сделал широкий шаг вперёд, с хрустом сжав кулаки, а глаза его пылали так, будто готовились извергнуть искры.
— Хватит.
— Деревенщина неразумная, с невежественного спроса нет.
Ли Ле взмахом руки остановил Ван И и слегка покачал ею, давая понять подчиненным, чтобы те отступили. Он вовсе не собирался и дальше забавляться с этой троицей.
Если подумать, этих людей перед своими глазами он знал слишком хорошо.
Чжу Гуй — один из самых старых ветеранов Ляншаня. Пока остальные сражались впереди за земли и влияние, он ведал винными погребами, выведывал слухи о путниках и передвижениях войск. Ещё во времена Ван Луня он занимался этим делом; когда власть перешла к Чао Гаю, он продолжал делать то же самое; и даже когда на гору поднялся Сун Цзян, он занимался тем же самым. Сменилось три поколения главарей, но ни одно из них не могло обойтись без его ушей.
Человек этот был изворотливым и работал на совесть. В те дни, когда Линь Чу только попал на гору и подвергся притеснениям, именно он выступил вперёд и поддержал Линь Чу. У него имелся свой собственный кодекс чести: он нападал исключительно на тех, кто накопил богатства неправедным путём, а бедняков даже пальцем не трогал, промышляя благородным разбоем и проявляя истинное великодушие. Позже, когда встал вопрос о пожаловании Ляншаню амнистии, он первым открыто выступил против и ни за что не соглашался на ту линию подчинения двору, которую проводил Сун Цзян.
Жаль только, что здоровье его подорвалось. Во время похода против Фан Ла он занемог в пути и скончался. Всю жизнь у него не было серьёзных изъянов, за исключением одного — он сделал неверный выбор и последовал не за тем человеком.
Ду Цянь — поразительно высокого роста, с прозвищем Касающийся Небес. Что до боевых искусств, то они были самые заурядные — ни то ни сё. После того как Ляншань приняла амнистию, он со всем войском мотался повсюду. Воевал против государства Ляо, против Тянь Ху, против Ван Циня, участвовал везде, но ни в одном сражении не стяжал никакой славы. В конце концов в уезде Цинси в толпе мятежников его затоптали кони — смерть выдалась донельзя позорной. Он оказался одним из последних павших в бою воинов Ляншаня, и императорский двор посмертно пожаловал ему пустое звание.
Сун Вань — у этого человека судьба оказалась ещё тяжелее. После амнистии он вместе с армией кочевал по всем сражениям и сошлся в схватке с заместителем главнокомандующего государства Ляо Хэ Чунбао. Они втроём — он сам, Ян Сюн и Ши Сю — закололи врага беспорядочными ударами копий. Вот только сам он в той суматошной сече получил тяжёлые ранения. Позже, во время битвы за Жуньчжоу, он угодил под стрелу, после чего его снова затоптали лошади, и с ним было покончено. Он стал первым из военачальников Ляншаня, павших на поле боя.
Способности этих троих, если говорить без утайки, относились к самому низшему разряду. В числе ста восьми героев они занимали последние места, владение оружием показывали посредственное, а талантами обладали самыми обыкновенными.
Но у них была одна общая черта — преданность.
Уж если они признавали кого-то своим, то шли до конца, рискуя головой, и назад не сворачивали.
Такие громилы в нынешние времена — настоящее сокровище. Нет боевых навыков? Научатся, невелика беда, времени на это уйдёт лишь самую малость.
К тому же сейчас в округе было схвачено немало людей, и рабочих рук отчаянно не хватало.
Принять их в свои ряды означало одновременно успокоить остальной люд в Ляншане и заполучить несколько готовых сражаться помощников — выгода двойная.
Ли Ле выпрямился и поправил воротник.
— Я не человек императорского двора.
— Моя фамилия Ли, а личное имя — Ле, уроженец Жэньчжоу в Цзичжоу. Меня притесняли в уезде, жить стало невмочь, вот я и поднял братьев на одно дело. Убил уездного начальника, взял штурмом его город, переловил всех этих продажных чиновников и ненасытных богатеев, а земли роздал людям по закладным грамотам.
— Я также слышал, что некий Ван Лунь, захватив такое благодатное место, как Ляншань, сидел тише воды ниже травы и боялся пикнуть. Прихода властей он страшился до дрожи, даже набрать войско и лошадей не смел, попусту загубив эту гору.
— Поэтому я просто взял всё в свои руки.
— Собрал братьев вместе, чтобы вершить справедливость во имя неба.
Ли Ле говорил непринуждённо, словно вел беседу о повседневных делах, но каждое слово разило точно в цель, западая прямо в сердца Чжу Гуя и остальных.
В мире цзянху полагались всего на две вещи — кулаки и верность долгу.
Стоило чему-то одному дать слабину, и удержать людей уже не удавалось бы.
Доведя мысль до этого места, Ли Ле поднял взгляд на стоявшую перед ним троицу, тон его стал несколько мягче, а на губах заиграла улыбка:
— Трое братьев, не желаете ли пойти ко мне на службу?
Ли Ле поманил троих парней рукой.
— Сможет ли старший брат пощадить жизнь Ван Луня?
Троица Чжу Гуя переглянулась. На тот момент судьба Ван Луня оставалась туманной — жив он или мёртв, было неизвестно, а они сами всё ещё находились в положении пленных под началом этого человека. Если прямо сейчас они сразу переметнутся к другому, дурная слава об их беспринципности разлетится повсюду.
— Ван Лунь уже сбежал, ушёл с горы вниз. Я не стал посылать за ним погоню.
Бросил небрежно Ли Ле.
— Старший брат благороден и верен долгу, я преклоняюсь. Готов идти за тобой хоть на ножницы с пиками, хоть в пламя — другого слова не будет.
Знающий люди всегда понимали, как правильно сделать выбор. В глубине души все трое отчётливо сознавали: Ли Ле протянул им руку помощи, и остаться в живых уже само по себе было удачей, а упустить такую возможность мог только глупец.
К тому же в бродяжьем мире правило было одно: у кого кулак крепче, тот и прав. Мастерство и ратные подвиги Ли Ле были налицо — не подчиниться не получалось. Они сами подались на гору в разбойники лишь ради куска похлёбки, какая уж тут непоколебимая честь?
Обменявшись взглядами, они поверили ему. У такого человека, как Ли Ле, не было причин лгать им.
Можно было не сомневаться, что пройдёт всего несколько дней, и имя Ли Ле разнесётся по всему цзянху, сделав его гремящим на всю округу человеком.
В конце концов, их конфликт с Ли Ле носил лишь чисто практический характер и не таил в себе глубокой злобы. Раз уж удалось разойтись миром и протянуть друг другу руки, то почему бы и нет?
http://bllate.org/book/23897/2721276
Готово:
